На одном из экранов, было отчетливо видно, как стальной нос замка, глубоко зарывшись в землю, с легкостью расталкивает в стороны многовековые ферзалы и сосны. В воздух взлетали целые пласты срезанной почвы, а над лесом кружили бесчисленные стаи встревоженных ворон. Зрелище это было поистине величественное и ужасное одновременно. Но самое страшное было в том, что среди ломающихся деревьев, было отчетливо видно коробушки небольших ветхих домиков, из которых, словно муравьи, выбегали люди и в страхе глядели на замок. Нос замка раскурочивал эти домики с ужасающей легкостью, не оставляя от них никакого следа.

Блуждающий замок, на всех парах въехал в какую-то небольшую деревушку рядом с границей пустыни.

"О, Боги! — схватился за голову Фло, оглядывая бесконечные ряды разнокалиберных кнопок на панели управления. — Где Лован?! Нужно срочно остановить замок, пока он окончательно не стер с лица земли эту деревеньку!"

И Лован, словно услыхав мысли Фло, тут же материализовался посреди комнаты. На лице у него застыл неописуемый страх, а цифры на его пульсометре скакали с бешеной скоростью.

-Нажми.... — крикнул он, стараясь перекричать грохот. Но тут, особо сильный толчок отшвырнул его в дальний угол комнаты, к стеллажам. Сверху на него обрушился целый поток книг, среди которых попадались довольно крупные экземпляры. С головы Лована слетел его "мозг-шлем" и очки. Глаза у него тут же стали маленькими, словно у крота, но ужас в них остался.

-Нажми на кнопку экстренного торможения! — вновь прокричал Лован, прикрывая голову руками. — Большая красная кнопка! Нажми её, ради Богов!

Фло в панике принялся оглядывать панель управления. Всего пару дней назад, он думал о том — что будет, если эту самую кнопку нажать, а сейчас, как назло, не мог её отыскать.

-Ну что ты медлишь?!

Лован пытался встать на ноги, но новый поток книг, буквально, придавил его к полу.

Фло оббежал пульт вокруг, и, наконец-то, увидел её. Откинув в сторону стеклянную коробку, он со всей силы надавил на кнопку, так, что она аж захрустела.

Тут же весь замок заскрипел и застонал еще сильнее. Фло швырнуло на панель управления. Он свернул головой один из экранов, из-под которого на него пролился целый фонтан искр. Боком он здорово приложился к острому краю панели, а в голове вспыхнул целый разноцветный взрыв красок.

Лован с криком перекатился к противоположной стене, и почти полностью исчез под книгами.

Через пару секунд, замок, наконец-то, замер. Кругом все погрузилось в гробовую тишину, и лишь где-то привидения продолжали жалобно причитать о своей нелегкой судьбе.

Фло поморщился от боли, и, потирая головой ушибленный лоб, поднялся на ноги. Чуть не налетев на него, в комнате появились Шак с Мелин. Вид у обоих был встревоженный. А у Шака, вдобавок ко всему, на лбу вырастала большая синяя шишка. Левое стекло очков перечеркнула тонкая полоска трещины.

-Что случилось!? Мы во что-то врезались!? Где Лован!? — на перебой кричали они, подбегая к Фло.

-Я здесь, — раздался тихий стон и из кучи книг выкарабкался хозяин замка. Он отыскал на полу свои очки, нацепил их на нос и молнией бросился к мониторам.

-Вот че-е-ерт! — простонал он, глядя на экраны. — Проворонил! Зачитался книжкой, и прозевал границу! Нужно было все-таки установить сирену предупреждения!

Один из пяти мониторов не работал. Но на остальных было отчетливо видно, как вдоль стен замка, нос которого остановился как раз перед маленьким деревенским храмом, суетилась толпа народу. Даже с такой высоты было видно, что на их лицах застыла немая ярость. А в руках у них были вилы топоры и лопаты. Рты их беззвучно открывались, и Фло понимал, что выкрикивают они далеко не слова благодарности.

