Изображение исчезло и тут же появилось вновь. Только теперь голопректор показывал планы тайных помещений крепости — скрытые коридоры, система вентиляции, тайники.
— А теперь смотрите. — я вновь задал команду и голопроектор в очередной раз сменил изображение. На этот раз он показывал только одно помещение цилиндрической формы. В высоту десять метров и с тремя ярусами проходов, расположенных по всему периметру.
— Что это? — поинтересовалась Бастила.
— Это подземный бункер — ответил я — Вернее говоря — это помещение, в котором пересекаются все тайные ходы и выходы наружу.
— И все они ведут наружу? — спросила Анилия.
— Не все. — ответил я — Большая часть тоннелей ведет либо в тупик, либо в хитроумную ловушку. Джавы делали это, дабы сбить возможного преследователя с толку. Но в нашем случае они отметили все ложные выходы.
Изображение на секунду погасло, а затем появилось вновь, но уже несколько изменённое — то же самое помещение, но отверстий в стене осталось только три.
— Твой план — пройти внутрь по секретному тоннелю, перебить гарнизон и убить Жнеца, верно? — спросил Карт.
— Именно.
— А если Жнец уже поджидает нас?
— Не держи меня за дурака! — резко ответил я — Я никогда не хожу в бой без предварительной разведки.
— Ну и как ты проведёшь её на этот раз? — Анилия выжидающе смотрела на меня — Снова пошлёшь меня и Джухани?
— Нет — при этом я позволил себе улыбнуться — На этот раз мы будем действовать деликатней.
Вся команда заинтересованно посмотрела на меня. Все уже привыкли к тому, что порой я действую наперекор всем законам и принятым догмам и, тем не менее, каждый раз с интересом ждали очередной новизны.
— Помните технику 'Общей сенсорики'? — я обратился к джедаям и, дождавшись утвердительных кивков продолжил излагать план — Мы проведём её! Соединив наши разумы, мы медитативно проникнем в крепость Жнеца и узнаем всё о численности гарнизона, о ловушках и о самом Жнеце.
Мои джедаи ненадолго задумались, а затем Джоли, нахмурившись, произнёс:
— А если он почувствует наше присутствие, что тогда?
— Тогда он выведет своих боевиков и пока те будут отвлекать нас, сбежит.
— Если он сбежит, — вмешался Кандерус — то он может сообщить Малаку о нас и тогда плакала вся миссия.
Судя по взглядам, направленным на меня, мои компаньоны ожидали чего-то большего и были разочарованы. Вполне ожидаемо! Я полагаю, что они так и не научатся мыслить категориями гроссмейстера, когда ты знаешь несколько возможных вариантов развития событий и уже готов к противодействию. Всех их ограничивает некий моральный устой. Кандерус мыслит категориями самурая, чьей главной целью является достойная смерть в бою и служба своему господину. С джедаями всё понятно и у меня уйдёт масса времени и сил, чтобы окончательно выбить дурь из головы Бастилы и Анилии, о других речи нет. Мишн ещё ребёнок, про Заалбара я вообще молчу. Ну а дроиды есть дроиды.
— Господи, вразуми этих балбесов! — я посмотрел в небо — Как мне надоело учить их жизни!
Мои собеседники молча переглядывались, одна только Бастила, узнавшая мою тайну, воспринимала это как некую молитву из моего мира, а потому смотрела даже с лёгким восхищением.
— Для чего, по-вашему, я заказал у Джав красные кристаллы для мечей, ситхские робы и маски? — этот вопрос произвёл эффект бомбы замедленного действия. Сперва на лицах моих попутчиков появилось недоумение, затем задумчивость и только после этого неведение сменилось прозрением. Примечательно, что Кандерус догадался раньше всех.
— Ты хочешь проникнуть в крепость под видом ситхов и списать всю вину на них!? — внесла ясность Бастила.
— Не просто под видом ситхов и не просто списать — поправил я — Я хочу проникнуть туда под видом конкретной секты, которая хочет провести ужасный ритуал тёмной стороны, для которого нужна жертва. Ну а список возможных жертв предоставил сам Малак или кто-то из его приближённых.
