Скольжу мысленным взглядом по линиям вероятности.
Нет, на старом месте не дадут — там сейчас контр-адмирал Трахта, а он крайт стреляный. И тоже, как и я, воспользовался моментом для наведения шороха. А если точнее — порядка в дислокации военных судов, активно выгоняя все проходящие ротацию силы из зоны прямого поражения правительственных кварталов корабельными орудийными системами. Теперь орбиты, откуда можно поразить здание Сената прямой наводкой, будут закрыты для всех, кроме оборонительной эскадры постоянного базирования Первой секторальной армии. И это правильно. А то очень уж привыкли джедаи в этом времени «парковаться» поближе к Храму, но что позволительно для гиперкольца под скорлупку маломерного истребителя, совершенно неприемлемо для линейного судна, которое никак не застраховано от диверсанта, пробравшегося на орудийную палубу.
Ну что ж, тогда надо будет договорится о другом месте, и тоже поскорее, пока все не спохватились и есть шансы выбрать поудобней.
Далее… Паёк. У клонов ускорен метаболизм, и едят они в двое против обычного человека, а тут грядёт утроение штата. К сожалению, нормально свести и это направление в ведение Управления тыла никто не догадался, следовательно, меня с распростёртыми объятиями ждёт ответственный комитет Сената по вопросам продовольственных поставок… Век бы его не видеть.
Следом навестить Падме — ей сейчас нужна поддержка и просто близкий человек, на которого можно вывалить свои переживания от теракта и числа жертв. Пусть сама она никогда в этом не признается… И с головой зароется в дела какого-нибудь общественного комитета по спасению. Словом, лучше сходить.
Ну и если останется время, можно что-то сделать с уставной формой, а то храмовые одежды на мостике боевого корабля выглядят откровенно чуждо. Да и падаванам будет полезно провести лишнюю черту между собой и орденом…
— Эх, сколько дел, сколько дел… — проворчал я себе под нос, широким шагом минуя арку центральных ворот…
Один свежеиспечённый сенатор.
Представитель Панторы шла по широким коридорам Сената, решая довольно сложную проблему. Ей нужно было принять дела у своего предшественника. Согласно уложению 17 раздела правоприемства кодекса Ассамблеи, представителям луны в Сенате надлежит сменяться каждые десять лет. Разумеется, это в обычном случае, есть же ещё примечания и дополнения, позволяющие варьировать этот срок от немедленной сдачи полномочий до бессрочного их продления. Хотя за несколько тысяч лет представительства Панторы в Сенате таких прецедентов было всего три — два вотума недоверия и один пакт о наивысшем доверии соответственно. Правда, было это во времена лорда Хоота, больше тысячи лет назад, и… Девушка остановилась.
— Я просто немного нервничаю, — сказала она тихонько себе под нос и огляделась. — А ещё я, кажется, заблудилась.
Начало карьеры явно было не очень. Да и не ожидала она, что Ассамблея отправит её представлять интересы Панторы. Всё же она была слишком молода, пусть и закончила академию в направлении юриспруденции с отличием, да и семья её была весьма уважаемой. Но место в Сенате… Если лет через двадцать, то вполне, но сейчас? Последний подобный случай был примерно за семьсот лет до Руусана, и девушка была растеряна и несколько подавлена той ответственностью, что на неё (да ещё и в столь неспокойное для Галактики время!) возложил её народ. А тут она ещё и умудрилась заплутать в хитросплетениях коридоров, а ведь ей нужно ещё представиться Верховному Канцлеру!
Погружённая в свои мысли, молодая панторанка чуть было не налетела на кого-то в коридоре, но потенциальная жертва столкновения сумела ловко увернуться, да ещё и её придержать от позорного падения. Как же неудобно, а вдруг это был представитель дуросов? Ведь подобное может вызвать дипломатический скандал! В сознании начала подниматься лёгкая паника, однако, не успев толком начаться, нервозность была в корне задавлена. Она — Райо Чучи, и она не должна впадать в истерику на ровном месте! Даже если у неё совершенно нет опыта, она опаздывает к Канцлеру и умудрилась заблудиться ко всему прочему…
— Спасибо, — девушка подняла взгляд на того, кого чуть было не сшибла с ног… Поправка. Об кого чуть сама не ударилась — вряд ли бы у неё получилось хотя бы сдвинуть этого человека, возвышавшегося над ней на добрых две головы.
— Не стоит благодарности. Всё же помогать людям — это в какой-то степени мой долг, — улыбнулся стройный голубоглазый блондин. Одет он был в незнакомую Райо пепельно-серую униформу с красно-синими кубиками республиканских знаков различия на правой стороне груди. «Симпатичный» — мелькнула неуместная мысль.
— Эм… Прошу прощения, но тогда, возможно, вы сможете мне помочь в одном вопросе? — если он работает в здании Сената и носит офицерскую форму, то, скорее всего, принадлежит к Сенатской Службе Безопасности, в чьи должностные обязанности также входит и сопровождение сенаторов до нужного места. Пусть она ещё официально не вступила в права, но это не должно стать препятствием.
