На пороге. (1, 2, 3,)

— Виктор Борисович! — обратился к нему Марат Рувимович после того, как измучил остатки его конечностей прощупываниями, рентгеном и ещё какими-то приборами. — Не хотите ли заполучить что-нибудь получше ваших протезов?

— Это, в каком смысле, доктор? — удивлённо спросил испытатель. — Имплантанты, что ли?

Он читал про одну современную технологию, при которой протез буквально сращивался с костями и даже на вид не очень отличался от живого тела. Но ведь это стоит несусветных денег! И даже его солидного во всех отношениях гонорара на такую операцию, да еще двух ног явно не хватит.

— Вроде того, уважаемый, — ответствовал на это доктор.

— Я, конечно, не против, но... сколько это будет стоить?

— Для вас, нисколько. Слишком велика услуга, которую вы оказали, э... фирме. Да и не всё меряется деньгами. Господин Омаров вызвал меня на остров, в том числе и для того, чтобы в случае вашего согласия произвести, так сказать, протезирование. И учтите, эта методика ещё не отработана, на людях, я хочу сказать. Так, что я заинтересован не меньше вашего. Но даю твёрдую гарантию, что хуже, во всяком случае, не будет.

— А на ком отработана методика?

— На мышах, на кроликах, на собаках. На пони, извините. Скачет теперь, как новенькая!

И поскольку Виктор пока молчал, пытаясь переварить информацию, Марат Рувимович добавил:

— Жду вашего решения до завтра. Позвоните мне с утра. Мой номер...

— Я уже решил, доктор! Раз уж даже пони... Согласен, делайте вашу операцию!

— Вот и отлично! — обрадовался симпатичный врач, ну ни сколько не похожий на киношных, сумасшедших гениев. — Тогда и откладывать не будем. Только позвоните родным и предупредите их, что ближайшую неделю вы будете недоступны для связи.

— Некому мне звонить. Родственников нет, а друзей я предупредил, что надолго уезжаю.

— Что же? Тогда сразу и приступим. Полина! — позвал доктор, и из соседней комнаты появилась молодая медсестра. — Принесите пациенту пижаму и устройте его в одноместной палате. Клизму, затем систему с препаратом номер 12. Пока триста кубиков.

— Доктор, я за вещами схожу, — прервал этот монолог Виктор. — 'Не слишком ли он круто за меня взялся? Клизма...'.

Но эта мысль только мелькнула и исчезла.

— Конечно, сходите и из гостиницы выпишитесь. Только не передумайте!

— Я не передумаю! — ответил испытатель, тяжело вставая.

Последующая неделя промелькнула для него, как во сне. Впрочем, он и спал под действием снотворного или наркотиков почти всё это время, просыпаясь только иногда. И почти всегда эти пробуждения были неприятными: то в жару, то страшно ломили и чесались культи, то от голода и жажды. Но тут же появлялась Полина, или сам доктор, делали укол или добавляли нечто в бутылочку системы, и он снова спокойно засыпал. И ещё запомнились пилоту сильные, но ласковые руки медсестры, то протирающие его горячее тело прохладной, влажной губкой, то, кажется, помогающие переодеть пижаму. И запах её духов, всегда появляющийся при этом и достигающий сознания.

Наконец, однажды он проснулся с ощущением, что выспался на десять лет вперёд. В окошко светило летнее греческое солнце, самочувствие было отличное, мешала какая-то малость. Во рту явно не хватало зубов. Как тогда, после аварии. Как будто бы он вернулся на полтора года назад по времени. Проинспектировав полость рта языком, а потом и руками, которые сегодня оказались не пристёгнутыми, он убедился, что не ошибся. Немного заторможено после долгого сна, Виктор попытался сообразить, что бы это значило, кому и зачем могли понадобиться его протезы, установленные в своё время за счёт государства и, соответственно, не больно дорогие. Протезов не было, лунки в дёснах чесались. Почесав их пальцем, он машинально потянулся почесать ещё и пятку и вдруг застыл, сообразив: 'Какая пятка? Нет её давно и нечему чесаться!'

