Кларк все еще пинал себя за то, что не забрал тело, когда... когда убил его. Но он не смог этого сделать. Он просто... не мог этого сделать. Он не мог этого вынести, не мог дотронуться до него, не мог даже взглянуть. Слишком много грусти, слишком много шока, слишком много вины. Поэтому вместо того, чтобы забрать труп Зода и уйти, он повернулся спиной и пошел помогать людям, оказавшимся в середине битвы.
И когда он наконец вернулся, тело исчезло.
Он безостановочно искал его, он попросил Наташу, знает ли она что-нибудь об этом, он спросил Тони, не видел ли Джарвис. Ничего не вышло. Кто-то забрал тело Зода, и Кларк мог только представить, что они хотели от него. Изучить, наверное.
Это было достаточно плохо, но для Кларка эта неудача ударила еще глубже, потому что он был лишен уважения к последнему члену своей расы, кроме него. Может, Зод и не заслужил ничего из этого, но дело было не в Зоде. Речь шла о Кларке и его потребности хотя бы скорбеть о жизни, которую он забрал. И кто-то забрал это у него, вместе с его потребностью покончить с этим.
"Мы можем сделать некоторые улучшения на корабле, сэр", — сказала Келекс, отрывая его от своих мыслей, и Кларк повернулся к ней.
"Улучшения?"
"Да. Этот корабль не был оснащен Фантомным приводом. С вашего разрешения, я могла бы использовать данные, хранящиеся в Джор-эле, чтобы изготовить один и установить его на корабль. Это может занять некоторое время, но это возможно."
Кларк улыбнулся. Это была хорошая новость.
"Сделай это."
"Как пожелаете, сэр."
Обслуживающие беспилотники начали летать везде, куда сказала Келекс, начиная с необходимого ремонта. Ранее молчаливый корабль был полон шума, как пчёлы в улье, ремонтируя все подряд. Именно тогда что-то произошло с Кларком.
"Келекс, а как насчет И. И моего отца?" спросил он.
Робот повернулся к нему.
"Генерал Зод приказал И. И судна удалить его."
Кларк замолчал на секунду.
"Можно ли его восстановить?"он сказал, наконец.
— Неизвестно, — ответил Келекс. "Есть оставшиеся нити кода от его И. И, но чтобы восстановить его, все это нужно будет найти и собрать вместе еще раз. Сложность такой операции огромна, так что это займет много времени... если это вообще возможно."
Келекс подошла к нему и, к своему удивлению, коснулся его плеча нитью жидкого гео.
"Я сожалею о вашей потере, сэр. Джор-Эл был великим человеком."
Кларк кивнул, поблагодарив Келекс.
"Спасибо, и делай, что можешь."
Взгляд Тора был приклеен к большому экрану в башне Мстителей, просматривая записи битвы, собранные Джарвисом. Остальные Мстители сидели позади него, молча, пока он наблюдал за всем, что произошло. У него не было слов, необходимых, чтобы описать, каким бесполезным он себя чувствует сейчас. Все это разрушение и смерть. Мидгард был почти потерян, забрав с собой жизни всех его друзей, Джейн, всего человечества. Он поклялся защищать Мидгарда, быть там вместе с Мстителями, чтобы бороться с любой угрозой. И когда пришло самое страшное из них, хуже, чем даже вторжение Локи, Тора не было. "Где ты был ? спросил Тони, после нескольких минут молчания. "Я имею в виду, мы справились с этим, но мы могли бы использовать твою помощь, приятель."
ТОР молчал несколько секунд, наблюдая за Криптонцами, проходящими через здание, а затем повернулся лицом к своим товарищам.
"Мне ... мне очень жаль, друзья мои ", — извинился он, глядя на их лица. "Я сказал вам во время вторжения моего брата, что я был вынужден уничтожить Бифрост."
— Но разве твой отец не смог отправить тебя сюда?"спросил капитан Роджерс, прежде чем он смог продолжить. "Разве он не мог сделать это снова?"
