2. Тайяна. Раскрыть крылья

— Гарт?! — удивился лойрио Эрен. — В жизни не подумал бы. Да вы проходите, что вы стоите в дверях, как неродные?

Сар Шойс оказался надежной преградой, так что и Гарт, и лара Анфимия заняли свои места на диване. Сам Шойс обменялся взглядом с Рошером, кивнул — и исчез за дверью.

— А дело было так, — Рошер прошелся по комнате. — Однажды к Мартиль подошел человек и попросил у нее все для обряда шаонг-ра. Мартиль долго отказывалась, она ведь знала кто такой ее хозяин, и чем он промышляет, но человек набавлял и набавлял цену, пока она не дрогнула. И не вынесла маску с перчатками. Хотела отдать сразу, но тут подвернулась Валайра.

— но она отдала эту маску?

— Да. В два приема. Сначала перчатки, получила половину суммы, заказчик проверил их, кстати, опробовав на Шармиль Антьель, а потом она отдала и маску. К сожалению, имени заказчика мы узнать не успели.

— Так это может быть кто угодно, — пожал плечами Гарт. Виноватым он совершенно не выглядел.

— Может, — согласился с ним Рошер. — Продолжим же. Так вот, мне удалось установить, что обеих убитых напоили чем-то вроде змеиной травки. А травку эту покупали в нашем городе. У двоих травников. И оба они показали на тебя, Гарт.

— Ну да, — Гарт выглядел удивленным. — Я покупал этот чай. Мама попро...си...ла?! Мама?!

Рошер фыркнул.

— а ты думал, подозревают тебя? О, нет. Ты, друг мой, не дурак. При всех своих достоинствах, ты неглуп, ты не пошел бы на убийство ради обряда. А вот кто мог пойти...

— Лара Анфимия, вы были великолепны, — Яна усмехнулась. — Сначала мы и правда заподозрили Гарта, но потом поняли, что ошибемся. Если бы он участвовал в вашем плане, он бы с самого начала мог испортить нам жизнь. Мог запутать расследование, увести его в сторону, убить свидетелей до того, как мы их допросили. Мы же его во все посвящали!

— а он посвящал вас, — Рошер вздохнул. — Просто с опозданием, а чего-то и вовсе не говорил, поэтому вы и совершали ошибки.

— Да и змеиная травка! Мужчина и женщина, если они будут наедине, скорее всего будут пить вино, — Яна поддержала друга. — а вот травяной взвар с медом — это женское питье.

— Мужчина всыпал бы змеиную травку в вино, — поддержал Рошер. — Но отдаю должное вашей изобретательности. Вы умудрились убить человека так, что никто ничего не понял. Не расскажете, зачем вам это понадобилось?

Лара Анфимия выпрямилась.

— да что бы вы понимали, ничтожества!

— Ну, пока мы поняли достаточно, чтобы вычислить вас, — Рошер склонил голову к левому плечу, взгляд у него был заинтересованный. — Хотя это больше Яна. Так как — расскажете?

Лара Анфимия помолчала минуту. Молчали и все остальные, боясь спугнуть момент. А потом махнула рукой.

— Пожалуй что и расскажу. Слушайте.

Итак, жила-была девочка. И звали ее Анфимия. Тогда еще лайри Анфимия Ланкоран. И все-то было у нее хорошо. Любящий и любимый отец, мать, покой и достаток. Хочешь розовые ленты с хрусталем, доченька?

Пожалуйста!

Хочешь сладостей из Равхи?

Кушай, деточка.

Хочешь...?

Анфимия привыкла к покою, к достатку, к тому, что у нее есть все — и тем страшнее стало пробуждение. Оказалось, что ее отец, в попытках содержать семью, растратил все, что у него было, влез в долги, связался с фальшивомонетчиками...

Это был приговор. И самой Анфимии, и ее матери. В единый миг они остались на улице, без гроша в кармане, зато с клеймом отверженных.

Спас их лойрио Авельен, который давно поглядывал на хорошенькую Фими. Сделал предложение, увез в другой город...

Казалось бы, стоит быть благодарной?

Ан нет!

