Поначалу мне было интересно наблюдать за гендзюцу очков и маски, когда нырял в воду ради проверки качества наложения. Во время пути в Коноху даже занпакто признал всю прелесть использования гендзюцу для сокрытия лица. Залезая в горячую воду в маске и без очков, преследовал целью сообщить всем заинтересованным про гендзюцу на своем лице, исправляющей дефект левого глаза, улыбнувшегося трем чюнинам столь же комично, как и точно такой же правый. Пусть чувствуют следы действующей техники — она не идеальна, пока. Пусть в верхах сейчас примут объяснение предназначения (вызвав этих троих на приватный разговор — сплетничать о происходящем в Юрацуи моветон) и завтра на комиссии обойдут эту тему прямыми вопросами. Так что я наслаждался, лежа по шею в воде с прохладной тряпицей на лице. Танто, к слову, масштабировал до размера ногтя и незаметно прилепил за ушами. Расслабление расслаблением, но следует быть всегда готовым ко всему.
Расслабляясь телом, еще раз пролистал последние воспоминания о том, как первым делом после кабинета хокаге заскочил в банк, сняв приличную сумму наличных — в кассе администрации гакуре деньги за выполненные миссии дают после сдачи отчета и разбора полетов для выведения конечной цифры денежного вознаграждения всем участникам. В Институте дела утряс быстро, получив у назначенного куратора список стандартных принадлежностей для покупки и отправив за ними теневика. Дзумен Канбан — это тихий рыжеволосый мужичек, однокашник саннинов, токубецу джонин и мастер-фуиндзюцу. Из-под его пера выходят многие листы с фуиндзюцу для АНБУ — в свободной продаже нет его творений. Проверку знаний и составление индивидуальной программы он мне назначил на следующую неделю, на секунду отвлекшись от создания свитка местного призыва ("Нинпо Кучиёсе но Дзюцу" по маячку призывает ниндзя, находящегося в радиусе нескольких километров от свитка призыва), чтобы глянуть в лицо негаданного посетителя. Потом я заскочил в медицинский корпус. В Госпитале Конохи за Сакуру возьмутся общим порядком, упущенное время ей придется наверстывать за счет досуга. Для себя сам нашел индивидуального сэнсэя — Ояма Кито. Ровесник, однокашник Рин и Обито. Правда, пришлось продемонстрировать его начальству "Шосен но Дзюцу", доказывая, что моя мистическая рука такая же зеленая, как у Кито, и что я перспективный ученик, раз отвлекаю на себя ирьёнина "B"-класса в ранге чюнин по общей классификации. Пока мотался между комплексами и перекусывал на ходу, мои теневики под "Хенге" затарились сластями, продуктами, наборами кисточек для каллиграфии и фуиндзюцу, наборами скальпелей с колбочками, доступными в аптеках для шиноби готовыми пилюлями и прочим необходимым по списку.
Сервис в Юрацуи выше всяческих похвал. Намывшись и належавшись до сморщенной кожи, всецело отдался блаженному массажу. Вместо уже ждущей меня ухоженной формы джонина обернулся в местную шелковую юкату и в ресторанчике только для посетителей этого онсэна предался чревоугодию. С наслаждением вкушал излюбленные блюда из скумбрии и баклажанов за столиком перед большим аквариумом, в котором ползали комки игл — мне на стол за отдельную плату принесли такого же деликатесного морского ежа. В обычной бане или ресторанчике меня бы уже задергали знакомые — некоторые новости распространяются быстрее лесного пожара, — а в этом стильном заведении тишина да благодать.
Пока ел, задумался о перенятом у Какаши стремлении к поступательному прогрессу, в резонансе с моим собственным стремлением это примирило меня с силами Пустого, от которых грех воротить нос. В частности, потому преобразование очков из плоти пустого в некий костный шлем на голый череп прошло без рефлексии и отторжения. К сожалению, сейчас для меня роскошь предаваться длительному созерцанию и пространным мыслям о сути себя и бытия. Но как же тут спокойно! Не рябит в глазах и не гудит ужатое сенсорное восприятие, грозясь погрести под горой информации или перегрузить мозг.
