Вью поднимает вверх сжатую в кулак переднюю лапу и негромко рыкает, привлекая внимание. Над дорогой протаивает из воздуха Белый дракон.
— "Поехали на доклад, видишь: начальство прибыло!"
— "А что докладывать? Как к нему обращаться?" — Я бы на месте Никата тоже нервничал. Одно дело читать и слушать пугающие истории, больше похожие на сказки, а другое — видеть духа из этих сказок воочию.
— "Обращайся по должности: главный хранитель. У нас что нибудь непоправимое произошло? Нет. Все живы? Все. Значит в дозоре всё без происшествий. Ну, можешь сказать, что одним выстрелом предотвратил войну", — кидаю Юю и остальным драконам всё произошедшее с нами от момента выхода Никата из храма в Опятках до его выстрела одним куском.
Под пристальным взглядом драконов резво подъезжаем к Белому дракону, Дроу спешивается и вытянувшись в струнку и приложив ладонь к сердцу на одном дыхании выпаливает доклад, так громко, что прекрасно слышно всему каревскому воинству.
— Лерр Главный Хранитель, за время несения дальнего дозора происшествий не случилось. Преступников и преступлений не выявлено. Предотвращена война между государствами — одна штука. Потерь среди личного состава дозора нет, пленных нет, расход боевого припаса — стрела с тупым наконечником, одна. Младший Тень дальнего дозора лучник Никат.
Дроу чётко делает шаг в сторону и становится боком, рядом со мной. И ещё больше выпячивает грудь, потому что из-за спин приближённых графа доносится басистый полушёпот.
— Учись, как докладывать надо, раззява! — бздынь, фразу завершает шлепок подзатыльника в латной рукавице по шлему, — и сам орёл и конь вон как вышколен! Десятник в любой стране и в любой армии остаётся десятником, их жизнь по одному образцу делает. Большая половина приближённых сразу вспомнила наставников — вон как руки непроизвольно затылки потирают.
— Благодарю за службу, младший Тень. Кремень, малый накопитель, лучнику за отличный выстрел.
Горошина накопителя из горного хрусталя переливается светом заполненной энергии и кажется на огромной драконьей лапе меньше песчинки. Дроу, не скрывая улыбки, аккуратно прячет её в карман куртки и с достоинством кланяется. Вот только я не понял что случилось — Учитель грозно смотрит в мою сторону. Вроде всё нормально, морок на месте, хвост в дорожной пыли следов не оставил.
— "Что случилось?"
— Я долго буду смотреть на это представление?! Серый, прекратить балаган и принять подобающий вид! Совсем в дозоре расслабились.
Под пристальными взглядами людей и драконов (Никат стоит навытяжку и смотрит прямо перед собой остекленевшим взглядом, затаив дыхание) вдруг понимаю, что заслушался и засмотрелся на этих двоих и по привычке присел на задние лапы. Точно, балаган устроил. Под дружный выдох принимаю нормальный драконий размер и скидываю морок. Морда топориком, лапки вместе, смотрим вперёд и не дышим.
— Два наряда вне очереди! Вольно! — не, ну надо? Мы так не договаривались, мне тоже учиться надо, а тут два дня подряд за этой егозой присматривать безотрывно. Дроу толкает локтем в правую ногу, тоже мне, поддержка. Медленно поворачиваю голову и нахожу глазами бледно-зелёное лицо второго магистра, или как его там. Что? Воздух стал твёрдым и в горлышко не лезет? Забыл как дышать? Ты у нас теперь свою кобылу леррой величать будешь, до конца жизни.
* * *
Мирр 00 07.
Присматривать за каревцами оставили Ветра. Юй попугал их немного своим грозным видом и милостиво разрешил остановиться на ночёвку возле Опяток. Так им только одна ночёвка и понадобится — на следующий день они уже в городе будут. Обоза с ними нет большого, до вечера доберутся. А Ветер, если надо, это действо ускорит.