— Он мог, — ответил Тор, кивнув. "Но это не было проблемой. Асгард— хранитель всех девяти миров. Мы наблюдаем за ними, защищаем их и предотвращаем развязывание войн. Но с уничтожением Бифроста у нас не было средств для этого, по крайней мере, пока он не был восстановлен. Поэтому, когда распространилась новость о том, что Бифрост был нарушен-"
"Война", — резюмировала Наташа.
Он кивнул.
"Каждый враг Асгарда воспользовался этим моментом, чтобы разрешить старые споры, разграбить, уничтожить и победить. Без нашей армии, чтобы помочь, другие сферы были захвачены. Поэтому, когда Бифрост был восстановлен, мой отец послал меня положить этому конец."ТОР оглянулся на экран, где все еще воспроизводились кадры битвы. "Когда это происходило я был в середине битвы в Ванахейме. Хеймдалл предупредил меня, как только битва закончилась, и открыл Бифрост, чтобы я мог прийти сюда, но к тому времени..."
— Все уже закончилось, — закончил Доктор Баннер.
Все они, казалось, были обеспокоены его отсутствием во время криптонского вторжения, но, по-видимому, они поняли, почему он не мог быть там, чтобы помочь. По крайней мере, это было что-то. Это не вернет всех этих мертвых людей к жизни, и это не исправит все разрушения, но они поняли, что он не просто бросил их, когда им нужна была его помощь.
"Ну, как я уже сказал, нам удалось", — снова сказал Старк. "Мы нашли помощь в другом месте." ТОР оглянулся на экран, увидев Криптонца, одетого в синее.
"Да, я это видел. Член Дома Эл", — сказал он.
Все посмотрели на него удивленно.
"Ты много знаешь о Криптонцах?"— спросила Наташа.
— Не так много, как хотелось бы, — ответил Тор, приближаясь к ним. "Большая часть взаимодействия между Асгардом и Криптоном произошла до моего рождения. То, что я знаю, исходит из исторических уроков."
"Что ты знаешь о них? спросил Тони.
ТОР организовал свои мысли на мгновение, пытаясь все вспомнить.
"Первый раз, когда Асгардец встретил Криптонца, был в те годы, которые они называли эрой экспансии", — начал он. "Они были вовлечены в конфликт с Кри. Очевидно, Кри думали, что нападение на корабль, которого они никогда раньше не видели, было хорошей идеей."
"Это было не так?"спросил Клинт, положив сломанную ногу на диване поудобнее.
"О нет, это не так", — ответил Тор, вспоминая истории. "Криптонцы проходили над колонией Кри, и корабль был сбит, взорвался, когда упал на землю. Кри конечно не знали, что делать такие вещи против Криптонца под желтым солнцем не принесет им ничего хорошего. В результате, в то время как Кри праздновали и проверяли обломки, Криптонский экипаж вышел из корабля и приступил к уничтожению всей колонии."
Глаза его товарищей были устремлены на него, когда он рассказывал историю, вероятно, сравнивая то, что они знали о Криптонцах, с тем, что он рассказывал.
"Асгардцы прибыли спустя некоторое время, когда колония уже была в руинах. Обычно, поскольку то, что произошло, было за пределами девяти сфер, мы бы не беспокоились, но то, что произошло, было просто слишком примечательным."
"Уничтожение колонии было примечательным? спросила Наташа.
"Нет, то, как он был уничтожен, было примечательно", — ответил Тор. "Это была своего рода сила, которую нелегко найти во Вселенной."
"Так что случилось, когда пришли Асгардцы?"спросил Стив. "Они напали на вас?"
ТОР покачал головой.
"Они собрались вокруг Бифроста и приготовились, но не атаковали, по крайней мере, это показало, что они не были кровожадными дикарями. Асгардцы представились, рассказали, кто они такие, спросили, что произошло... Криптонцы показали им свой корабль и пояснили, что они только защищались." "Уничтожив целую колонию?!— воскликнул Стив.
ТОР рассмеялся.
