Да не дворец он подарил Маар, а маленькую хижину и вместо красивой жизни в столице, — рыбацкая деревня на шесть дворов. С их домом семь, Дон даже подумал: счастливое число для эльфов, и что он не эльф? Но вслух ничего не сказал. Тук, руководящий разгрузкой, подошел к Дону и предложил спуститься к нему в каюту.
— Подарок для тебя есть. В каюте Тук протянул юноше бутылку закупоренную пробкой из куска коры и отдельно кусок воска. Дон, подержав бутылку в руке сказал:
— Да она пустая, зачем она мне?
— Конечно пустая, это почтовая бутылка: их делал один маг в порту, успел сделать не много, волшебник Горо его убил, а вот бутылки остались, редкие конечно. Беда случится, напиши письмо положи в бутылку и кинь в воду, до адресата дойдет почти сразу, вода только должна быть. Как дойдет если адресат на берегу в доме Дон не совсем понял, но раз волшебство, то конечно дойдет. Но вернувшись на палубу с бутылкой, он о ней почти сразу забыл. Глядя на гору стройматериалов было ясно: в общем, в ближайшее время скучать не придётся, придётся плотничать с утра и ... до крыши над головой.
Когда очередь дошла до ящиков с черепицей, Дон спустился по веревочной лестнице на песочный грунт острова. Следом спустилась и Маар. Тоц руководил приемкой груза и наблюдал за аборигенами, чем дольше, тем яснее вырисовывалась судьба Дона и Маар. К сожалению, в этой картине розовых красок не наблюдалось, а вот красных было сколько угодно.
Тоц не выдержал, смачно плюнув под ноги местного мужика, особенно рьяно высматривающего и выглядывающего, — чего и сколько сгрузили, уже раскрыл рот объяснить, кого и зачем привезли, и не разует ли мужик глаза на флаг? Но внезапно вопрос задала Маар:
— А вот там, на пригорке, хижина раньше не стояла? Судя по её лицу, она пыталась вспомнить, что-то очень важное, что ускользало. В направлении её руки на пригорке виднелся разрушенный частокол, но следов дома видно не было. Мужик напрягся и всмотрелся в лицо Маар,
— Была, но давно сгнила, разобрали на дрова.
Маар задала второй вопрос, к которому вынужденно прислушались пододвинувшиеся ближе аборигены:
— Где у вас кладбище? В той роще? — она ткнула ладонью в чахлую рощу.
Не дожидаясь ответа, бегом поспешила в рощу. Кладбище было небольшое, могил двадцать. Да, всё правильно, память начала возвращаться, накатывая волнами, вот и деревянная секира с именем Инга. Коснувшись дерева памятника, она вспомнила все и без сил опустилась рядом с могилой.
— Здравствуй мама, вот я и пришла.
А в памяти встала совсем другая картина, которую мозг услужливо заблокировал в детской голове. Корабль, крик отца: "Убери руки от моей дочери!" И кровь, как отца, так и нескольких человек. Кровь везде на палубе, и умирающий отец со словами: "Тебя никто не обидит, я всегда буду рядом". И темнота на долгие месяцы. Потом, много позже и взрослее, она часто задавала вопрос сама себе и Геру: откуда она? Но ответа не получала.
— Вот значит, откуда я родом!
Местный мужик подошел к девушке, обнял за плечи:
— Маар, значит, это ты! Глаза как у матери, не перепутать! Я Роб, родной брат твоей матери Инги, значит, родня кровная. Пошли, знакомиться будем. Новость что пришлые чужаки это кровные родственники Роб произвела гнетущее впечатление на аборигенов. Если вы видели, как выходит воздух из воздушного шара, то вы можете представить как 'сдулись' на глазах местные, как потухли глаза жадным взором обшаривающие груду имущества вновь прибывших. Толпа почти мгновенно рассосалась, а Тоц так и остался стоять с открытым ртом, плохо понимая, как все так складно разрешилось.
