Драконы ловили Высших, как кошка мышат. Хватали их пастью и лапами. Валяли и катали по земле. Но перво-наперво Сими схватил Финалгона и вручил его Арку. Тот не растерялся, скрутил советника и удерживал до того момента, как я пришла в себя и вытащила из рюкзака веревку. Вдвоем мы связали гада, уложили на землю мордой вниз и на всякий случай уселись сверху.
Арк пошарил у него за пазухой и вытащил амулет. Показал заинтересовавшемуся дракону:
— Такие штучки ищите. Они мешают Асе колдовать.
После чего со всех пойманных драконы срывали амулеты когтем. Выглядело это прикольно и немного жутко, по крайней мере Высшие или зажмуривались от ужаса, видя, как к их лицу приближается огромный как меч и острый как бритва драконий коготь, либо жалобно скулили и пищали. Как только Высший лишался амулета, я его усыпляла. Минут через двадцать на поляне были сложены как дрова одиннадцать длинных тел с белокурыми волосами.
Всех поймать не вышло, паре-тройке удалось сбежать под прикрытием леса, но это уже никого не беспокоило. Принцип «бей по головному» мы соблюли: мозг этой гоп-компании Финалгон лежал в общей куче.
В моей голове снова зазвучали голоса:
— Ася, мы не всех поймали...
— Бросьте, ребята, это уже не важно. Их главный у нас, а на остальных плевать. Давайте уже меняйте облик, сядем, закусим и поговорим.
Стоило мне так сказать, как на поляне уже не было драконов, а стояло четыре человеческие фигуры. Четыре? Должно быть три!
Одна из них выбежала вперед и бросилась мне на шею.
— Ася, Асенька, как я рада тебя видеть!
Катька! Прилетела со своим Сими! Вот ее я тоже рада видеть, да еще как! Ой, только не нужно меня по земле валять!
Симинага пришел мне на помощь. Поднял нас обоих, поставил на ноги и мягко выговорил жене:
— Катя, Ася ждет ребенка. Не думаю, что ей полезно, когда на нее наскакивают и роняют.
После чего мы от души расцеловались со всеми. Оказалось, они задержались оттого, что вызов пришел во время очередного совещания, а лететь к нам хотели сразу все. Едва удалось уговорить народ, что сначала надо обстановку разведать. Но Катю взять пришлось на том основании, что она считает себя моей главной подругой, а серьезный и разумный Симинага у супруги под каблучком.
Я пообещала, что через некоторое время позову всех, сначала на помощь, а потом в гости. Затем пригласила всех присесть и закусить, а заодно послушать, что тут с нами случилось.
Рассказывать пришлось долго. Всю предысторию изложил Арк, он лучше знает что было в стране до того, как там появилась некая богиня, и как ее появление повлияло на обстановку. Я время от времени вставляла свои замечания, которые почему-то страшно веселили драконов. Катя же задавала вопросы.
Молодец девчонка, она овладела этим искусством в совершенстве. Не оставила ничего неясного, вытянула наружу даже то, о чем Арк предпочитал умалчивать, а я не догадывалась.
Похоже, и до моего появления здесь было непросто, в обществе подспудно зрел взрыв, зыбкое равновесие сохранялось на честном слове, а с моим появлением все пошло вразнос. И что теперь делать, так просто не догадаешься. Одно ясно: надо вернуть Теана на путь истинный, убрать влияние деструктивных личностей, а там все, возможно, и само образуется. По крайней мере я на это надеюсь.
* * *
— Ася, Ася, как мы вовремя прилетели! Как раз ваших врагов переловили всех!
— Ури, не говори глупостей, у Аси с мужем врагов непочатый край, мы только нападавших похватали. Что теперь с ними делать будем?
А действительно, что? Лежат кучкой и не шевелятся, это хорошо. Есть время подумать.
— Мне кажется, — веско начал Арк, — их надо доставить к Владыке Лориндену. Это его подданные, пусть с ними разбирается сам, — затем посмотрел и добавил, — только как это устроить? Их добрый десяток, а лошадей всего две. Послушайте, сколько человек один дракон может забрать за один присест?
