| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Да уж "горелок" здесь хватало. Еще раз окинул взглядом эту примечательную поляну. На ней стояла странная, просто-таки оглушающая тишина (не считая треска, создаваемого Ревсом, ему больше имя Хрум подходило), на которую я обратил внимание еще в первый раз. Будто не живое это место вовсе. Тем не менее растительность здесь есть, но не чувствуется даже слабого какого-нибудь дуновения ветерка. А вокруг все будто выжжено огромным столбом огня, который остановился на одной черте по всей окружности. Что-то мне это напоминает. Мы встречались с похожими случаями, когда искали Рину. И если странную тишину я мог еще объяснить находящейся здесь энергетической жилой, то "горелки" объясняться никак не хотели. И что-то мне подсказывало, что любимая знает обо всем этом намного больше, чем рассказывает.
Аппетитный хруст раздавался еще некоторое время, а затем чудовище издало неприличный звук и потопало куда-то в чащу, громко ломая деревья.
— Куда ты?
Громкое "топ-топ" было мне ответом.
— Я тебя спрашиваю!
Огромный хвост взметнулся, укладывая растительность красивым полукругом, и на меня покосились недовольным желтым глазом.
— Я могу и не уходить, вампир, и справить нужду здесь. Только, боюсь, тебе и твоим слугам это не понравится.
— Топай уже! — заторопил дракона я, представив себе масштабы предстоящего бедствия.
— Чего это он? — почему-то шепотом спросил Мирт.
Но моих комментариев не потребовалось, когда над округой разнесся сочный аромат, от которого хотелось повалиться наземь и зарыться туда же носом.
— Ф-фу! — дружно заголосили навиры, которым сегодня явно все чаще изменяла выдержка. — Ва-а-ше Величество! А может, ну его, этого вонючку? И без него справимся. Или найдем другого, а?
Вообще заметил, что после прошлого похода их отношения ко мне стали более панибратскими. Надо прекращать это безобразие, а то совсем распоясались.
— Еще одно слово, Карис, и вы пойдете прибирать "клад" нашего друга, — рыжего навира перекосило. А что делать? Кому сейчас легко? Зато ропот прекратился, а через пару минут явился довольный дракон. Засранец!
— Надеюсь, тебе полегчало, и ты готов к подвигам, — каюсь, не смог не съязвить.
— Простите, долго терпел, — очевидно, полегчало Ревсу серьезно, что сделало его непривычно благодушным. Чего не скажешь о моих навирах, которые позеленели уже от попыток задержать дыхание.
Надо пользоваться хорошим настроением этого гиганта. И я решил заняться налаживанием межрасовых связей.
— Если ты закончил, уважаемый Ревс, — я даже слегка согнул спину перед гигантом. Что делать? Иногда нужно поступаться гордостью, когда от тебя зависит так много. — То я, король Вир Старбок, как представитель своего народа нижайше прошу тебя о помощи в переговорах с другими драконами. Со своей стороны обещаю оказать помощь в поиске других энергетических жил и всяческое содействие.
— Ээээ, — малость ошалевший от такого обращения дракон опустился на пятую точку и растерянно заморгал глазами, в то время как его хвост нервно сотрясал землю. — Да я и так... как бы. Ну, помог бы. Ты ж освободил меня и все такое... А другая жила мне не нужна. Я ж один, а эта такая мощная... Восстанавливаться успевает. Но я помогу! Чего делать-то надо.
Я расплылся в улыбке. Все же хороший он. Надеюсь, задумка с переговорами удастся...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Мы снова летели на спине дракона: я, мой советник и навиры. Но этот полет заметно отличался от предыдущего. Более плавный и осторожный, он был призван доставить нас до места живыми. А я смог насладиться великолепными видами моей страны, раскинувшейся под крылом Ревса. Я и наслаждался... до тех пор, пока мы не достигли южных земель.
А там все горело. Черный смрад достигал даже небес, заставляя дракона подниматься все выше, чтобы не задохнуться. Сверху пламя выглядело, как красно-желтый демон, раскорячившийся на поверхности земли. Белый и черный дым курился тут и там. А выжженная земля зияла черными проплешинами.
И тут мы увидели первого дракона.
Чудовище летело далеко впереди, методично сжигая МОЙ лес полоса за полосой и издавая громкий рев.
— Это Квази. Ему совсем не нравится то, что он делает, вот и возмущается, — тихо пояснил Ревс и издал ответный громкий рев.
Квази тут же развернулся и, делая широкие взмахи блестящими черными крыльями, полетел нам навстречу. И я понял, что мне отнюдь не легче от того, что дракон работает поджигателем не по своей воле. Потому что если ему сейчас скажут спалить нас — он это сделает беспрекословно.
И я-таки оказался прав. Подлетев достаточно близко, черный, с металлическим отливом дракон завис на мгновение так, что мы успели рассмотреть и опасные пики гребня и всадника перед ним, а затем открыл зубастую пасть и полыхнул огнем.