Дроу пошёл устраиваться в будущих апартаментах. Мы с Вью пошли ото всех подальше, и болтали, болтали и болтали. Так приятно встретить друга, настоящего друга и напарника.
Показал ему свой облик крылатого кота и долго приводил его в чувство. А потом еле удержал — Вью хотел бежать к Юю и Тао, чтобы отрыть все знания по драконам рода Ор. Он успокоился только тогда, когда я скинул ему тот объём, что мне насобирала в прошлый раз Тао.
Он посмеялся над всеми моими страхами, но полностью одобрил нашу осторожность. За ужином все вместе — Я, Тао, Вью и Тени (старшие, младшего отправили в лес знакомиться с Никой) приняли решение, что лучшего места для нас с Эри, чем детский дом просто не найти. В нижнем гнезде полно народу, Красная, Гаррит и Аррайя смогли освоить таинство провода взрослых драконов во второй облик, так что народу будет прибавляться и прибавляться. Тем более, что большая часть дворцового комплекса ещё не снята с хранения — просто не кому всем этим заниматься, потому, что получающие второй облик идут сначала в хранилища знаний за наследством предков. Не до гнезда сейчас — надо поднимать род, переводить детей в детские, расположенные в Нижнем гнезде и навёрстывать пробелы в знаниях. И необходимо думать о защите — снятые с охраны системы требуют обслуживания — это раз, обновления — два. А открытие хранилищ, пусть и остающихся под надёжной защитой (отключить там защиту просто невозможно, она делалась сразу при их создании) обязательно привлечёт дополнительное ненужное внимание. Короче, беременной молодой женщине быть в этом бедламе, посреди вечно спешащих куда то родичей, среди сотен энергетических полей и всякой всячины, что прощупывает тебя на доступ и своими тысячелетними мозгами решает "да" или "нет" (а иногда и "жить" или "в пепел") совершенно противопоказано.
А тут, во-первых — пятнадцать с половиной телохранителей (дроу до целого пока решили не считать), муж (весь из себя такой, больше на штурмовую группу из древнего боевого устава похожий), Ящер, Вью, Тао и Юй. Во-вторых, эти неугомонные духи в тайне от меня так и рассчитывали, что мы с Эри тут жить будем, так что и место во дворце есть, и в пещерах место найдётся, и детская уже готова для моих будущих драконят.
В-третьих — деревенские снабжают свежей и качественной пищей, а в гнезде ещё ничего толком не работает и Вью сказал, что питаются там отвратительно, по сравнению с тем, что он съел на ужин — они там голодают и едят подошвы собственных сапог.
Эрралина взрослая девочка и если она решит погостить в собственном ущелье, то отговаривать никто не будет, просто обрадуются, что ещё одна проблема сама решилась, да Вью приставят в присмотрщики. Может быть ещё и Низу.
От последней сказанной Вью фразы у Карыча вилка из рук выпала и он как то осунулся. Что ещё раз подтвердило, что ничего там не поутихло, а только затаилось.
Добрый Вью сделал другу приятное — сказал, что если шепнёт на ушко Низе кто её будет тут ждать, в качестве преподавателя танцев и в качестве партнёра для полётов... Мы ржали над непроизвольно сменяющим формы Карычем до слёз. Он перебрал и смешал две формы и у нас за столом сидел получеловек-полуящер и смешно хлопал ещё необлётанными крыльями, или вернее пытался подмести ими пол и смахнуть со стола тарелки.
Но как не хорошо с друзьями, а дело есть дело. В Опятковский храм от Дара (мужа Ивы и командира охранной полусотни графа Каревского) пришёл посыльный: Дар просит помощи — одному из воинов испугавшаяся дракона лошадь повредила ногу. Просят чтобы лекарь, то есть я, осмотрел раненого. Дар нести больного в храм отказался. Пойдём, посмотрим что у них там заболело. Лилия, сестра Дара, передаёт, что прекрасно знает посыльного — это надёжный человек. Этот надёжный человек всеми силами пытался добиться, чтобы прибыл именно отшельник, хотя в храме воспитанницы Тао спокойно смогли бы залечить почти любой перелом или ушиб. Дар хочет встречи именно со мной. Летим на встречу. Заодно и тени в первый выход сходят полным составом — опробуют новые способности. Вью останется в доме — присмотрит за Никой и Никатом. Полянка для посадки недалеко от Опяток имеется.