"Ты не встречал Кри, мой друг. Хотя я не собираюсь совершать ту же ошибку, что я сделал с Ётунами, обозначая их как монстров, это описание не далеко от истины. И они не уничтожили там всех до единого. Те, которые сдались в плен, мирные жители, их пощадили. Это было более милосердно, чем многие вторжения Асгардцев."
"Значит, никакого синего луча судьбы?"спросил Клинт.
Он нахмурился.
"Я ничего не понимаю."
"Без Мирового Двигателя?"объяснил Брюс.
"О! Нет, Криптонцы не были там, чтобы колонизировать что-либо, это был корабль-разведчик. По-видимому, тысячи из них были отправлены повсюду, чтобы собрать данные о Вселенной." — Даже сюда, — сказала Наташа, к удивлению Тора. "Один из них был похоронен во льду 20.000 лет." — Я этого не знал, — сказал Тор. "Тот же самый, что упал над Нью-Йорком во время битвы?" — Тот же самый, — сказала она.
Ну, они послали эти корабли повсюду, это не должно быть сюрпризом, что один из них попал сюда. "Это была первая встреча между Асгардами и Криптонцами, но далеко не единственная", — продолжил он. "В эпоху экспансии наши виды много раз сражались вместе и друг против друга."
"Неужели вы пошли на войну против них?"спросил Тони.
"Я бы не назвал это войной, больше похоже на изолированные сражения здесь и там. Нет ничего настолько серьезного, чтобы разжечь войну между нашими народами. Несмотря на наши различия, между нашими расами было много уважения."
ТОР наклонил голову.
"Конечно, это продолжалось до конца эпохи экспансии", — продолжил он. "По какой-то причине Криптонцы были призваны обратно на свою планету. Они покинули свои колонии и форпосты и в значительной степени изолировали Криптон, прекратив все внешние контакты с кем-либо. Это был последний раз, когда асгардец встречался с Криптонцем, по крайней мере, о котором я знаю."
"Кларк рассказал мне об этом, — упомянула Наташа. "Он сказал, что их ресурсы закончились, поэтому они отказались от всего за пределами Криптона, чтобы спасти их."
"Кларк? Это не похоже на Криптонское имя", — сказал Тор, нахмурившись.
Наташа покачала головой.
"Кларк-это имя, которое ему дали здесь. Его имя Кал-Эл", — пояснила она.
Это было интересно. Насколько Тор знал, ни один Криптонец никогда не будет охотно выбирать имя чужака; они не все могут быть монстрами, но они необычайно гордились своей культурой. "Ну, во всяком случае ... последний раз когда Криптонцы появились на наших переговорах, до того как их планета взорвалась", — сказал Тор. "И насколько нам известно, они вымерли. "Он оглянулся на экран, увидев, как два Криптонца входят в атмосферу во время боя. "Мы были неправы."
"Расскажи мне об этом", — вздохнул Тони, также глядя на экран.
Все они несколько мгновений молчали, терялись в собственных мыслях.
"Ты сказал: "Кларк" рассказал тебе свою историю", — начал Тор, глядя на Наташу. "Значит, Кларк тот самый в синем? Криптонец, который помог вам?"
Они все кивнули.
"Кларк был послан сюда своим отцом, Джор-Элом, когда их планета взорвалась", — сказала Наташа. "Он прибыл младенцем и был усыновлен человеческими родителями. Он прожил здесь всю свою жизнь, даже не зная, кем он был."
"Так вот почему этот Криптонец настолько спокойно использует человеческое имя", — сказал он, больше для себя, чем для них.
"Что ты имеешь в виду?"— спросила Наташа.
"Ну, Криптонцы, в целом, были очень... горды. Безмерно , на самом деле. До такой степени, что они считали всех не Криптонцев, отсталыми. Неправильными. Нецивилизованными."
Никто из них не выглядел удивленным. Увидев неверие в его лице, Тони объяснил:
"Мы встретили ублюдков, которые сделали все это. Они хорошо вписываются в твоё описание. Я имею в виду, они собирались терраформировать планету и убить нас всех просто потому, что это было удобнее, чем искать другую, необитаемую планету. Это говорит о том, как они нас видели, не так ли?" "Я полагаю. Хотя не все из них были такими. И те, кто разделял это видение, обычно не были так ... откровенны об этом."
