— Опять маг? — устало спросила кроха.
— Да, я маг, — я улыбнулась девочке и попросила оставить меня наедине с ней. Родители помялись, но, в конце концов, ушли и прикрыли дверь.
— Ты мне поможешь? — спросила девочка.
— Я постараюсь, хочешь, я тебе сказку расскажу или еще что, у меня была маленькая племянница, и я часто оставалась спать в ее комнате, рассказывала ей разные истории, прогоняла злых духов. Как тебя зовут?
— Сайтерра.
— А меня Кайра, — я пожала тонкую ручку.
— Рада познакомиться. Сядь рядом со мной, мне страшно.
— Сайтерра, я буду здесь всю ночь и не дам ничему прикоснуться к тебе. Честное слово. Сделаю все, что в моих силах.
— А если это будет не в твоих силах? Я умру? — в словах этой девочки было столько обреченности, что у меня заныло сердце. Я села с ней рядом на кровать и обняла за худенькие плечики.
— Не умрешь, если будет нужно, я поделюсь с тобой силой, там, где я училась, показывали это заклинание.
— Почему тогда не сейчас?
— То, что на тебя нападает, может почувствовать подмену и сегодня не показаться, а потом когда я уйду, снова появится. Да и процедура очень болезненная. Взрослые мужчины иногда даже кричали. Я думаю, что смогу найти того, кто это с тобой делает.
— Хорошо. Ты можешь спеть мне колыбельную?
— Могу, — я прочистила горло и тихо запела старую колыбельную, которую пела нам мама в детстве, сначала мне, потом Лайе, потом я пела ее Лайе. Глаза Сайтерры закрылись, и вскоре послышалось прерывистое дыхание, тихое-тихое, девочка уснула. Ее организм сильно ослаблен. Даже не знаю, что за тварюшка могла такое сделать. Я уселась поудобнее, накрыла себя пологом невидимости, что бы не дай бог, нечистик меня не почуял. Ждать пришлось недолго. Сначала я даже не поверила своим глазам, когда у изножья кровати образовался линчет. Мелкая домашняя нежить, действительно забирала жизненную силу у людей, в основном у стариков и детей. Это был мелкий нечистик, похожий на домашнего хомяка, только с большими ушами, забавно торчащими по обе стороны головы, огромные черные глаза, мягкий на ощупь мех. В общем, по виду лапочка еще та. Дети часто тащили таких домой, а потом родители в ужасе находили своих детишек мертвыми по утру. Действовал он просто, когда ребенок засыпал, линчет садился к нему на грудь и пил жизненную силу. Только вот не из-за этого я была в шоке. Линчеты, или линчетти, как их правильно называть, не водились на землях дроу. Они даже в Найранне не водились. Это теплолюбивые нечистики, они живут только там, где весь год тепло. Обезвредить этого звереныша было проще простого, но я не понимала, как маги дроу не увидели его. Впрочем, очень скоро я поняла почему. Нечистик был не один. За ним сразу же явился ондоре. Мелкий нечистик, весьма воинственно настроенный, он зорко осмотрелся по сторонам и, достав тонкую трубку, выпустил дротик в шею девушки. Он долго смотрел на то место, где пряталась я, даже пустил туда дротик, но он успешно ткнулся в стену за моей спиной и ондоре успокоился. Видимо предыдущим магам так не повезло. Весьма странно, что эта пара нечистиков работает вместе. Я о таком вообще-то не слышала. Нужно будет при случае папе рассказать. Да и вообще-то ондоре тоже не водятся в наших краях. Тем временем оба подобрались к девочке. Я секунду раздумывала над тем, кого обезвреживать первым. Если линчета, то рискую получить дротик от ондоре. Если ондоре, рискую не поймать после этого линчета. Нашарив в кармане мелочь и всевозможные бусины и конфеты (на всякий случай захватила) я швырнула их на пол. Линчет, увидев такое, сразу метнулся собирать все. Знаю я об этой мании нечистиков данного вида. Я же тем временем накинула клетку на ондоре. Он попался сразу, но все же пытался швыряться в меня дротиками. Линчета я взяла без проблем, он не смог собрать все то, что валялось на полу. Поставив обе клетки на пол рядом с кроватью, я села обратно, мало ли кто еще пожалует. Нет. Не случилось. Я просидела до рассвета, никто больше к девочке не заявился. С первыми лучами солнца я взяла обе клетки и спустилась вниз.