Уримаса ожесточенно замотал головой.
— Э, нет, это мне не нравится. Таскать этих придурков внутри — это ни в какие ворота не лезет. Туда можно взять только того, кому доверяешь.
Остальные подтвердили его слова сдержанными кивками.
— А в когтях?
— Одного, максимум двоих. Надо Владыку с его людьми сюда вызвать, пусть сами свой хлам таскают, драконы — не носильщики.
Я внесла предложение.
— Ребята, давайте вы меня возьмете к себе, вот этого, — я слегка пнула Финалгона, отчего тот съежился, но не проснулся, — главного гада в когти, и полетим прямо в цитадель. Сдадим его Владыке и укажем место, где можно забрать остальных.
Арк обхватил меня за плечи, чтобы я не вздумала показывать характер и возразил:
— А давай я полечу с нашими друзьями. Владыка меня знает, проблем не будет, а ты тут пока побудешь в безопасности. С Катей поболтаешь, а Сими вас посторожит. Так мне спокойней будет. Вряд ли кто-то вздумает напасть на настоящего дракона.
У меня много чего нашлось бы сказать по этому поводу, но муж мой так на меня посмотрел... Я вздохнула и согласилась. Одно меня беспокоило: как там наши друзья на подворье, не будут волноваться? Можно было бы попросить Арка с Аки и Ури залететь туда по дороге, но я боялась реакции местного населения. Вряд ли они видели в своей жизни много драконов, чтобы к ним привыкнуть и спокойно реагировать. Не начали бы от страха глупости делать. При охоте на дракона кто угодно может пострадать.
Арку пришли в голову те же мысли, но он попытался меня успокоить.
— Девочка моя, на обратном пути Владыка или Советник наших друзей предупредит, а еще лучше возьмет с собой. Местному населению лучше не знать, что в наш мир прилетели драконы.
— Ага, а то им от страха моча в голову ударит.
Арк покачал головой, хмыкнул, но комментировать мои речи не стал. Они как-то очень быстро сговорились с Аки и Ури, те подхватили Арка под белы руки, обернулись и уже ало-золотой ящер цапнул из поленницы спящего Финалгона. Он медленно поднялся в воздух, сделал над поляной широкий вираж, как бы красуясь, и в мгновение ока исчез в небесной лазури.
Дальнейшее от меня не зависело, оставалось только ждать. Поэтому я напала на Катю и потребовала, чтобы она доложила, как там земные девушки устроились в мире драконов.
Симинага обратился в дракона, лег рядом, окружив нас своим хвостом для верности, и прикрыл глаза, будто спит. Знаю я этих ребят: он будет спать ровно до тго момента, пока не почувствует, что нужен. Катя с жаром стала рассказывать:
— Ой, Ася, нормально все. Ты же понимаешь, нет ничего идеального. Привыкают девочки, я сама тоже привыкаю. Если бы Сими не было, тогда действительно, хоть волком вой. Ни интернета, ни вообще компьютеров, даже электричества и того нет. Магия эта... Знаешь, она у всех девчонок появилась, но у всех разная. У меня оказалась того же плана что и у Сими: минералы, материалы всякие... В общем, меня твердые породы слушаются, а еще иллюзии хорошо выходят. Я им что-то вроде кино устраиваю. Иллюзии своих любимых фильмов научилась показывать, только это не на наше кино на экране, а скорее на голографию похоже. Жаль, помню не все, с купюрами выходит. Есть еще девочки с таким даром, так что развлекаемся.
Хорошо она мне напомнила, а то в рюкзаке без дела компьютер и жесткий диск с фильмотекой болтаются. Надо будет взяться за народное просвещение.
— И как драконам кино?
— По-разному. Тут как залудила им все три серии «Властелина Колец», был просто аншлаг. Про обыкновенную жизнь тоже нравится. Местные дамы в восторге от «Секса в большом городе». А «Сумерки» не пошли, не в тему. Вампиры там, оказывается, водятся, только они вовсе не красивые и не благородные, что-то вроде гигантских комаров: жажда крови и ноль интеллекта.
