Пробежав мимо дюжины фонарей, миновав переулок зажатый между двумя пятиэтажными зданиями, отряд завернул за угол очередного дома, что бы почти налететь на трехметрового монстра. Угольно черная обезьяна, с костяной маской в виде карикатурного человеческого лица, рот которого украшали внушительного вида клыки, на пару секунд удивленно замерла, а затем торжествующе взревела, радуясь тому что поздний ужин сам себя принес.
У этого "пустого", дыра располагалась прямо в животе, что у монстров столь низкой стадии развития, практически ничего не означало.
— что замерли кретины? — Зарычал на своих подчиненных лидер отряда. — Работаем как на тренировке.
Четверо мужчин в черных комбинезонах, повыхватывали из-за спин короткие узкие трубки, соединенные гибкими кабелями с объемными прямоугольными ранцами, закрепленными за спинами. Действуя слаженно и синхронно, они в считанные секунды окружили монстра, заняв такие позиции, что бы даже случайно выстрел из оружия, не попал в напарника, а затем из трубок вырвались извивающиеся потоки темно синей энергии.
Попытавшийся отступить от оказавшихся опасными людей "пустой", неожиданно для себя обнаружил, что лучи энергии вырывающиеся из стволов необычного оружия, не позволяют ему пошевелиться, окутывая тело тонкой твердой пленкой. Из открытого рта раздалось злобное рычание, в котором при желании можно было выделить нотки непонимания и обиды.
— твой выход, командир. — Произнес один из четверых мужчин, которые удерживали монстра.
Лидер отряда сложил антенны сканера, прицепил устройство себе на правый бок, после чего снял со спины железную коробку размерами сорок на сорок сантиметров. От этого изобретения безумного гения их боса, отходил длинный провод, соединяющийся с пультом, на котором имелась всего одна кнопка.
— по счету "три", отключайте свои пушки. — Приказал командир, подсунув коробку прямо под массивную фигуру "Пустого". — Один... два... три!
Четыре луча, испускаемые трубками в руках четверых мужчин, погасли в один миг, возвращая монстру возможность шевелиться... но воспользоваться шансом на побег "пустой" не успел. В тот же миг, лидер отряда зажал кнопку на пульте, и верхняя поверхность коробки раскрылась. Улицу осветило золотистое свечение, исходящее изнутри устройства, а почувствовавшая неизбежное жертва, огласила пространство жалобным воем.
Трехметровое тело, состоящее из духовной псевдоматерии, за пару секунд полностью втянулось в железную коробку, после чего лидер отряда отпустил кнопку, и крышка с глухим лязгом закрылась.
— чувствую себя "охотником за приведениями". — Признался напарникам один из четверых мужчин, вооруженных энергетическим излучателем.
— не ты один. — Хмыкнул его напарник, ставя оружие на предохранитель и вешая трубку в крепление за спиной.
— а мы и есть "охотники за приведениями". — Весело заявил третий мужчина. — Если вы не забыли, то все "пустые", это поврежденные души испытывающие постоянное чувство голода.
— не начинай. — Попросил товарища первый заговоривший. — Мне этих лекций в исполнении боса хватает.
На всякий случай проверив при помощи сканера, нет ли поблизости других источников излучения духовной энергии, командир отряда извлек из поясной сумки рацию.
— говорит седьмой: у нас одна цель. Ждем транспорт для эвакуации.
— "принято седьмой. Машина уже в пути. Отличная работа". — Раздался из динамика женский голос.
— парни, а что, сегодня оператором работает Сакура? — Обратился к товарищам один из бойцов.
— вроде бы да... — Неуверенно ответил ему напарник. — Вчера был Лайт, а до него Фу.
— значит, завтра будет Кибо. — Сделал вывод командир отряда. — Хорошо что у нас выходной.
Через несколько минут, из-за поворота выехал белый фургон, за рулем которого сидел еще один мужчина в черном комбинезоне. Подъехав к отряду, он остановил машину и высунувшись из открытого окна, махнул приятелям рукой.
— загружайтесь по быстрому, мне еще одну группу с другого конца города забирать.
— что-то "пустые" зачастили. — Заметил командир отряда, садясь на соседнее с водителем сидение, в то время как четверо подчиненных забрались в кузов.
— да там всего лишь душа какой-то девочки. — Отозвался водитель, начав выкручивать руль для разворота. — Ничего серьезного в общем.
— хорошо что хоть не человек. — Хмыкнул лидер отряда. — До сих пор помню, как первые дни мы бегали за людьми с высоким уровнем духовной энергии, только потому что сканеры были неправильно настроены.
— некоторые новички, до сих пор гоняются за рыжеволосым парнем, принимая его за сильного духа. — Усмехнулся собеседник, вдавливая в пол педаль газа.
(конец отступления).
* * *
— вкусно? — Девочка шестнадцати лет, с темно золотыми волосами, голубыми глазами, фигурой которой могли бы позавидовать профессиональные фотомодели, одетая в школьную форму, с затаенной надеждой смотрела в лицо смуглокожего черноволосого парня.
