Галактический Футбол: Синед

* * *

Прошло два дня после моего возвращения на корабль. Последствия обезвоживания почти сошли на нет. Конечно, всё это благодаря неустанной заботе Никки, которая смогла самостоятельно себя подзарядить. Прекрасно понимая, что её забота — это просто заложенные программы, я всё равно испытывал к ней неподдельное чувство благодарности.

— Как быть? Что делать? — задал я себе животрепещущие вопросы.

Появлялись мысли о проникновении в техноидские лабораторий, но такие размышления быстро подавлялись банальной логикой. Если даже Сонни не может этого сделать, куда уж мне туда лезть. Оставался только последний вариант... заброшенная человеческая станция-лаборатория на краю нашей галактики. По большому счёту, таких научно-исследовательских центров во время Войны Потока было огромное количество — почти все расы участвовали в гонке по потоковому вооружению. К сожалению, все они уже давно пустуют — Общество Потока хорошо поработало над тем, чтобы вся информация исчезла. Честно говоря, у меня нет никаких особых надежд на эту станцию. Информация получена из гуляющих по голонету "слухов", якобы именно в таком-то секторе вроде бы как была станция, которая, может быть, занималась изучением потока. Других идей у меня всё равно сейчас не имелись, почему бы тогда не попробовать?

Следующую неделю я посвятил тому, что закупился съестными припасами, водой и деталями корабля, которые могли выйти из строя. Путешествие обещало быть долгим. Неизведанные части галактики опасным тем, что были не помечены на картах, то есть лететь придётся "на глаз", делая постоянные остановки, дабы не врезаться в какую-нибудь планету или звезду. По моим подсчётам весь маршрут займёт в худшем случае месяц, если же повезёт, то недели три. Это уже довольно большой промежуток времени. К примеру, с Терры до Ксенона путь занимает каких-то три дня, а ведь данные планеты находятся на двух концах изведанной галактики.

Другой будущей проблемой является ориентировка. Я, словно древний капитан морского корабля, должен буду уметь определять созвездия и звёзды, дабы проложить себе самый кратчайший путь. Благо некоторые данные того участка космоса ещё остались — совсем уж слепым быть не должен.

Откуда у меня столько денег, если я лишь недавно расплатился за капсулу времени? Ставки. И я этим ни капли не горжусь. Ненависть к азартным играм мне передалась от Мигеля. Правда, он испытывал негативные эмоции не только по отношению к разным букмекерским конторам, но и к ломбардам и организациям, которые давали микрозаймы. Как понять, что общество испытывает финансовые трудности? Всё просто, достаточно пройтись по улицам и увидеть по сторонам множество таких "заведений", которые выкачивают последние крохи со своих же граждан.

Кто-нибудь скажет, мол они просто финансово неграмотны. Смешно. Они прекрасно понимали, что это каббала, но другого выхода, когда ты живёшь в бедной и коррупционной стране — нет. Как раз таки те, кто живёт на краю бедности, обычно знают про финансы гораздо больше, и в частности, про экономию средств...

Я не чувствовал какого-то азарта или вспышек дофамина, когда делал ставки. У меня была цель — собрать такое-то количество галактических единиц и... я просто шёл к этой цели. Говорить, что выигрывать было сложно, значит соврать. Я слежу за новостями из футбольного мира с самых ранних лет, и данная привычка пронеслась со мной через года. То есть я понимаю, кто и как играет. Знаю, когда у команды есть мотивация забить гол. Примерно представляю себе, где бывают подкупные матчи. Несомненно, большую часть помощи оказала Никки. Для неё не проблема проанализировать огромные данные и вывести мне закономерности.

Гораздо сложнее было вывести деньги...

Слишком большой процент выигрышей, слишком большие суммы стояли на вывод. Конечно же, они не хотели отдавать честно награбленное. На каких-то сайтах меня блокировали по надуманным причинам, где-то просили ещё больше личной информации. В принципе всё в пределах ожидаемого. Я не дурачок, чтобы класть все яйца в одну корзину.

Дойти до той суммы, к которой я стремился изначально — не получилось, однако у меня был сторонний ручеёк прибыли. Видео на моём канале стабильно появляются раз в неделю. Успел наснимать их с запасом. Кстати, мосты с Пайрэтс не были окончательно разорваны, и они не афишировали мой уход. Кто его знает, что подготовило мне будущее, может статься так, что я вновь буду за них играть.

Припасы готовы, часть важных элементов корабля закуплена — можно выдвигаться в неизвестность...

========== Часть 43 ==========

Темнота космоса всегда манила человеческие умы. Хотя сейчас полёты за пределы родной планеты стали простой обыденностью, хватало разумных, которые продолжают, по моему мнению, излишне романтизировать космос. Я же всегда считал космические пространства опасностью с большой буквой О. Именно тут, среди огромных звёзд, чёрных дыр и планет — ты осознаёшь свою ничтожность. Даже находясь в металлической скорлупе корабля, ты всё ещё остаёшься беззащитным перед самыми обыденными космическими явлениями. Конечно же, будь у меня выбор, я бы бороздил вселенские воды только на сверхогромных линкорах, щиты которых явно смогут уберечь меня от больше половины рискованных ситуаций. Увы, мне приходится довольствоваться меньшим, и продолжать осторожно лететь на своём "старичке-грузовичке". По крайней мере, он должен сдержать пару прилетевших ударов от маленьких астероидов...

