Возвращение к истокам

— Ты прав, это очень долгая история.— Усмехнулся Павел.

— Да уж, какая есть.— Виновато развёл руками его друг детства.

— Ладно. Так где же всё-таки эти достойные воины, которые были твоей опорой в пути? Я хочу выразить им свою благодарность за помощь моему господину.— Он моментально огляделся, будто надеялся увидеть их прямо здесь и прямо сейчас.— Я так полагаю, судя по твоей щедрости, им ещё воздастся по заслугам?

— Ты очень удивишься, друг мой, когда увидишь этих воинов воочию.— Таинственно произнёс Димитрий.

— Я готов даже удивиться, главное, чтобы это пошло тебе на пользу.— Отрезал Павел.

— Но это ещё не всё, мой друг, я повстречал девушку, женился на неё, мы вместе уже несколько месяцев, у нас родилась дочь и сейчас ей уже третий год.

Вот это был настоящий удар ниже пояса. Такого потрясения Павел никак не ожидал. А он-то глупый наивно полагал, что после столь внезапного исчезновения, а потом и столь же внезапного возвращения своего лорда, его уже ничто не сможет удивить.

— Постой-постой, ты что так шутишь, или кто-то из нас двоих действительно сошёл с ума? Тебя не было около года, за это время ты мало того, что успел жениться на незнакомке, и у вас родилась дочь, так ей ещё и третий год уже пошёл. Лорд, вы что же это меня совсем за дурака держите? Думаете, раз я святой отец, так и вовсе не знаю, откуда дети берутся и сколько на всё на это времени уходит?— С укоризной спросил Павел, печально склонив набок темноволосую голову.

— Нет, конечно же, нет, а ты что разве забыл? Ты же сам нас и венчал?— Невинно улыбнулся Димитрий.

— Вот давай-ка с этого момента поподробнее?— Подозрительно попросил Павел.— И когда же это, по-твоему, было?

— Сейчас скажу, раз, два, три, так это получается три года назад.— Охотно подсчитал лорд.

— Что-то я со своей светлой памятью всего этого ну никак не помню. А я ведь на неё пока не жалуюсь.— Покачал головой святой отец.

— Вспомнишь, когда повенчаешь нас ещё раз, но уже в самом замке.— Беспечно отмахнулся Димитрий.

— Э, нет, вот только меня сюда не надо впутывать. Что скажет ваша матушка?— В голосе Павла почувствовался более официальный тон, и он вновь перешёл на "вы".

— Ты не её подданный, а мой.— Напомнил Димитрий.

— Я слуга господа нашего, а он не признаёт обмана.— Строго произнёс Павел.

— А как же ложь во спасение?— Удивился лорд.

— Это другое дело.— Огрызнулся святой отец.

— Нет, это именно то, что надо, этим ты спасёшь сразу две невинные жизни и освободишь меня от материнского гнёта и всяких там дочек её подружек.— Настаивал его друг.

— Ты так сильно её любишь, что готов без оглядки броситься в омут с головой, взять в жёны и удочерить чужого ребёнка?— Задумчиво спросил Павел.

Димитрий без лишних размышлений кивнул, словно уже с самого начала ожидал этого вопроса и точно знал ответ на него.

— Да.

Но при этом он не забыл, так, просто на всякий случай, перекрестить пальцы у себя за спиной.

— Если бы ты только ответил по-другому или задумался хоть на мгновение....— Тихо произнёс Павел.

— Я знаю.

— Любовь была твоей стезёй даже по нашему девизу..., то есть ещё в самом раннем детстве. Я всегда знал, что ты ещё что-нибудь такое, да отчебучишь, но что поделаешь. В конце концов, каждый из нас выбрал свой путь в жизни, а моё детское стихотворение стало в каком-то смысле даже пророческим. Ладно, обсудим это дома.— Проворчал он наконец-то недовольно.

И Димитрий понял, что Павел сдался.

— Спасибо, брат, точнее святой отец. Расскажи, а как там дела в моём замке, да и вообще, что в моих землях нового творится?— Всё что касалось его замка, интересовало Димитрия в самую первую очередь, он едва сдерживался, чтобы не засыпать Павла вопросами об этом, но для начала следовало решить вопрос с Анной.

