— Магирус твой ставленник! — бросил ей Вольт Громур, — Ты заранее продумала эту операцию!
— Из-за тебя, Вольт, мы чуть не потеряли его! — гневно воскликнула валькирия, — Его и всю молодую смену охотников! Ты ради своих неясных соображений отправил их на Дикую в сезон зимних бурь! Что выяснил ты в результате? Что такого открыл, чего я не могла бы найти в "Гениус Алама"?
— Я вовсе не уверен, что ты верно трактуешь эту книгу! — крикнул Вольт, — Кто, кроме твоего Магируса, может подтвердить это? Вы двое сговорились против меня!
— Мне дела нет до тебя, — холодно ответила валькирия, — я даже спорить с тобой не собираюсь, потому что в данный момент есть вещи, которые меня занимают гораздо больше, нежели твоя личная карьера. Среди пророчеств этой книги есть одно самое важное, которое решает судьбу не только Дивояра. Но и всего мира Селембрис.
Она обвела своим ледяным взглядом притихший Совет и произнесла раздельно и чётко:
— Нас ждёт инопланетное вторжение.
— Но мы застрахованы от вражеских армад! — воскликнул Вольт Громур, — У нас включено особое поле, не допускающее работу электрических цепей!
— Мы все знаем это, — утешающее кивнула ему валькирия, — но мы также знаем, что наш Гомониил есть представитель некой мощной внешней цивилизации, посланный сюда в качестве наблюдателя. Формально он не вмешивается ни во что, и мы привыкли к его нейтральной позиции. На самом деле его присутствие есть контроль за нами, за тем как мы используем наследие эльфов, а именно Дивояр. Вы знаете, что десять тысяч лет назад мы не были небесными магами и вообще не были объединены. Именно этот летающий город сделал нас тем, что мы есть: властителями Селембрис. И случись так, что мы будем вынуждены оставить этот город, мы снова станем тем, чем были: разобщёнными магами, неспособными к глобальному наблюдению и быстрой связи. А появление Карателя говорит о скорой войне.
— Но именно Гомониил вручил мальчишке этот Каратель! — подал голос Вольт Громур.
— Послушай, Вольт, не перебивай меня, — терпеливо обратилась к нему Брунгильда, — ты оперируешь разрозненными фактами, а общей картины не можешь знать. Послушайте, коллеги: история, изложенная в этой книге, началась очень давно — в те поры никого из нас ещё не было, как не было и наших предшественников. Группа внешних наблюдателей явилась на Селембрис по своим вопросам, и тут у них случился некий сбой в процессе — в деле оказались замешаны такие категории реальности, о которых мы понятия не имеем, настолько это сложно для нас. Насколько я поняла, течение времени для них не является прямолинейным. Отсюда возникает путаница: мы воспринимаем некоторые моменты нашей истории как последовательные события и пытаемся понять их связь, а она имеет совсем иную схему. Вот почему я сказала о категориях реальности, которые нам трудно понимать.
— Куда ты клонишь? — поинтересовался Вольт, — Какое отношение это имеет к инопланетному вторжению? И почему мы должны тебе верить? Может, ты неправильно поняла написанное в книге? Или вообще сочиняешь, чтобы добавить себе важности? Где доказательства?
Брунгильда оперлась рукой о стол и обвела многозначительным взглядом всё собрание. В лице её, красивом и суровом, читалась немалая душевная сила, воля и ум. Она явно превосходила силой духа всех присутствующих, и авторитет её был несомненен. Оттого никто не послушал слова Громура, который среди стариков-архимагов явно веса не имел, а внимательно смотрели на Брунгильду, не сомневаясь, что каждое её слово имеет значение.
