Нарушитель клятвы(закончено)

Анар ответил ему улыбкой и поджал.

'Ещё чуть-чуть', — говорил он себе.

Внезапно зелёная стена растворилась. Анар от неожиданности растерялся и кубарем прокатился по земле. Он сразу вскочил. Впереди него стояли: Рад, Хэлл и Вартаз. И через пару мгновений на небольшую проплешину выскочил Дакхар со своими наёмниками.

Трава на поляне была придавлена, будто огромный великан положил сюда камень, а после убрал его, оставив мятую траву.

— Таак, — Хэлл нагнулась и тяжело дышала. — А теперь... по всем правилам... должен щёлкнуть огромный медвежий капкан... или земля под ногами уйти... а может эта делянка должна вспыхнуть ярким пламенем.

— Нет, — отозвался горец. — По правилам Бравы, нас должны заметить люди в доспехах, — он указал в сторону.

Над зелёным морем возвышались рыцари, сидя на конях. Они клином мчались в их сторону, как корабль рассекая море. Не хватало только белых парусов.

— Что встали? Бежим! — крикнула Брава и нырнула в траву. За ней сразу последовали остальные.

Анар ещё раз взглянул в сторону рыцарей. Они продолжали приближаться и казалось добавили в скорости, словно подул попутный ветер. Теперь Анар точно знал, что он и его товарищи приманка. Из корзины удачи вывалили все камни.

— Ну что, последний рывок? — спросил сам себя Анар и поправил мешок за спиной. — Вперёд! — скомандовал Анар и бросился следом за товарищами.

Трава росла высоко, но лишь немного скрывала головы. Из далека навряд ли можно рассмотреть макушку Анара, но вблизи, рыцари не промахнутся. Они просто растопчут его отряд, когда настигнут. Надежду вселяли горы, которые приближались с каждым шагом. Хотя Анар видел только вершины. Ещё немного и быстрый бег сменится на тяжёлый подъём.

Анар решил отвлечься и подумать о чём-нибудь хорошем. Он вспоминал отрывки прошлой жизни, но как не копаясь в сундуках памяти, в голову не приходило ни одного позитивного момента из его жизни. Анар оставил прошлое и окунулся в будущее. На его лице расползлась улыбка. Перед глазами появился образ дочери Илены, маленькой девочки, которой требовалась защита. Девочки нужен был верный друг. Хотя какой из него друг для маленького младенца. Смешно и нелепо. Ей нужен верный слуга.

Внезапно послышалось ржание. Звук животных настолько был резким, что Анар сбил дыхание. Он остановился и стал мотаться по сторонам, в поисках остальных. Анар не понимал, что случилось. Он только слышал ржание лошадей.

— Вперёд! Вперёд! — теперь к ржанию лошадей добавились крики женщины — Брава. Это точно была она.

Анар ринулся вперёд. Он понял, что гвардейцы начали атаку. И ему необходимо найти остальных. Анар старался подпрыгивать, но это не давало результатов. Единственное, что он заметил — трава постепенно снижалась.

Анар пробежал ещё шагов сто, прежде чем его взору открылось подножье гор и долина позади. Трава росла ниже и теперь он мог разглядеть головы товарищей. Они продолжали двигаться в сторону места встречи, куда указывала Брава. Гвардейцы!

Рыцари замедлились и их строй поредел. Они хаотично носились, рассекая траву, будто что-то искали. Они искали гвардейцев Бравы, но находили только копья, которые впивались то в круп лошади, то в самих рыцарей. Эта неразбериха заставила Анара улыбнуться, и он ещё с большей прытью побежал вперёд. На берегу зелёного моря уже стоял Рад и махал остальным. Один за одним его товарищи выбирались из травяных зарослей. Последним на каменистую встал почву Анар.

— Это их задержит, — место приветствия Анар услышал догадку Дакхара. — Нам надо уходить.

— Нет! — Анар схватил его за руку. Он отдышался и повторил:

— Нет! Мы не бросим гвардейцев. Тем более они ждут помощи Хэлл. Они надеяться на неё.

— И что я должна сделать? Я даже не вижу где эти северяне. Я сожгу их, а этим хреновым рыцарям даже ничего не будет, — Хэлл подошла к краю поля. — Хоть бы какой знак подали.

