Алые крылья гнева

— Издеваешься? — опомнилась Рита. Майя молчала, она уже немного узнала Далину, та не станет говорить просто так. И глупые шуточки не в ее характере.

— Нет. Я подслушивала, у тебя опухоль в голове, правильно?

— Да.

— Вырезать не получится.

— Нет, — Рита решила, что семь бед, один ответ. Что это за девица с красными волосами, непонятно, но если она хоть чем-то может помочь — надо брать! Официальная медицина уже расписалась в своем бессилии. Что теряет Рита? Даже если деньги — плевать! Все равно они ей через полгода не понадобятся.

— Тогда я сейчас уйду. Ты мне оставь свой телефон, я вечером приеду и дам тебе лекарство. Ты его выпьешь, потом сходишь, поговоришь с лекарем... то есть врачом, и если поможет, поговорим дальше. Идет?

— Наркота?

— Нет.

Рита сощурилась.

— Это развод на деньги?

— Денег не попрошу. Говорю в присутствии свидетеля, за деньги такое не купишь и не продашь.

Рита хмыкнула.

— Ну... ладно. Пиши телефон.

Далина кивнула. Записала, сделала дозвон и попрощалась с Майей.

— Была рада пообщаться. Звони, если что. А тебе, — взгляд на Риту, — я этим вечером позвоню.

— Буду ждать.

Далина кивнула и ушла, а Рита строго воззрилась на Майю. Как — строго? Как таблетки позволили, косыми глазами, на троечку, но с серьезными намерениями.

— Это — кто?

— Это очень интересный человек, — отозвалась Майя. — Ты моего бывшего помнишь?

Рита помнила. И историю знакомства выслушала с интересом. Только вот...

— То, что она драться умеет, это хорошо. Но при чем тут лекарства?

— А что ты теряешь? Я с Дашей общаюсь уже с месяц, и могу тебя заверить — деньги ей и правда не нужны. Отец предлагал, но она отказалась. А знания и характер у нее правда уникальные. Наш начальник охраны зубами скрипит, что ее нанять нельзя. Говорит, таких навыков он нигде еще не встречал.

— Но это ж не лечение...

— Нет. Но навыки не сами по себе берутся. А там, где могут убивать, могут и лечить... наверное. Знаешь, все эти мастера боевых искусств, ну и прочее...

Рита вздохнула.

— Ладно. Правда, ну что я теряю?

* * *

Звонка Рита ожидала с нетерпением.

Головная боль пробивалась через принятые таблетки, но девушка терпела. Терпела в такси, терпела на скамейке в парке, терпела, когда к ней подошла Даша и с ходу протянула маленькую пластмассовую емкость — такие продают в аптеках для сбора жидких анализов.

В емкости плескалось что-то буро-коричневое.

— Залпом и глотком. Готовься, вкус мерзкий, — честно предупредила Даша.

Рита молча протянула руку.

Боль уже прорастала внутри, уже ворочалась раскаленным металлическим ежом в затылке, уже отдавала толчками в глаза...

Мерзкий? Да она бы и экскременты скунса слопала, лишь бы помогло! А это... так горькое, соленое, неприятное. Ерунда!

Далина хмыкнула, глядя на лицо Риты.

Кофе это был. Самый обычный кофе с солью, в который Далина щедро плеснула своей крови.

Она уже почти дракон. И ее кровь — тоже драконья. Не совсем полноценная, так что исцелить по-настоящему она не сможет. Но поможет, и легче будет, и можно будет поговорить про дальнейшие условия.

Рита какое-то время сидела на скамейке молча. Прислушивалась к себе.

Первыми ощутили облегчение глаза. Их перестало сводить судорогой... да-да, если есть глазные мышцы, то и судороги тоже могут быть. Потом как-то незаметно втянул иголки ежик. И оказалось, что можно дышать, и ей легче, и встать можно. С опасением, но можно ведь!

Так Рита и поступила.

— А когда это вернется?