— Я предоставлю доказательсва, и ещё многое расскажу вам из того, что обнаружила за то время, пока Дивояр плавал меж миров, — проговорила она в наступившей тишине, — но не раньше, чем переизберут Громура — я не доверю Вольту такую информацию. Уже был случай, когда он воспользовался предоставленными мной данными настолько неразумно, что мне просто стыдно за него. Это та глупая засада возле эльфийского холма. Было чистым идиотизмом посылать туда целый отряд жаворонарцев да ещё наставлять Пантегри на то, чтобы этот отчаянный храбрец бросился к Румистэлю и пытался схватить его. Я говорила с Пантегри и мне известны все подробности этой нелепой операции. Полный дебилизм пытаться схватить Румистэля в его магической защите! И ради чего? Что ты хотел выяснить таким дурацким способом, Громур? У тебя хоть какая-то сознательная тактика припасена была на этот случай? Или просто наугад тыкал во что придётся?! Этого поля, которое вырабатывает Каратель, боятся даже сквабары! Мы были с тобой, Вольт, в небе Дерн-Хорасада и видели как эти твари испугались Румистэля! А ты приказал Пантегри броситься на него с голыми руками! Я зла на тебя, Громур! Ты нипочем гробишь лучших наших парней! Поэтому я говорю вам, коллеги, Вольт годится в руководство Дивояром только в обстановке мирного существования, когда нет необходимости решать сложные стратегические задачи. А сейчас не время торжественных парадов и базарных фокусов.
— Я предлагаю кандидатуру Брунгильды, — тут же выступил один из архимагов, и остальные тут же поддержали его: видно, что тут явно имел место сговор, и отстранение прежнего Главы Совета являлось уже простой формальностью — он потерял авторитет среди коллег.
Когда Брунгильда заняла место во главе стола, а Вольт отправился на дальний конец, валькирия снова заговорила.
— Некогда наши предшественники получили в пользование этот великолепный летающий город, — сказала она, обведя рукой зал, — но за прошедшие тысячелетия многое из знаний о Дивояре было утеряно. В книге, о которой я говорила вам, содержатся указания по использованию эльфийских машин, которые хранятся здесь. Однажды вы уже имели возможность видеть работу некоторых из этих устройств. Я полагаю, вам трудно сейчас понимать меня, потому что все годы, что Дивояр перемещался меж миров, вы не могли наблюдать того, что наблюдали мы с Магирусом. За это время на известной вам Земле произошло очень многое, их мир изменился, и мы внимательно изучали его. Там ускоренным темпом шло техническое развитие, о котором большинство из нас имеет лишь теоретические понятия. Мы ограничили себя магией и пренебрегли наукой. Мы внушаем нашим студентам, что в этом наше преимущество. Настало время признать, что это не так. Отказываясь признать пользу научных достижений, мы обрекаем себя на темноту и суеверие. Мы искусственно противопоставляем магию и технику. Так вот, Дивояр есть совокупность того и другого. Отсюда можно сделать вывод, что возможно развитие цивилизаций в направлении именно такого сплава интеллектуальных достижений. А теперь посмотрите, какие возможности веками были скрыты от дивоярцев — это всё было забыто нами.
С этими словами она отошла от своего места во главе стола и направилась к одному из стенных экранов, закрытых по случаю собрания Совета, а все архимаги развернулись, чтобы посмотреть, что же такого интересного им покажет Брунгильда.
— Мы считали чудом то, что можем отсюда видеть любое место на Селембрис, — с усмешкой обратилась к магам валькирия, встав возле консоли управления. — А теперь посмотрите настоящие возможности этой техники эльфов.
Она уселась в кресло и уверенно принялась касаться пальцами разноцветных огоньков, спокойно светящих на гладкой панели молочного цвета. Под её руками вспыхнули целые россыпи цветных знаков, и панель заиграла, подавая при этом тихие мелодичные звуки. Экран открылся, но вместо мирной панорамы Селембрис в огромное окно глянул миллионами звёздных глаз Космос. Из нижнего угла выплыл яркий белый месяц и начал увеличиваться. Чернота космоса вытеснилась серебристым полем спутника, стали различимы детали рельефа: впадины, горы, широкие равнины. Невидимый глаз, который запечатлевал эту удивительную картину, ровно заскользил над лунной поверхностью, а навстречу ему быстро неслись резкие тени от скал, пятна темноты в углублениях круглых кратеров.
