— Расскажи ей. Она не кисейная барышня, в обморок не упадет.
— Это мерзко. Не хочу.
— То есть ты скрываешь информацию от члена своей семьи? — возмутился Хор, а Им в ответ тяжело вздохнул, — Если она будет знать все, то может сообразит что-то, чего недопонимаем мы. Свежий взгляд. Да и дракон в последнее время похоже общается только с ней.
— Общается? Да я после того как очнулся, вообще его не чувствую!
— Я чувствую, но очень слабо. То ли он до сих пор не отошел от схватки, то ли куда-то смотался, как в прошлый раз.
— Точно второе. Ему достался кусок меня, значит силы у него вдоволь, и он ей, кстати, охотно делится, если просишь. Наверное мы ему просто надоели.
Внутри меня не то рыкнули, не то хмыкнули. "Еще как надоели" — услышала я тихий и насмешливый вздох дракона.
Я удивилась, но спрашивать ничего не стала, просто выдохнула и вошла в комнату.
Однако, сделав шаг за порог я замерла. Им замер тоже. В его глазах, устремленных на меня, читался восторг, от чего сразу потеплело на сердце, но сейчас я смотрела не на него, а на хмурого Хора.
Он был такой же лохматый как и утром и в волосах у него по прежнему виднелась та самая тряпка. Седина, кстати, прокрасилась в сочно-изумрудный цвет. Я несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь подобрать слова, но спросила совсем не то, что собиралась.
— А почему не красный? Недовольное лицо Хора вытянулось и он недоуменно выдохнул:
— И ты тоже!?!
Я ойкнула, поняв, что выдала себя, а Хор разозлился.
— Может хоть ты вспомнишь, что такого вы умудрились подмешать в краску, что она дала такой эффект? — Хор указал на собственную шевелюру.
Я подошла ближе и недоверчиво потыкала в лохматую гриву канцлера пальчиком. Она была твердая! А тряпка, торчащая из волос, оказалась оборванным клочком наволочки, насмерть приклеенной к голове. Ткань тоже на ощупь казалась каменной. Вдобавок ко всему все это безобразие еще и перламутром отливало.
— Что это? — ошарашенно плюхнулась я на стул рядом с Хором. Его глаза сузились.
— Вспоминай! Что вы туда добавили помимо стандартной формулы?!
Я попыталась вспомнить. Как шли в лабораторию помню. Как выбирали цвет краски тоже помню. Потом Им пошел химичить, а я начала клевать носом. Тогда мне налили какой-то незнакомый, но потрясающе ароматный напиток и сонливость прошла. А потом ... А что было потом? Помню, что мы как два идиота хихикали чуть ли не до утра!
— Им! — гневно воззрилась я на императора, — чем ты вчера напоил меня в лаборатории?!
Его лицо стало невинным-невинным.
— Это был кофе. Кстати очень ценный и редкий напиток. Произрастает только на подлунных берегах и даже не экспортируется.
— Ты меня не предупреждал, что от этой твоей редкости у меня будут провалы в памяти и больная голова на утро!
Хор удивленно воззрился на меня.
— От кофе голова по утрам не болит.
Теперь мы с канцлером оба гневно воззрились на императора, а он с тем же невинным видом глядя в потолок заявил:
— Ну, в кофе я добавил чуть-чуть "сияния".
— Что?! — возопили мы с Хором одновременно. Потом переглянулись и оба замолчали. Хор явно хотел высказать своему ученику все что о нем думает, но был на столько зол, что при мне решил рта не раскрывать. А я вдруг вспомнила круглую стеклянную миску из толстого стекла, в которой Им месил краску и как именно в эту миску я случайно плеснула эту га ... этот кофе.
— Тэкэра, — осторожно спросил канцлер, — а ты вчера много выпила? И мне очень не понравился тон, с которым он это спросил.
— Половину чашки, — ответил за меня Им. Я кивнула, подтверждая.