— Еще две порции лекарства у меня в холодильнике. Так что предлагаю тебе сейчас на ночь поехать к нам. С утра выпьешь еще дозу и вечером одну. Или хочешь, встретимся здесь же завтра утром и завтра вечером. Потом поедешь к врачу, пусть тебя посмотрят. А потом поговорим о дальнейшем. Согласна?

Рита кивнула. Потом покачала головой.

— Я согласна, но лучше я к себе домой поеду. Хорошо?

— Конечно. Завтра в восемь утра и в восемь вечера тут же. Идет?

— Да. Спасибо.

В такси голова тоже не болела. Так, легкая тяжесть, вообще ни о чем.

И дома не болела, и Рита умудрилась преотлично выспаться без снотворного. И обезболивающее не надо было, она чуть встречу не проспала. Хорошо, будильник в семь зазвонил истошно, а так бы спала и спала...

А боли и с утра не было.

Так что на встречу с Дашей она почти летела. И вторую емкость махнула одним глотком.

— Это точно не наркотик?

— Пффффф, — пожала плечами Даша. — Ты натощак пила?

— Да.

— Таблетки твои уже должны были выветриться, сходи, сдай анализы.

Рита кивнула.

— А что, я так и сделаю.

— Сделай, — Далина оценивала внешность девушки утром, и ей нравилось увиденное. Рядом с этой красоткой Рассина показалась бы жалкой кухаркой. Да что там! Далина Ланидир, в прошлом своем теле, рядом с Ритой выглядела бы, как лосиха рогатая. Есть же такие... и красивая, и изящная, и лицом, и фигурой взяла...*

*— Элизабет Тейлор, Вивьен Ли, Ольга Остроумова, Элина Быстрицкая, Софи Лорен, Анастасия Вертинская... перечислять можно долго! И ведь без всякой пластики безумно хороши собой! Это не современные 'жертвы скальпеля', прим. авт.

Если Рита согласится, считай, полдела сделано! А она обязательно согласится.

Ардейл, замок Истанаров.

— Когда назначим ритуал?

Эддару как раз это было безразлично. Хоть сегодня, хоть завтра — выбор Беннета, не его. Это не ему потом придется срочно уносить свой хвост от разъяренного Клауса. А как?

Ритуал пройдет, связь порвется, и крепко хлестнет по хозяину.

Эддар выбрал именно такой вариант разрыва связи, который будет наиболее болезненным для Клауса. Все закономерно. Ты получил клятву обманом, ты ее, фактически, выманил у наивного мальчишки, а за такое тоже спрашивают. И жестоко.

Беннету, опять же, лишний урок. Прочитать одну книгу мало, соображать надо. Не оговариваешь все до мелочей — найдется тот, кто воспользуется твоей оплошностью в своих целях. Думай, дракон, думай, не все ж тебе хвостом махать!

— Клаус планирует прием, по случаю представления наследника другим родам, — Беннет взвыть готов был с этим приемом. Есть требования безопасности, а есть затеи Рассины, которые та продвигала с невероятной энергией и энтузиазмом. Вот хочу фейерверк — и хоть ты рассыпься. А что это может быть опасно? Что придется допускать посторонних чуть не в самое сердце замка?

Пригласить столько-то народа! А следить за ними кто будет? Или все, кто приедет, будут добрыми и благожелательно настроенными? Нет?

Рассина об этом не думала.

— Планирует. Я приглашен.

— Мы можем привести ритуал, когда прием закончится?

— Да хоть бы и во время приема, — фыркнул Эддар. — Там недолго по времени, только место нужно и сил я много вложу.

Тоже не так много, но к чему об этом знать Беннету?

— Место и безопасность я обеспечу, — блеснули шальными искрами глаза Беннета.

А что?

Самое то время, в суматохе, в шуме, в гаме... говорят, что у семи нянек дитя без глаза, вот, здесь так и будет. Проведут ритуал, а пока Клаус будет разбираться, кто и что, Беннет и удерет. С Ридолой и ребенком.

— Смотри, ты потом тоже будешь не в лучшем состоянии. С тебя тоже спросится, возраст, конечно, у тебя был сопляческий, но раз хвост отрос, то и головой думать уже пора.