А там и вампиры были? Хорошо, что они мне не попались.
— А у других девочек тоже нормально все складывается?
— В основном. У Аки и Ури жены просто одержимые: лепят фигурки драконов в разных видах, обжигают в драконьем огне, раскрашивают... Хотят сделать выставку. Только они уже обе беременные, так что не знаю, успеют до рождения детей, или нет.
— Так наших братцев можно поздравить! А ты?
— А что я? Я пока еще не беременная. Хочется немного пообжиться, прежде чем детишек заводить. А многие уже... Первая была Аяно, ну, эта японочка... Я с ней подружилась, она милая и тихая. У нее дар растения выращивать.
Повезло мангаке, сады вокруг жилища Фугумары сами по себе чудо из чудес, а у нее как раз талант подходящий.
Катя между тем продолжала:
— Индийские девчонки славные, только закрытые очень. Улыбаются, приветливые, но на контакт особо не идут, общаются между собой. Одна из них тоже с даром иллюзий, индийские фильмы показывает. На мой взгляд занудство с музыкой, но драконам нравится.
— Остальные... Разные они. Некоторые быстро сообразили, что тут жизнь совсем не сахар, а драконы — не сказочные принцы, и домой захотели. Были скандалы, вопли-сопли, но теперь вроде все притерлись и живут. Клубы организовали всякие. По изучению магии, рукоделия, любителей кино, самбы и вообще танцев. Оказывается, у драконов танцы есть только для ящеричной ипостаси. Ну, мы их научили и теперь регулярно танцевальные вечера проводим. А еще заставили из нашего мира кое-что притащить. Музыкальные инструменты. У нас половина девчонок либо на чем-то играет, либо поет.
— А ты?
— Я на гитаре. Плоховато пока, но учусь, стараюсь. Шанталь у нас из Франции потрясающая гитаристка, профессиональная музыкантша, она меня и еще двоих учит.
— А Аяно не начала мангу рисовать?
— Рисует, а как же! Про наши приключения. Мы у нее все в соавторах. Картинки красивые — обалдеть! Между прочим, ты там одна из центральных фигур.
Помню я свой портрет. Если все остальное в том же духе… Красотень должна быть немыслимая.
— А наши российские девчонки как устроились? Помнится, была Динара из Казани...
— И Света из Ярославля. Динарка — отличная девчонка, веселая, компанейская, и дракон у нее тоже свой в доску парень. Очень дружная и красивая пара. А Света... Забитая она какая-то. Ее муж на руках носит, дарит, чего ни попросит, а эта дурочка все чего-то боится. А еще она очень любит жаловаться.
Да, с этой девушкой мы маху дали. Но кто же знал? Хорошенькая как куколка, одинокая, замкнутая, мечтает о других мирах... Вроде бы идеальная кандидатура, а на самом деле беда ходячая. Прирожденная жертва сама никогда счастлива не бывает и мужчине своему счастья не даст. Он у нее всегда виноватым должен себя чувствовать, где уж тут счастье. Хотя... Как раз дракону с его ментальной магией вполне по силам переломить ситуацию. Надо только ему посоветовать.
Я постаралась объяснить Кате, что думаю по поводу этой самой Светы. Она в том мире живет, ей и карты в руки. Девушка внимательно на меня посмотрела, потерла в задумчивости нос и сформулировала:
— Тебе видней. Я ни разу не пожалела, поступив по твоему совету, и верю, что ты права. Постараюсь передать Аминори твои слова. Но если он не послушается...
— Сам виноват будет.
Тут вдруг Симинага открыл желтый драконий глаз и в моей голове раздался его голос:
— Аминори не дурак, от хорошего совета нос воротить не станет. Спасибо, Ася. А наши друзья что-то задерживаются. Далеко отсюда до этой вашей цитадели?
Я прикинула расстояние. Если пешком, то даль порядочная, но для летящего дракона это не расстояние. Могли бы уже и вернуться. Ой, что-то я начинаю волноваться!
Как будто в ответ на мои мысли детеныш в моем животе начал активно пинаться. Надо же, только вчера этот прием освоил, и уже так здорово долбится! Передаются ему мамочкины переживания. Я схватилась за живот.