Отряд рыцарей всё больше организовывался и походил на одно целое. Копья гвардейцев больше не выскакивали из травы, а лошади храмовников не падали как подкошенные. Ещё немного и они будут здесь. Если...

— Сигнал! Вот он! — Дакхар, как ребёнок увидевший диковинную игрушку, выскочил вперёд. — Это точно сигнал!

На пути рыцарей поднялось копьё и стало качаться, как маятник. Металлический кончик сверкнул на солнце, а чёрная железная перчатка за танцевала, привязанная к древку.

— Хэлл...

— Я вижу, не слепая, — ведьма шагнула вперёд и её руки начали вырисовывать в воздухе символы. Они чертили не видимые линии, а её тряпичные перчатки стали краснеть, словно угли в костре, когда на них дули. Хэлл закружилась, передвигая ноги, будто танцевала и резко остановилась, выкинув правую руку вперёд. С неё соскочила большая огненная капля и улетела в сторону храмовников. Ведьма сделала тоже самое левой рукой, потом опять правой и ещё... В сторону рыцарей пошёл целый огненный дождь из больших горящих капель.

Сразу за сигнальным копьём вспыхнул пожар. Копьё неизвестного гвардейца исчезло, а за ним поднялась стена огня и стала расходится в разные стороны.

— Будем молится, чтоб наши друзья успели, — тихо сказал паломник.

— Вот-вот, — ответила Хэлл тяжело дыша. Её перчатки дымились, а сама она выглядела, будто пробежала поле туда и сюда несколько раз. — Твои-то молитвы нам сейчас не помешали. Особенно твоя большая рука... как бы шмякнула по этим... кретинам. Вот смеху-то было.

— Я объяснял тебе Хэлл, что я больше не буду никого...

— Всё с тобой ясно хренов фанатик, — огрызнулась Хэлл. — Будем погибать, а только свои грехи считать будешь. Вон Анар, нарушил клятву и не плачет... и ещё раз нарушит если будет надо.

— Не нарушу...

— Тогда встань в одну линию с Радом и поплачьте вдвоём, — Хэлл махнула рукой и присела.

Стена огня начала опадать, становясь всё ниже.

— Они тушат огонь, нам нужно уходить, — Дакхар не оставил желания сбежать.

— Им это не поможет, — на каменистый выступ поднялась Брава, а за ней появились остальные гвардейцы. Нет не все. — Огонь спадёт, но будет много дыма, — добавила она. У Бравы были спутанные волосы и грязное лицо. Ей досталось, но она стойко это переносила. Брава повернулась к своим воякам и вскинула копьё, на котором всё, также болтались стальные перчатки храмовника:

— Кто мы?!

— Королевские гвардейцы!!!

— Чего мы хотим?!

— Защитить наследницу!!!

— Для чего мы служим?!

— Ради чести и верности!!!

Гвардейцы отвечали на вопросы своего командира и вскидывали копья.

— Я же говорил, что свобода только для идиотов. Они погибнут первыми, — тихо проговорил Дакхар, подойдя к Анару.

— Зато с гордостью.

Брава отвлеклась от патриотических реплик и подошла ближе. Теперь за её спиной плотной стеной возвышался густой белый дым.

— Вартаз, твой выход, — сказала Брава.

Горец вышел вперёд, снял со спины мешок и раскрыл его. Брава просунула руку и вытащила белые корешки.

— Едим и бежим дальше. Мы встретим их там, — она вытянула свободную руку и указала на узкий проём в скале.

— Ты с дурела? Мы туда несколько дней добираться будем. Нас догонят, — Хэлл немного порозовела. Она явно приходила в чувство.

— Вот поэтому нам нужен этот корень. Завтра утором мы будем там, — закончила Брава и стала раздавать каждому по корешку.

Глава 37

Адар поднимался на возвышенность, где недавно стояла их ведьма. Место откуда она нанесла поражение ордену. Ноги скользили по измазанным кровью камням и вдобавок подкашивались от усталости. Адар наконец-то забрался на большой камень и огляделся.