"Ну, те, которые пришли сюда, были", — сказал Клинт.
"Да. Генерал Зод. Я не удивлен", — размышлял Тор. "Асгард, возможно, больше не встречался с Криптонцами после того, как они были отозваны на свою планету, но это имя часто появлялось на протяжении многих лет."
"Как так?"спросил Стив.
"Он был военным лидером Криптона, последним", — объяснил он. "И хотя их было не так много, были те, кто пытался проверить силу Криптона. Истории этих сражений распространились по всей Вселенной как рассказы об осторожности: не приближайтесь к Криптону. Даже настоящие крупные державы, такие как Империя Кри, были достаточно мудры, чтобы держаться подальше от Криптонского пространства." "Насколько мощным может быть Криптонец?"спросил Тони. "Я имею в виду, нам сильно надрали задницы, но как Криптонец может сравниться с Асгардцем?"
ТОР рассмеялся.
"В юности я всегда задавал этот же вопрос своему отцу. Криптонцы были названы одними из самых могущественных существ во Вселенной, и я всегда хотел столкнуться с одним из них в битве." — Ты шутишь, — сказал Брюс, глядя на него.
Это заставило его смеяться еще больше.
"О, нет, мой друг, я не был очень мудрым ребенком, но я был храбрым!"
"И думаешь ты смог бы победить?"спросил Стив.
— Понятия не имею, — правдиво ответил он. "Есть слишком много сценариев, которые могут сыграть. Мы под желтым солнцем? Какое оружие мы используем? Насколько хорошо они обучены? ТОР посмотрел на своих друзей. "Здесь? Физически я превосхожу других. Есть несколько существ, более могущественных, чем Криптонец под желтым солнцем. Их сила и скорость, скорее всего, будут больше моей. Сколько будет зависеть от человека, с которым я сражаюсь."
Его друзья смотрели на него с большим интересом.
"Тем не менее, у Асгардов есть превосходное боевое оружие. Было бы точнее сказать, что у нас может быть превосходящее оружие, а не то, что оно есть у каждого отдельного человека. Мёльнир, например, и Гунгир. Наше оружие ближнего боя намного сильнее и под желтым солнцем, что сыграло бы огромную роль."
"Как насчет под другим видом солнц?"спросил Тони.
"Под другим солнцем, красным, Криптонец не имел бы тех же физических атрибутов. Поэтому он будет сражаться по-другому, используя все значительные технологии, которые у них были. Один против другого они, скорее всего, проиграют, но их корабли, доспехи и оружие массового уничтожения, как говорят, очень мощные."
— Ну, ты упустил свой шанс, — сказал Клинт.
ТОР посмотрел вниз.
— Вы правы насчет этого, — сказал он.
Прежде чем тишина могла затянуться, Наташа посмотрела на него.
"Ты упоминал дом Эл раньше, — сказала она. "Как ты узнал, что Кларк принадлежит ему?" — Символ на груди, конечно, — ответил он. "Дом Эл был очень древним и очень известным, даже за пределами Криптона. У них были необыкновенные личности за время своего существования. Я вижу, что этот факт не изменился."
Наташа немного улыбнулась, но Тор не мог догадаться, почему.
— Ты должен сказать ему это, — внезапно сказала она. "Расскажи ему, что знаешь о его расе, о его доме. Он ведь последний. Он боролся против своего народа, чтобы защитить нас. Меньшее, что мы можем сделать, это... дать ему хорошие воспоминания о его людях." ТОР кивнул в знак согласия.
"Я очень хотел бы встретиться с Кал-Элом", — сказал он.
— Он спас жизнь Джейн, — добавила Наташа, и глаза Тора расширились. "Не только потому, что он победил Зода. Раньше он прижег ее рану, прежде чем она успела истечь кровью."
Он мог только смотреть на Наташу, как будто потерял способность говорить.