— И тогда, даже если Жнец сбежит, то он и не подумает пойти к Малаку! — завершила Бастила — Это действительно может сработать!
— Может. — кивнул я — Переодеваемся!
Никаких возражений или споров не последовало. Робы и маски были разобраны в один присест. Переодевание тоже отняло меньше минуты, правда я заметил, что Бастила, как-бы невзначай поворачивается ко мне самыми интимными местами, да ещё и улыбается. Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы подавить начавший разгораться во мне огонь. Но я это сделал. Замена кристаллов в мечах чем-то напоминает разборку-сборку автомата — повторяешь, запоминаешь, привыкаешь. Спустя всего две минуты от команды джедаев не осталось и намёка, теперь мы походили на банду ситхов-охотников.
Когда процесс преображения закончился мы принялись за работу. Техника 'Общей сенсорики' очень похожа на обычную медитацию, с той лишь разницей, что здесь соединяются разумы нескольких одарённых. Но обязательно должен быть ведущий — тот, кто и управляет всем потоком. Всеобщим голосованием на эту роль выбрали меня (Разве могло быть иначе?). Найдя удобный валун, мы встали в круг, сели на поверхность в позе лотоса, взялись за руки и начали погружение в себя.
Вновь невидимая волна понесла мой разум в неведомые дали, только на этот раз я почувствовал чужие потоки. На самом деле, сидеть в медитации улавливая волнения Силы, сродни сидению на дне реки — ты просто чувствуешь движения воды и ловишь малейшие вибрации, а эффективность зависит от силы самого одарённого. Я эту процедуру проходил не один десяток раз, но ещё никогда не сталкивался с тем, что произошло дальше. В одно мгновение моё сознание заполнил безумный хор голосов. Они кричали, шептали, что-то говорили, но из-за силы потока я не сумел разобрать ни слова. Нечто похожее я испытал в день своего появления в этом мире, когда попытался соединить своё сознание с Реваном. Сейчас была похожая ситуация, только значительно болезней. Моё сознание не выдерживало потока, казалось, ещё немного и оно расколется на тысячу кусочков, но неожиданно всё прекратилось. Мои товарищи направили свои потоки в нужное русло, и я смог ощутить внешний мир. Это было удивительно — я увидел абсолютно всё, почувствовал каждую жизнь в радиусе десятков миль. Крепость Жнеца превратилась для меня в открытую книгу. Я ощутил не только жизни каждого находящегося там разумного, но и каждое электронное приспособление — движение электричества, механизм действий, структуру...
Выход из медитации произошёл слишком резко и, с непривычки, все схватились за головы. Да, голокрон предупреждал, что после первого раза могут последовать вспышки головной боли. А аспирина, как назло, не было.
— Жнеца... нет в крепости! — произнесла Бастила, тяжело дыша.
— Я заметил — ответил я — Он сбежал ещё до нашего появления.
На самом деле, я ожидал от него именно таких действий. Ещё после убийства его людей возле пещеры со Звёздной Картой я понял, что своё присутствие удастся скрыть ненадолго, но тогда пришлось выбирать между Жнецом и братом Мишн. Мой выбор был очевиден. Если бы Жнец был моей целью, я бы действовал по-другому. Но он почувствовал угрозу и решил покинуть крепость, оставив там своих бойцов. Они для него не более чем расходный материал — 'Бабы ещё нарожают'. Но он следит за ней. Поэтому я и решил прикинуться ситхом, чтобы сбить его с толка. Если прокатит, то он, как минимум, на долго заляжет на дно. Рано или поздно, я всё равно поймаю его.
— Если он сбежал, то нам уже нет необходимости штурмовать его крепость. — произнес Джоли — Мы можем объяснить всё его людям и потребовать вернуть нам голокрон и...
— Нет! — решительно ответил я — Те люди уже давно потеряли человеческий облик и взывать к их благоразумию — пустая трата времени. Они понимают только язык силы!