— Эй-эй! — завопил Ревс, круто уходя вниз. — Я только поговорить хотел!
— П-предатель, — прорычал Квази, словно с трудом выдавливая из себя слово, и ринулся за нами.
Я попросил Ревса не оставлять попытки договориться, и он послушно кружил возле сородича то подныривая под светлое брюхо, то взмывая ввысь и делая крутые повороты. Оставалось только порадоваться, что мы с навирами предусмотрительно закрепились веревками: я в удобном кресле, они — по возможности к шипам. Естественно Мое Величество было в большей безопасности, чем остальные. Так что я поминутно ожидал и боялся, что кто-нибудь из них соскользнет с гладкого шипа в момент, когда Ревс в очередной раз окажется вниз головой.
Где-то за спиной яростно ругался Мирт, остальные подавленно молчали. Надеюсь, они там все целы.
И вот Ревс сверкающей молнией идет на очередной круг, Квази вновь пускает бездна знает какую по счету струю пламени. Та опаляет нас волной жара, но не достает. Снова. И я понимаю, что эдак мы будем плясать до бесконечности. В чем смысл этого замысловатого танца смерти? У каждого он свой. Квази желательно не ослушаться хозяина и при этом не спалить друга, и Ревс это понимает, а потому делает все, чтобы другу было легче его "палить" и в то же время старается не улететь слишком далеко.
— Ревс! — кричу я, перекрывая рев пламени и ветра.
— А!
— Скажи ему, что мы поговорить хотим.
— Ну, говорю. Квази передай хозяину, что мы поговорить хотим. Нам есть, что предложить. Правда, правда!
Вот странно: Ревса я слышу с обручем на голове, Квази почему-то тоже, а его седока нет. Недоработанное какое-то изобретение у драконов.
— Предложить? — зашелся в резком и каком-то искусственном смехе дракон. — Вы ничего нам не предложите. Мы сами возьмем все, что нужно. Вампиры — червяки под нашими ногами. И вы совсем не чувствуете энергетические жилы. Зачем вы нам? — и все это сказано в перерывах между всполохами рыжего огня.
— Мы не чувствуем. Зато есть один человек, который знает, где эти жилы, — да, я использовал Рину, как свой козырь, но сам не был уверен в своих словах. Это лишь догадки. Смогут ли они нам помочь?
— Человек! — страшный рев сотряс воздух. — Да как ты смеешь так нагло врать?! Конец тебе вампир.
Это уже явно мне было сказано. И я понял, что шутки кончились, потому как, не смотря на страдание в желтых с вертикальным зрачком глазах Квази, зажарить нас пытались теперь всерьез.
— Демоны бездны! — проорал кто-то из моих, когда полыхнуло прямо над головами, заставив пригнуться.
Ревс для очистки совести дунул огнем в ответ, чиркнул огромными когтями рядом с головой седока Квази, очевидно пытаясь содрать с того обруч связи и ринулся прочь просто с нереальной для такого монстра скоростью.
— Эй. Эй! Ты куда? — крикнул я, пытаясь вразумить дракона. Но и так было понятно, что у него на уме только как бы удрать подальше отсюда. Я удостоился лишь невнятного ворчания:
— Подальше отсюда. Я дерусь хуже него, зато летаю быстрей.
Вот и удирали мы во все лопатки, оставив позади смрад горящих южных земель и... последнюю надежду на спасение.
Удручало то, что теперь явно горели не только южные земли. Пламя спешно распространялось на запад и восток, затягивая королевство в огненную петлю. Беженцы лились рекой. Кажется, недалек тот день, когда и всем остальным придется двигаться в сторону северной границы. И еще не известно, как эльфы отреагируют на появление таких гостей...
А королевству вампиров явно приходит конец.
Как-то нехорошо защемило в груди при этой мысли...
— Мы можем сделать почти также, как и в случае с Ревсом. Пусть на такой высоте работать нам еще не приходилось, но, думаю, вполне получится.
— Да, Ревс пролетит над Квази, я спрыгну и отберу этот проклятый ободок у "наездника".
— Почему это ты?
— Потому что я объективно сильней каждого из вас, а значит, почти гарантировано удержусь, когда дракон начнет петлять.
— Но мы все удержались в прошлый раз!
— Да вы просто везунчики!
Разговор происходил на спине реющего в небе гиганта. Мы с Миртом, присев на корточки в окружении навиров, обсуждали дальнейшую стратегию поведения. Вернее, я говорил, как будет, а советник пускался в никому ненужные споры. В общем, будет, как всегда: мы посовещаемся, а я приму решение.
— Мы справимся с задачей! — били себя кулаком в грудь верные навиры и клялись, что сами, не рискуя драгоценной шкурой короля, захватят врага. — Он будет наш!
— Так, отставить разговорчики! Прыгать буду я. Тем более, у меня уже есть опыт по захвату дракона, а действовать нам нужно наверняка, — я не стал им объяснять, что чувствую себя уже королем без королевства и все больше понимаю, что моя шкура скоро будет никому не нужна.