— О, Сила Юности, привет модный Какаши!! — Заорал "случайно" пробегавший мимо зеленый человек с толстыми бровями, на миг вставший в свою клевую позу с отставленным, гм, большим пальцем. Прохожие шарахнулись от нас, а часть поспешила свернуть на соседнюю улицу или обскакать по крышам по широкой дуге. Сверкнув широкой белозубой улыбкой, Майто Гай начал бег на месте. — Знай же, мой соперник, я обязательно побью твой рекорд и сделаю следующую миссию "A"-ранга всего за восемь часов! А если не исполню, то пробегу сто кругов, жонглируя тремя гирями... Нет, пятью!
— Ёу, Гай... — Ну вот, как всегда, вечно он на виду у всех громко кривляется, хотя в узком кругу коллег старой закалки не пытается выпендриваться. По вполне понятным причинам у меня к этому шиноби двоякое отношение.
— Ты просто обязан со мной немедленно сразиться, Какаши, во имя Силы Юности! И я точно сравняю наш счет.
— Эмн, как на счет рамена?
— Ты меня решил обидеть поддавками?! Что с тобой, Какаши? Ты не заболел? На солнышке не перегрелся? В водичке не размяк?
— Хват-тит трясти, м-ма! Я про готовку, олух...
— С лепкой лапши из теста? — Сразу же уточнил давний приятель, смешно двинув своими ухоженными кустящимися бровями.
— Мгм, — столь же быстро соглашаюсь. — Идем за одинаковыми продуктами?
— Да! В нас забурлит Сила Юности! Эй, а кто же нас рассудит, Какаши?
— Эм, команды.
— Задумал лоб в лоб столкнуть глазастиков?! — Немедленно смекнул джонин.
— Показать проштрафившимся семеркам нормальную команду в неформальной обстановке. Эм, умеренно нормальную...
— Ха-ха-ха! Тогда пусть они отгадывают, чей сэнсэй какой рамен сделал! А если мои ошибутся, то пробегут десять кругов вокруг Конохи с камнем на плечах! Нет, двадцать кругов!
— Эм, и мои десять... — Удивление — это редкое выражение на вечно улыбчивом лице Майто Гая, мхе-хе. Он согласился на знакомство команд, несмотря на спесивого Хьюга Неджи, гения прошлогоднего выпуска Академии Шиноби, который неминуемо столкнется с Учиха Саске, гением нынешнего выпуска. Мы оба преследуем свои цели. — Давай еще турнир быстрых шахмат между ними устроим на время готовки, м? По три партии каждый с каждым, проигравшая команда генинов бежит десять кругов с каменным блоком за спиной. Мна, вот в сумме и будет у твоих двадцать...
— Кха, Какаши! Отдых явно прибавил в тебе Силы Юности! Но сегодня я точно обставлю тебя сразу на три очка! Это будет самый великий день!
— Эй-эй, — биджу, как спину-то жжет после его дружеского удара, тьфу! — Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — заявляю ему, стараясь держать спокойный тон. Горячие источники и массаж творят чудеса! Как бы меня не сморило в сон прямо за помешиванием рамена... Эх, жаль, что приготовление данго будет жульничеством с моей стороны — занпакто не простил бы меня. — И это детки побегут с камнем — у меня трепка завтра сутра.
— Да, проветримся этой ночью во имя Силы Юности! Давно мы не собирались у тебя в доме...
— Мнааа, — перебиваю его. Не позволю устраивать срач в доме, где я формально еще и не был, кстати. — Я знаю холостяцкое логово получше и потише, где нет ворчливых ночных старушек...
— Тот-самый-квартал? — Тут же понятливо уточнил Гай, ибо сам не горел желанием приводить в свой дом любопытных и болтливых генинов. — Как же верно, мой вечный соперник! Пора гнать глухую тишину с тех темных улиц, — серьезным тоном заявил Гай прежде, чем гиперактивным Зеленым Вихрем Конохи ворваться в мирный продуктовый магазин.
