Проводив всех, Териа буквально повисла на шее Эргемара.
— Спасибо, что ты мне подсказал, что надо заканчивать, — шепнула она ему. — Я очень устала. Пойдем спать.
— Тебя не смущает, что за нами могут наблюдать? — вспомнил Эргемар, остановившись на пороге спальни.
Териа еле заметно покачала головой.
— Теперь это будут свои. Да и ничего такого они сегодня не увидят. А если что-то и увидят, так пусть завидуют!
— Интересно, а те тоже завидовали?
Такие слова, безусловно, не стоило произносить вслух, но рядом с Терией молчать было бесполезно, ведь она могла прочитать не только его чувства, но и мысли.
Глава 14. Ход королевой
— Вот оно, это проклятое место! — Гром протянул Раэнке бинокль, она невозмутимо поднесла его к глазам.
Увеличение было, конечно, слабеньким, но все-таки позволяло даже при угасающем свете начинающихся сумерек различить основные детали. Огромный участок у дальнего края котловины был весь перекопан. Там суетились, как муравьи, люди, упирались ковшами в землю экскаваторы, несколько роторных машин вгрызались в неподатливый горный склон, ездили большие самосвалы с кузовами, заполненными породой. В поле зрения бинокля поочередно попадали сбитые из больших деревянных щитов бараки, длинные канавы — пустые и с уже уложенными трубами, передвижная буровая установка с вращающимся ротором, большие светло-серые с синими продольными полосами цистерны, котельная с дымящей трубой... И, наконец, длинная черта проволочного забора с частыми рядами колючей проволоки наверху.
— Здесь строят рудник! — сообщил Гром, принимая обратно бинокль. — Работы не прекращаются ни днем, ни ночью, ни в выходные, ни в праздники. А вон там — наши подневольные братья!
Лагерь для ссыльно-переселенцев находился ближе и немного левее рудника. Раэнке и без бинокля видела длинные ряды строений, протянутые веревки с сушащейся одеждой и фигурки людей, уже еле различимые в сумерках. Кое-где в лагере появились огни, но их было мало.
— Вы сами жили там? — уточнила она.
— О, да! — Гром опять перешел на патетику, и сбить его с этой волны было непросто. — Это место нашей неволи! Я сам томился там несколько месяцев, пока мне не помогли товарищи по борьбе!
Раэнке сдержала скептическое хмыкание. За несколько дней, проведенных на базе повстанцев, она уже сложила о них свое собственное и, причем, весьма нелестное мнение.
База находилась на большом скотоводческом ранчо, где содержали невысоких мохнатых животных с грязно-белой шерстью, противным голосом и неприятным запахом. Там трудились, наверное, сотни две филитов, но на их фоне несколько дюжин темнокожих заморцев, которых почти открыто натаскивали на обращение с оружием и взрывчаткой, выделялись, как старые девы на вечеринке Звездной Гвардии.
Местная Служба Безопасности, или как она здесь называлась, должна была давно засечь это место и держать его под плотным колпаком. Правда, Косарь, командир этого так называемого повстанческого отряда, уверял ее, что ранчо принадлежит одному очень уважаемому человеку, поэтому никакая СБ сюда не придет, но Раэнке это не слишком убеждало.
У себя дома она изучала опыт Союза Борьбы и знала, как должны строиться настоящие боевые подпольные организации. Здесь она видела только имитацию, причем, весьма топорную. Большую часть отряда составляла романтично настроенная молодежь, искренне желающая отомстить правительству за причиненные обиды. По классификации, что вдалбливали им в училище, это было типичное "мясо", живущее до первой-второй серьезной схватки. Под стать им был и их номинальный командир Гром (Косарь официально осуществлял только общее руководство) — невысокий щуплый филит, корчащий из себя крутого боевика, но представляющий собой типичного "диванного стратега", любящего и умеющего поговорить, но ничего не смыслящего в военном деле.