Споры прервал Ревс, который сделал медленный разворот в сторону родной полянки и флегматично заявил:
— Вы там можете и дальше строить свои мифические планы, только я никуда не полечу.
— Что?! — я даже не рассматривал такую возможность. Как же мы тогда справимся с драконами? Без Ревса нам не подняться на такую высоту. Сторожить исполинов на земле? Но Ревс сказал, что они могут летать очень долго, а сесть в любом месте. Это с какой же скоростью нам надо передвигаться, чтобы застать их врасплох?
— Ничего не выйдет. Я самый слабый и молодой из них. В случае со мной вам просто повезло, так как хозяин тогда позорно заснул. А я жить хочу. Не полечу туда больше.
— Но тебе всего лишь нужно пролететь над одним из них! Я все сам сделаю! — принялся горячо убеждать этого труса, в то время, как навиры встревоженно затихли за моей спиной, чтобы не мешать переговорам.
— Ты кое-чего не догоняешь, парниша, — раздраженно заявил дракон, решительно двигаясь к проплешине в лесном массиве. — Это я был рад и счастлив, когда ты освободил меня из рабства. Собственно говоря, тебе повезло и в том, что ты попал именно на меня. А вот если бы тебе кто другой в тот день стретился... Понимаешь, многие мои сородичи всерьез привязаны к своим хозяевам, буквально срослись с ними, стали их продолжением, родственниками, можно сказать...
— Все, все! Можешь не продолжать. Хочешь сказать, что даже если мы уничтожим всадников, драконы на нашу сторону не перейдут?
— Ну, может, один только, — с сомнением протянул Ревс. — И то вряд ли. Видишь ли, он, скорее будет служить ненавистному хозяину, чем споется с жалким вампиром.
— Вот как, — было о чем задуматься.
И вот пока дракон отдыхал после дальнего перелета, а навиры всем скопом соображали ужин из захваченного провианта, мы с Миртом вертели ситуацию и так и эдак, но не могли придумать ничего лучше первоначального плана. Это все, что мы могли сделать. И лучше уж это, чем полное бездействие.
— Ревс, — попробовал я снова подкатить к дракону, — а зачем они вообще жгут все подряд? Разве это помогает в поисках энергетических жил!
— Еще как! Если пожар коснется такого места, то произойдет вспышка. Например, если поджечь эту полянку, что вспышка будет очень сильной и голубоватой такой, а звук — подобен небольшому взрыву.
— А может, покажем им эту поляну — и дело с концом?
— Что?! — громоподобный рык, оскорбленного в лучших чувствах дракона, наверняка заставил сбежать из леса и ту живность, которая не испугалась газовой атаки. — Мою поляну?! Она моя! Моя! И только моя!
И в довершении презрительно плюнул в меня гарью, смешенной с дымом. Спасибо, что не поджег.
Кашляя и ругаясь, мы опустились на землю, а дракон с гордым и независимым видом поглядывал на нас сверху, явно давая понять, что никуда не двинется с этого места.
— Ты... можешь спасти... столько жизней, — кинул я безнадежно.
Ревс фыркнул уже более миролюбиво и прилег рядом с нами, подыхающими от удушья, и даже подул немного, разгоняя плотный сизый дым. Когти царапнули землю, оставив глубокие борозды, когда большая киса тяжело вздохнула.
— Ничего я не могу. Квази сказал все, что хотел. Теперь они не подпустят нас так близко. Все. Попытки исчерпаны. Нужно было придумывать свой план раньше, а не надеяться только на меня.
Как ни прискорбно, но дракон был прав. Мой просчет. И моего советника. Зыркнул на присмиревшего Мирта обвиняюще. В конце концов, кто должен мне ценные идеи подкидывать?! Но уговаривать Ревса не перестал. Он наша последняя надежда, и я пытался донести до упрямого дракона данную истину. В конце концов, мягкие уговоры, попытки давить на чувство жалости и совесть переросли в яростные крики (причем навирам казалось, что ору я на себя самого), а затем сменились и прямыми угрозами:
— Глаза выколю!
— Сожгу!
Впрочем, и моя угроза и угроза дракона даже нам самим казались несерьезными. Наверное, мои подданные сочли меня слабохарактерным, когда наутро мы ни с чем уходили с поляны, оставив на ней абсолютно зрячего дракона. К сожалению, Ревс так и не передумал, а время шло. Тяжелый запах гари дошел уже и до наших земель.
Скоро и здесь будет дышать тяжело, скоро огонь доберется и до этих мест. Что будет делать Ревс, когда прилетят жечь его полянку? Напоследок я мстительно спросил его об этом, на что вредный дракон ответил, что сгорит вместе с ней.
Придурок!
Мне кажется, что он спорил из чистого упрямства. Это уже не спор был, а спортивная игра такая "Кто кого переупрямит".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