— Как она? — кинулась ко мне мать.
— Спит, — тихо ответила я. — Где можно поговорить нормально?
— В кухне, — женщина отвела меня на кухню, я попросила зашторить окно, так как для нечистиков свет был губителен. Через минуту к нам присоединился отец девочки.
— Итак, проблема устранена, — я обвела рукой клетки. — Честно говоря, я в легком недоумении. Как эти двое оказались у вас, для меня загадка. К вам никто из приезжих не заходил? Кто-то из знакомых, не был ли недавно в жарких странах?
— Были такие люди, — угрюмо заявил мужчина. — Почему их двое?
— Этого я не знаю, я не умею разговаривать с нечистью, вот если у вас есть домовой, то я бы могла попросить его.
— У нас есть домовой! — радостно откликнулась женщина и тут же позвала: — Андрос, выйди, пожалуйста.
В тот же момент передо мной нарисовался домовой, старый, солидный, чем-то неуловимо похожий на Хроню. Домовой недовольно смотрел на меня, но вежливый поклон отвесил.
— Уважаемый Андрос, помогите нам, пожалуйста, спросите этих двух, откуда они прибыли, и как оказались в этом доме.
— Это где такое видано, хозяйка, — обратился Андрос к своей хозяйке. — Что бы почтенный домовой, да с нечистью разговаривал?
— Это где это видано, почтенный домовой, — я скопировала его интонацию. — Что бы такой почтенный домовой нечисть в свой дом пустил. Поэтому, хватит. Задайте вопросы и после того, как мы получим ответы, вы можете быть свободны.
Домовой покраснел, но взобрался на стол и приступил к неспешному диалогу с нечистиками. Разговор длился около получаса. Мне успели предложить чай, и я неспешно потягивала его из чашки. Домовой замолчал и повернулся к нам. Он с неудовольствием посмотрел на меня.
— Если я тебе так не нравлюсь, можешь рассказывать все хозяевам, — скривилась я, хотя я его понимала. Хроня бы тоже не стал разговаривать с чужаками.
— Эти двое сказали, что пришли сюда с человеком в белых одеждах, на руке у него яркий фиолетовый перстень.
— Я помню его, — нахмурившись, сказала хозяйка. Она посмотрела на мужа: — Он заходил, когда ты был во дворце. Я еще подумала, почему он ищет тебя здесь, а не на службе.
— Вы не могли бы припомнить, как его звали? — я вся превратилась в слух. — Это был дроу или кто-то другой?
— Это был светлый эльф, он сказал, что прибыл с посольством. Имени я, увы, не помню.
— Хорошо, — я кивнула, задумавшись. Интересно, а Пиня уже проснулась?
— Сколько мы вам должны? — куда более дружелюбно, чем при знакомстве, спросил мужчина.
— Сколько не жалко, — улыбнулась я. — Я тут совсем недавно, еще новичок в этом бизнесе. Если понадоблюсь, обращайтесь, я живу недалеко от города.
Я сотворила чистящее заклинание и упаковала его в сферу.
— Это маленький презент, чистящее заклинание, хранится два месяца, активируется, если расколоть сферу. Мое имя Кайра.
— Мне знакомо ваше имя, — нахмурился мужчина. — Я где-то его слышал. Простите, а не вы сопровождали повелителя в театре на днях?
— Да, — улыбнулась я. — Только вот я вас совсем не помню, уж извините.
— Ничего страшного, — мужчина отстегнул от пояса небольшой мешок и протянул мне. — Спасибо за помощь.
— Зовите, если понадоблюсь, — я попрощалась с хозяевами и вышла в рассветные сумерки. Было довольно прохладно, и я пожалела, что не взяла с собой кожаную куртку. Задумалась, куда же мне отправиться сначала. Домой, что бы проводить Шиаххрана, или же мне бежать к Пенелопе, дабы поскорее узнать, что же за загадочный тип подсадил к девочке двух нечистиков. Победил эгоизм, и я свернула к дому. Город потихоньку просыпался. На улицах появлялись дроу, кто-то катил тележку со свежими булочками и я не выдержав, подбежала и купила пару булочек. Себе, Кейлу и Шиаххрану. Пекарь был очень добр и вежлив, добавив в бумажный пакет еще одну булочку "Для такой красавицы". Этим он покорил мое сердце.