Неужели вернулись фантомные боли? Этого только не хватало! Откинув одеяло, Виктор обнаружил, что лежит в той же, или похожей пижаме, ноги по-прежнему в фиксаторах и прикрыты простынёй. И кажется...

Открылась дверь, и в палату вошёл Марат Рувимович.

— О! Проснулись? — бодро поприветствовал он пациента.

— Здравствуйте, доктор!

— Как вы себя чувствуете? Голова не болит, не кружится?

— Нет, только фантомные ощущения. Пятка чешется...

— Посмотрим, что за фантомные ощущения, — ответил доктор и сдёрнул прикрывающие ноги простыню.

Нет, это были не имплантанты! Из уменьшившихся в объёме культей торчали ступни, розовые и маленькие, впору, разве только ребёнку, лет двенадцати. Соломатина бросило в жар:

— Вы, что же, доктор, — спросил он с горечью, — мне детские ноги пересадили?

— Ну, что вы, уважаемый! — ответил врач, как бы даже обиженно. — Не пересадил, а вырастил! Это ваши собственные ноги, и за неделю — полторы они придут в норму. Кстати, у вас была на правой родинка около большого пальца?

— Была... — ответил Виктор ошарашенный услышанным.

— Вот и убедитесь! А то, 'пересадил'! Это вчерашний день, батенька!

Марат Рувимович отстегнул фиксаторы и помог Соломатину приподняться в постели. Родинка была...

— Ваши? — спросил доктор, и Виктор ошарашено ответил:

— Мои... Но, как?

— Это пока секрет, уважаемый: новые лекарства, новые нанотехнологии. Могу только сказать, что и весь ваш организм приведён сейчас к генетическому оптимуму тридцатилетнего человека.

— У меня и шрам на пальце пропал!

— Да, и шрам и рубец на сердце от перенесённого вами микроинфаркта.

— А ещё у меня, извините доктор, некоторые зубы пропали...

— Не зубы, а протезы. Это побочный эффект. Их пришлось удалить, поскольку они могут помешать росту новых.

— Что, ещё и зубы вырастут? Вы просто волшебник, доктор! Я даже не знаю, как вас благодарить!

— Господина.... Омарова благодарите, это его инициатива.

— А когда ноги, так сказать...

— Придут в норму? Примерно через десять дней. При условии правильного и обильного питания, массажа и физкультуры. На ночь систему с препаратами кальция. Питание мы вам обеспечим, а пока неделю, как минимум, постельный режим: ноги пока не следует перегружать вашим весом. Полагаю, вы голодны?

— Очень!

— Это нормально, организм требует. Садитесь пока в вашу коляску и к столу, Полина накроет. Вам помочь?

— Нет спасибо, я сам.

— Вот и ладушки. Тогда я вас пока покину, — и доктор скрылся за дверью.

Виктор подтянул ноги и с наслаждением почесал, наконец, пятку, покрытую тончайшей, как у младенца кожей. Естественные позывы дали о себе знать, и он осторожно переместившись в коляску, отправился в недолгое путешествие в туалет. Сбоку мелькнуло его отражение, и он притормозил: из глубины зеркала на него смотрело порядком небритое, удивлённое лицо молодого человека.

Уже позже, когда пилот, с аппетитом пообедав, обнаружил, что его, несмотря на недавнюю уверенность, всё же тянет ко сну, произошёл ещё один визит. Приоткрылась дверь, в палату вошёл Барсик и направился прямо к его кровати.

— Здорово, котище-зверище! — поприветствовал знакомца пилот. — Наверно и Лида вслед за тобой? — добавил он, почёсывая за ухом сразу же замурчавшего кота.

Пилот не ошибся, тут же в двери показалась и девушка, по-летнему в шортиках и футболке. И в накинутом белом халате:

— Здравствуйте, Виктор Борисович! Доктор сказал, к вам можно.

— Да можно, можно! Заходите.

Лида зашла и присела на стульчик.

— Как там дела? Лицензию ещё не прислали?

— Нет, недели через две обещают, говорят, проблем не будет. Пока вы... лечились, для 'Снарка' построили ангар.

— Это правильно, негоже такому красавцу пылиться.