Около дюжины бойцов, держащихся всегда наособицу, явно происходили из местного Синдиката. Судя по всему, они здесь занимались какими-то чисто конкретными делами под прикрытием толпы восторженных юнцов. Старшим над ними был Седой — тот самый пожилой филит, который и привез сюда Раэнке. Подчинялся он, похоже, только самому Косарю.
Уровень подготовки у боевиков из Синдиката был, естественно, повыше, чем у зеленых новичков, но имел очень уж специфический характер. Поэтому не удивительно, что Раэнке на их фоне смотрелась как некая суперзвезда — суперженщина из здешних комиксов. Все в лагере относились к ней с неподдельным уважением, граничащим с невольным страхом, и почтительно называли ее Леди "Р".
Ее таинственность подчеркивало то, что на людях она всегда надевала длинный плащ, под которым скрывался темно-серый облегающий костюм, перчатки и матерчатую маску, закрывающую лицо. Благодаря этому ей не надо было постоянно поддерживать режим маскировки. После того как она немного подчистила память Седому и двум его бойцам, о ее инопланетном происхождении знал здесь только Косарь.
Впрочем, Раэнке не тешила себя иллюзиями. Косарь, наверняка, уже доложил о ней своим шефам, кем бы они ни были, а это означало, что в ее жизни, судя по всему, вскоре должны были произойти новые перемены — вряд ли благоприятные. Иногда эта мысль пугала ее, и она задумывалась об уходе, но затем всегда вспоминала, что идти ей, в принципе, некуда. В этом мире она чужачка, а в родном — преступница. Здесь же, в конце концов, ее приняли и приняли хорошо. Пожалуй, настолько хорошо, что она даже почувствовала себя чем-то обязанной этим людям. И когда Гром предложил ей сходить с ними на рекогносцировку, она не стала возражать.
— Вы все увидели? — тем временем, спросил ее Гром немного заискивающим тоном. — Вы сможете помочь нашим братьям?!
— Подождите, — Раэнке пока не могла разобраться в некоторых местных реалиях. — Скажите, какое отношение имеет строящийся рудник к этому лагерю?
— Там заставляют работать наших братьев! — с неприкрытой ненавистью прошипел филит.
— Насильно?! — Раэнке прошлась по запечатлевшейся в ее мозгу зрительной картинке. — Я не видела там многочисленной охраны и открытого принуждения.
— Нет, им платят деньги, — недовольно признал Гром. — Но этими подачками власти приучают мой народ к покорности! К тому, что их удел — ковыряние в земле!
Раэнке пожала плечами. Такого отношения она не понимала. В представлении Грома физический труд выглядел позорным, а заниматься следовало торговлей или хотя бы военным делом. Это могло бы иметь смысл, если бы у филитов были свои кронты для тяжелых работ, но, насколько ей было известно, филиты все делали сами. Возможно, презрение к копанию земли могли бы высказывать аристократы, окруженные слугами и работниками, но Гром ни в коем случае не производил впечатление аристократа. По-видимому, он был простым штатским болтуном-теоретиком.
Наверное, сотрудничать и дальше с этими филитами было бы глупо. Но и бросать их выглядело как-то... неправильно. Поэтому Раэнке только еле слышно вздохнула.
— Я поняла, — сказала она. — Значит, здесь требуется осуществить диверсию, акт саботажа. Верно?
— Да! — обрадовано закивал головой Гром. — Надо доставить туда, внутрь, Везунчика со взрывчаткой. Чтобы он подорвал резервуары с водой, самые крупные экскаваторы, котельную и, главное, здание администрации! Но это, к сожалению, очень сложно.
— Вы уже пытались это совершить? — Раэнке внимательно посмотрела на него.
— Увы, неудачно, — энтузиазм Грома как-то сразу потух. — После того как мы однажды попытались туда проникнуть, они усилили охрану. У нас остается еще вариант — угнать грузовик, заминировать его и совершить силовой прорыв. Но это — билет в один конец. Или попытаться пробраться тайно. Но Везунчик не согласился.