— Я никогда не думал: а что там такое, на этой Луне? — с интересом заговорил один из магов, которые уже успели покинуть свои места за столом и собраться за спиной у валькирии.
— Там нет воздуха, — обронила она, деловито отыскивая что-то на панели. — Там очень сильный холод, и никакие наши магические защитные средства не помогут уберечься от него. Это идеальный плацдарм для инопланетного нападения.
— Опять ты о том? — недовольно заметил Вольт, с интересом разглядывая картину.
— Вот, смотрите, — ответила Брунгильда, останавливая движение камеры.
На экране довольно чётко и объёмно значилось странное сооружение, состоящее из кубического тела, окружённого массивными контрфорсами — само сооружение располагалось на чем-то вроде платформы, у одного края которой имелось круглое углубление. Валькирия стала увеличивать изображение, и показала отчетливые следы, оставшиеся на лунном грунте — что-то очень странное, но вся равнина вокруг строения оказалась разрисована такими отпечатками.
— Следы гусеничных луноходов, — пояснила она, продолжая двигать картинку.
— Как можно узнать, каковы размеры этого... гм, здания? — спросили за её спиной.
— Оно огромное, можете не сомневаться, но я сейчас вам покажу кое-что другое, — пообещала Брунгильда.
Картина на экране двинулась и понеслась с необычайной быстротой, минуя горные пики, огромные впадины, множество кратеров.
— Сейчас я перевожу визор на невидимую сторону Луны — именно там находятся базы пришельцев. Они скрывают свое присутствие, но сами наблюдают за нами. Я не удивлюсь, если обнаружится, что они уже давно тут обосновались. И даже думаю, что их агенты рыщут по нашему миру.
Камера перевалила за край огромного кратера и на экран выплыла величественная картина множества огней, высоченных зданий, снующих мелких летательных аппаратов и многого другого, совершенно непонятного. Одно лишь было ясно: Луна давно и основательно населена, и пришельцы явно нацелены на Планету Эльфов. Брунгильда показала коллегам многие вещи: пусковые шахты, летающие со страшной скоростью огни, непонятные строения.
— Как они выглядят? — потрясённо спросил один из магов. — Это вообще люди?
— По тем материалам, которые мне удалось раздобыть на Земле, — ответила Брунгильда, — можно предположить, что их несколько рас. На нашей планете-двойнике давно уже идёт массовая паника по этому поводу. Средства информации населения нагнетают страх и гонят слухи, а правительства упорно отмалчиваются, ничего не отрицая и ничего не подтверждая. Но, судя по огромным вложениям в исследования, относятся к этому серьёзно.
— И что же делать?! — потрясённо спросил Вольт, который вдруг сообразил, что он действительно мало чем может быть полезен в такой ситуации. Он забыл про свой скепсис, поскольку реальность, открывшаяся сегодня перед глазами магов, оказалась просто чудовищна.
— Хотите сказать, как защищаться? — откликнулась валькирия.
— Мы с нашими мечами и летающими конями против них... — дрогнувшим голосом проговорил один маг.
— Почему они не напали раньше? — спросил другой.
— Вот на этот вопрос я, пожалуй, могу дать ответ, — сказала валькирия, закрывая экран и возвращаясь на свое место к столу.