— Видишь ли, "сияние" и кофе дают реакцию. И кофе в разы усиливает эффект от "сияния" и это может быть вредно для твоего организма. Как ты себя чувствуешь?
Я пожала плечами. Нормально я себя чувствую. Утреннее недомогание прошло без следа.
— Все хорошо.
— Сходи потом к Мирайе, пусть она на тебя посмотрит.
Я кивнула. С хором в таком виде было очень сложно разговаривать серьезно. Всклокоченные и стоящие дыбом волосы и торчащая из них тряпка. Видимо как краска засохла на разметавшихся по подушке волосах, так они в этой форме и застыли.
— И как теперь от этого избавиться? — спросила я разглядывая перепутанные волосы пострадавшего.
— Никак, — ответил Им, — эту дрянь даже кислота не взяла.
— И она не горит , — задумчиво добавил Хор.
— Придется брить его на лысо, — расплылся в довольной улыбке Им. Хор только зло зыркнул на него.
— А что, зато седины не будет.
Мы некоторое время помолчали и я вдруг вспомнила.
— Так что вы мне рассказывать не хотели? Мужчины переглянулись.
— Что, опять подслушивала? — спросил Им.
— Нет, просто услышала, когда подходила, — соврала я, не моргнув.
— Ага, либо шла очень медленно, либо слух хороший, — фыркнул Им.
— Мы поймали шпиона, — пресек Хор нашу перебранку и я затаила дыхание. Однако продолжил вмиг посерьезневший Им.
— Это не просто шпион. Это один из свиты Карнира. Я вздрогнула.
Глава 39. Потерянная.
— Значит, он на материке, — констатировала я очевидное.
— Ну, в этом то мы и не сомневались, — хмыкнул Им, — Уцелевших кораблей, твоими стараниями, не осталось. А с материка он точно не уплывал.
— Просто я надеялась, что он пошел ко дну на одном из своих кораблей. Или хотя бы бежал из империи, спрятавшись в трюме какого-нибудь корабля.
— На первое мы тоже надеялись, но, судя по улову, он жив. А второе в принципе невозможно.
— Почему? — удивилась я. Сама таким макаром не раз путешествовала.
— У нас своя система досмотра судов. Помнишь, ты спрашивала, как нам удается держать в тайне то, что у нас другой язык на континенте?
Я кивнула не очень понимая как связан их язык и досмотр судов.
— Помнишь башни в пристани? Те две башни сокровищ, что словно врата в гавань, являются вместилищем тел тех двух драконов, которые путешествуют с Тарисом. Сами они почти всегда с ним, но их тела — это своеобразные источники энергии, которые позволили создать вокруг империи что-то вроде заслона. Проплывая сквозь него все, кто не посвящен в то, что империя хранит свои тайны, как национальные, теряют часть памяти. Точнее она немного изменяется, не причиняя владельцу дискомфорта. Когда человек возвращается, то память перестраивается обратно и хозяин не удивляется всему заново. Единственное, что может его беспокоить, это почему он не рассказал про чужой язык у себя дома. Но при следующем выходе в море память вновь меняется и часть информации в его мозгах снова блокируется. Правда иногда, но очень редко, появляются люди на которых это не действует. Но им никто не верит. Зато из-за таких и начинается волна сплетен и баек о нашей империи.
Этот заслон так же может остановить корабль, отплывающий от наших берегов, если на нем есть человек, на которого будет указано драконам, так что покинуть империю незамеченным он не мог.
Я задумалась, переваривая все услышанное.
— То есть они чувствуют человека на корабле, даже если он спрятался?
— Да.
— А найти его на материке они не могут?
— Нет. Они почувствуют человека только если он пересечет их границу.
Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула. Пытаясь успокоиться, поняла, что что-то верчу в руках. С удивлением посмотрела на руки и обнаружила в них обрывок бахромы от скатерти, длиной нира в два. Это как же я умудрилась? Так нервничаю, что не замечаю что творят мои руки? Да и бахрома не из тех, что так просто порвешь. У нее за основу плетеная льняная лента, а сверху шелковая вышивка и кисточки. Такую ножом не сразу отрежешь, а я руками оборвала и не заметила.