Еще бы! Раэнке нравился Везунчик, чуть ли не единственный профессионал среди этого балагана. Как ей "по секрету" поведал Гром, более двадцати лет тому назад, во время последней войны на Филлине, Везунчик служил диверсантом-подрывником в армии государства под названием Барганд. Когда война закончилась, он продолжил работать по специальности на неких уважаемых людей, однако впоследствии был вынужден срочно перебираться за океан, где ему предложили такую же работу на других уважаемых людей. Но недавно с этими людьми случилось что-то плохое, и ему пришлось искать новых хозяев. В лагере он обучал бойцов работе со взрывчаткой, но было заметно, что это занятие он считает нудным и нетворческим и немного скучает по настоящему делу.
Своей неторопливой основательностью Везунчик чем-то напоминал Раэнке ее бывшего преподавателя по минно-взрывному делу, и ей захотелось сделать что-то приятное для этого человека.
— Я подумаю, как это можно организовать, — деловито сказала она. — Но мне нужен подробный план рудника, лагеря и окружающей местности.
— У нас он есть! — радостно заявил Гром. — Я покажу его вам, как только мы вернемся.
— Хорошо, но это будет не сейчас.
— Вы не собираетесь возвращаться? — Гром неподдельно удивился.
— Я увидела все, что можно было увидеть отсюда, но этого мало, — объяснила Раэнке. — Хочу взглянуть на все поближе и не только при свете дня. Для этого мне надо будет спуститься в котловину. Это возможно?
— Э-э-э... Дорога вниз есть, — замялся Гром. — Но вот дальше...
— Поддерживают ли вас люди из лагеря?! — напрямую спросила его Раэнке. — Или тот, кто увидит незнакомцев, постарается выдать их властям?!
Гром тяжко вздохнул.
— Заблудшие братья не хотят подниматься на борьбу. Они довольствуются малым.
— Но хоть кому-то вы там можете доверять? — терпеливо задала новый вопрос Раэнке. — Там есть хотя бы сочувствующие?
— Н-н-немного есть... Наверное...
— Они могут дать нам приют на ближайшие ночь и день и помочь ознакомиться с системой безопасности рудника?
— Возможно, да. Но...
— Они могут выдать?! — догадалась Раэнке.
— Д-да...
— Не выдадут! — Раэнке хищно улыбнулась. — Я об этом позабочусь! Показывайте путь вниз! И можете быть спокойны: нас никто не увидит! Самое главное — не спешить!...
— Наши партнеры слишком спешат! — недовольно произнес Лёрид Кирстен, занимая место во главе стола. — Можно подумать, что арест номинального главы планеты, по сути, государственный переворот, можно осуществить как импровизацию!
— Они торопятся прогнуться перед своим начальством, — ухмыльнулся министр обороны четырехзвездный генерал Могли. — А то все возьмет и завершится без их участия.
— На самом деле, эта операция не так уж и сложна и не требует многомесячной подготовки, — Сеймор Скэб бросил неприязненный косой взгляд на генерала. — В конце концов, планы у нас разработаны еще с прошлой весны. А срок диктуют обстоятельства. Конец этой недели подходит лучше всего, потому что тогда совпадают выходные — у нас и у них. Кроме того, на этот день назначены регламентные работы на резервной энергоустановке на Острове. Агент в нужный срок выведет из строя основную, как минимум, на час. На это время энергоснабжение нарушится. Все их радары и защитные системы будут бездействовать.
— Что-то это мне кажется сомнительным, — скептически протянул Могли. — У техники пришельцев не может не быть резервных источников энергии.
— Они есть, — мягко согласился Скэб. — Но, чтобы их использовать, нужны люди, живые операторы, а их как раз и не будет. У пришельцев очень мало людей. К тому же, в выходной день: как минимум, половина персонала отправится в Голубой Дом, где у пришельцев недавно открыли развлекательный центр. Поэтому все установки, как нам сообщили по секрету, будут работать в полностью автоматическом режиме. Без энергии они будут бездействовать.
— Все равно, это слишком рискованный план! — нахмурился Могли. — На Острове есть ядерное оружие! Достаточно одного сбоя в вашем плане, чтобы на месте Реперайтера осталась выжженная плешь!
— Это исключено, — спокойно разъяснил Скэб. — Агент отключит не только энергию, но и связь. Вы себе представляете военного, готового применить такое мощное оружие без приказа?! Кроме того, угроза, с которой они столкнутся, будет исключительно внутренней! Официально там произойдет акция преступной группы, желающей завладеть алмазами в сейфе у Буонна. Мы же просто отреагируем на призыв о помощи! Не забывайте, что наши войска фактически имеют статус территориальных имперских.
— Не сильно ли много обещает этот агент?! — подал голос финансовый советник президента Тейно Вайкел. — В вашем описании он предстает каким-то... сверхагентом! Разве такие бывают в реальной жизни?!
— Все намного проще, Тейно, — Скэб позволил себе слегка растянуть губы в подобии улыбки. — Соответствующие, так сказать, прерыватели заложены в конструкцию еще при строительстве. Поэтому, чтобы оставить Остров без электроэнергии и связи, не нужно никаких... хм... спецагентов. Достаточно просто знать, что делать.
— Суда с десантом не войдут в зону безопасности, пока точно не убедятся в том, что энергия отключена, — добавил глава тайной полиции ТЭГРА Дуган Буремен, назначенный командующим операцией по захвату Острова. — Если в тот день не будет тумана, это можно будет заметить визуально. Или это покажет аппаратура. При малейшем риске атака будет свернута. У пришельцев не будет повода, чтобы применить ядерное оружие по Реперайтеру!
— Вы гарантируете?! — Лёрид Кирстен обвел тяжелым взглядом поочередно Буремена и Скэба.
— Гарантирую, — спокойно произнес Скэб. — Не забывайте, что в тот день я тоже буду в городе!
— Хорошо, — президент слегка расслабился. — Тогда можете продолжать, Сеймор.
— Благодарю вас. Итак, наши десантники занимают Остров, наводят там порядок и препровождают господина управителя в безопасное место.
— Да, и не обязательно отдавать его сразу военным, — вставил Кирстен. — Так у нас будет лишняя возможность для маневра. И пока все не прояснится, наши силы будут несколько дней находиться на Острове, для обеспечения его безопасности. Генерал, вы уже подобрали специалистов, которые ознакомятся с техникой пришельцев?
— Так точно, господин президент! — генерал Могли привстал с кресла. — Особенно, с ядерными ракетами!
— Насчет них, по обстоятельствам, — Кирстен недовольно нахмурился. — Пришельцы на это слишком нервно реагируют, не стоит их зря пугать.
— Теперь по Голубому Дому, — деловито продолжил Скэб. — Нам передали специальную аппаратуру для глушения тамошних охранных систем. Это позволит быстро и без потерь преодолеть периметр.
— Потери начнутся потом, — недовольно проворчал генерал Могли.
— Генерал, но мы же договорились, что брать Голубой Дом будет Внутренняя армия! — немного повысил голос Кирстен. — На крайний случай, все будет замаскировано под попытку государственного переворота. Тем более, что как говорит Сеймор, желающие его осуществить по-настоящему у нас есть. Вот они и подыграют, хе-хе!... Инсценированная попытка путча — хорошая возможность избавиться от настоящих заговорщиков!
— Пришельцы — не идиоты, — веско сказал Могли, ни в чем, похоже, не убежденный. — При малейшем подозрении с их стороны это прикрытие слетит как бумажный листочек!