-Здесь недалеко расположен стекольный завод, — сообщил Лован. — А в этой деревне живут его рабочие. Между прочим, я уже второй раз в них въезжаю!

Лован потер вспотевшую лысину ладошкой, и тревожно взглянул на ребят.

-Вам нужно срочно уходить из моего замка! Меня они не тронут. В свое время, я сделал для них несколько неоценимых услуг. И деревню я восстановлю часа за два. А вот вас.... М-м-м....

-Как же нам уходить?! — чуть не плача, спросила Мелин. — Ведь они уже, наверняка, возле ворот стоят!

И в подтверждение её слов, снизу раздались глухие удары по входным воротам. Судя по всему, рассерженные жители разрушенной деревни рубили их топорами.

Лован закусил нижнюю губу и задумался. Взгляд его блуждал по мониторам, и царящему вокруг беспорядку.

"На побережье очень быстро, вас всех доставит аппарат", — вспомнил Фло строчки из стихотворения "стихоплета". Он понятия не имел, что же это может быть за аппарат. Но ему вдруг захотелось намекнуть Ловану. Уж больно долго он думал. Ворота внизу уже начали хрустеть.

Но Лован сам неожиданно вскинул руку вверх, и радостно вскрикнул:

-Придумал! Давайте за мной — в Срединную башню!

И не дожидаясь лишних вопросов, он переместил всех в башню, прямо к ракете.

Мелин, которая впервые оказалась здесь, с опаской посмотрела на недоделанный корпус космического корабля, а Фло с Шаком в один голос вскрикнули:

-Но ведь она же не достроена!

Им подумалось, что ракета и является тем самым аппаратом, который должен доставить их на побережье. Но Лован их не слушал. Он бегом подбежал к круглой стене и с огромным усилием отодвинул в сторону один из стеллажей. За ним оказался проход, из которого изливался очень яркий густой свет. Прямо, как в храме Афраконы.

-За мной, — скомандовал Лован, и первым нырнул в проход.

Ребята осторожно двинулись за ним, почему-то опасаясь этого яркого света. У Фло с Шаком он невольно ассоциировался с тем непонятным для них словом "радиация".

Помещение, в котором они оказались, было небольшой мастерской. Как не странно, книг здесь не было. Вместо шкафов, на стенах висело множество полок и шкафчиков, забитых всевозможными столярными, слесарными и магическими инструментами. В мастерской было очень тесно из-за двух невысоких эстокад, на которых стояли два странных аппарата. Чем-то отдаленно они напоминали те автомобили, в которых летали жители Остана. Вот только форма у них была немного другая. На первый взгляд могло показаться, что корпуса этих аппаратов были абсолютно монолитные, отлитые из какого-то странного зелёного металла. Даже при ближайшем рассмотрении не было видно ни единого шва или клепки. По форме они были похожи на наконечники стрел. Острые спереди, корпус расходился в стороны, образуя крылья. А сверху виднелась просторная стеклянная кабина-полушарие.

-Это что? — спросил Фло, разинув от удивления рот.

-Это — СТЕЛС! — гордо сказал Лован и растянул на лице довольную улыбку. Казалось, на время он позабыл о толпе сердитых людей, которые с минуты на минуту могли сокрушить ворота в замок. — Разработку я позаимствовал в одном из миров! Больших трудов стоило! Там это было военным самолетом! Я значительно модифицировал его, и у меня это превратилось в спасательную капсулу! В кабине пилота все точно так же, как и в обычном летающем автомобиле! Скорость сумасшедшая! А обшивка способна выдержать нагревание в три миллиона градуса!

Лован проворно взбежал по ступенькам на одну из эстокад, и, нажав на какую-то кнопку, откинул стеклянный колпак в сторону.

-Кто-нибудь из вас умеет управлять автомобилем? — спросил он, щелкая какими-то переключателями и тумблерами.

-Ну-у... — неуверенно протянул Фло. — Я пару раз летал на отцовской машине.

Почему-то, ему эта затея со спасательной капсулой была совсем не по душе.

-Отлично, — сказал Лован и спрыгнул вниз. — Управление здесь, в принципе, такое же. Давайте, залезайте.