*
И вообще, раз меня выгнали, и я свободен, я хочу на море. Я вообще в душе моряк, да! Еще раз, приложившись к бочонку с элем, Фикс опять чихнул и машинально сунул руку за пазуху. Вынув тряпочку, удивился: пальцы её ощущали, а глаза не видели. Странно. Ощупал — да это колпак какой-то, причем невидимый, забавно. А если одеть его на голову? У пьяного, что на уме, то и в руках, что называется. Поэтому надев колпак на голову, Фикс от неожиданности и страха протрезвел до икоты. Да и было с чего, — у него исчезли руки, ноги и туловище. Потыкав руками и ногами в стены, успокоился, они есть только почему то их не видно. Лоб сильно вспотел, и Фикс сдернул колпак с головы, мгновенно проявились и руки, и ноги с упитанным туловищем. Оп-па, да это шапка невидимка.
Так вот что потеряли демоны. Ну, мне сейчас тем более рассиживаться, как говорится, не с ноги, безумный план в его голове вполне даже сформировался. То, что один гном может сделать, другой завсегда сможет разломать, — золотые слова, — подумал Фикс.
*
Наталья проснулась от посторонних звуков, исходящих из кухни. Выглянув из спальни, увидела картину маслом, а именно:
Огромная корзина цветов стояла посреди гостиной комнаты, и в ней стало как то сразу тесно. Плетеная корзина была, можно сказать, фундаментальная: с четырьмя ручками, увитыми атласными лентами по бокам. Видимо для переноски четырьмя здоровыми мужиками. Наталья на всякий случай обошла корзину вокруг, мужиков в количестве четырех к ней не прилагалось, и это радовало. Из открытой двери на кухню потянуло запахом свежей выпечки вперемешку со свежезаваренным кофе.
— Хорошо, что не серой, пробурчала Наталья себе под нос, плотнее запахивая халат. Посмотрела на часы, конечно, еще полчаса как минимум можно было бы поспать.
— Да, это я, собственной персоной, я ненадолго. Глаза у Агента были грустные: в командировку вот посылают. Трудно сказать, когда увидимся. Сам-то он точно знал, что не скоро. Если вообще увидимся. Жизнь человеческая скоротечна, часто непредсказуемо. Это у него впереди почти вечность, по человеческим меркам, конечно.
— Я вот зеркало вернул, в родные края заглянуть, навсегда или повидаться с кем. При этом демон кивнул головой на стену напротив газовой плиты. Зеркало красовалось в новой рамке и, судя по количеству мелких бриллиантов вкрапленных в неё, стало на несколько килограммов тяжелее. На кухонном столе лежала горсть дюбелей и блестящий молоток с ручкой из стеклотекстолита.
— А по демонически, тихо, нельзя было зеркало повесить? Не забивать в семь утра в воскресения гвозди в стену?
— Можно было конечно, но тут понимаешь: своими руками, это ведь так приятно! Надеюсь, больше гномы топорами швыряться в зеркало, на ТОЙ стороне не будут.
Посмотрев на поднятую бровь Натальи, стушевался, — да шутка это. А дверь, вещь конечно мощная, но во все миры не стоит заглядывать. Мало ли что. Он опять очень грустно улыбнулся. Меня рядом долго не будет, не смогу помочь. Давай пить кофе. Как, впрочем, и в прошлые разы демон его пил в одиночестве. Рассказывал, как ему казалось забавные истории из жизни людей, а Наталья только кивала головой и пила чистую воду и закусывала печеньем. Хорошо, что вернулось волшебное зеркало, вечером пошлю письмо маме, да и ей, наверное, уже есть что написать.
Вслух она этого конечно не сказала, а продолжала смотреть, как демон забавно жестикулировал и строил рожи, рассказывая очередную историю.