Человек — существо странное и страшноватое. Лайри Анфимия не просто возненавидела супруга. Она... ее тошнило, если она дышала одним воздухом с ним, мутило от его прикосновений, голос мужа вызывал омерзение. Почему?

Да как он посмел жалеть ее?!

Как он только посмел?!

Анфимия выросла с мыслью, что она достойна всего самого лучшего! Лучшие платья, дома, и женится на ней обязательно трайши, и королю она будет представлена,, а вместо этого захолустье и унизительная жалость мужа?!

Да тут святая озвереет!

Так что со смертью мужа женщина испытала облегчение. Умер — туда и дорога! А она обрела свободу ездить, куда захочет, делать, что пожелает и ни о чем не думать. Дети есть, позаботятся о матери!

Гарт с ужасом глядел на мать. Да уж, так проживешь рядом с человеком всю жизнь — и даже не узнаешь, какой он на самом деле.

Недалекая дурочка?

Наивная трещотка?

Как же! Это была маска, надетая так давно, что срослась с лицом. Стала второй кожей, прижилась, да так и осталась бы до смерти, если бы не...

Катализатором послужила Аэлена. Точнее — доставшееся ей наследство. Вот тут-то лару Анфимию и заусило, тут-то и затрепало! Это ж надо! Эта соплюха, дура, тварюшка — и у нее такое богатство в руках! А что она делает?!

Берет ребенка и отправляется жить в столице, блистать при дворе!?

Отнюдь!

Она живет, как и жила, малюет свои картинки, растит детей, и даже не думает предоставить свои столичные капиталы и дома в распоряжение свекрови! А могла бы!

Аэлене с Алинаром это и в голову не пришло. Гарту, впрочем, тоже. Они-то думали, что их мать довольна своей судьбой, но куда там! Неудовлетворенное честолюбие — страшная штука. А еще...

Анфимии хотелось быть молодой, богатой, красивой...

А средство?

Про шаонг-ра она услышала случайно. Племя хассаш вымерло, да, но кое-кто остался. Сейчас потомки некогда великих работали чуть ли не по тавернам, вот от бродячего сказителя Анфимия и услышала про шаонг-ра. Заинтересовалась, начала разыскивать книги... тут ей помогла, кстати, и Шармиль Антьель. Девушка хотела выйти замуж за Гарта, и грех было не воспользоваться ее связями и даже деньгами.

Известно ведь, на обиженных воду возят, а на жадных — верхом ездят. Вот лара Анфимия и устроилась.

Откуда она узнала про Койна?

Вы недооцениваете силу сплетен. Действительно, про этот артефакт знали, и в столице его хотели купить. Трайши Ландар, не подскажете? Не знаете часом такого трайши Лиона?

Нокрист знал.

Ну да, есть такой, чудак, собиратель редкостей, обожает собирать старинные обряды, верования, а если удается прикупить нечто вроде той же маски, так это вообще радость! Счастье! Он по своим каналам и вызнал про гиенью маску, и делал Койну предложения о продаже, но тот отказывался. А еще у трайши есть жена. Болтушка — страшная. И обожает хвастаться коллекцией своего мужа. Вот она и сболтнула на водах про артефакт, который и хорошо бы добыть, но...

А Анфимия запомнила.

И все сошлось один к одному.

Далинар, артефакт, наглая тварь Аэлена, не менее наглая тварь Шармиль...

На Шармиль, кстати, был опробован ритуал. Ларе было интересно, да и вызов демона — штука сложная, начнешь без подготовки, потом взвоешь.

А вот кем опробован?

Анфимия скривила губы. Мол, догадывайтесь, сколько вам угодно будет! Я ни слова не скажу. Хотя всем было понятно, что одна она просто не смогла бы это провернуть. Сил не хватило бы, да и денег, и вообще...

Злобы и глупости у нее хватало, а вот остального...

— Да кто же это!? — не выдержал Гарт. — Мама!!?

Рошер ждал. Ждала и Яна, поглядывая то на дверь, то на часы.

— Ну!? — не выдержал трайши Ландар.

И словно в ответ на его слова дверь распахнулась.

— Сар Турмис, — провозгласил сар Шойс.