— Всё как обычно, то есть соседи слева снова прослышали, что ты временно покинул свои владения, а мы объявили именно так, и пару раз пробовали захватить твои земли, но получили хороший отпор и убрались восвояси. А в остальном всё тихо, мирно, спокойно. Мы ведь как-то и раньше справлялись, ты ж уже не первый раз так надолго отлучаешься. К тому же твой управляющий знает своё дело, да и вообще весь совет не зря свой хлебушек кушает. Так что, не переживай, всё в порядке.— Ответствовал святой отец.

— Отлично. Ещё раз спасибо. асскажи, а РЧто ж, теперь думаю, пришло время познакомиться тебе с моими новыми друзьями, кстати, предупреждаю сразу, они сейчас тут с нами в комнате, и всё это время здесь находились, поэтому не пугайся при их неожиданном появлении. К сожалению, среди жестоких людей они вынуждены оставаться невидимыми.

— Здесь, в комнате?— Павел недоверчиво огляделся, но так никого и не увидел.

— Сейчас сам всё увидишь, я их попрошу показаться тебе на глаза.

— Надеюсь это не какие-нибудь демоны, ведь я как верный сын церкви буду просто обязан....— Начал было распаляться святой отец, но Димитрий остановил его лёгким взмахом руки.

— Ну, это, конечно, как сказать и как посмотреть, но лично я в этом очень сомневаюсь. Хам, Хамочка, покажитесь-ка, пожалуйста, моему другу.— С таинственной улыбкой на устах, весело произнёс лорд.

Павел с удивлением и недоверием воззрился на друга, потом, словно осознав для себя что-то новое, начал осматриваться по сторонам. И всё равно он пропустил тот самый момент, когда в комнате, прямо как из-под земли, невесть откуда возникла пара огромных собак.

— Матерь Божья.— Павел три раза перекрестился.— Это что ещё за чудо?

— Не бойся, это не исчадия ада, а самые что ни на есть обычные собаки, но только когда-то они были подвержены некой неизвестной мутации, вот тебе и объяснение их невидимости и исполинских размеров.— Пояснил Димитрий.

Собаки тем временем молча улеглись на пол, неотрывно следя за каждым движением гостя. По всей видимости, они точно так же вели себя и раньше, просто возможность их не только хорошо разглядеть, но и вообще лицезреть, появилась у Павла только сейчас.

— Они так на меня смотрят, словно готовы скушать прямо здесь и прямо сейчас живьём и со всеми костями и потрохами.— Спокойно произнёс Павел.

— Ты просто им совсем незнаком, вот они тебя и изучают, но тронуть, не тронут. Правда, мои хорошие?— Димитрий на секунду отвлёкся на Хамелеонов, потом снова повернулся к Павлу, продолжая пояснять.— У них отменное чутьё на врага, если бы ты был из его стана, так они бы зарычали сразу после того, как ты переступил порог этой комнаты. Раз молчат, значит, не тронут. Они мои друзья, Павел, очень хорошие друзья, и не раз уже спасали мою непутёвую жизнь, лишний раз доказывая это.

— Это я уже понял. Ну, а когда же ты познакомишь меня со своей женой или точнее будущей женой, или наоборот?— Устало спросил святой отец.— Ты совсем меня запутал.

— Чуть позже, прежде же нам надо определиться с моим возвращением в замок.— Официальным тоном произнёс Димитрий.

— Мить, а ты точно не передумаешь?— Павел считал себя просто обязанным задать ему этот последний вопрос.

— Это ты сейчас об Анне?

— Если именно такое имя у твоего нового увлечения, то да.

— Тогда мой ответ отрицателен.

Димитрий уверенно покачал головой, отрицая тем самым даже саму возможность такого нелепого разрешения данной ситуации.

— Как знаешь!— Неуверенно протянул Павел, пожимая плечами и печально вздыхая, теряя с этим ответом свою последнюю надежду хоть как-то образумить друга.— Как и когда ты собираешься возвращаться?— Спросил он, переводя тему разговора совсем в другое русло.

— Мы поедем с тобой, только под чужим именем, для того у меня и растут эти космы под носом и на подбородке.— Охотно пояснил лорд.

— А я то всё гадаю, зачем тебе эта вульгарная борода простолюдина.— Брезгливо скривился святой отец.