— Перетерплю. Главное вы мне гарантировали, по-настоящему серьезного отката у меня не будет, а боль, слабость, болезнь... в приюте этого себе позволить было нельзя. Но я еще дополнительно подстрахуюсь.

Эддар кивнул.

— Так и решим.

Представление наследника обещало быть весьма интересным. Уж Эддар для этого постарается.

Россия, наши дни

Давно Рита не чувствовала себя так хорошо.

С утра сходила, сдала все анализы, потом еще за срочность доплатила, и пошла завтракать. А потом и обедать — шашлыком, и побольше! Еще сутки назад ее тошнило от запаха жареного. На встречу с Дашей Рита мчалась, как молния. И третью порцию лекарства проглотила, уже ни о чем не спрашивая.

Голова не болела.

И не кружилась, и ее не тошнило, так что природное любопытство взяло вверх.

— Даша, ты мне так и не скажешь, что это за лекарство?

— Сначала ты убедишься в том, что оно действует. Получишь результаты анализов, дня через три-четыре сходишь, сделаешь МРТ, или еще какой снимок, посмотришь на опухоль. А потом поговорим предметно.

— Мне уже сейчас легче. Так что я готова тебя слушать.

Далина вздохнула. Девушка ей нравилась, но отступить от своих целей драконица не могла. И не так уж много она запросит в обмен на жизнь и здоровье.

— Обещаю не просить у тебя ничего противозаконного.

— Уже легче.

Далина не врала. Законов Российской Федерации она не нарушит. А на Ардейле... там она уже мертва! Чего стесняться?

— Тогда до встречи послезавтра вечером. Тут же. В восемь.

— Хорошо. Я приду.

Даша развернулась и ушла

Рита коснулась головы. Та — не болела! Только человек, который каждый день просыпается с головной болью и тянется к таблеткам, сможет понять ее. Боль была — и ее нет. И жизнь становится прекрасной.

Рита подумала — и направилась к магазину.

Давно она себя ничем не баловала, да и не хотелось. Когда знаешь, что жить тебе остается считанные дни, желание гулять пропадает. Вообще все желания исчезают.

Зайти в магазин нижнего белья?

Она сильно похудела за время болезни, надо посмотреть пару комплектов, которые на ней не будут висеть мешками.

Интересно, что Даша попросит?

Хотя нет. Не интересно. Рита хотела жить, и быть здоровой, и радоваться жизни, любить, замуж выйти, детей родить, внуков увидеть... пусть хоть что просит! Тем более, закон нарушать не надо, значит, о воровстве или убийстве речь уже не идет.

Где там ее любимый магазинчик?

* * *

— Далька, ты уверена, что с ней стоит связываться?

Далина пожала плечами.

— Костя, я просто другого выхода не вижу. Не смогу ничего лучше придумать.

— Ну, время еще есть...

— Есть. Но чем скорее я заберу сына, тем лучше. Только вот... Клаус узнает меня в любом облике. Мы же были женаты. Я не смогу подняться в небеса Ардейла в своем истинном виде, он меня почувствует.

— Ты же умерла.

— Да. Но я не зря говорила, что мы, драконы, прежде всего душа, потом магия, а потом и тело. Мои душа и магия сейчас полностью идентичны Далине Ланидир. Тело — да, тело у меня Даши. Так что на Ардейле я не смогу принять вторую форму. Буду прятаться внутри самой себя...

— Допустим. Но зачем нам Рита?

— Я тебе показала фото. Тебе она нравится? Внешне?

— Зачетная те... то есть красивая, да. Такие обычно блоги ведут, только они все резанные — перерезанные сорок раз.

— А тут натуральная красота. Причем того типа, что нравится моему бывшему супругу.

— Ты хочешь подложить под него Риту?

Далина покачала головой.

— Для меня выгоднее будет, если она на это не согласится. Пусть строит глазки и кружит голову, мне нужно всего лишь дня на три попасть в свой замок. Провести ритуалы для тебя, для себя, для сына, забрать малыша и удрать.

— Ну... думаю, три дня она ему голову спокойно поморочит.