— Видите ли, все время, пока мы с Гондой были тут во время отсутствия Дивояра, мы выходили на поиск в Иномирье через Границу миров. Мы искали те магические кристаллы, о которых говорят легенды. Часть из них, как вы знаете, находились в закрытой области Дерн-Хорасада, но мы слишком поздно узнали об этом. А часть разлетелась по мирам. Вот их мы и пытались отыскать. Наверно, нелишне будет для Дивояра иметь на своем вооружении такие вещи. Мы нашли гробницу Гедрикса, но она уже была пуста. Отыскали захоронение Елисея, но оно тоже было пустым. И везде, где бы мы с Магирусом ни проходили, нас всё время опережали. Это очень опасное дело — собирать кристаллы, и мы видели множество погибших. Среди останков тел мы видели нечто похожее на пришельцев: на погибших оставались особенные одежды для прохождения во враждебных средах, эти искусственные шкуры называются скафандры. Мы много времени провели в земных библиотеках, изучая массу информации, отсюда и термины почерпнули. Среди инопланетян имеются разные расы. Мы видели рептилий и странных существ с огромными глазами — похожих на тех, что изображают в земных источниках. Наверно, близко к правде. Так вот, минуя прочие доводы, я полагаю, что пришельцы ищут тут эльфийские кристаллы. Для того они и ждали прибытия Дивояра, что надеялись обнаружить в нём кристаллы. Вот почему я считаю, что война близка.
— Кто же собрал те кристаллы из захоронений? — спросили маги. — Выходит, кто-то уже обладает этой массой силы?
— На этом мы возвращаемся к тому, что мы до сих пор называли внешними наблюдателями. Сейчас этот термин нам придётся оставить, потому что настоящие внешние наблюдатели базируются на Луне. Мы до сих пор считали, что Гомониил является как бы следящим оком эльфов — он вел себя нейтрально, ни во что не вмешивался, демонстрировал миролюбие. Я уже привыкла считать его своим, поскольку он обосновался на моём волшебном дубе в лесной школе. На самом деле, сейчас я уверена в этом, он ведёт свою игру. Как заметил наш дорогой Вольт Громур, Гомониил вручил мальчишке единственный в своем роде меч — Каратель, возвестник большой войны. Он сделал это тайно от нас, и прошло немало времени, пока мы с Магирусом поняли, что за иголочка такая у нашего Лёна. Так выяснилось, что он потомок Гедрикса, короля Дерн-Хорасада. А это значит, что он с определённого момента начнёт собирать эльфийские кристаллы. Вот это был случай подобраться к ним поближе. Но у этого юноши оказалось слишком много тайн, и мы никак не могли обнаружить хранилище кристаллов. Но лишь в последние четыре года мы имели возможность прикоснуться к "Гениус Алама", она-то и открыла нам чрезвычайно важную деталь относительно этого юноши с Земли. И так, довожу до вашего сведения, коллеги, тот непостижимый уму факт, что эльфийский рыцарь Румистэль, которого мы знаем по событиям прошлого, и нынешний наш дивоярец Лён — одно и то же лицо.
— Как это может быть? — вопросили маги. — Ведь ему всего лет двадцать.
— Вот в этом всё и дело. Если верить книге, он обладает даром свободно перемещаться во времени. Так что, я полагаю, все опустевшие хранилища кристаллов он посетил в прошлом. И бесполезно их искать сейчас.
— Брунгильда, я так понял, что Гомониил не единственный тайный эльфийский наблюдатель?
— Да, вы правы, — ответила она, — их четверо. Второй из этой группы — та особа, что похитила в прошлом "Гениус Алама", некая Лиланда. И тут мы снова, как в случае с Румистэлем, сталкиваемся с противоречием: мы с Магирусом знаем эту юную персону как некую девочку из земного мира. Двадцать лет назад оба они родились в земном мире. И мы с Гондой были свидетелями некоторых приключений этой пары. До определённого времени мы ничего не знали, и лишь потом, сопоставляя факты, я пришла к выводу о том, что девочка Наташа и есть та Лиланда, что похитила "Гениус Алама". Третий член группы — знакомый нам ангел Гомониил, который никогда не покидал Селембрис и пребывает в Дивояре лишь в то время, пока наш небесный город плывёт над Планетой Эльфов. И четвёртый член группы... только не спешите ужасаться. Это Лембистор.