— очень. — Совершенно серьезным лицом, отозвался Садо Ясутора, прожевав и проглотив первую ложку рисовой каши с медом.
"хотя... меда можно было бы положить и поменьше. Но все равно, это гораздо лучше чем те же рыбные рулетики с горчицей и клубничным джемом".
— ура! — Иноуэ Орихиме, (та самая золотоволосая красавица), радостно подпрыгнула на месте, с совершенно счастливым выражением лица, как-то по детски хлопнув в ладоши. — Я знала, что на этот раз тебе точно понравится.
В ответ на столь искреннее проявление положительных эмоций, бывшему королю оставалось только улыбнуться, и продолжить есть специально для него приготовленный обед.
а по небу тем временем плыли облака, светило яркое осеннее солнце, дул теплый ветер. Многие другие ученики, пользуясь хорошей погодой, проводили большую перемену в школьном дворе, или же на крыше учебного здания, (Садо и Иноуэ, относились к числу последних).
С того дня, когда бывший правитель Кристальной Империи, впервые появился в школе города Каракура, прошел уже целый год. За это время успело произойти многое, начиная от строительства постоянной базы, замаскированной под обычный двухэтажный особняк, в подвале которого разместились лаборатории, склады, мастерские, пара полигонов для испытаний изобретений и множество иных помещений, заканчивая обретением нескольких друзей из числа ровесников, которые крайне серьезно отнеслись к заявлению, сделанному в первый день, и теперь всячески старались помочь новому другу.
У бывшего короля, почти не было опыта жизни обычным подростком: собственная юность была настолько давно, что память о том времени почти не сохранилась, а те разумные с душами которых он сливался, не могли похвастать богатой личной жизнью. Что бы сразу же не разрушить свою легенду, приходилось подстраиваться под окружение, общаясь с школьниками... и нельзя сказать, что бы древний чародей в теле подростка, совсем не получал от этого удовольствия. Где-то в глубине души, он искренне хотел узнать, каково быть обычным человеком, не обладающим сверхъестественными силами и знаниями.
"и о чем я думаю? Быть слабым, не способным самостоятельно выбирать свой путь, зависеть от воли более сильных... нет уж, благодарю, но мне и одного Дискорда, более чем достаточно".
— эй Чад, Иноуэ! — На крышу вышел красноволосый парень спортивного телосложения, рост которого был чуть выше среднего, (сам Садо, был выше него более чем на пол головы).
— Ичиго. — Бывший правитель Кристальной Империи, поприветствовал приятеля взмахом руки.
Следом за красноволосым подростком, по лестнице поднялись еще два парня и девушка, из которых древнего чародея интересовала только последняя.
Тацуки Арисава, невысокая девушка шестнадцати лет, не способная похвастать большим размером груди, из-за чего неосознанно проявляла более мальчишеские черты характера. Чемпионка городских соревнований по карате, она была среди кандидатов в молодежную сборную Японии... но из-за напряженных отношений островного государства на международной арене, так и не попала на серьезные соревнования.
В стихийно образовавшейся компании, именно Тацуки выступала "голосом разума", а так же опекала Иноуэ, словно была ее старшей сестрой. Брюнетка проявляла неумелые знаки внимания к Ичиго, который в лучших традициях всех подростков мужского пола, упорно ничего не замечал.
"уровень духовных сил у нее достаточно высок, но духов почти не видит".
Остаток перемены, они провели все вместе, шумно переговариваясь и подшучивая друг над другом. Садо предпочитал отмалчиваться и слушать, так как проблемы подростков его не сильно волновали, но все же проявлять участие к друзьям следовало. В будущем, после окончания школы, он рассчитывал хотя бы некоторых из них, завербовать в свой отряд, при этом не злоупотребляя ментальным вмешательством.
Казалось бы, что может быть проще чем внедрить в сознание несколько закладок, которые гарантируют если не безоговорочное послушание, то хотя бы лояльность? Но личный опыт подсказывал, что этот путь ведет в тупик, ведь если делать из окружающих разумных послушных слуг и рабов, то в итоге останешься один среди кучи безмолвных кукол, да еще и разучишься решать проблемы как-то иначе чем при помощи телепатии. Многие маги, менталисты и шаманы, попадали в ловушку своих сил, и бывший король в какой-то период своей жизни, тоже не избежал этой участи, и теперь не желал повторения того кошмара.
Прозвонил звонок, означающий окончание большой перемены, и все ученики неохотно направились в сторону своих классов. Садо был одним из немногих, кто был благодарен этому сигналу, так как он помог выбраться из не самых приятных воспоминаний.
* * *
Очередной учебный день закончился, и Садо, распрощавшись с приятелями, направился в сторону своего дома. Где-то на половине пути, его встретил короткий черный лимузин с затемненными окнами, за рулем которого сидел один из бойцов личной гвардии. После посещения нескольких тюрем, количество оживленных теней, занявших место оригинала, достигло такого числа, что из них можно было составить маленькую армию, которая благодаря высокой живучести, могла доставить неприятности многократно превосходящему противнику.