— Меня зовут Кайра, — поздоровалась я. — Я тут недавно, но буду каждый день бегать к вам за свежими булочками, от их запаха у меня слюни текут.
— Добро пожаловать в Парвиаз. Меня зовут Кшер, буду рад каждый день видеть такую красивую покупательницу. Надолго к нам?
— Надеюсь, что да. До встречи Кшер!
— Удачного дня, миледи.
Я, вцепившись зубами в печево, направилась к дому. Когда свернула на тропинку, ведущую к особняку, увидела идущего мне навстречу Шиаххрана. Я помахала ему рукой и остановилась подождать его. Приготовить ему завтрак не успела. Мне стало стыдно, но если бы я осталась дома, то девочка была бы мертва. Шиаххран поравнялся со мной. Ни говоря, ни слова, он притянул меня к себе и поцеловал, крепко сжимая меня в своих объятьях.
— Никогда больше так не делай! — твердо сказал он, прерывая поцелуй.
— Что я сделала? — округлила глаза я.
— Ушла на всю ночь, не взяла с собой мийяки. Ты хоть знаешь, как мы волновались?
— Мне не пять лет, Ших. Я шла на работу, да и мийяки могла спугнуть нечистиков. Все же в порядке. Не волнуйся. Знаешь, я по ходу была дома у одного из твоих советников или приближенных. Только я не спросила, как его зовут. У него есть дочь — Сайтерра.
— Знаю его, он не советник, он из гарнизона охраны. Пхаариттан. На его дочь напала нежить?
— Кто-то подсадил девочке ондоре и линчета. Я поймала обоих.
— Жаль, что не удастся определить, кто же их притащил.
— Может и удастся. Не допрашивай меня пока. Я сейчас с тобой до дворца, ты мне расскажешь, где тут искать Пиню. Ты ведь наверняка в курсе, где разместилось эльфийское посольство.
— В курсе, идем.
— Держи булку, вкусные. Я по дороге купила. Кейл, скорее всего не удосужился приготовить вам завтрак. Будет сидеть, и ждать пока я приду.
— Благодарю, — дроу взял у меня булку и с аппетитом ее съел, за каких-то две минуты.
— Я могу к тебе зайти днем, если узнаю что-то от Пини?
— Безусловно, — улыбнулся дроу. — Посольство расквартировано неподалеку от дворца, так что сначала забежим ко мне, а потом пойдешь к Пенелопе.
До дворца мы дошли довольно скоро. Мы поднялись по широкой лестнице к воротам, и там Шиаххран подвел меня к стражнику.
— Доброе утро, Гсайх, запомни, пожалуйста, эту девушку. Ее зовут Кайра. Когда бы она не пришла ко мне, тебе нужно проводить ее ко мне.
— Приветствую миледи, — поклонился мне Гсайх.
— Рада знакомству, — склонила голову я.
— Теперь смотри, — Шиаххран повернул меня в сторону города. — Спустишься и повернешься налево, дойдешь до дома белого цвета, увитого плющом. Свернешь в переулок, и первая дверь будет как раз в дом, где живет Пенелопа. Запомнила?
— Да, — кивнула я. — Если заблужусь, то спрошу дорогу. Пока!
Я не дала дроу себя поцеловать, не люблю показухи, и вприпрыжку побежала по указанному направлению. Нужный дом нашла довольно быстро, объяснения Шиаххрана очень помогли. Я постучалась в дверь. Тишина. Постучалась еще раз. Вроде бы послышались неуверенные шаги. Вдруг дверь резко распахнулась, и в мою сторону полетел нехилый такой боевой пульсар. Я успела отскочить и выругаться.
— Подруга, да ты рехнулась по ходу! — завопила я на эльфийку.
Пенелопа смотрела на меня совершенно бешеными глазами. Она была закутана в шаль, под которой виднелась ночная сорочка.
— Миа? — она посмотрела на меня.
— Тихо ты! Кайра!
— Ах да, заходи. Есть разговор.
Пенелопа втащила меня внутрь и захлопнула за мной дверь. В доме было темно, хотя насколько я помнила, подруга всегда открывала окна, впуская солнечный свет.
