— Эвакуатор, быстро!
На последний призыв Штыка отреагировали обе группы вояк, на нём и доставили в "бункер" к Кроту один труп и два раненых соратника по оружию, одним из коих оказалась Буря.
— Эко вас там... — услышал Штык голос Крота. — Проклятые!!!
* * *
Крабат знал о стычке наперёд, прежде чем к нему завалился Ктул, явив собой жалкое зрелище.
— И ты посмел бежать... — развлекался некромант тем, что гнобил прислугу — заранее знал итог схватки, подстроив её. Однако надеялся: заклятые враги достанут его помощника, как и он — их. А вот о сгинувших цепных тварях, сожалел — недолго. У него хватало в своре исчадий, и он готовил их для своего нового выхода в свет. Для этого ему не хватало самой малости — овладеть двумя недостающими реликвиями. Их у него на жертвеннике было по-прежнему три, и четвёртой пока не прибавилось. Но это вопрос времени, а даже не проблема, и не являлась как таковой вообще. Он всё предвидел и просчитал наперёд, лишь хотел знать: какой именно из двух вариантов окажется наиболее удачливым для него в итоге. А нисколько не сомневался в их окончательном исходе. Шпион уже находился среди заклятого врага, оказавшись там, куда до этого ему никак не удавалось проникнуть, впрочем, и воинам к нему сюда. Отныне же Крабат мог взглянуть на мир изнанки света глазами призрака.
Лич сидел внутри Эльфа и трясся от страха, опасаясь: его вот-вот раскроют. Но ничего подобного не происходило, все в "бункере" были увлечены сестрой, и ему (Эльфу) уделяли немного внимания. Только когда Буря оказалась в безопасности — с неё удалось снять проклятие "порчи" — им занялись вплотную, точнее даже не им, а тем, кого он ныне представлял собой.
— Эльф, брат... — не переставал Штык донимать "трояна". — Очнись!
Для Лича это было началом пытки, поскольку его едва не вскрыли — внимание от Эльфа отвлекли иные две спаренные группы, добывшие в гробнице артефакт. Стремясь покинуть её, они наткнулись на полчища мертвецов, поджидавших их у выхода из изнанки чужого им всем мира, правда, поначалу их обнаружил некий псих, раскрыв раньше времени, что позволило объединённой группе Косы изменить маршрут следования. Они совершили скачок, очутившись в подземном туннеле метро.
— Нам сегодня везёт, Эльф, — в очередной раз по-дружески тряхнул его за плечо Штык, уверяя: — Твои бродяги справились — добыли первый для нас артефакт! И скоро также окажутся с ним здесь у нас!
Крот забил всеобщую тревогу, переведя "бункер" на осадное положение в ожидании ответного удара со стороны некров, предвидя дальнейшее развитие событий загодя, прочитав намерения некроманта — и был равным ему по силе, но в отличие от Крабата не покидал пределы собственного рукотворного мира — никогда, поэтому ему и удалось сохранить Отряд тогда, когда они понесли, казалось бы, невосполнимые потери, и вновь восстановить их в полной мере.
Радости, как таковой, Эльф не испытал, и Штык списал всё на то, что ему досталось от некров в мире их изнанки, и они просто чудом вызволили его оттуда, решив: некры собрались перепрятать его в ином закутке.
— Держись, брат, скоро, и очень, всё переменится разительно!
Знал бы Штык, насколько оказался прав, сам бы не поверил, и в то, что не воинам предстоит изменить этот мир, а некроманту с иными слугами тьмы.
* * *
— Они повсюду! Эти твари везде! — гремел Крош на пару с Гномом и не только на словах, а с применением оружия. Если один палил из КС-23, то иной из карабина калибром чуть меньше, но с тем же успехом. — И нам не пробиться сквозь них! Их тут тьма!
Ничуть и ничем, не уступая им, Пуля с дистанции отстреливала тех некров, кто стремился вступить в рукопашную схватку с братьями, да пока что рать мумий подвластная Косе, сдерживала их навал, при этом сильно поредев. И воительница-маг не нашла ничего лучше, как применить "скачок".