Впихнул в комнату благообразного пожилого человека с бегающими глазами, вошел сам, закрыл дверь и прислонился к ней, давая понять, что никто эту комнату без его разрешения не покинет. Так-то.

— ну разве не могли сойтись два самых отчаянных сплетника города, — вздохнула Яна. — Почему никто не задался вопросом, откуда бы лара Анфимия узнала о Мартиль, кто свел их вместе, откуда они узнали о первом убийстве? И — да. Третьей жертвой, подозреваю, планировали именно меня. Нархи-ро — вкусная добыча.

Сар Турмис дернулся, но его лицо быстро приобрело прежнее постное выражение.

— Вот уж не понимаю, о чем вы, лайри?

— Ничего, главное, что я все понимаю, — успокоил его лойрио Эрен. — Яна, Рошер, позвольте подвести итог. Вы хотите сказать, что лара Анфимия и сар Турмис совместно планировали вызов демона?

Яна кивнула.

— Для получения от него — чего?!

— да, что именно я должна была получить от демона? — лара Анфимия все еще храбрилась. — Что он мог мне дать? Даже если бы умерла Аэлена, все перешло бы к моему сыну. Думаете, я смогла бы его убить? Никогда!

— Ну, это вопрос сложный. Когда на кону такие деньги.... да и не настолько вы любите Алинара. Любимый сыночек у вас наоборот — Гарт, — Рошер покачал головой. — Яна?

Тайяна тряхнула головой, отбрасывая назад косу.

— Почему-то люди недооценивают важность знаний. А ведь именно информация правит миром. Когда Рошер рассказал мне про маску для шаонг-ра, я принялась вспоминать все, что знаю про обряд. И оказалось, что помню я очень многое. В том числе и про маролов.

Вот тут лара Анфимия и побледнела. Спал с лица сар Турмис, а Яна усмехнулась.

— Да, был такой народ, маролы. Было племя. А потом пришли хассаш — и его не стало. Нет, демон не выморил их в единый миг. Маролов было намного больше, чем хассаш, из них могли получиться хорошие слуги, рабы... нархи-ро отом доискались, что произошло. Представьте себе, стоит войско маролов, стоит войско хассаш, причем вторых намного меньше, чем первых — и вдруг полководец маролов начинает отдавать совершенно дикие приказы. Ему повинуются, а он словно нарочно делает так, как выгодно хассаш. Войско маролов разбито, хассаш побеждают, а полководец переходит на их сторону. Почему?

— Почему? — не выдержал Нокрист.

Только ответила трайши не Яна. Ответил Караш.

— Ритуал замены души.

— Что?

Вот тут ахнули все.

— при определенных условиях можно поместить душу одного человека в тело другого. Что происходит при этом с душой донора — кто ж его знает? Ученые пришли к выводу, что она уходит на корм демону. А призвавший его обретает новую жизнь в другом теле. Вот отсюда и маролы.

— Но для этого ритуала нужны оба?! И кого переселять, и в кого переселять? Разве нет?

— Вот уж нет, — Яна повела рукой, отмахиваясь от слов Гарта. — Для этого достаточно жертвы и желающего. И пряди волос от человека, в которого переселять. Или капли крови. Гарт, ты догадался кто был целью твоей матери?

— Аира?

Яна кивнула.

— ну да. Лара Анфимия хотела быть молодой, красивой, богатой... Аира вполне подходила. А талант... да может, и не будет таланта! А может, и научилась бы рисовать, за десять-то лет? Кто ж знает! А там бы и для Турмиса тело подобрали. Уже в столице. Познатнее, побогаче...

Гарт с ужасом посмотрел на мать.

— но Аира же...

— Ублюдок Вильтена! — огрызнулась Анфимия.

Рошер покачал головой.

— Нет. Ваша внучка. Аэлена мне рассказывала эту историю. Не было у неее ничего с Вильтеном, она забеременела еще здесь. И Алинар знал.

— Врешь!

Не врал. И все это понимали.

Лойрио Эрен шевельнулся за столом.

— а Шармиль...?

— Подозреваю, что ее встретил сар Турмис. С запиской от Анфимии, например. Побещал помощь, привез к себе, ну и... ритуал так просто не провести. Заниматься им должна Анфимия, а это не так легко — убить человека. Вот и потренировались.