Стоически терпя клоунаду, я вздыхал на сливочный торт с вишневым желе и вспоминал. Где-то в Конохе расположена специализированная лавка тортов — раньше за мной не водилась страсть к сладкому, а теперь надо протоптать тропки к самым лакомым местам. Никогда бы не подумал, что для простого рамена каждому понадобится баул весом под десять кило, но именно столько набралось. Все купленное без труда влезло в свиток, а свиток в нагрудный карман жилета. Плюс заскочили в Клуб за тремя одинаковыми комплектами шахмат со специальным часами.
— М, Гай, давай проверим бдительность наших учеников? — Обращаюсь в полете между крышами, используя направленное "Чакровещание".
— Ты за моими, я за твоими? — Ухватил он мою мысль, весело сверкнув глазами. Меня что, так легко читать? Или мы мыслим на одной волне?
— Мгм.
Показав большой палец и фирменную улыбку, Гай отвернул в сторону общежития Наруто. Ха! Еще бы он не читал об учениках своего вечного соперника. Ох, как бы не сойти с ума, сиднем сидя в колоритной Конохе. Число пестрых личностей в Сейрейтее гораздо меньше, по крайней мере, младший состав обязан ходить в строго черной униформе, а не кто во что горазд.
Во избежание недоразумений к кварталу клана Хьюга я отправился лично, а за Тиен Тентен и Рок Ли разбежались теневики. Подрастающая копия Гая отдалась в чужие руки без колебаний. Раз сказали надо, значит, надо. Постовой у ворот квартала Хьюга для порядку активировал Бьякуган; сам высокомерный Неджи, как и отец Тентен, хозяин оружейной лавки, что-то заподозрил и для перестраховки стребовал слово при свидетелях, что некий Хатаке Какаши действует в согласии с приказом Гай-сэнсэя, собирая его учеников в неизвестных целях.
— Какаши-сэнсэй? — Вяло удивился Саске. До моих усердных тренировок он различал моих теневиков по отсутствию дребезжания и переливов инь-составляющей. Умно. — Что-то случилось? — Собравшись, спросил с порога босой генин в излюбленных белых шортах и синей футболке с символом клана на спине. Интересно, у него гардероб, как у Наруто, только из копий одного комплекта одежды?
— Хм, у Наруто бардак в его тесной коморке, к девушкам без предупреждения не заваливаются в квартиру. А ты, Саске... против интеллектуальных вечерних игр? Или против живых гостей в своем квартале призраков? — Теневик жестко надавил фразой и глазом. — А может быть, против команды?..
— Н-нет, Какаши-сэнсэй, — сжал кулаки Саске, мотнув челкой. — Проходите, — с кислой миной отступая внутрь и широко отворяя дверь. Связист в нагрудном кармашке отменился, передавая новость о готовности к приему, чтобы заодно отметить возвращение.
Дом Саске — дом зажиточной семьи. Построен в традиционном стиле, основанном на повсеместно распространенной классике. Четыре спальни на втором этаже, одна из них с собственной ванной комнатой, гостевая спальня на первом этаже, холл, два кабинета, чайная, кухня и столовая. Остальное — отдельным крылом с крытым переходом.
Оба глазастика были после тренировок, однако оба нашли в себе силы засветить клановые додзюцу, едва вихрь листьев осыпался и они сообразили, кто перед ними. Лица заиндевелые, позы напряженные. К чести Саске, он закрутил всего одно томоэ, придержав главный козырь — принизив себя.
Напряженную обстановку разбавил мгновениями позже появившийся шумный и бесцеремонный Ли, в чем-то повторяющий заводного Наруто. При появлении Тентен охреневающий хозяин дома, ждавший совсем других гостей, откровенно вылупился на нее, заслужив презрительный хмык лидера команды-9, чей бьякуган отлично рассмотрел, кто появился за его спиной. Дальше бедный Саске вообще выпал в осадок, подперев стену. Появился Гай со своими бодрящими речевками. Заметив неожиданный румянец у Ли и бездействие Саске, он тут же сгрузил беспамятную Сакуру своему любимому ученику. Едва он скрылся, усвистав в поисках пропащего Наруто, как очнулась розоволасая девочка. Сакура увидела влюбленное лицо Ли с идеально круглыми глазами с большими черными зрачками, с такими же как у сэнсэя толстыми черными бровями, белозубой улыбкой и блестящими черными волосами, подстриженными под горшок. Взвизгнув, она вновь упала в обморок. Тут уж вмешалась Тентен, отвесив парочку подзатыльников товарищу по команде, отобрав Сакуру и приведя ту в чувства. Я спрятал усмешку, зыркнув на Саске, поймавшего мой взгляд и уловившего намек.