— Что это было? — погрузился я вновь с воинами во тьму.
И стоило так рисковать, чтобы, выбравшись из одного туннеля мира изнанки, угодить в иной, неведомый нам, пока мы все вместе не узрели свет и грохот?!
— Да мы в метро!
Я споткнулся о рельсы, и налетел на стену.
Коса в очередной раз пообещала выправить ситуацию:
— Сейчас придумаю что-нибудь!
Что она могла, баба, только одно: усугубить и без того наше незавидное положение. Ей оставалось пустить поезд в метро под откос, за что некры непременно бы сказали нам спасибо и не только. А ведь всегда мечтал: когда придёт мой черёд, и я окажусь на волосок от смерти, увижу свет в конце туннеля, но не такой, какой летел на нас со скрипом колёс при резком торможении по рельсам, и сигналом, грозящим нам всем неминуемой погибелью.
— Где это я? — не поверил я тому, что услышал, и от кого.
Голос паникёра оказался мне знаком не понаслышке, и в следующий миг мы оказались в составе, угодив тем же образом в вагон, как при выходе из изнанки с гробницей в туннеле метро.
Если Коса опять чего-нибудь отмочит в том же роде, боюсь: следом я окажусь на кладбище в соседней с ней могиле.
Но меня снова отвлёк Самедов. Да-да, это был он — капитан — и сидел напротив меня, а я с группой воинов в пустом вагоне подвижного состава метро, следующего в тупик.
Шеф не сразу признал меня из-за разбитого и окровавленного лица. Может и хорошо, хотя то, что он вытворил в следующий миг, меня несказанно поразило до глубины души. Я узрел перед своим носом ствол табельного оружия.
— Дёрнешься — убью, упырь! — выпалил Самедов — и пока на словах.
Я огрызнулся.
— Даже и не думай, тварь! — разошёлся Самедов, чем несказанно продолжал удивлять и изумлять меня. — И у меня не дрогнет рука!
Ага, из пистолета он не стрелял — ни разу.
— Сними с предохранителя оружие, дебил! — проявил уже я себя во всей красе, привлекая внимание не только шефа, но и вояк при нас.
Вот тут-то капитан и понял: ему проще самому застрелиться, чем перестрелять нас. Мне пришлось выхватывать у него оружие — прямо изо рта — и если бы не моя реакция, Самедову не сносить головы.
— Ты что, капитан! А как же жена и дети? — всё ещё не дошло до него, кто перед ним: я, а не некр, хоть и был весь в крови — приметил собственное отражение в затемнённом стекле за Самедовым. Мне бы ещё клыки и...
Капитан съехал с сидения на пол, теряя сознание, и я сразу вспомнил про его НЗ, сунув оба вида таблеток в зубы, заставил его захрустеть ими.
— Всё, брат, уходим, — отвлекла меня Коса от него. — Нам пора, и больше нечего здесь делать!
Бросить шефа я не мог. А что если за ним гонятся те, кого мы могли прихватить с собой? Что и подтвердилось тотчас — моя догадка оказалась верна — из соседнего вагона на нас недолго взирала нежить, и кинулась к нам сюда.
Моя рука привычно взметнулась на уровень лица, и я, не целясь, расстрелял обойму ПМ в рабов некров, положив их всех в порядке "неживой" очереди прямо в вагоне, а затем, вложив пистолет в руку Самедова, сделал его героем.
Представляю себе, что он испытает, когда очнётся: со страху перестрелял тех, за кого принял меня с воинами. Они даже лежали так, как мы прежде сидели перед ним.
Ай, молодца, капитан! А я — сукин сын — заработал ему внеочередное звание майора или койко-место в одной нехорошей клинике. А непременно ещё свидимся с ним, — не покидало меня почему-то странное чувство, и причины я не знал, не испытывая особой привязанности к шефу или ностальгии по прежней уже работе для меня. Он ещё не знал, что я мысленно послал его ко всем чертям и подал в отставку. Уж не по этому ли, ему постоянно доставалось из-за меня от некров? Вот и тогда, когда я находился в музее, он сообщил мне про скелетонов! Надо будет проследить за ним, когда немного разберёмся с нежитью, а то в последнее время от них не стало в городе житья — ни нам, воинам Отряда, ни простым людям. Не порядок, пора навести порядок!