— Виктор Борисович а, правда, вам ноги... отрастили?

— Правда, Лида. Только зрелище пока не очень эстетичное. Но доктор обещает, что всё придёт в норму, как у лошади.

— Ой, я так за вас рада! Марат Рувимович, он настоящий чародей! Он и Барсика лечил.

Как бы в подтверждение этого тезиса, кот муркнул особенно громогласно.

— А вы у нас останетесь теперь или уедете? — заинтересовано продолжила Лида.

— Наверно останусь, если попросят. Что мне дома делать? Я даже на фото в паспорте не похож! И как мне с ВТЭК объясняться теперь, ума не приложу!

— Оставайтесь, конечно! Тут и климат хороший, морской! И нас с Па... с Тагиром Хасановичем пилотировать научите.

— Да вы, Лида, лучше меня умеете! — пошутил Виктор.

— То виртуально! И вообще, вы обещали!

— Да я не отказываюсь! Вот, встану на ноги... Ха! В прямом смысле этого слова! И начнём...

— Что это тут за митинг? — раздалось от двери, поскольку в палату заглянул Марат Рувимович. — И почему септический кот без халата? Больному нужно отдыхать, так что, попрошу...

Лида послушно поднялась и, кивнув 'увидимся!' направилась к двери. За неё последовал и Барсик. Проходя мимо доктора, он привстал на задние лапы, чувствительно боднул его лбом и, муркнув напоследок, удалился, помахивая хвостом.

— Хулиган! — констатировал покачнувшийся врач. — А вам, больной, мой совет: отдыхать! Во сне человек быстрее выздоравливает. Может, вам окно занавесить?

— Спасибо! — я, кажется, и так сейчас засну, — ответил Виктор, позёвывая.

— И чудесно! — Марат Рувимович вышел.

'Она оговорилась: 'И нас с па...' — сонно подумал 'больной'. Может быть, 'с папой'? Тогда Омаров её отец. Что-то не очень она на 'папу' похожа. Нет, ещё раньше она тоже оговорилась. Как же она сказала? 'С Павлом вас...'. Наверно, 'с Павлом Васильевичем'? Тогда господина Омарова так и зовут!'.

Гордый своей наблюдательностью и памятью пилот сладко заснул. Толи во сне, толи наяву в палату тихо зашла Полина, покрутила ручку на раме и закрыла жалюзи на окнах. Осторожно поправила одеяло и присела на табуретку около кровати. На спящего пахнуло знакомым, странным сочетанием запаха лекарств и неведомых духов. Когда Виктор проснулся, Полины уже не было. Да, и заходила ли она вообще? Но жалюзи были закрыты, и волнующий запах всё ещё витал в палате.

* * *

— Нарекаю тебя... 'Хитрый Снарк'! — торжественно провозгласил Павел Васильевич, и струя шампанского ударила в серебристо-серый борт джета. — Ура!

— Ура-а! — воодушевлённо подхватили собравшиеся, захлопали пробками и зазвенели бокалами и просто стаканами.

И старинный, победный клич взлетел к фиолетовым, вечерним, Эгейским небесам, распугав, неведомо зачем, собравшихся у ограды площадки коз. Впрочем, ведомо: эти хитрые животины давно смекнули, что большие собрания людей чреваты брошенными на землю конфетными бумажками и прочими вкусностями.

Формальным поводом для крестин явился присланный, наконец, из IKAO сертификат. Но так совпало, что в этот же день из больницы вышел, ещё немного покачиваясь, но уже на своих собственных ногах, первый пилот самолёта, майор ВВС Виктор Борисович Соломатин. Курс его лечения был завершён, оставались только тренировки: ежедневная ходьба, а потом и бег. Эти события было грех не отметить. И отметили, на этот раз в гостиничном ресторане. Павел Васильевич снова стал господином Омаровым и поэтому пил только лимонад, Виктор Соломатин не отходил от Полины и то и дело приглашал её на очередной танец. Лида и Екатерина, нарядившиеся по случаю праздника гречанками были нарасхват. Веселились и молодые ребята и девушки из охраны, в большинстве россияне и граждане Украины.