Неделя первая, полёт нормальный. Начался новый день сурка...

На протяжении всех этих дней приходилось совершать одни и те же действия: проснуться, подкрепиться желеобразной едой из синтезатора, пройти на капитанский мостик и не подниматься с неудобного сиденья, пока определённые сигналы не подаст мочевой пузырь или желудок. Всё остальное время я пялился в темноту космоса, слушал заранее скачанную музыку, и сканировал ближайшее пространство маленькими, но весьма юркими зондами, которых всегда первыми отправлял вперёд.

Повторюсь, опасностей в космосе хватает. Чего только стоят астероиды, которые несут в себе минералы, препятствующие почти всем видам сканирования. Таких мерзопакостных летающих камней здесь хватает, не успеешь включить щиты на полную, как в твой корабль уже врезался этот "тихушник". Существуют аналогичные планеты-хамелеоны, поверхность которых не только поглощает весь падающий на неё свет, но и как бы сливается с остальной частью космоса, из-за чего как-то засечь её бывает весьма и весьма сложно.

Одна из самых опасных вещей в космосе — это миниатюрные чёрные дыры. В нашей галактике зарегистрировано более ста достаточно массивных чёрных дыр, но помимо здоровяков, есть и вот такие поганцы, которые к тому же не стоят на одном месте.

На третий день пути мне "посчастливилось" пролететь относительно близко к одной такой пространственно-временной области. Вид был... ужасающе прекрасным. Других слов просто не подобрать. По телу галопом бежали мурашки, пока я смотрел на то, как "она проглатывает" весь свет и вообще всё её окружающее пространство. Думаю, в тот момент моя боязнь космоса чуть было не трансформировалась в сильную фобию...

Честно говоря, я начал понимать, почему Галактическое Общество вкладывает так мало усилий по освоению остальной части нашей родной космической материи. Если я не ошибаюсь, на сегодняшний день исследовано чуть меньше десяти процентов галактики, а известные нам расы занимают примерно треть от этих чисел.

Ещё я начал осознавать, насколько комфортно оказывается перемещаться по маршрутам исследованной части галактики. Там практически на всех путях туда-сюда летают специальные аппараты, которые фиксируют любые даже самые маленькие изменения. Последние в режиме реального времени появляются на всех корабельных картах, подключённых к голосети. Вообще, с гораздо большим шансом можно умереть в собственном аэрокаре, чем перелетая из одной планеты на другую.

— "Но эти статистические данные, к сожалению, не подходят под моё положение" — всё-таки они были составлены на основе освоенной части галактики. — "Так, что Синед не расслабляемся и продолжаем глядеть во все зонды!".

Пока готовился к этому путешествию, успел перекопать огромное количество информации. К примеру, я не знал, как правильно называть те самые тёмные обширные участки вселенной, которые казались пустыми. Это войды. К тому же их нельзя назвать абсолютно пустыми, внутри этих областей обычно "плавает" несколько рассеянных карликовых галактик. Вселенная продолжает расширяться, из-за чего войды будут становиться только больше и пустыннее, так как более плотные участки космоса будут продолжать притягивать к себе другие небесные тела.

Однако, чем больше я узнавал о космосе, тем больше понимал, что разумные больше заняты выяснением отношении посредством политики и войнушек. Тут огромный простор для изучения, взять ту же тёмную материю, которая составляет почти семьдесят процентов нашей вселенной. Ещё до Войны Потоков учёные предполагали, что они близки к небольшому прорыву в этой области. В их кругах даже ходили слухи о том, что тёмная энергия и поток как-то связаны. Ну, потом началась война и все сразу же захотели себе бомбы, да помощнее. Проекты оказались закрыты, а научные деятели распределены по другим местам.

В нынешнее время прогресс по исследованию энергии тормозится Обществом Потока. С одной стороны, они делают правильно. Уверен на сто процентов, что в мире есть немало таких же амбициозных и циничных личностей, как генерал Блейлок. Но, с другой стороны, прорыв в изучении энергии потока дал бы толчок практически всем другим сферам деятельности, начиная с медицины и заканчивая кораблестроением. Быть может, во мне и говорит обида из-за неспособности хоть как-то помочь маме, но я считаю, что нужно и даже важно изучать поток. Ведь далеко не факт, что с другого конца вселенной к нам не прилетит иная и совсем чуждая цивилизация, для которой мораль и этика нашего Галактического Сообщества — это пустой звук.

Как бы то ни было, мой путь продолжился. На тринадцатый день мне наконец-то удалось впервые выспаться нормально. Всё это время я продолжал "обучать" ВИ корабля распознавать встречающиеся объекты. Делалось это для того, чтобы ускорить путешествие, таким образом, корабль мог совершать небольшие прыжки, даже когда я спокойно видел свои сны. Первые дни приходилось спать урывками по два-три часа, так как виртуальным мозгам везде виделась опасность. Со временем число повторяющихся ситуации росло, накапливались шаблоны, из-за чего человеческий фактор сводился к минимуму.