Я немного отвлёкся, воспоминания заставили меня на какой-то миг выключиться из реальности, и когда вновь уставился на всё происходящее вокруг меня и вояк, определил навскидку: находимся снаружи, и поблизости от нас нет никого. Всё тихо и спокойно, что очень подозрительно.
— Почти добрались, — услышал я приятный для моего слуха голос Пули.
Сестра признала знакомые очертания, на то обладала и сопутствующей оптикой в отличие от нас, и её глаз — алмаз, а стоил много дороже для нас — жизни спасла — не иначе. Мне тогда в схватке с амазонкой из гробницы — точно.
И снова изнанка — распахнулась перед нами. Мы очутились в замаскированном переходе, оказавшись под защитой магических символов — пришли в себя
— Дальше как двинем, опять пехом или совершим очередной головокружительный скачок?
Я покосился заинтересованно на Косу.
Та язвительно улыбнулась мне в ответ, и у меня перед глазами поплыло её изображение, а затем и стена позади неё исчезла, и мы провалились в "бункер". Его очертания, я ни с чем уже не спутаю — ни с каким иным строением изнанки.
— А вот и мы, — это Коса тем, кого я не меньше неё был рад вновь увидеть, как и все, кто лазал с нами в гробницу.
— Где артефакт? — пожелал взглянуть на него не только Крот.
— Вот, — подняла его над головой воительница-маг.
Нас также ждал сюрприз. Я не поверил своим глазам.
— Эльф... — молвил я тихо.
А вот Батя и Гном проорали его имя. Даже Пуля не сдержала эмоций.
Чтоб так она орала при виде меня! — озадачено подумал я про себя — и не как сестра, а...
А... — махнул я мысленно про себя. — Выбрались из очередной передряги, и то хорошо. А ничего хорошего и вспомнить нельзя, проблемы возникли не только у нас там, но и у иных групп Отряда, о чём тут же завели речь Штык с Бурей.
Началось! Точнее, не заканчивалось! Тут отдых предусмотрен вообще, или как, братья и сёстры?
Меня игнорировали все без исключения, и никто не замечал в упор до той поры, пока не перешли к подробностям схватки в мире изнанки с гробницей — моей и амазонки, но в итоге пальму первенства у меня перехватили обе сестры — Коса и Пуля, и я вроде как оказался не при делах. Да и плевать — устал я! На отдых пора, а, по-моему, давно заработал! Всё-таки в отпуске, как-никак! И отдыхал я в нём так, что лучше бы работал где-нибудь на рудниках точно негр!..
Глава 19
— О, достойнейший, — начал как обычно Ктул. — Я сделал всё, что было велено, и в моих силах...
Его вид оставлял желать лучшего результата, на это и обратил своё внимание Крабат.
— Это кто тебя так?
— Воительница-маг, и доложу вам, мой господин: она оказалась достойным противником...
— Вижу, что тебе досталось от неё! Её имя?
— Буря, — нисколько не сомневался в ответе Ктул, запомнив тот шквал заклинаний, обрушившийся на него изначально, и усиливался, нарастая ежесекундно.
— Жаль, не Коса, — знали некры не понаслышке, кто она такая, и что Буря на порядок ниже сестры. Она и досталась в соперницы Накру.
А ещё Крабат сожалел, что не сам вступил в схватку с одной из них, вот кого ему предстояло в первую очередь выбить у воинов — обоих воительниц-магов, поскольку Эльф был нейтрализован призраком.
— Давно пора побеспокоить неугомонный дух, — отметил некромант вслух.
— Я займусь этим, о достойнейший, — настаивал Ктул дать ему шанс на исправление, при этом не чувствовал за собой вины, однако понял: Крабат несколько разочарован его действиями, поскольку обязан был отомстить воинам за цепных тварей — во что бы то ни стало. Но чего не сделано, того не изменить. — Дозволь мне, и я не подведу!