Поскольку оркестра в ресторане отродясь не водилось, место у музыкального центра захватил Лёша, молодой парень, сотрудник ВГ. Будучи, видимо, в душе диск-жокеем, он взял на себя музыкальное сопровождение праздника, чередовал медленные танцы с быстрыми и периодически объявлял 'белые'. А когда обществу, по его мнению, временно надоела 'электрическая' музыка, Лёша достал из футляра принесённый им аккордеон и, подкрепившись бокалом вина, мастерски изобразил попурри на темы современных мелодий. Танцы на время прекратились, люди кричали 'бис!'. Раскрасневшийся Лёша привстал и раскланялся и напоследок с блеском исполнил 'Кантину' из старинного фильма 'Звёздные войны'.

Поскольку вечеринка не объявлялась 'закрытой', в ресторане появилось и несколько человек сменившихся с дежурства у реакторов. В том числе и Елена Ласкаридис, работавшая ранее на строительстве, а впоследствии, обнаружив и инженерные таланты, кроме геодезических, продолжившая сотрудничество с 'СЕ', ныне в должности сменного дежурного.

Пришедшие потоптались около двери в смущении и собрались, было, отправиться к буфету, но, по команде г. Омарова в зале был поставлен ещё один стол, и смена получила возможность спокойно поужинать.

Этим, однако, дело не кончилось: Елена, симпатичная брюнетка и явная американская шпионка внезапно покинула своё место за столом и пригласила на танец Сергея. Произошло это уже под занавес, когда Виктор Борисович сославшись на то, что стёр до кровавых пузырей свои новенькие ступни, удалился. Его сопровождала Полина, естественно для того, чтобы оказать медицинскую помощь.

Танец закончился, Сергей поблагодарил свою даму и вернулся к своему столу. Елена посидела ещё немного, допила фужер вина и покинула зал. Почти сразу после этого к Серёже подошёл обеспокоенный ВГ и, наклонившись к уху, одними губами прошептал:

— Теперь лишнего не болтай, а после окончания сразу ко мне в кабинет, — и, оставив его в некотором удивлении, вернулся к разговору с шефом.

После финального тоста народ стал расходиться, а Сергей последовал за кивнувшим ему ВГ. Оказавшись на лестнице, тот приложил палец к губам и до кабинета начальника службы безопасности они дошли молча. Там ВГ включил верхний свет, вооружился бинокулярной лупой и небольшим чёрным приборчиком, которым тщательно просканировал Сергея. Первый жучок нашёлся в его волосах, второй под воротником рубашки. Подмигнув Сергею, ВГ в молчании щёлкнул зажигалкой и поднёс огонёк к двум неприметным шершавым волоскам, которые держал пинцетом. Волоски еле слышно затрещали, вспыхнули на миг сиреневым пламенем, и опали чёрным пеплом в подставленную урну.

— Вот, теперь можно говорить! — усмехнулся ВГ. — Зараза ликвидирована.

— Это она жучков подсадила?

— Да, Лена отрабатывает свой шпионский хлеб! А ты думал, она просто потанцевала с тобой и всё? — ВГ хохотнул. — Девушка делает свою работу! А мы свою! И похоже, она не на одних хозяев работает. Кстати и моих ребят уже подводили к вербовке в Афинах. Появляются вдруг роковые красавицы, вино-домино. А потом: 'Ах, мне плохо! Проводите меня до номера!' Ну, ты знаешь?

— Читал нечто подобное... Вот, и Петя с Лидой в Афинах 'погуляли'!

— Да! Никогда себе не простил, если бы, что с ними случилось! Упросили меня, старого дурака! 'Мы только по центру погуляем, в кино сходим, подарки родным купим!' А эти отморозки толпой! Пока Петя подарочным разводным ключом отмахивался, Лида достала из сумочки пистолет и пальнула пару раз над головами. К счастью, на выстрелы полиция подъехала, а то бы нашим ни за что не отбиться, даже и с пистолетом. И то, продержали в участке до утра, протоколы, то, сё! Хорошо у ребят документы и лицензия на оружие в порядке! Извинились и к причалу подвезли.