— Чудовищно, — прошептал Гарт.

На мать он глядел так... с таким искренним отвращением!

Лойрио Эрен откашлялся.

— Что ж. Рошер, Тайяна, спасибо вам...

Никто не обратил внимания на сара Турмиса. И зря. Мужчина не собирался ни на каторгу, ни в тюрьму, ни на плаху. И говорить возвышенных речей в духе всех злодеев или истеричных жещин — тоже.

Пользуясь тем, что на него никто не смотрит, сар Турмис достал из кармана что-то маленькое — и грохнул об пол. Повалил густой фиолетовый дым.

— К окну!!! — закричала Яна, опознавая содержимое. Надолго дымовухи не хватит, но легкие она подпортить может, да еще как! Противоядия-то нет!

На это и рассчитывал сар Турмис, кидаясь к двери. И удалось бы ему уйти, никто ведь его не ловил, но на пути оказался сар Шойс.

— Ааша, на улицу! — скомандовала нархи-ро, понимая, что животное беззащитно против отравляющего газа.

Блеснул короткий кривой кинжал.

Сар Шойс упал на пол, хватаясь за рану в животе. Кинулся к нему Рошер, ругаясь, и вновь забывая, что с одной рукой ему такую тушу не вытащить. Бросился ему на помощь Гарт, отмахнувшись от матери, словно от назойливой мухи.

Рядом возник Караш, расправил крылья, замахав ими, стараясь отогнать фиолетовый дым, хоть на пару секунд, но замедлить его продвижение, дать шанс спастись раненному!

— Яна! Задержи его!

Яна выругалась в три подхода с перехлестом, задержала дыхание — и бросилась за саром Турмисом прямо в фиолетовое облако.

Знала она этот газ. Сирень, если по-простому.

Едкий, злой, разъедает горло и глаза, но держится недолго. Пару минут всего. Главное его достоинство — плотность и цвет, благодаря чему можно удрать.

Вот сар Турмис и...

Оглушенный секретарь валялся на полу. Сар Турмис явно бежал по лестнице черного хода, оттуда слышался топот ног. Яна на миг остановилась, бросила взгляд на мужчину, жилка бьется, жить будет — и помчалась вслед за ним. Ааша составить ей компанию не могла, поэтому и...

На нож она не напоролась только чудом.

Сар Турмис ждал преследователя на середине лестницы.

— С-сука...

Столько ненависти было в этом слове.

— все ты, гадина!

— Сам козел! — обиделась Яна. — Брось нож, подонок!

Вместо ответа сар Турмис поманил ее рукой. Иди, мол, сюда, стерва такая. Будет тебе сейчас...

Яна замешкалась.

Честно говоря, нархи-ро умела обращаться с ножом, но — теоретически. Знала как, читала о приемах, даже кое-что выполняла, но как бойца ее не готовили. А еще она была меньше и слабее...

Но не отпускать же его?

Сар Турмис не стал ждать, пока Яна примет решение. И бросился на нархи-ро сам.

Возраст не сильно ослабил мужчину. Сар Турмис экономно взмахнул ножом, стремясь располосовать нархи-ро от горла до паха, Яна увернулась, но сильный пинок в колено сбил ее с ног — и она потеряла равновесие.

Двадцать ступенек. Убьюсь же...

Мысль еще не оформилась, но тело оказалось быстрее разума. Не зря, ох, не зря ей вчера было так плохо.

Крылья выметнулись из-под плаща, разрывая в клочья тонкую тунику.

Большие, черные, похожие на неотопыриные, гибкие плотные кости, крепкая перепонка...

Яна и сама не сразу поняла, что висит в воздухе!

Висит!

В воздухе!

От шока она просто их опустила — и тут же пересчитала спиной ступеньки. Хорошо хоть, уже не все двадцать, а только четыре последних, но больно было — жуть.

— Аууууу!!!

Первой мыслью было — целы ли крылья?

Помялись, но уцелели.

Второй — где убийца?!

Сар Турмис лежал неподалеку. Видимо, когда Яна распахнула крылья, он оказался под ударом. И скатился сам.