Лезть в дела Карыча и Ящера я не стал — не с моим опытом тут умничать. Позвать мысленно смогу любого в любой момент, посох и два кинжала всегда со мной, накопители заряжены под завязку. Уяснил общую картину расстановки теней и пошёл в село. Да, у нас уже не деревня, а село, храм имеется с хранителем — значит не деревня. Это тому, кто не смыслит всё едино, а село с храмом, от деревни, по крестьянским меркам, отличается как столица от той же Заставы. Ну, или почти так же.
Вот иду по тракту, что у нас в Опятках почитай за главную улицу, и душа радуется — в палисадниках цветочки, на окнах стёкла появились и занавесочки. Кривых заборов уже нет и в помине. На площади возле набата указатели с количеством лиг и названиями ближайших населённых пунктов висят, резные, на столбе фонарь по ночам зажигают. Да не простой, а кованого железа. Молодёжь парочками прогуливается, здороваются, улыбаются. Из едальной залы, что при гостевом доме, музыка слышна и смех, а не пьяные вопли и звуки бьющейся посуды. И девкам есть где хвостом покрутить, перед парнями.
А для парней и мужиков Ящер раз в месяц соревнования по воинской ухватке, силе и ловкости придумал, с призами и наградами. Сначала дичились, а потом, когда подмастерье кузнеца среди парней испытание на силу выиграл, да своей ненаглядной у проезжавшего купца отрез ткани и платок из чистого шёлка тут же купил и на глазах у всех подарил, то быстро заинтересовались. Ящер расходы по статье "укрепление обороны" у Юя проводит, и правильно делает. Тем более, что не накладно это — в одном из закутков ущелья Дороги Юй столько оружия негодного и доспехов старых от "посетителей" прежних поднакопил, что на деньги только от одних выковырянных из рукоятей и ножен камней украшений можно десять лет сотню наёмников содержать. Остальное, конечно, просто ржавое и гнутое, да пожженное и сплавленное железо. Всё достойное внимания Юй в хранилище прятал. Сейчас тени вооружены до зубов лучшим оружием, что только себе не понабирали. Ящер только один без оружия, с виду. Только когти и пластины с шипами на хвосте. А клинки у молема внутри передних конечностей прячутся, прямо в теле, вот действительно: клинок — продолжение руки. Из-за этого у него и особая техника боя: течёт как вода и увёртывается, никаких силовых блоков клинком, с его силой, скоростью и реакцией — ты только замахиваться будешь, а в теле уже восемь дырок и порублен весь. Страшный противник. Почему говорю, потому, что видел его в деле. Не всё у нас тут всегда мирно и спокойно, и не всегда. Ящер работал два десятка вдохов, а Михась полвечера потом отмывал залу от ошмётков тех пятерых придурков, что решили его с наскока пограбить. Мы с Ящером думали, что местные его после этого десятой дорогой обходить будут, а всё обошлось одной фразой присутствовавшего за нашим столом кузнеца: "Вот если бы они ещё и тарелку с моим мясом опрокинули, то даже собирать бы от них нечего было! Это надо додуматься — у голодного Ящера на глазах тарелку с его любимой рыбой на пол вывернуть!" И всё, народ погыкал в кулак, да вместе с нами пошёл на улицу, под навес ужин доедать, да решать кому, по каким дворам, коней от разбойников оставшихся распределить предложить, чтобы в дело было. А я с Ящером пивом напивались, пока дочка Михася в другой раз для нас белорыбицу жарила.