*
Возможно, всему виной армянский коньяк 5 звезд окончательно не вышедший из организма, но Фикс не стал откладывать, что называется в дальнюю штольню, свой уход из клана. Прибирать на столе и уж тем более во всем жилище желания не было. Быстро накидав основные вещи в наплечный мешок, кстати, тут нужно уточнить, что у гномов не так и много вещей, как-то никто не встречал гнома имеющего 6 пар обуви или 4 куртки. Может, конечно, такой странный гном и был где, но Фикс точно не относился к данной категории. Две горсти самых отборных, не обработанных самоцветных камней, это да, на то он и гном, что бы их иметь, а все остальное так, не стоит и говорить. Поэтому сборы были недолгие, надев наплечный мешок, набитый едой и некоторыми вещами, натянув до ушей шапку демонов Фикс исчез. Уже, будучи невидимым для окружающих, он взял в руки свою кирку и мечтательно улыбнулся. Работать он ей так и не научился, но сейчас киркой требовалось не создавать, а скорее разломать нечто созданное. Куда идти, и кто может помочь одурманенный алкоголем мозг услужливо подсказал, даже выстроил, можно сказать, путь для достижения цели. Да, и нечего было по уху стукать ножкой от стула, пусть сами и ремонтируют теперь дыру. Так Фикс себя успокаивал и оправдывал, так — то он был не злым, а, даже можно сказать, добрым гномом (по их меркам, естественно). Поэтому, разломав к утру кладку не так давно возведенную их кланом, отложив в сторону кирку, шагнул в винный подвал замка. Всё, путь назад для него отрезан, только вперед, мечте на встречу!
*
Заур стоял по стойке смирно перед начальником королевской стражи Ароном и пожирал глазами портрет, с изображением юноши, лежащий на столе. В голове вертелась и ускользала одна только мысль, кто и как узнал о его договоре с этим юнцом? Как его смогли вычислить? Да, в общем-то, уже и неважно. Развязка разговора, впрочем, была неожиданная для сотника, ожидавшего как минимум смерть на дыбе:
— Найти и очень тихо убить, женщину, если будет с ним, что очень вероятно тоже. Трупы должны исчезнуть. Двух человек из своей сотни выбери сам. Где и как будешь искать, не мне учить, и не затягивай с результатом. Вот распоряжение для казначея на получение аванса.
Выйдя в коридор и прислонившись к стене, Заур медленно приходил в себя, все дольше подпирать стену нельзя, нужно идти к казначею. Да, не повезло тебе богатенький юнец, что и говорить.
*
Демон исчез как всегда в сполохах нечто среднего между бенгальским огнем и уличным фейерверком. Хорошо — бесшумно. Грязная посуда сама переместилась со стола в раковину, и Наталья с интересом стала ждать: что произойдет дальше, ага, чуда не произошло, посуду мыть самой. Процесс наведения идеальной чистоты был прерван очень неожиданно. Табуретка стоящая рядом с вновь повешенным зеркалом внезапно отлетела в сторону и с грохотом покатилась по полу. Что — то невидимое врезалось в газовую плиту, вследствие чего с неё посыпались кастрюли на пол. Так, вот сейчас соседи точно полицию вызовут. Вот только невидимый таран каким — то чудесным образом проявился в гнома, лежащего без малейших признаков жизни. Как, замок опять захватили гномы? Что им нужно сейчас? Перевернув гнома на спину, Наталья с удивлением узнала в нем Фикса. Ба, старый знакомый. Холодная вода с кусочками льда из морозилки на лоб и за шиворот приведет в чувство не только человека, но и гнома. Фикс открыл глаза:
— Нужна помощь, лично мне, готов заплатить самоцветными камнями.
Но Наталью больше интересовал другой вопрос:
— Как в спальню королевы попал? — При этих словах Фикс стал шарить по пустому полу в районе головы, и видимо, что — то найдя удовлетворенно хмыкнул.
— А вот так, при этих словах гном исчез. Уже понимая, что происходит, Наталья тихонько пнула ногой, как казалось, пустое место, где секунду назад был гном.
— Эй, а поаккуратней нельзя? Больно! — Фикс снял колпак и снова стал видимым.
— Выгнали меня из клана, не получился из меня гном — рудокоп (про некий конфуз в кузне он упоминать не стал, как результат, кузнец из него тоже не вышел), — С этими словами Фикс, встал на ноги и ощупал огромную шишку наливающуюся красным на лбу.