Нервно свернула бахрому и спрятала в неприметный кармашек — потом пришью обратно.
Я не замечаю когда Им перебрался ко мне с противоположной стороны стола, видимо пока я с закрытыми глазами занималась дыхательной гимнастикой. Но теперь он сидел рядом и заглядывает в лицо.
— Ты чего так побледнела? — он взял меня за руки, — не переживай. Я тебя в обиду не дам.
Я улыбаюсь, но улыбка получается какая-то вымученная. Кажется у меня начинают дрожать руки ... и ноги ... и все остальное тоже.
Хор вздохнул, куда-то вышел, но почти сразу вернулся со стаканом воды.
Я делаю первый глоток и почти сразу давлюсь — вода отдает чем-то пряным и немного горчит.
— Пей, — нависает надо мной Хор. Я послушно проглатываю все в несколько глотков — эти хуже точно не сделают, а мне просто хочется, чтобы меня защитили.
Напиток оказался каким-то успокоительным и через несколько минут я уже могла нормально соображать.
— То есть мало того, что Карнир выжил, остался на континенте, он еще и шпионов в нашу сторону засылает? — со злостью шипела я, — вы что-нибудь узнали от шпиона?
— Ни слова, — ответил Им, переглядываясь с Хором.
— Он жив? — подобралась я. Хор утвердительно кивнул.
— Мы достали изо рта какую-то капсулу. Ты об этом что-нибудь знаешь?
— Я знаю, что до вас еще никому не удавалось взять кого-то из окружения Карнира живым. Как вы вообще умудрились его живьем захватить?
— Усыпили. Подмешали в бочонок снотворного и усыпили шпиона вместе с половиной всей харчевни.
— Про саму капсулу ничего конкретного сказать не могу. Скорее всего это какой-нибудь сильнодействующий яд. Я много сплетен слышала о неуязвимости личной охраны Карнира, но чем эти слухи были вызваны я не знаю. Вроде как их невозможно подкупить. Его охрана — это не дюжина преданных наемников, а немалый штат в несколько сотен человек. Никогда не поверю, что среди них не найдется ни одного нечистого на руку, готового за деньги продать информацию. Не понимаю чем он их так привязал к себе.
Мои собеседники синхронно вздохнули и отвели глаза. Ага, явно что-то знают. Я уставилась на Има выжидательно.
— Это как раз то, что я не хотел тебе рассказывать. Мы знаем причину, по которой они ему преданы.
И он замолчал, по прежнему не глядя на меня. Некоторое время я ждала ответа, но потом возмутилась.
— Им! — резко вскинулась я, пнув ножку его стула. Он вздрогнул, возвращаясь в реальность и вздохнул.
— Они все — его дети и внуки ... а чаще всего и то и другое одновременно ...
Я на некоторое время тоже уставилась в одну точку, пытаясь понять услышанное, но оно не понималось. Такое ощущение, словно квадратный брусок в детской головоломке пытаешься упихнуть в треугольный паз. Как не крути, а один угол все равно лишний.
Дети и внуки одновременно? Это сколько же у него детей? И одновременно внуки? Он что, своих дочерей ...
Я кажется как-то поменялась в лице, потому что Хор поставил передо мной на стол второй стакан с успокоительным. Я выхлебала его залпом и не заметила.
— А Мирайя и ... — мой голос осип и закончить фразу я не смогла.
— Да, — вздохнул Им, — они сбежали от отца именно поэтому. Им повезло. После того как Мирайя дала отцу отпор, он попытался изнасиловать младшую. Мира выкрала Нияру практически из спальни собственного отца. Только, пожалуйста, никогда не обсуждай эту тему с ними. Я рассказал тебе чужую тайну и будет лучше если они об этом не будут знать.
Я кивнула, давая понять, что так и сделаю.