Ребята тревожно переглянулись, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.

-А подземного хода у вас нет, — поинтересовался Шак.

-Какой подземный ход?! Это же Блуждающий замок! Залазьте живее!

Лован нажал на стене какую-то кнопку, и потолок над головой со скрипом разъехался в стороны, густо осыпав всех столетней ржавчиной.

-Не бойтесь! — с явным раздражением в голосе, поторапливал Лован. — Если что — жмите на катапульту! Но я уверен, что до этого дело не дойдет.

Мне нужно поскорей спуститься вниз, и успокоить народ!

Делать нечего. Ребята забрались в капсулу, и расселись в кресла. Фло с Шаком впереди, а Мелин — сзади.

Одного взгляда на панель капсулы хватило, чтоб у Фло голова пошла кругом. Столько кнопок и рычагов не было ни в одном автомобиле Остана.

-Ты точно сможешь ей управлять? — недоверчиво спросил Шак, удивленно оглядывая панель.

-Не знай, — покачал головой Фло. — Здесь есть руль! А это главное!

Фло судорожно схватился за рулевое колесо, которое, почему-то, было квадратной формы.

Колпак над головами ребят с тихим шипением закрылся. И прежде чем капсула резко рванулась вверх, они услышали прощальное пожелание Лована:

-Удачи вам!

А в следующую секунду, капсула уже зависла высоко над замком.

-Ох, чувствую я — этот полет запомнится мне на всю оставшуюся жизнь! — дрожащим, от волнения, голосом, пролепетала Мелин.

-Ага, — согласился Шак. — К тому же, до конца жизни нам, судя по всему, осталось совсем немного!

-Не дрейфь! — усмехнулся Фло, мертвой хваткой вцепившись в пластик руля, готовый в любой момент начать маневры. Ему стоило огромных усилий сохранить на лице спокойствие. — Лучше пристегнись! Чтоб, как говориться, на том свете не проснуться!

И через мгновение, после того, как щелкнули замки ремней безопасности, машина резко стартовала с места, точно пушечное ядро. Всех троих вдавило в кресло, от чего Мелин жалобно застонала, и капсула стремительно понеслась на восток, в сторону пустыни.

Фло вдруг охватил приступ внезапной беспричинной радости. Так бывало, когда он, вместе с родителями, ходил в Останский парк аттракционов, и часами там катался на каруселях.

-По-ой-е-ехали-и!!!

-Чему ты радуешься!? — крикнул Шак. — Мы же летим не в ту сторону! Нам на северо-запад надо!

-Нет! — взвизгнула Мелин. — Куда угодно, но, только, не в пустыню! У меня от одного желтого цвета в горле пересыхает!

-Не паникуйте! — успокоил Фло, оглядываясь назад. Замок, застывший на краю пустыни, стремительно удалялся. — Ща все исправим!

Он плавно крутанул руль влево, и с упоением почувствовал, как машина безукоризненно легла на левое крыло, выполняя разворот. Сейчас Фло чувствовал себя богом. Богом, которому подвластно все! Сделав огромную петлю, длиной почти в километр, капсула вновь нацелила свой острый нос на замок, и понеслась в обратном направлении.

Пролетая над замком, ребята успели заметить многочисленную толпу крестьян, полукругом оцепившую вход. Возле ворот, в самом центре этого полукруга, стоял Лован и, отчаянно жестикулируя руками, что-то объяснял всем этим людям. С облегчением для себя, ребята поняли, что с ним все будет хорошо.

Промчавшись над срединной башней, и чуть было, не зацепив крылом одну из крайних, капсула, набирая скорость, полетела в сторону северо-запада.

Вцепившись мертвой хваткой в квадратный руль, Фло то и дело отчаянно крутил его из стороны в сторону, обруливая особо высокие ферзалы и сосны. Он попытался представит себе — что будет, если вдруг не удастся вовремя отвернуть машину. И картина, непроизвольно всплывшая в его сознании, была ужасной. Огромный взрыв, и, как минимум, миллион искореженных горящих обломком, со свистом падающих в лес. А среди них, и тела всех троих путешественников. Самого себя, Фло, почему-то представил сидящим в дымящемся кресле и с обломком руля в руках.