Странно меня посыльный Даровский ведёт — не напрямую через их лагерь, а по лесу, вокруг. Рядом в лесу движутся тени, видеть не вижу, но энергетику, как Ящер, они прятать ещё не научились. Но, слава Создателю, теней чувствую только я один: нити сигнальных сторожевых заклинаний обоих магов Тао спокойно поглощает и в лесу они абсолютно никого и ничего не чувствуют. Да и обходится такая сигналка просто — впитываешь в себя энергетику своего тела, замыкаешь все три кольца энергий на себя самого и топаешь себе спокойно — ты для неё уже даже не камень, а пустое место. Так что сейчас для них из леса в лагерь вернулся один воин, свой, потому, что вон как на пару мгновений изменила цвет линия, которую пересёк посыльный. А меня тут нет, кажется вам только.
С ногой у мечника всё в порядке, да, был синяк — очень похоже на небольшой ушиб чем-то тяжёлым, вполне возможно и действительно лошадь наступила. Кости и связки целы, мягкие ткани я подлечил. Даже следа не осталось.
— Всё, принимайте работу, — смотрю на Дара, уж больно много на лице у него мелькает, думает человек, это хорошо, мешать не будем, — мотай намотки, да одевай сапог.
— Здорово, я такого леченья в жизни не видел. А если порез на руке затянуть?
— Если кость не задета и сухожилия целы, то так же быстро получится. В другом случае — надо смотреть что, где и как. А то не туда пришьёшь и всё — вместо того, чтобы пятку почесать, как хотелось, будешь в носу ковыряться, это же не дело, — смеёмся все вместе старой плоской шутке армейских лекарей, и воин уходит, оставляя нас со своим командиром один на один.
Все вместе смеёмся, потому что моими глазами смотрит Юй, а то, что видит он, видят и все тени. Я пока так не умею, только чувствую их краем того потока сознания, в котором сейчас мы объединились с Учителем. Я же не великий дух Ущелья Призраков, сидящий попой на мощном источнике, а просто человек, ну ладно, дракон.
— "Лентяй ты, просто, думающий тем местом на чём и сидящий. Тут не сила важна, а собранность. А ты даже сейчас вместо того, чтобы собраться, сидишь и размышляешь какой хороший накопитель из камня, что в оголовье рукояти кинжала Дара вышел бы, если его выковырнуть".
Дар замечает направленный на кинжал взгляд и смурнеет лицом.
— "Очень похож на молодого графа, ты не находишь?"
— "Брат по отцу, рождённый вне брака, но как видишь, старый граф его не оттолкнул — баронство, должность в войске и тот же кинжал, на который ты пялился. Он сейчас напряжённо размышляет как не стать предателем для собственного брата, сохранить честь, уберечь от нашего гнева своего глупого братца, раз отговорить не вышло и как сохранить жизни подчинённых. Про себя даже не помыслил. Тао умница, хорошего парня для Ивы выбрала, опять же как не крути — законный граф. Потому, что даже половины того, что сделал для него старый граф, хватит, чтобы на суде за наследство снять все вопросы его официального признания отцом. Просто что-то мешает сделать сейчас это официально. Скорее всего — родственники законной жены или расклад сил на текущий момент", — Дар на что-то решился, но мы его сейчас немного перевернём вверх ногами.
— "Так интереснее, Юй!"
— Дар, а зачем Белому дракону иметь под боком в недалёком будущем такую занозу, как твой братец, если ему в качестве владетеля Карева прекрасно подходишь ты, граф?
— Какое то время назад, я бы не отказался от такого предложения, но сейчас — не могу его принять. Ива заставила меня увидеть мир по новому. Не скажу, что я стал мягким и пушистым, но то, что стал другим — это точно.
— Почему ты решил поговорить именно со мной?
— Ива сказала, что лучше всего за советом идти к вам, что оба главных духа прислушиваются к вашему мнению. К кому же обратиться заблудшему в собственных размышлениях, если не к святому отшельнику. Если вы смогли устроиться жить у духа в гостях, то уж всяко больше меня в этой жизни понимаете.