— Вот. Я от нее ничего больше не хочу. Пусть кокетничает, стреляет глазками, отвлекает внимание от меня и от тебя, а потом мы все вместе вернемся сюда, на Землю. Только Рита будет уже здорова, мага я ей найду сразу же. Ты, возможно, станешь магом. Пусть слабым, но это же лучше, чем ничего?

— Определенно!

— Василису и тебя я приму в свой род, я могу это сделать. Василисе будет проще, тебе... тебе — сложнее. Но я тебя перед ритуалом начну поить своей кровью. Кстати, завтра уже и начнем.

— Фу.

— Знаю. Но условие простое. Я могу принять в род тех, в ком течет кровь дракона. Более того, другие роды такого тебе не предложат.

— А что, эта лазейка только для алых?

— Да. Я могу договориться с кровью, а вот другие драконы — нет. Зато золотую жилу я на поверхность не вытяну, а золотым драконам это как кольцо на палец надеть. И в бою я проиграю черным.

— С гранатами — не проиграешь.

— Не думаю, что их можно перетащить через порог. Да и нет у нас гранат.

— А жаль.

— Мне тоже, — честно сказала Далина. Но если все пойдет хорошо, с Клаусом я даже не увижусь. И погони не будет.

Костя пожал плечами.

По его жизненному опыту, надеяться можно на что угодно, а готовиться к худшему. Закон подлости во всех мирах работает, это вам не физика и не химия. И не магия. Это — Закон Подлости!

— Думаешь, эта Маргарита согласится?

— Не знаю.

— А если нет?

Далина пожала плечами.

— Развернусь и уйду. Что еще я могу сделать?

— А ты ее лечить не будешь?

— Костя, а КАК?!

— Ну... твоя кровь...

— Не универсальное лекарство. Она улучшит самочувствие, возможно, уменьшит опухоль или метастазы, судя по тому, что я читала о вашей болезни, но излечить окончательно, так, чтобы не вернулось? Это к магу. А маги — на Ардейле.

— А туда ты ее просто так не возьмешь.

— У меня силы не безграничны, я не могу тащить на себе балласт. Я не потребую от нее ложиться в постель с Клаусом, его надо будет просто отвлечь. Стоит это ее здоровья и жизни? Ей решать.

Костя пожал плечами. Перенес ситуацию на себя... ради здоровья и жизни ему надо пару дней позаигрывать с какой-нибудь девчонкой. И что? Да будь она страшнее атомной войны, от пары дней он не развалится! Наверное, у него не такие высокие моральные устои. Но для Кости его жизнь всяко ценнее чужих переживаний будет.

— Я бы согласился.

— Я на это надеюсь. Но люди иногда поступают настолько против здравого смысла, что даже страшно становится.

— Да, мы такие.

Далина дернула парня за ухо.

— А еще сякие и разэтакие. Я успешно осваиваю ваш язык?

— Вполне! Тренируйся, тебе здесь всю жизнь жить.

— Надеюсь, это будет хорошая жизнь.

Далина посмотрела в окно. Подумала, открыла створку и высунулась наружу. Поймала на ладонь осенний лист, слизнула с него пару капель дождя и улыбнулась.

Жить...

Пока не лишишься жизни и свободы, не понимаешь, как много у тебя есть. А зря. Это такое счастье — жить!

* * *

— Послушайте, ТАК — не бывает!!!

Рита слушала. И улыбалась совершенно идиотской улыбкой.

Три приема лекарства! Всего три! А опухоль уменьшилась примерно на четверть!

— Видите же, бывает...

— Вот предыдущие снимки... нет! Я не верю! Давайте еще раз попробуем!

Рита послушно кивнула.

Этот снимок показывал то же, что и сделанный час назад. Врач сощурился, потер лоб.

— Рита... можно я так? По имени?

— Да.

— Вы что-то пили? Принимали?

Рита отвела глаза в сторону.

— Послушайте, если это так, это — ЧУДО! И вы не должны его скрывать!

— Это не мой секрет. Это мне достали по знакомству, — честно сказала Рита. — И я не представляю, что туда намешали.

Врач поник.

— А можете... ну, если вы сможете мой телефон передать этому человеку?