Поле боя было не большое. Поэтому картина битвы, казалось ужасающей. Адара нельзя удивить, но столько тел и искорёженного метала в одном месте, сваленных друг на друга...

Адар выругался и сплюнул. Орден дал им уйти. Полегло слишком много, а кто остался валились с ног. Даже один из красноплащников лежал без сознания, после того как создал защиту от ведьминого удара. Он спас только двоих. Остальные кто был рядом — лежали сломанные пополам. Сам Адар отделался сломанной рукой. Теперь она бездельничала, привязанная к туловищу. Он даже ни разу не взмахнул мечом.

— Сэр? — перед Адаром появился первый офицер — единственный из старших чинов, оставшихся в живых, не считая красноплащников. — Ещё тридцать погибших, — сообщил офицер.

В погоню пустилось сто рыцарей. Двадцать восемь из них осталось в поле. А теперь ещё три десятка. А у Анара было почти в три раза меньше воинов. Ведьма... но с Адаром два красноплащника.

— Эти ублюдки ни на что не пригодны, — вслух подумала Адар.

— Что сэр?

— Ничего, — отрезал Адар. — Много раненных?

— Все раненные могут передвигаться, — ответил офицер. — Гвардейцы били на смерть.

Адар снова недооценил королевских гвардейцев Вистфорка.

— Что он делает? — Адар посмотрел на храмовника в красном плаще.

Сэр Лод стоял на коленях, приложив ладони к каменистой земле. До Адара доносился звук трескающихся камней.

— Сэр Лод сказал, что надо смягчить почву. Будет легче копать. Он хочет вырыть братскую могилу, — объяснил офицер.

Когда Лод закончил, к нему подбежали остальные рыцари и стали копать яму. Деревянные лопаты с неохотой вгрызались в землю, но яма упорно расширялась.

— Он как знал, — Адар сплюнул под ноги. — Взял лопаты, словно догадывался, что придётся рыть могилы. Из-за этого, в поле мы потеряли драгоценное время. Лицемер.

— Почему сэр? — спросил офицер.

— Он роет могилы для своих людей. Конечно, негоже чтоб мёртвых рыцарей заклевали вороны, — Адар развёл руки в стороны. — А трупы гвардейцев пусть лежат. Королева Динария не пришлёт сюда войска, чтобы они забрали тела.

Адара держала злость. Красноплащники, как напыщенные болваны, проводили ритуал, дабы вознестись перед остальными. Пустая трата времени. Это война.

— Но сэр, — офицер не унимался. — Там в поле, сэр Лод тоже похоронил гвардейцев. И этих погибших — он приказал положить рядом с рыцарями в одной братской могиле. 'Они сражались достойно' — именно так он сказал, — закончил офицер.

Адар сглотнул. Он взглянул на копошащихся рыцарей — яма продолжала расширяться и углубляться. Они падали, а потом вставали и продолжали копать.

— Сэр вы против? — офицер ещё стоял рядом.

— Против чего! Против этого, — рыцари, которые разбирали кучу из тел, оглянулись. — Нет не против, — Адар успокоился. — Просто недавно храмовники распяли одного из гвардейцев, а сейчас их хоронят вместе.

— Но сэр, мы теперь тоже состоим в ордене.

— Да... мы теперь такие же, как они, — ответил Адар и спустился с возвышенности.

Трупы укладывали в яму рядами, вперемешку. В доспехах и с оружием. Даже копья гвардейцев. Адар подошёл ближе. Могила медленно наполнялась. От её вида, у Адара подкатил комок к горлу.

— Ты правильно поступаешь, — неожиданно сказал Адар.

— Я знаю, — ответил Лод. — Если не соблюдать заповеди, кто мы тогда?

— Мы такие же, как и дикари в этих горах.

— Правильно.

— Я прикажу чтоб спустились и подняли командира гвардейцев и одного нашего, — предложил Адар. Он видел, как они упали и видел, как один из рыцарей толкнул их.

— Не стоит, — красноплащник преградил путь Адару. — Там крутой склон и новых погибших нам не надо. Да и времени у нас нет.

— Правильно, надо пускаться в погоню, — согласился Адар. — Мы их нагоним.

— Нет. Мы возвращаемся.