— Если это будет в моих силах.
— Согласно примечанию 8 к декларации об исполнении сенаторами их обязанностей, мне необходимо представиться Верховному Канцлеру. Не могли бы вы проводить меня к нему? — наверное, нужно было просто попросить, но… подобрать правильные слова порой так сложно! Хорошо, что на любой случай есть уложения и законы.
— Конечно, — благожелательно улыбнулся офицер, вновь вызывая странное смущение и робость в душе.
— Ещё раз спасибо. Надеюсь, я не отвлекла вас от каких-то важных дел?
— Нет, мне как раз нужно было примерно в ту же сторону, сенатор… Хм, простите, не знаю вашего имени, — офицер пригласил её следовать за ним. Всего пара неприметных поворотов — и вот они уже выходят к лифтам.
— Райо Чучи, представитель Панторы, а вы… — но именно в этот момент двери лифта распахнулись, и из кабины вышел сам Канцлер.
— О, Энакин, — улыбнулся он её сопровождающему, как старому другу, — тебя теперь можно поздравить? Прости, что не смог присутствовать лично, но эти проклятые доклады… — тут он заметил её. — Вижу, ты не один?
— Да, канцлер, разрешите представить вам Райо Чучи — сенатора от Панторы.
— Да-да, мне сообщали о смене представителя! Ну что же, госпожа Райо, пройдёмте в мой кабинет, не вручать же вам верительные грамоты в коридоре, — доброжелательно улыбнулся пожилой человек.
— А… Да, конечно, — в раздрае ответила девушка, судорожно пытаясь понять, кто же её сопровождал, раз сам Канцлер так радушно и тепло с ним общается. И не вызвала ли она какой дипломатический скандал, затребовав помощи у этого офицера?
— Вот и хорошо, — кивнул правитель Республики и жестом пригласил её в лифт.
— Ну, удачи, — махнул ей на прощание этот самый Энакин. И створки лифта закрылись, оставляя её вместе с Палпатином по другую сторону.
Примечания:
*(1) SPHA— шагающая самоходная тяжёлая артиллерийская установка модульного типа, использовавшаяся Великой Армией Республики во времена Войн клонов и, впоследствии, Галактической Империей в Галактической гражданской войне. По своей сути — тяжёлый атмосферный турболазер на ножках. Именно ими клоны сбивали взлетающие с Джеонозиса центральные сферы Лукрехалков во Втором Эпизоде.
Глава 13
Кабинет канцлера Республики, неделю спустя.
Над рабочим столом хозяина помещения мерцала бледная голограмма, отображающая молодую девушку человеческой расы, сидящую на коленях. По дрожащему и периодически прерываемому помехами изображению сложно было определить её возраст, но косичка падавана, свисающая из сложной, откинутой назад причёски, различалась хорошо.
— Вызываю Корусант, — бесцветный голос джедайки наполнил комнату, где, помимо канцлера, собрались лично Грандмастер Ордена джедаев Йода, магистр Винду и магистр Ранцизис. — На Тустре сложилась критическая ситуация. Сефи прорвали нашу защиту. Командный центр уничтожен. Мы с Келом в порядке, но мастер Тир и мастер Тайффикс… — девушка на несколько секунд сбилась с монотонного повествования, но потом взяла себя в руки и продолжила. — Наши учителя мертвы. Повторяю — ситуация критическая. Если вы получили это сообщение, пожалуйста, пришлите… Бз-з-зк! — голограмма погасла.
— Это катастрофа, — мрачно заявил Верховный канцлер, вставая со своего места и обходя стол по дуге. — Когда переговоры с королём Алариком провалились, я надеялся, что небольшая демонстрация силы должна пресечь конфликт, — Палпатин прижал правую руку к животу в озабоченном жесте, вторую опустив на стол. — Мы не можем позволить Тустре выйти из состава Республики.
— У сефи на этот счёт другое мнение, — сцепив руки перед собой, отозвался Винду из своего кресла. — Чтобы их переубедить, нужно прислать дополнительные войска. В данных обстоятельствах у нас нет времени, чтобы успокаивать вздорного монарха.
— Аларик — далеко не вздорный монарх, — возразил канцлер, задумчиво глядя в сторону, после чего с секунду помолчал и отвернулся к окну. — Он любим своими подданными, а его влияние простирается далеко за пределы планеты. Правители суверенных систем видят в нём лидера и руководителя. Если Тустра отделится, то весь сектор последует её примеру.
— Тогда нам нужно срочно разрешить этот конфликт, — на лбу магистра Винду пролегла складка, и он посмотрел на Йоду. — Если их король не прислушается к…
— К голосу разума прислушается Аларик, — перебил его грандмастер, как и канцлер, задумчиво глядя на вид Корусанта за окном. — Но чей разум этот — не знаем мы.
— Что вы имеете в виду, мастер Йода? — обернулся к нему Палпатин.