— Уймись, у тебя ещё будет такая возможность, — пожелал избавиться Крабат от нерадивого слуги, постоянно принижая достоинство каждого, с кем сталкивался в собственном склепе, иначе недолог тот час, когда они уверуют в свою непогрешимость и силу, чего никак он не мог позволить им — поверить в себя — иначе пропал. Затеял совершить один весьма старинный тёмный ритуал подобно зову крови, но такой, чтобы волю пославшего его, выполнил тот, кому адресован.
* * *
Эльф вздрогнул, и не от прикосновения руки одного из братьев, в нём зашевелился Лич, уловив волю душеприказчика. Некромант требовал продемонстрировать ему всё то, что творилось вокруг призрака в изнанке мира воинов.
Призрак запаниковал, сделать это, ему казалось невозможным, но зов оказался сильнее его, и ему пришлось открыться для заклятых врагов, правда, они пока ничего не понимали, и им всем казалось: Эльф с трудом отходит от чёрной магии.
Боевым магом занялись сёстры — в частности Коса, осматривая пристально брата с головы до ног, заставив раздеться догола.
"Это она... — уяснил Лич от Крабата, — воительница-маг!"
Сталкиваться с ней у призрака не было ни малейшего желания, поскольку исход поединка заранее был предрешён для него и его итог мог быть исключительно удручающим. Держался из последних сил, стараясь не выдавать себя в теле заклятого врага, а Коса продолжала сверлить его пристально взглядом, выискивая любой изъян, остановилась на том, что, бесспорно, выделялось нынче у Эльфа. Он впервые столь открыто продемонстрировал свои чувства в отношении сестры.
— Не может быть, — еле сдержалась она, чтобы не расхохотаться, при виде всколыхнувшейся плоти брата, коим тот не желал оставаться для неё.
— Ого! — присовокупила Буря.
Будь при них брат-маг, сёстрам не пришлось бы устраивать себе, благодаря Эльфу, стриптиз.
— На что вы там уставились, бесстыдницы!? — донёсся из динамиков привередливо-ворчливый голос Крота.
— На то самое! И должны тщательнейшим образом рассмотреть все изменения, коснувшиеся брата после пребывания в заточении у некров! — не уступила Коса.
— Проказница! Знаю я тебя: только и можешь думать о том, на что уставилась с сестрой! Вам бы самим понравилось, разглядывай он вас самих, или иной собрат, а не один, как вы сейчас его!?
— Да что нам теперь — зажмуриться? — не выдержала Буря.
Эмоции, и ещё раз эмоции. Всё-таки женщины. И им никуда без них. Одним словом — сюрприз... на сюрпризе!
— Ещё в одно место к нему загляните, — намёк Крота на тщательный досмотр как на таможне резиновой перчаткой туда. — Заканчивайте с ним! И ты, Эльф! Я к тебе обращаюсь, брат! Прикрой свои "причиндалы", нахал!
Лич не сразу уяснил, что вызвало неподдельный интерес у сестёр, и когда проследил, куда они уставились, поспешно сомкнул конечности Эльфа на уровне паха — позавидовал не только сам, но и некромант.
Странности в поведении брата не ускользнули от сестёр, да и от меня, но мне сейчас было не до того — требовалось уединение. Я желал всё обдумать хорошенько в тишине и одиночестве, подвергая аналитическому сомнению всё то, что со мной произошло за последнее время.
Крош подсказал мне такой бокс, и я с радостью заглянул туда. Комнатка небольшая, по меркам даже камеры-одиночки, места столько, чтобы сесть или лечь на полку-кровать, а столом служила иная короткая, напротив, в углу. Прямо как в купе вагона. Я же предпочёл растянуться, заложив руки за голову, пятками упёрся в стенку.
Не люблю я тесные и замкнутые пространства, но ничего не поделаешь, отдался на откуп думам, нахлынувшим на меня.