— Да-да, вот именно для этого она мне и нужна. Итак, сначала мы проникнем внутрь замка, а затем уже непосредственно в мои покои.— Начал облекать в слова свои дальнейшие планы Димитрий.— Ты всё подготовишь заранее к так называемому возвращению своего лорда, но уже с супругой и дочерью. Официальная версия будет такова, что якобы, когда я путешествовал прошлый раз, это как раз и было где-то года четыре назад, я повстречал чудесную девушку графиню, только жила она где-нибудь за тридевять земель отсюда. Так вот, мы с нею были тайно обвенчаны тобою же, ведь насколько я помню, ты сопровождал меня в том походе, потом я был вынужден вернуться домой, а она осталась, родила там дочь и продолжала благопристойно (Павел невольно фыркнул при этом последнем слове) ждать моего возвращения.— Как ни в чём не бывало, продолжал лорд, полностью проигнорировав столь ироничную реакцию своего друга.— И вот я узнал, что её престарелый отец, а он, как мы помним, является графом, скончался, и в тайне, дабы не посвящать в тонкости своей личной жизни общественность, поехал за ней. В её графстве остался править деспотичный старший брат, но я выкрал свою любовь из-под его жестокого крыла и вот теперь привёз её вместе со своей уже дочерью в свой же замок, ну и так далее и тому подобное. В общем, давай хорошо поработаем воображением и раскрутим из всего этого чудесную романтическую историю, с помощью которой любого можно будет пробить на сентиментальную слезу.

— Да, я думаю, можно будет легко создать что-либо в этом роде.— Павел задумчиво покусывал нижнюю губу.— После такой чудесной сказки дамочки будут вздыхать в сладкой истоме, а кавалерам придётся ещё усерднее выпрашивать у этих самых дамочек поцелуи и прочие ласки.

— Не плохо придумано.— Согласно кивнул довольный Димитрий.

— Да, пожалуй, и, правда, не плохо.— Вяло пожал плечами Павел. Конечно, возвращение потерянного друга и лорда в одном лице его весьма и весьма радовало, но некоторые нюансы его появления радости и счастья святому отцу отнюдь не прибавляли.

— Ладно, я сделал подсказку, а вы тут уж сами раскручивайте эту историю, а то, поди, расслабились здесь без своего лорда?— Строго пригрозил Димитрий пальчиком.

— Ну, конечно, не без этого же.— Шутливо согласился святой отец.

— Ну что ж, теперь, когда тонкости моего триумфального возвращения домой теоретически улажены, я так думаю, пришло время познакомиться тебе и со своей будущей графиней.— Димитрий поднялся, чтобы позвать Анну.

Но Павел резко рванулся вперёд, перехватил его руку и удержал.

— Мить, а она хотя бы аристократка?

— Ты что уже так быстро всё забыл? А говорил что у тебя нет проблем с памятью.— Невинно удивился Димитрий.— Она же графиня.

Павел отпустил руку друга и грустно покачал головой, а как только за лордом захлопнулась дверь, с опаской перевёл взгляд на мирно посапывающих возле кровати двух огромных собак.

Но при встрече с Анной и Кристиной, настроение Павла против новой графини несколько поубавилось. Девушка была на редкость красивая и эффектная, в общем, ей была даже присуща тонкость аристократических черт, хотя в её простонародном происхождении, после долгого разговора с другом, святой отец нисколько не сомневался.

Человеку с некоторой долей фантазии вполне можно было принять её за аристократку. Дочка её..., ладно, их, тоже была очень миленькая и довольно-таки болтливая, она непременно называла Димитрия папой и постоянно обнимала и целовала его. Димитрий же чувствовал себя с ними естественно и непринуждённо, можно было даже сказать как-то по-семейному, наверное, привык за время совместных скитаний.

Сердце Павла несколько растаяло, и он по-другому взглянул на выбранную другом претендентку на его руку и сердце. В конце концов, это был выбор самого лорда и не ему того судить. Ну что ему так уж трудно повенчать их тайно и поставить запись задним числом, ради спокойствия во всех владениях друга, в общем, и в семье самого молодого лорда в частности?

Наверное, именно в этот момент Павел и решился окончательно согласиться на просьбу своего друга и лорда по совместительству.

Глава 21. Дом, милый дом.