— Двести лет Аларика знаю я. Другом своим его считаю. Миролюбивым и мудрым правителем был он всегда. И трудно поверить, что сефи он под угрозу поставил.
— В таком случае, выход очевиден, — с явным воодушевлением оживился политик. — Отправляйтесь на Тустру, мастер Йода. По возможности встретьтесь с королём. Быть может, вы достигнете успеха там, где потерпели неудачу наши дипломаты.
— Об этом не может быть и речи, — вступил в разговор Оппо Ранцизис. — Мастер Йода контролирует военные действия на всех фронтах. Мы не можем позволить одной битве полностью завладеть его вниманием.
— Тустра не должна перейти к сепаратистам, — в голосе Палпатина появилась непреклонность. — Вы должны это понимать! Если не мастер Йода, то кто сможет если и не договориться с Алариком, то хотя бы пресечь в зародыше распространение очага сепаратизма в этом регионе?
— И всё равно не думаю, что это лучшее решение, — возразил Винду. — Возможно, кто-то ещё сможет…
— Нет, верно канцлер говорит, — покачал головой грандмастер. — Сильный и безупречный стратег Аларик. Не сдастся просто так он.
— Легион генерала Скайуокера как раз завершает формирование, — вернул к себе внимание магистр Ранцизис. — Я планировал встретиться с ним, когда летел на Корусант. Войск у него ещё мало, но все они сейчас свободны. Отправив их на Тустру, мы блокируем возможное укрепление там сепаратистов и выиграем время для переговоров.
Сказанное не оставило участников совещания равнодушными. И Верховный канцлер, и старшие магистры на упоминание Скайуокера отреагировали сильно. Само собой, никаких жестов или говорящей мимики не было и в помине, но уже сам факт единодушно установленного в кабинете молчания многое говорил о силе реакции.
— У Скайуокера нет нужного дипломатического опыта, — первым решил нарушить тишину Мейс Винду. — И он молод — вчерашний падаван, не закончивший обучение. Аларик не поймёт нас, пришли мы его для переговоров.
— Юн Скайуокер действительно, — покивал Йода, — но силами малыми не привыкать ему могучих врагов превосходить. Да и не врага мы ожидаем, лишь друга, с пути сбившегося.
— Тем более! — продолжил гнуть свою линию темнокожий джедай. — Я ещё соглашусь, что мальчик действительно одарён в военном деле, что компенсирует отсутствие опыта, но с сефи нужен деликатный и очень осторожный подход. Скайуокер же никогда не выступал в роли дипломата. И, при всём моём уважении к памяти Оби-Вана, я не могу не отметить, что все переговоры, на которые отправлялся этот рыцарь, в конечном итоге заканчивались боестолкновениями. Причём ещё со времён падаванства самого Кеноби.
— Вы можете предложить другую кандидатуру, магистр? — прервал выступление джедая Канцлер. — Если да, то мы с нетерпением слушаем.
— Хм-м, — задумался Винду…
— И очень желательно предложить это побыстрее — ситуация чрезвычайно острая, — мягко, но неуклонно поторопил собеседника Палпатин.
— Мастер Фисто? — полным сомнений голосом предложил член Совета.
— Находится на другом конце галактики, — покачал головой Ранцизиз. — Да и выдёргивать с линии фронта боевого генерала едва ли не в середине его кампании — плохая мысль.
— Нет джедаев свободных сейчас. На войне все заняты, — тяжело вздохнул Йода. — Лететь мне придётся всё же.
— Нет уж, лучше Скайуокер! — пошёл на попятную Винду. — Место главнокомандующего — в штабе. Мы просто не имеем права отпускать вас, Мастер. В крайнем случае, его талантов вполне хватит, чтобы не допустить высадку сепаратистов на планету. Пусть я не рад такому решению, но это лучше, чем отправлять нашего главнокомандующего на решение пусть и серьёзной, но всё же локальной проблемы или сдёргивать с места занятого генерала. К тому же на Корусанте он со своим отрядом падаванов всё равно мается бездельем и ничем не занят — отдохнуть они вполне успели.
— Думаю, это действительно лучший выход, — кивнул Канцлер.
— Я также склонен поддержать это предложение, — кивнул Ранцизис.
— Решено тогда, — прикрыл глаза маленький зелёный гуманоид, — Скайуокер к сефи полетит. Быть может, огонь юный помочь сможет королю старому.
— Хорошо, — Винду поднялся из кресла, знаменуя окончание заседания. — Я извещу рыцаря о новом назначении.
Чуть ранее. Мающийся бездельем Скайуокер.
— Синяя эскадрилья, активней! — кричал я в эфир, нещадно выворачивая рычаги управления под воинственное посвистывание R2-D2. — Больше смотрите по сторонам! В бою от вас будет зависеть выживание всего корабля и десанта, а не просто зачётная оценка на симуляторе! Не надо пытаться всех обязательно сбить! Отгоняйте их от корпуса, не давайте зайти на торпедную атаку! Ваша задача — не уничтожить врага, а не подпустить его к флагману!