Будь у меня больше времени, я бы попытался найти на чёрном рынке специальный исследовательский ВИ, однако за таких малышей крепко держатся корпорации, занимающиеся поиском новых ресурсных планет. Мне, итак, крупно повезло с этим кораблём — один из его бывших владельцев был заядлым путешественником, любившим щекотать свои нервы полётами в неизвестность.

Взглянув на Никки, увидел, что она уже взялась за свою работу. Внутри одного из пальчиков скрывается универсальный тул для подключения к другим устройствам. И сейчас она неподвижно стояла возле центральной консоли и помогала корабельному интеллекту интерпретировать поступающие с зондов данные. Она сыграла не последнюю в столь быстрой обучаемости "корабля", всё же две работающие "головы" всегда лучше одной.

Единственное, с чем они оба плохо справляются — это трактовка тех или иных звуков. Отлично знаю, что за окном вакуум, там попросту не может быть звуков... если, конечно, ты не оказался в каком-нибудь фильме жанра космической оперы, где всегда "пшикают" лазеры и слышно, как взрываются корабли. К счастью, учёные уже давно сумели создать устройства, преобразовывающее радиоизлучение в звуковые волны[1]. Тем самым они открыли целый новый мир космических звуков, и как оказалось, у каждого небесного тела и явления во вселенной есть своя уникальная "песня". Хотя стоит уточнить, что они не настолько уникальные, всё-таки есть целый каталог звуков, который помогает определять тот или иной объект.

На третьей неделе мне пришлось вновь прирасти к капитанскому сиденью, дальнейший путь пролегал через туманность, из-за чего зонды стали фактически бесполезны. Вдобавок, понемногу меня начало угнетать такое отшельническое существование. Я вполне резонно причислял себя к этаким социальным интровертам, то есть коммуникация для меня никакая не проблема, но предпочтение отдавалось размеренной жизни наедине с самим собой. Здесь же я начал переосмыслять свою личность.

Никки, заметив моё состояние, самостоятельно повысила свой некий "человеческий уровень" восприятия, и стала намного чаще завязывать со мной разговоры. Честно, помогало мало. Я из той категории старомодных людей, которым было сложно воспринимать ВИ, как личность. К тому же в нашем доме не было ни одного робота: мама считала, что они достаточно пагубно влияют на растущих детей.

Казалось, даже стены корабля начали физически на меня давить. Я прекрасно понимал, что со мной свои шутки играет собственное подсознание. Попытался выйти за пределы корабля, "подышать воздухом". Помогло слабо. Пришлось бороться с самим собой и терпеть. Дело усугублялось тем, что я уже находился на месте базирования секретной лаборатории, но самой станции нигде не было видно.

Безрезультатные поиски пропавшей станции длились на протяжении шести дней. Как и я предполагал, за прошедшее время её унесло дальше. Похожая по своей форме на юлу, она всё ещё казалась функционирующей. Так или это на самом деле мне ещё предстоит проверить.

— Выдвигаемся, — коротко скомандовал я Никки, в последний раз проверяя системы силовой брони. Очень не хотелось бы расстаться со своей жизнью, стоя прямо перед своей целью. — "Буду надеется, что там найдётся что-то полезное" — мысленно продолжил я, уже отрываясь от корабля.

Подлетев ближе мне открылась больше подробностей: станция всё-таки была повреждена. Ничего удивительного в этом нет, за триста лет многое могло произойти. Зацепившись за края оставленной чем-то дыры, мы проникли внутрь. Везде царил беспорядок, многие вещи продолжали бесцельно летать по пространству.

На то чтобы исследовать первый уровень станции, ушло около двадцати минут, и, судя по всему, всего таких уровней пять. Сжимая в своих руках бластер, я внимательно выглядывал из-за плеча хрупкой Никки. Как говорится, я не трус, но я боюсь. Чего только стоит самый настоящий космический зомби-вирус, который только чудом удалось локализировать и найти к нему противодействие. Непонятные и ужасающие в своей живучести микроскопические организмы проникали внутрь живых существ, преобразуя их в каких-то уродливых и крайне агрессивных химер.

Дальше этот вирус брал на себя управление и продолжал разбрасываться всё большим количеством своих агентов. Почему я думаю, что такие твари могли здесь завестись? Да потому что они любители прятаться в астероидах, и насколько я вижу, станция точно словила пару десятков таких "камешков".

К счастью, на всём нашем пути не попалось ни одной опасности — кругом царило лишь одно запустенье. Спустя час мы нашли помещение, где по всем признакам находилось центральное управление этим объектом. Пришлось просадить половину батареи своей силовой брони, дабы запустить системы. Возникший перед нами голографический экран сиял тревожным красным светом, а глаза не успевали следить за стремительным появлением всё новых строчек с неисправностями на станции.