— Ко мне приходили, — тихо сказала подруга, садясь в дальнее от окна кресло.
— Постой, как это? Что значит приходили?
— Некроманты. Они здесь, не знаю сколько их. Ко мне пришли двое, в капюшонах. Расспрашивали меня о тебе и Кейле. Я сказала, что вы это вы. Шаллианиэль и его телохранительница. Они сказали, что если я вру, они найдут меня.
— Пиня! Успокойся, никто тебя не найдет. На тебе защитное заклинание, я сама его ставила. Ты мне не доверяешь?
— Доверяю, просто мне страшно стало. Ты зачем-то меня искала?
— Да, есть один вопросик. Скажи, в вашем посольстве все ходят в белом?
— Да, почти. Это же цвет Сиелинниела.
— Усложняется задача, — пробормотала я. — А кто-нибудь из ваших носит перстень, с ярко-фиолетовым камнем?
— Да. Лорд Эрикиэль. Зачем он тебе понадобился?
— Есть у меня одна догадка, кто еще мог знать, что ты моя подруга?
Эльфийка надолго задумалась. Встала и начала мерить шагами комнату. Я медленно следила за ней глазами. В какой-то момент эльфийка замерла и повернулась ко мне. Глаза у нее были если не бешеные, то очень близко к этому состоянию.
— Он мог знать! — выпалила она.
— Отлично, я так думаю, он на пару дней пропадет, а ты одевайся и пошли со мной. Пару дней перекантуешься в нашей тесной компании.
— Что ты с ним сделаешь? — опасливо спросил эльфийка.
— Я? Ничего! Я просто скажу Шиаххрану. Этот твой Эрикиэль, засветился. Подсадил к девчонке дроу линчета и ондоре. Я сегодня спасала бедняжку. Одевайся, я сказала!
— Давай встретимся у дворца через полчаса, ты как раз расскажешь все Шиаххрану, а я успею собраться на пару дней. Мий, а Кейл женат?
— Сплюнь! Даже намеков не было. Успокойся, для тебя он свободен! — с этими словами я вышла за дверь.
Что-то я сегодня забегалась, но это даже хорошо! Я поднялась по лестнице, Гсайх улыбнулся мне, кивнул напарнику и пригласил меня следовать за ним. Я шла за стражником, наконец-то более тщательно рассматривая архитектуру и обстановку дворца. В прошлый раз я не очень-то обращала на это внимание. Собственно, вряд ли я смогу должным образом все описать. Окон почти не было, на полу были в основном ковры. Стены украшали картины, неизвестных мне художников, сюжеты были в основном из жизни дроу, правда попадались и другие мотивы. Весьма редко. Гсайх подвел меня к одной из дверей, постучался и, поклонившись мне, удалился. Дверь открыл другой стражник.
— Вы записаны на прием? — сухо осведомился он.
— Повелитель примет меня без очереди, — осторожно сказала я.
— Миледи Кайра? — спросил стражник, и когда я кивнула, он пропустил меня в зал.
Шиаххран сидел на положенном ему месте, то бишь на троне, и читал какой-то свиток, при виде меня он расплылся в широкой улыбке. Я, помня дворцовый этикет, сделала реверанс.
— Узнала что-нибудь?
— Да, и тебе это не понравится. Не мог бы ты позвать того дроу, который задержал некроманта?
— Сию секунду.
Дверь открылась, и в зал вошел Харизз. Он открыл рот, что бы что-то сказать, но, увидев меня, передумал.
— Доброе утро милорд Харизз! — поздоровалась я и сделала реверанс. — Рада снова вас видеть. Как поживаете?
— Миледи Кайра, — улыбнувшись, советник, склонил голову в легком поклоне. — Спасибо, не жалуюсь. Как поживаете вы?
— Спасибо, хорошо.
— Харизз, ты что-то хотел?
— Я зайду позже милорд.
— Хорошо, спасибо. Скажи, Элассу, что я его жду.
Я осталась мяться с ноги на ногу посреди зала. Стульев здесь не предусмотрели. Шиаххран проказливо улыбнулся и пригласил меня присесть к нему, но я сурово глянула в сторону стражи и отрицательно покачала головой. В ту же минуту дверь открылась, и появился тот самый дроу, что в прошлый раз докладывал о задержании некроманта, как выяснилось, его звали Эласс.