— Камни гранить тоже как-то не моё, плохо выходит, вот я и подумал что видимо я моряк.
— А я чем и как могу помочь?
— Да у вас вон в друзьях демон, да вы такая волшебница, вам только захотеть, и я уже матросом на корабле.
— Волшебный? — Внезапно Фикс сменил тему и, взяв в руки молоток оставленный Агентом на кухонном столе, стал его вертеть в руках. Наталья удивилась, обычный молоток, про себя подумала: демон стащил в ближайшем магазине.
— Хорошо в руку лег, продадите?
— Бери, дарю
Фикс деловито вытряхнул содержимое наплечного мешка на стол, нашел в куче сверток с камнями и отсыпал из него треть. Камни, даже не обработанные, переливались всеми цветами радуги.
— За беспокойство и за возможное устройство на корабль.
Наталья подняла с пола табуретку, уселась у окна и закрыла глаза руками. Какой бред, я схожу с ума, я сплю, может ущипнуть себя? Гном, подавшийся в моряки.
Убрала ладони с лица, нет, гном не пропал, так и стоит на посреди кухне.
— Комната твоя вот эта, удобства по коридору на права, как пользоваться разберешься. Я подумаю, чем и как помочь. Фиск решив, что остальное его не касается, прихватив молоток, удалился в отведенную ему комнату. То, что для такой великой волшебнице (коей для него представлялась Наталья) устроить гнома в матросы на корабль, да, что называется, киркой по камню! То есть очень просто. Может даже уже и не сегодня, так завтра.
— Какое крепкое дерево пошло на рукоять данного волшебного инструмента? Можно на него посмотреть? — поинтересовался Фикс, высунувшись из отведенной ему комнаты.
— Оно волшебное и растет во дворе мастера, он его ни кому не показывает. — С этими словами Наталья смела кучку дюбелей со стола в бумажный кулек и положила в нижний ящик стола ко всякой мелочи. Десяток камней оставленных Фиксом завернув в полотенце, положила в сумку, — Хоп будет в восторге, камни и вправду великолепные. Может, этот год магазин совместно с мастерской сведет с прибылью?
Звонок в дверь заставил вздрогнуть, так, неужели все-таки соседи?
— Фикс, надень шапку невидимку и сиди тихо.
Но мужчина на пороге был незнакомый и начал с извинений.
— Очень извиняюсь, я Николай Иванович Черный, я у вас квартиру купил, через агентство, мы и не виделись.
— Что-то не так с квартирой? Наталья начала понимать кто перед ней.
— Да нет, все хорошо, я по другому вопросу, и — можно ли войти?
Тут Наталья подумала, а почему бы и нет? Сначала демон, затем нелегкая занесла гнома, а вот и чернокнижник собственной персоной, еще огнедышащего дракона не хватает и тогда будет полный, как говориться, фарш.
— Проходите на кухню, я слышала, ваши ученики третье место по России заняли на олимпиаде по биологии, серьезный успех. Николай Иванович прошел на кухню и расположился в углу рядом с окошком.
— Я от учителей много хорошего слышал о вас, помогали в некоторых, можно так сказать, нетрадиционных, странных жизненных ситуациях. Здесь гость заторопился, и видимо сильно волнуясь скорее выпалил, чем просто сказал:
— Понимаете, мне все время кажется, что это не мой мир, что я не учитель биологии, и что я мог летать на кресле. Что я делал какие-то ужасные вещи в каком-то другом мире, где есть гномы и огнедышащие драконы.
— Давай те пить чай с ... — вот здесь раздался топот невидимых ног, и кулек сдобных сухарей шоколадного кекса исчез со стола.
— Вы тоже заметили? Николай Иванович сильно побледнел и уставился в пустое место на столе.
— ... С круассанами, очень вкусные, только из кулинарии (прибью молотком Фикса, подумала Наталья), а вы о чем? Я не поняла.
— Мне показалось, что на столе стоял мешок с сухарями, и он исчез...
— Вам показалось, но теперь о главном: вы жалеете о жизни, которая вам снится? Где вы летаете на кресле и совершаете ужасные поступки?