С опозданием я взял на себя обязанность по представлению всех друг другу. Не знаю, как, но как раз к концу этого Гай успел за шкварник притащить успевшего где-то нашкодить Наруто, с виноватым-виноватым лицом ждущим неминуемого наказания, а никак не "теплой" встречи в доме Саске. От появления большого и зеленого брутального мужчины Сакура с тихим ахом осела в очередной обморок, притворный, между прочим, отчего завязалась драка между одновременно бросившимися на помощь Ли и Наруто.
— Сай, — выставил я два пальца вперед, опережая Гая.
Бакудо сработало, но это не помешало парням с заведенными назад руками крепко стукнуться бараньими лбами. И получить нравоучения от Гая, хе-хе. Ли привычный, Наруто проникся, а Сакура из обиды на отдавшего ее в чужие руки Саске и женской солидарности спряталась за Тентен.
Коварно сощурив глаз и качнув стоймя поставленными чакрой волосами, приговариваю индигового завистника к участи вежливого хозяина дома. Но я недолго лицезрел убитую физиономию Саске, потому что Гай в своей чудной манере вывалил во всеуслышание про поварское состязание на приготовление рамена, мне пришлось недвусмысленно подтвердить общность наказания про бег с каменным блоком за спиной вокруг Конохи. И за проигрыш, и отдельно за саботаж дружественного шахматного турнира. Шаринган мне обещал все-все припомнить, попозже, когда-нибудь, с процентами. В общем, особо предупредив Наруто, что за шпионаж лично его месяц не будут кормить в раменной Ичираку, оставил своего теневика поддерживать молочную стену тумана "Нинпо: Киригакуре но Дзюцу". Гай оставил судьей призванную черепаху, жутко занудную старушку в большущих очках и огромную любительницу интеллектуальных настольных игр с богатым арсеналом приструнения возмутителей тишины. В общем, запустелая громада дома Саске давно не знала такого шума и начавшейся бурной деятельности Зеленого Вихря Конохи.
— Хачиии... Вот только попробуй использовать меня в качестве кухонного ножа!
— Ты хочешь нашего проигрыша, Какаши, м? Ты только глянь, как он ловко рубит рыбные рулетики на наруто.
— Эксплуататор-шантажист, — сдался занпакто. — Вот привык к теневикам, теперь проиграем из-за тебя...
Замес теста Гаем — это поистине примечательное зрелище, особенно когда он взял его в руки и пошел пугать деток. Вернулся с довольной носатой рожей, ехидно подмигнувшей на мои потуги.
— Если поможешь с контролем, Какаши, я быстрей и лучше наделаю нити лапши...
Мой глаз сделал предовольную дугу, когда из "Бакудо-7: Данку" получилось решето, через которое я потом продавливал куски теста в тонкую и аккуратную лапшу при помощи "Хадо-01: Шо". А Гай в это время крутил и катал, крутил, тянул и катал, в общем, маялся ерундой — я отыграл время.
— Перец добавь, Хачи.
— Мы же рамен делаем, а не карри удон.
— Иначе быстро раскусят, где чьё.
Тактично промолчал о том, что в любом другом случае я бы даже не стал пробовать ту бурду с молотым перцем, что получалась в кастрюле. А еще я стоически сносил болтовню Гая, периодически выглядывающего из тумана и ободряющего генинов кипящей Силой Юности. Мой давний дружбан явно смаковал выражения лиц, кивая каким-то своим мыслям, которыми тут же делился со мной:
