Доктор Гермиона глухо зарычала, но обуздала себя.
— Вы блефуете, — сказала она, снова натягивая простыню.
— Отнюдь, — спокойно возразил Альварес. — Вот, можете убедиться сами.
Он набрал номер.
— Это Мигель Альварес. Дайте трубку девочке.
С этими словами он передал телефон доктору Гермионе. Она жадно выхватила его.
— Аврора? — дрогнувшим голосом спросила она. — Доченька, где ты?.. Что за дом? Ну, хоть примерно?.. Ладно, понятно... Как вы там? Всё в порядке? Ну, хорошо... Ничего не бойтесь, родные, скоро вас отпустят домой, я обещаю.
Альварес забрал телефон, хотя она явно хотела сказать что-то ещё.
— Ну, убедились? Поверьте, с ними всё в порядке. Но встретитесь ли вы с ними или нет, будет зависеть от вашего благоразумия и лояльности.
"О, злись, злись, кошечка! В гневе ты просто нереально хороша!"
— Что вы от меня хотите?
— Ну вот, это уже другой разговор. — Альварес снова присел на кровать, оставаясь, впрочем, начеку. — Я хочу, чтобы вы сделали то, что собирались сделать — позвонили Авроре.
Она удивилась, но тут же снова поджалась, как пружина, пытаясь понять, что за этим кроется. Альварес холодно усмехнулся.
— Да, вы правильно догадываетесь — разумеется, вы должны будете сказать ей не то, что ВЫ хотели, а то, что Я велю вам сказать.
Закусила губу — а деваться некуда. Какая борьба, какая драма! И сейчас ей было явно не до самоконтроля: все чувства были написаны у неё на лице. Альварес упивался победой.
— А сказать вы должны будете следующее: вам удалось заново запрограммировать "демонов", и завтра после двадцати двух часов им следует ожидать повторного штурма. Ну как, оцениваете коварство моего плана? Пока они ждут штурма, в это время мы уничтожим "демонов", и они ничего не успеют сделать, чтобы их спасти.
Доктор Гермиона молчала. По-видимому, она лихорадочно искала какой-то выход, какое-то решение, но явно ничего не могла придумать...
— Когда я увижу детей? — спросила она мрачно.
— Как только сделаете уколы, разумеется, — ответил Альварес. — Когда будет сделан последний, я сообщу вам адрес, где они находятся, и вы сможете их забрать. И ещё. Вы сделаете уколы сами, без ассистентов. Чем меньшее количество сотрудников об этом знает, тем лучше. До этого момента вы будете находиться здесь, под наблюдением особого отдела. Спирт для инъекций вам дадут уже на месте.
Доктор Гермиона закрыла глаза и откинула голову на подушку. Видимо, она признала своё поражение.
— Ну, что? — поинтересовался Альварес. — Будем сотрудничать?
Она открыла глаза — пустые, потемневшие.
— Да, — глухо ответила она.
Альварес протянул ей телефон — не тот, украденный ею, а "чистый", какие в отделе использовались для особых нужд. Не определялся ни их номер, ни физическое местоположение аппарата.
— Звоните. И постарайтесь, чтобы ваш голос звучал естественно.
Доктор Гермиона взяла телефон, в течение секунды овладела собой, а потом набрала номер.
— Аврора? Привет, это Гермиона... Да, опять играю в шпиона. У меня для вас важная информация. Удалось перепрограммировать "демонов". Да, вот так... Мы даже не ожидали, что у нас получится. Завтра после десяти вечера "Аврора" планирует повторить штурм замка, так что будьте готовы... Ну всё, не могу долго разговаривать. Да не за что... И вы берегите себя. Цезарь там? Передай ему, что он мой мускулистый мачо. Пока.
Замолчав, доктор Гермиона протянула Альваресу телефон.
— Ну вот, всё оказалось совсем не сложно, — усмехнулся он, беря его. — "Мускулистый мачо"... Неплохо, неплохо. За это стоит выпить.
Наполнив оба бокала кровью и плеснув чуть-чуть сливок, он протянул один доктору Гермионе, и она машинально взяла.
— Ну же, пейте.
Она равнодушно выпила. Это Альваресу совсем не нравилось. Гораздо лучше было, когда она злилась, а теперешняя её апатия нагоняла на него тоску. Неужели не будет и сопротивляться? Поставив пустой бокал на столик, Альварес подсел к ней и пропустил между пальцев прядку её волос. Она сразу же подобралась. Ну, вот это уже лучше. Он пощекотал языком её ухо, и она вздрогнула.
— Что вы делаете?
— То, что давно хотел сделать, — сказал он и впился в её губы.
Его отбросило невидимой волной. Ударившись о стену, он несколько секунд приходил в себя, а она натягивала на себя одежду.
— На вашем месте я бы так не спешил, — прокряхтел Альварес, поднимаясь на ноги. — И был бы полюбезнее. Всё-таки, ваши дети по-прежнему у нас.
От этих слов она застыла. Хоть она и блокировалась, но борьба с гневом явственно ощущалась в ней. Когда руки Альвареса легли ей на плечи и сдвинули с них блузку, которую она не успела застегнуть, её лицо превратилось в каменную маску.
— Убери от меня руки, — процедила она.
— Подумай о детях, — в тон ей ответил Альварес.
Блузка соскользнула на пол, щёлкнула застёжка лифчика, и жадному взгляду Альвареса открылась её грудь с дерзко торчащими вверх и в стороны сосками. Он накрыл её ладонями. Идеальный размер и форма. Он не любил большую грудь, похожую на пару перезрелых дынь, но и совсем плоская ему не нравилась. То, что он сейчас держал в руках, было в самый раз... Не удержавшись, он забрал в рот сосок, одновременно спуская с доктора Гермионы колготки. Он колол её щетиной, мял руками ягодицы, а она стояла статуей.
— Ну, расслабься хоть немного, а?
Схватив её на руки, он бросил её на кровать, скинул халат и навалился сверху. Оторвав бутон розы, он посыпал лепестками её разметавшиеся по подушке волосы, и отвращение в её глазах только сильнее заводило его. Но несмотря на всё отвращение, её губы вызывающе рдели, и Альварес властно впился в них. Они не отвечали, и он, злясь, кусал и терзал их. Он не спешил переходить к основному "блюду": этой женщиной следовало наслаждаться медленно, с чувством и расстановкой, максимально растягивая удовольствие...
— Мой муж порвёт тебя на клочки, — прошипела она.
— Твой... мускулистый мачо сейчас далеко, — хмыкнул он. — Да и вряд ли ты решишься ему об этом рассказывать, не так ли?
И, по закону подлости — телефонный звонок. От его мерзкого звука внутри у Альвареса что-то сжалось с болезненной досадой, разгоравшееся желание скукожилось, из-за стиснутых зубов вырвалось рычание.
— Телефон, — сказала доктор Гермиона.
— Да пошли они к чёрту, — прорычал Альварес.
— А если это насчёт президента?
— Потерпит.
— А если ей хуже? Или она умерла?
— Нет... Не может такого быть.
Как бы то ни было, пришлось ответить на звонок.
— Да! — раздражённо пролаял Альварес в трубку. — Что там?
— Сэр, президент проснулась и зовёт вас.
— Меня?
— Да, сэр.
— Хорошо, я скоро буду.
Скрежетнув зубами, Альварес бросил телефон. Доктор Гермиона невозмутимо отодвинулась и закуталась в простыню.
Одеваясь, Альварес развязал узел галстука и крикнул:
— Дорогая! Не поможешь мне завязать галстук?!
— Ты что, сам не умеешь, дорогой? — в тон ему ответила доктор Гермиона.
— Умею, но самому неудобно. Пожалуйста, дорогая, будь так любезна! Не хотелось бы предстать перед подчинёнными в неаккуратном виде.
Накинув халат, она подошла и принялась завязывать, причём ей явно хотелось придушить его этим галстуком.
— Туговато, милая. Ослабь чуть-чуть.
Она стала ослаблять узел, а Альварес ухмыльнулся. Будто жена провожает мужа на работу...
— Готово.
— Спасибо, моя радость.
На прощание он снова впился в её губы — ничего не мог с собой поделать. Возможно, в детстве за этот большой рот и большие глаза доктора Гермиону дразнили лягушонком, но когда она выросла, этот рот стал сводить с ума мужчин.
— Увидимся, дорогая.
"Дорогая" одарила его полным ледяного презрения взглядом, но Альварес только усмехнулся: пусть себе презирает на здоровье. Теперь это уже ничего не изменит.
— 11.8. Любовь
Если бы Гермиона знала о существовании паутины и умела ею пользоваться, ей не пришлось бы рисковать, звоня мне по телефону. Кто бы успел научить этому достойных, оставшихся по ту сторону баррикад? На то, чтобы научиться чувствовать паутину, читать её и пользоваться ею в качестве средства связи, требовалось некоторое время, но его как раз и не было, равно как и самой возможности встретиться с достойными из "Авроры" и обучить их до конца. Потенциально они могли всё то же самое, что и мы, только ещё не полностью осознавали свои способности и не развивали некоторые из них, требовавшие специальных тренировок, а тренировки я проводила только со "своими" достойными первой волны превращений, тогда как достойные второй волны, в число которых входила и Гермиона, этому специально не обучались. А "демонов" их инструктора учили только драться и убивать.
После звонка Гермионы у меня возникло чувство, что там не всё чисто. Я попыталась прощупать паутину, но она пока не выдавала ничего конкретного. Попробовала я достучаться и до Гермионы, но качественной связи с ней установить не удавалось, потому что она не владела нужными для этого навыками; мне удалось только почувствовать её эмоции, и они мне очень не понравились. Кажется, она попала в переплёт. Моё беспокойство нарастало.
Надо сказать, паутина — вовсе не безотказный, стабильно работающий инструмент, бывают у неё и "капризы", и "нелётная погода", и "помехи". Влияет на неё и общее состояние дел в мире. Чем напряжённее и агрессивнее общий фон, тем чаще сбои, искажение информации и молчание, и тем труднее получить от неё помощь. Именно сейчас я получала по ней только смутные ощущения, из которых было трудно сделать однозначные выводы.
— Ты считаешь, что они не могли перепрограммировать "демонов", госпожа? — спросил Оскар.
— Это маловероятно, — ответила я. — Скорее, либо программа ещё не успела полностью сломаться, либо у нас что-то не получилось с ударом "цветок лотоса". В общем, я пока не знаю, что и думать. И паутина ведёт себя странно...
Я вздохнула. Побаливала голова, чувствовалась усталость. Оскар сочувственно погладил меня по плечу.
— Что ж, значит, пока будем готовиться к штурму, — сказал он. — До него ещё почти целые сутки, успеем. А тебе не мешало бы выспаться, моя госпожа. У тебя уже тёмные круги под глазами.
Я покачала головой.
— Возможно, я ещё что-нибудь выловлю в паутине...
— В таком состоянии ты точно не выловишь ничего стоящего, — возразил Оскар. — Утро вечера мудренее. Давай-ка в душ — и спать.
Я поморщилась.
— Ладно... Может, на свежую голову и правда лучше получится прощупать паутину. Все тоже пусть отдыхают, набираются сил. Если всё это правда, и штурм будет, силы нам очень пригодятся.
Перед тем как лечь спать, я провела с достойными тренировку и сообщила им о том, что, возможно, будет новый штурм. Алекс не удержался от замечания:
— Аврора, а почему мы всё время только обороняемся? Мы явно сильнее их, почему бы нам не перейти в наступление? Чего мы ждём?
— Поддерживаю этот вопрос, — присоединился Каспар.
Я покачала головой.
— Нет, ребята... Мы не должны нападать. Да, мы сильнее, причём настолько, что можем вообще стереть их с лица Земли, но не будем делать этого. Когда агрессия порождает ответную агрессию — конец становится всё ближе... Так не должно быть. Именно от этого и погибли крылатые.
Сказав это, я подошла и обняла Каспара и Алекса, погладив их лысые головы и прислонив их к своей.
— Пожалуйста, поверьте мне. Признаюсь честно: я сама порой не до конца всё понимаю, и вы вправе не считать моё мнение истиной в последней инстанции. Я сама ещё учусь, познаю себя и этот мир, одновременно пытаясь передать познанное мной вам. Это как если бы второклассник взялся учить первоклашку. Ребята... Я люблю вас, очень люблю. И ИХ... тоже. Я не могу отдать приказ начать их уничтожение. Они не враги, поймите это. Нет правых и виноватых. Мы все — одно. И мы не должны убивать друг друга, но убиваем... Вот от этого мне больно. Каждую минуту больно.
Алекс вздохнул, следом за ним вздохнул Каспар.
— И вы тоже должны любить их, как любите меня, свои семьи, своих собратьев по Ордену, — продолжала я. — Хотя слово "должны" тут не совсем уместно... Любовь — она либо есть, либо её нет. Я чувствую, она в вас есть, просто не надо убивать её в себе, не надо глушить её. И не надо так вздыхать. Алекс, я знаю, ты думаешь о тех, кто отпустил топор гильотины над твоей головой, а ты, Каспар, — о тех, кто бросил тебя под завалом. Простите их. Если вы этого не сделаете, любовь, о которой я говорю, не войдёт в ваши сердца.
— Всё это трудно, Аврора, — проговорил Каспар. — Но я верю, что с тобой у нас всё получится.
— 11.9. Операция "Спокойной ночи"
— Ну как, готова? — спросил Альварес.
Готова ли я была, пользуясь доверием ко мне "демонов", усыпить их спиртом, чтобы им, спящим, снесли головы? Чтобы они не присоединились к Ордену, Альварес был готов убить их. И ради того, чтобы я помогла ему в этом, он забрал моих детей.
Как я посмотрю в глаза моим детям и мужу, когда увижу их? (Или — если увижу). Как я посмотрю в глаза Иоширо, Францу, Максу? Как я буду жить дальше, зная, что я участвовала в убийстве стольких достойных? Как будут жить мои дети, зная, что ради них было принесено в жертву столько жизней?
Нет, я не была готова. Но я сказала:
— Да.
— Вот и отлично, — кивнул Альварес и подал мне пальто.
Всунув руки в рукава, я спросила:
— Что президент? Она вам что-то сказала?
Он поморщился:
— Как обычно... Несла всякий вздор. Бред сумасшедшей. — И добавил с досадой: — Я-то думал, она пришла в себя... И ради этого пришлось прервать столь приятный вечер! Надеюсь, мы ещё вернёмся к этому, а, док?
Его рука стиснула мой локоть. Как бы я хотела подвесить его за одно место, а потом это место медленно отпилить! А вместо этого я разговаривала с ним о президенте. Глаза, не смыкавшиеся всю ночь, горели, болела голова, в руках и ногах была трясучка.
— Вы не забыли о своём обещании? — спросила я.
— Ну разумеется, нет. Ваших детей никто и пальцем не тронет.
— Уберите руку, пожалуйста.
Если ты не уберёшь руку, подонок, я размажу твои внутренности по этим красным обоям и золотым занавескам, но платить гостинице за это, как истинный джентльмен, всё равно будешь ты!..
Мы прибыли на базу. Мне было достаточно одного взгляда на "демонов", чтобы определить: программа сломана, но они ещё по инерции повиновались приказам, не связанным с ведением боя. Хотя они ещё не решили, как себя вести и куда податься, но машинами для убийства они определённо больше не желали быть. У меня хорошая память на лица... Среди них были те, кого я знала ещё в мирной жизни, до превращения их в "демонов". У многих из них были семьи. Их родные и пикнуть не посмели — особого отдела боятся все. Больно видеть, во что превратилась "Аврора"... Уже давно нет того духа "свободы, равенства и братства", которым всё было пропитано в первые дни её существования. Теперь — жизнь под надзором. Паранойя президента породила этого монстра — особый отдел, который теперь заправляет всем, держа всех за горло холодной железной рукой. Это спрут, опутавший своими цепкими щупальцами всю жизнь "Авроры".