-Может, наберем немного высоты? — предложил Шак.

-Не могу, — замотал головой Фло.

-Почему, не можешь?

-Не знаю — как!

-Но ведь ты говорил, что управлял отцовским автомобилем! — взвизгнула Мелин с заднего сидения.

-Да, управлял! — раздраженно крикнул Фло. — Но, в отцовском автомобиле нужно было всего лишь руль на себя потянуть, чтоб набрать высоту!

-А здесь что? Не так?!

Фло демонстративно подергал руль, показывая, что тот не двигается ни на миллиметр, и сделал предположение:

-Я никогда раньше не видел спасательных капсул, но рискну предположить, что высота в них набирается как-то иначе!

-О Боги! — воскликнул Шак, вскинув руки к небу. — Ну, тогда, хотя бы, скорость сбавь! Мне еще жить охота!

Фло подумал, что это, пожалуй, правильная мысль. Он принялся топать по полу, пытаясь нащупать педаль тормоза, и вдруг испуганно уставился на Шака, разинув рот.

-Что? — нервно спросил Шак.

-Кажется, педалей тоже нет! — упавшим голосом, сообщил Фло.

Они оба заглянули под панель, звонко стукнувшись лбами.

Педалей, действительно, не было. Не газа, не тормоза. Лишь гладкий резиновый пол, да какая-то мигающая красная лампочка. Приятное ощущение того, что он бог, покинуло Фло. Теперь все трое были просто заложниками капсулы, которая со скоростью пули неслась неизвестно куда.

-Вперед смотрите! — окрикнула мальчиков Мелин. — Водители чертовы!

Фло моментально вынырнул из-под панели, и в самый последний момент успел отвернуть капсулу от очередного ферзала. Но, правое крыло все-таки зацепило дерево. С громким треском, оно перерезало ствол, словно масло, а в стекло полетели ветки и созревшие плоды. Шак неестественно хрюкнул, и прикрыл голову руками. Но, слава богу, и крыло, и стекло оказались достаточно крепкими.

-И как же мы теперь тормозить будем? — спросил Шак, поправляя слетевшие очки. Но Фло ему не ответил. Этот вопрос интересовал его ничуть не меньше, но ответа на него он не знал.

Через пять минут лес кончился, и аппарат полетел над водной гладью какого-то озера.

"Ну, вот и отлично, — облегченно вздохнул Фло. — Здесь, по крайней мере, не во что врезаться"!

Воспользовавшись моментом, когда за дорогой не нужно было следить, он перевел взгляд на серебристую панель, и принялся изучать неровные ряды кнопок и рычагов. Фло пытался найти какую-нибудь кнопку с надписью: "торможение", или "набор высоты". Но, здесь было все что угодно, кроме этого.

-"Давление", "температура", "продувка балластных цистерн", — задумчиво читал он надписи. — Какая-то "ионная балансировка бортов"! "Экстренный выброс магического кристалла"!

-"Управление, такое же, как и в обычном автомобиле"! — ворчливо передразнил Лована Шак. Он скрестил руки на груди, и, нахмурив брови, уставился вперед. — Он хоть раз видел обычный автомобиль!? От автомобиля тут, только руль! Да и тот, высоту не набирает!

-Перегрузка возросла в три раза, — сообщил Фло, скользнув взглядом по одному из счетчиков.

-Отлично, — усмехнулся Шак. — Взрослый человек может перенести превышение перегрузки в восемь раз.

Мелин осторожно взглянула на него и спросила:

-А потом что?

Шак обернулся назад, и проговорил, состряпав на лице отвратительную гримасу:

-А потом, представь себе, человек умирает!

Фло судорожно сглотнул и вздрогнул. Неизвестно, чего добивался Шак этими словами, но на Фло они произвели нехорошее впечатление. Он не знал — как именно умирает человек от перегрузки. И от этого становилось еще хуже на душе.