— Вы вообще не смогли разговорить его? — спросила я у них после долгой паузы.
— Ее, — поправил меня Им, — это женщина. И разговорить ее не получится — у нее вырезан язык.
Я содрогнулась и снова надолго замолчала.
— Знаешь что странно, — прекратил Им рассматривать лакированную столешницу, — она ни на что не реагирует. Как будто не слышит и не чувствует боли.
Я поежилась, а потом удивилась.
— Погоди, если она немая, то как вы поняли, что она шпионка? И вообще, что это за шпион, который не может говорить?
— Она несколько дней следила за нашими людьми. Они заметили ее почти сразу, но решили сами посмотреть что будет. Эта женщина каждый день ходила за ними, а ночью прокрадывалась в один из городских домов на окраине, где, по-видимому, докладывала, после чего возвращалась домой. Мы установили наблюдение за тем домом, но пока ничего не слышно.
— Как она могла докладывать, если немая?
— Могла писать, — пожал плечами Им, — или еще как-то.
— А про нее саму вы что-нибудь знаете? В голове начала формироваться какая-то догадка, но я никак не могла ухватить ее за хвост. Или это я опять мысли дракона подсматриваю?
— Только то, что ее несколько лет назад сюда привез один из местных в качестве своей невесты. Он купец среднего достатка из уважаемой семьи.
— То есть шпионка жила здесь ни один год?
— Да в том-то и странность, что раньше никто ничего подобного за ней не замечал. И если все эти годы она собирала информацию, то почему сейчас попалась так легко? Она же сама себя выдала.
— А я могу ее увидеть?
— Зачем? — возмутился Им.
— Не стоит тебе этого видеть, — нахмурился Хор.
Я почувствовала, как недовольно фыркнул дракон внутри. Кажется, он тоже хотел посмотреть на эту странную шпионку.
— Я хочу ее увидеть — твердо произнесла я, глядя на Хора, — Он тоже!
Кто Он, моим собеседникам объяснять не пришлось. Они снова переглянулись.
— Прямо сейчас? — скривился канцлер.
— Лучше не тянуть, — кивнула я.
— Хорошо, — сдались, наконец, мои собеседники, — только как вы двое, — Хор обвел нас с Имом взглядом, — собираетесь показаться перед тюремным конвоем? Если появление госпожи невесты в нашем узилище еще как-то можно оправдать, то что мне говорить стражникам о совершенно незнакомом юнце, взявшимся неизвестно откуда?
Им немедленно изобразил страдальческую мину. Его внешность в последнее время действительно стала настоящей проблемой и Им был вынужден либо отсиживаться в правящем доме, либо передвигаться на территории дворца в черном плаще с капюшоном и черной же маске — наряд императора по прежнему был ему велик, а за наследника его теперь не выдашь.
— Хор, — немедленно воспользовалась я поводом нажаловаться на императора, — он отказывается лечиться!
Хор посмотрел на меня удивленно, перевел взгляд на надувшегося Има и снова на меня. Взгляд стал из удивленного вопросительным и мне пришлось пояснить:
— Я могу сделать его еще старше, но он отказывается!
Я снова услышала рык, но на этот раз не изнутри, а со стороны Има.
— Я думал, мы договорились пока не поднимать этот вопрос, — относительно спокойно проговорил он, но я чувствовала, как он сдерживается.
— Я думала, ты выполнишь мою просьбу не пользоваться пока драконьей силой. Ты сам себе хуже делаешь!
— А мы не могли обсудить это наедине? Обязательно посвящать его в это? — со злостью ткнул пальцем Им в своего канцлера, — Можешь вообще всему семейству рассказать!
Им вскочил со стула и вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Мы с канцлером некоторое время удивленно рассматривали последнюю, а потом Хор перевел взгляд на меня и спросил:
— Все настолько плохо?
Я со стоном уронила голову на сложенные на столе руки.
— Я действительно могу ему помочь, но он упорно отказывается раз за разом. Это бы решило столько проблем!