— Ой, Ася, тебе нехорошо?
Катька казалась испуганной и мало не несчастной. Испугалась, что не справится, если я вдруг рожать начну? Напрасно, до этого еще далеко. Недель двадцать, если я не ошибаюсь.
— Кать, не волнуйся, просто ребенок шевелится.
— Ой, правда? А можно пощупать?
Хотела я рассердиться, а потом взяла Катину руку и приложила к животу. Малыш как по заказу пнул со всей силы прямо ей в ладонь.
— Ой, Ася, правда, он шевелится! Сильный какой! Значит, с тобой все в порядке?
— В полнейшем. Я вот думаю над вопросом, который мне задал твой муж. До цитадели пешком по нашим земным меркам не больше пятнадцати километров. Пора бы дракону вернуться с известиями, если только он не стал дожидаться Высших прямо на месте.
Симинага вздохнул так, что деревья закачались, поднялся, взял короткий разбег и взмыл в воздух. Вот куда он полетел, никому ничего не сказав? Теперь будем еще и за него волноваться.
К счастью, черный дракон вернулся минут через двадцать. Он еще не сел, но его слова услышали мы обе, хотя обращался дракон ко мне.
— Ты права, Ася, они застряли во дворе цитадели этих ваших Высших. Там все бегают, суетятся, но, судя по всему, Аки с Ури ничто не угрожает. Я дал им понять, что приближаюсь, но сигнала опасности или зова на помощь не получил. Наоборот, они утверждают, что все идет по плану. Катя рассердилась.
— Им надо скорее возвращаться, а они по гостям рассиживают. Совсем об Асе не думают!
— Как раз наоборот. Прогнали меня обратно, велели караулить вас, чтобы ничего не случилось. Думаю, они скоро будут.
Ну, если скоро... Я посовещалась с приятельницей и мы на пару соорудили костер, на котором вскипятили чай и насадили на палочки найденные в недрах рюкзака сардельки. Вот откуда они тут? Арк из моего московского холодильника взял или из тверских запасов? Помнится, мы что-то такое закупали, когда сидели на берегу озера под Торжком. Если из тверских, тогда это не сардельки, а шпикачки. Но установить истину можно только опытным путем, а именно после жарки.
Запоздавший гость выходит на стук ножей и вилок. Эту нехитрую истину мы в очередной раз проверили на практике. Стоило Кате снять с огня и выложить на тарелку первую порцию шпикачек (все-таки они, ура), как над лесом показался знакомый силуэт. Дракон сел на поляну, чуть не протаранив наш костер, и рассыпался тремя мужчинами, двумя рыжими близнецами и моим синеволосым супругом.
— Ой, а что тут так вкусно пахнет?
Ури в своем репертуаре.
— Вас что, в цитадели не покормили?
Уримаса передернул плечами:
— Ася, разве это еда? Так, одно название. Ты кормишь гораздо вкуснее.
Как прикажете с нашим скудным ассортиментом оправдывать такие надежды? Пришлось пошарить в рюкзаке и вытащить оттуда горчицу и аджику. С ними все что угодно можно съесть. Заодно я нашла банку лечо, луковицу и пакет с картошкой. Сейчас организуем питание драконов. Там еще где-то ветчина завалялась и маслины...
Для начала я сунула каждому по шпикачке и предложила выпить чаю, а затем мы с Катей занялись готовкой основательно. Переворошили весь рюкзак, добыли кучу продуктов и создали нечто неназываемое, но вкусное и питательное. Все равно раньше ужина на подворье не попадем.
Когда все наелись и сыто отвалились от импровизированного стола, со стороны дороги раздался шум. Я даже не пошевелилась: это явно Владыка со товарищи за своими соплеменниками пожаловал. Зато Арк решил их встретить, чтобы не потерялись. Снял мою голову со своего живота и переложил на мой родной рюкзак. Сам встал, отряхнулся и отправился в сторону шума. Вернулся через пять минут в сопровождении целой толпы Высших под предводительством Кавинтона.