— Ни черта подобного! Мы отправляемся за ними! — Адар вновь вышел из себя, чем обратил на себя внимание всех рыцарей. — Ты забываешь, кто здесь главный.

— Уже нет, — спокойным голосом сказал Лод и вытащил помятый свиток. — Держи, — он протянул его Адару.

— Меня отстранили? Когда? — Адар хотел развернуть свиток, но красноплащник схватил его за руку.

— Наш основной отряд в Вистфорке потерпел поражение. Нам нужно возвращаться или мы здесь погибнем и наши тела уже никто не похоронит. Подумай.

Адар замешкался. Потом слегка кивнул. Лод забрал свиток, разорвал его на двое и бросил в яму.

— Командуйте сэр, — красноплащник скрестил руки на груди и кивнул.

— Заканчивайте хранить людей и начинаем спуск! К вечеру мы должны быть внизу!

Глава 38

Действия корня Матра подходило к концу. Анар это чувствовал, напряжениям в мышцах и всё время сбивающимся дыханием. Анар вёл остатки отряда целый день. По узким и извилистым тропкам они пробирались в глубь гор. Высокая башня Халапа становилась всё ближе и ближе. Но дорога — то вниз, то вверх, не хотела заканчиваться и из-за частых перепадов высоты, становилась длиннее.

Ночлег напрашивался сам собой и Анар присматривал хорошее место. Он наделся, что в приделах лиги, они единственные идиоты, которым удосужилось залезть сюда. Без еды и запасов воды, им не продержаться долго, даже прибегая к помощи корня Матра.

По пути нашлась пещера в скале. Углубление, которое наверняка являлось творчеством человека. Анар жестом остановил отряд и первым нырнул в темноту. Оказавшись внутри, он удивился. В глубине пещеры было светло. На потолке красовались письмена на не понятном для Анара языке и освещали маленький зал. В центре из камней был сложен очаг, в углу к нему лежали заготовленные дрова. Рядом с поленьями стояла бочка и кривой столик с кухонной утварью. С потолка свисали связки каких-то растений и полоски сушёного мяса. Анар без раздумий схватил полоску мяса и засунул в рот. Закончив осматриваться, он выскочил наружу.

— Заходим, здесь есть дрова и еда, — объявил он. — Рад заноси Хэлл внутрь, по ближе к очагу.

Паломник нёс на руках Хэлл весь путь. Он ни разу не пожаловался и не просил отдыха. Каждый внёс в путешествие свою лепту, и Рад заплатил достаточно, чтоб считаться не заменимым другом.

— Пещера охотников, — Вартаз провёл ладонью по каменистой стене. — Мы должны оставить, что-нибудь другим.

— Оставим Вартаз, — ответил Анар пропуская в пещеру двух гвардейцев, которые чудом остались живы и догнали отряд чуть позже. — Сейчас нам всем надо отдохнуть и поспать.

— Это точно, — добавил горец и исчез в пещере следом за гвардейцами.

Анар остался. Он посмотрел назад, откуда они пришли. Там были только камни и одинокие горы; пустота и ни одной живой души, только мёртвые. Анар повернулся в сторону Халапа. Над горами возвышалась одинокая башня. Сам замок прятался за заснеженными вершинами.

Из пещеры полился тёплый свет, исходивший от огня. Анар ещё раз взглянул на башню и пообещал себе, что, когда попадёт в Халап, обязательно побывает наверху. Он ещё раз огляделся в поисках странностей и признаков погони. Завывал только ветер. Анар сплюнул и юркнул в пещеру.

Все уже сидели вокруг очага и жевали мясо. Одна Хэлл лежала рядом с Радом и мирно сопела. Она по розовела и выглядела более живой. Чего не скажешь о гвардейцах. Их измученные лица выдавали скорбь и уныние. Вартаз чувствовал себя, как дома. Он ел и пил, не обращая ни на кого внимания, словно был где-то в другом месте.

— Нам надо поспать, — Анар сел рядом со всеми взял полоску сушёного мяса, которую ему передал паломник. — Поэтому нам надо будет дежурить по очереди. Я буду первым. Думаю, два дня на отдых будет достаточно.