К двухэтажному особняку, окруженному высоким металлическим забором, чародей приехал уже через пятнадцать минут после выхода из школы. За огороженным периметром, не утихала суета: кто-то мыл и ремонтировал машины, другие тени переносили ящики, некоторое число бойцов было выделено на то, что бы привести территорию в пристойный вид, разровняв землю и убрав разнообразный мусор.
Суета была вызвана известием о том, что в центр изучения сверхъестественного, направлена инспекция, которая должна будет составить отчет для императорской семьи. Все это не слишком беспокоило подростка, все же в крайнем случае он мог обратиться за помощью к генералу и некоторым влиятельным деятелям, но эту возможность хотелось приберечь на крайний случай.
"пусть приезжают, у меня есть что показать".
Обед прошел в тихой, почти семейной обстановке: Лайт, Кибо, Сакура и Фу, составили компанию хозяину дома, все вместе разместившись за столом в большой гостиной. Под руководством Браяна, оживленные тени занявшие места своих оригиналов, расставляли блюда, раскладывали столовые приборы, разливали напитки и нарезали закуски. Из всех подчиняющих, только зеленоволосая красавица могла похвастать идеальным владением всем множеством вилок, ножиков и ложек, так как эти навыки сохранились в памяти и моторике тела, даже после проведенного ритуала по изменению сути. Садо же вообще не заморачивался соблюдением каких-то правил, логично считая что в своем доме может себе позволить некоторые вольности.
Через час после окончания обеда, к особняку подъехала колонна из пяти машин, две из которых были внедорожниками, а три других бронированными Мерседесами. В общем счете, в автомобилях прибыли два десятка человек, из которых восемнадцать были мужчинами, а еще двое женщинами. После недолгого разговора с охраной на воротах, делегацию проводили к дому, не забыв забрать все личное оружие.
— рад вас видеть господа и дамы. — Изогнув губы в легкой улыбке, Ясутора встретил гостей на пороге своего особняка. — Вы немного опоздали на обед, но если желаете я могу приказать что ни будь приготовить...
— не стоит, господин Садо. — Шагающий впереди группы совершенно лысый мужчина средних лет, одетый в черный смокинг и зеркальные очки с круглыми стеклами, поднял руки в останавливающем жесте. — Мы ценим ваше гостеприимство, но предпочтем сразу же перейти к инспекции... разумеется если это возможно.
Этот человек отличался от своих спутников тем, что все остальные были одеты в военные мундиры, и даже сопровождающие их женщины явно относились к армии. При этом, никто не попытался оспорить право лидерства, и даже мимолетного недовольства на лицах не проявилось.
"нужно собрать о нем информацию".
Недовольно подумал чародей, не обнаружив в памяти досье на своего собеседника.
— прошу, следуйте за мной. — Развернувшись к делегации спиной, подросток распахнул двойные створки входных дверей, и быстрым шагом углубился в коридор, в дальней стене которого находился замаскированный лифт ведущий на подземные этажи. — Скажите, как много вы знаете о том, чем мы здесь занимаемся?
Вопрос заставил главу инспекционной группы слегка нахмуриться, словно у него заныли зубы, но ответ все же прозвучал вполне дружелюбным голосом:
— молодой человек, при всем моем уважении к вашим трудам и успехам, я скептически отношусь к вещам, которые не могу увидеть или почувствовать. — Прервавшись на то время, пока люди загружались в ставшую довольно тесной кабинку грузового лифта, мужчина продолжил. — Когда-то в детстве, мать водила меня на экскурсии, где нам обещали показать сверхъестественный мир, а в итоге ограничились демонстрацией дюжины мест где совершались убийства. Обещания того, что на фотографиях, за которые мы платили немалые деньги, когда ни будь проявятся призраки, сделали меня убежденным скептиком.
— это даже хорошо, тем больше впечатлений вы сегодня получите. — Подросток усмехнулся. — Сожалею, но кажется я не расслышал ваше имя.
— это потому, что я забыл его назвать. — Глава делегации смущенно улыбнулся, делая руками неопределенный жест. — Кога Юдзиро, очень рад нашему знакомству, господин Ясутора.
Створки лифта, опустившегося на минус первый этаж, с тихим шелестом разъехались в стороны, открывая вид на небольшую комнату с серыми стенами, полом и потолком, освещенную несколькими лампами дневного света. Из мебели здесь был только массивный деревянный стол, за которым сидели двое охранников в черных комбинезонах, а за их спинами виднелась железная дверь.
— господа... и дамы, прошу минуту внимания. — Покинув кабинку лифта, Садо повысил голос привлекая к себе общее внимание. — В виду того, что без использования дополнительного оборудования, духовные сущности могут видеть только люди с высоким уровнем духовной энергии в теле, вам придется надеть специальные очки. Не волнуйтесь по поводу того, что это может быть вредно для здоровья, или как-то воздействует на мозг: принцип действия этих устройств, похож на видеокамеру, которая кроме отраженного от предметов света, фиксирует еще и наличие духовных частиц, после чего проецирует совмещенное изображение на особым образом обработанные стекла.