— И ты даже не попытаешься решить дело миром? — Джоли не был удивлён, но явно огорчился.
— С этими? — я указал в сторону крепости — Никогда!
— Но это не по-джедайски! — вмешалась Джухани.
— Идёт война! У меня нет времени на разборки. Если ты помнишь, то мы решили предать меня суду уже после победы над Малаком, а пока все выполняют мои приказы!
Насколько сильно я рисковал, произнося такую речь? Достаточно сильно. Но это уже не имеет значения. Пока я нужен чтобы отыскать Звёздную Кузницу, а скоро джедаям будет и не до меня вовсе. К тому же я уже итак достаточно наговорил, чтобы вынести себе смертный приговор, в этом нет сомнений. Мне остаётся только идти выбранной дорогой до конца, и приблизительный план действий я уже составил. Да и вообще, велика вероятность, что в случае вооружённого столкновения между мной и Джухани, Бастила и Анилия поддержат меня, Бастила — точно.
— Мы поговорим об этом позже. — сказал мне вслед Джоли.
— А я согласен с Мэлом! — выступил Кандерус.
— Я тоже. — добавил Карт.
— И я.... И я — по очереди ответили Анилия и Бастила.
Мишн вместо ответа достала свои Вестары. Заалбар грозно зарычал. Дроиды поддержали меня, каждый в своём стиле.
— У тебя есть план? — спросил Кандерус.
— Да — ответил я — Ты берёшь Мишн, Заалбара, Карта и дроидов и вместе вы патрулируете местность возле крепости, отстреливайте всех, кто попытается прорваться.
— Радостный ответ: Мимо меня не пройдёт ни один мешок с мясом!
— Только не увлекайтесь — предупредил я — Постарайтесь взять кого-нибудь живым для допроса.
— Сделаем — кивнул Карт.
— А остальные? — поинтересовалась Анилия.
— А мы с вами идём в крепость. — ответил я — Делимся там на три группы — Ты с Бастилой, Джоли с Джухани и Я. Большая часть живой силы сосредоточена на первом этаже, разберётесь с ними. Я займусь остальными. Будьте начеку, крепость не заминирована, но мне это не нравится. И без проколов! — это я сказал, повернувшись к Джоли. — Приступаем!
* * *
В крепости царил обычный день, только босс недавно куда-то уехал. Вчера был совершён удачный налёт на торговый караван, поэтому большая часть бойцов сейчас разбирала трофеи. Ничто не предвещало беды. Как вдруг, словно из ниоткуда, как призраки возникли пять тёмных фигур. Сперва пираты восприняли это как розыгрыш своих товарищей, но когда фигуры активировали свои световые мечи, смех сразу прекратился. Все узнали это оружие, такое носил босс, но эти мечи были красного цвета, и пираты сразу поняли кто перед ними стоит. Однако никто ничего сделать так и не успел. Один из ситхов совершил стремительный рывок в самую гущу толпы и всё, что могли видеть пираты, это красный размытый луч, режущий всё, что попадалось на пути. Затем неведомая сила начала поднимать бойцов и швырять их на запредельные дистанции. А когда в бой вступили остальные, началась мясорубка.
* * *
— 'Люблю свою работу!' — я добивал очередного пирата. Такие шайки, как правило, представляют собой вооружённую толпу, и эти не исключение. Как только мы начали рубить их товарищей направо и налево, остальные, хоть и не пытались сбежать. Но в панике стреляли во все стороны, таким образом причиняя больше вреда своим же людям. Пока мы шли сюда по тоннелю, я успел раздать каждому подробные инструкции на разные случаи, поэтому действовали мы быстро и синхронно. Потери пиратов росли ежесекундно.
Убедившись, что мои компаньоны справляются, я сосредоточил Силу в ногах и совершил мощнейший прыжок. Этот прыжок оказался настолько мощным, что я пролетел сквозь потолок и оказался в жилых помещениях.
— 'Это я удачно зашёл!' — я попал в проходную комнату, через которую остатки гарнизона шли на помощь своим товарищам, не зная, что это бесполезно. Я оказался в самом центре топы в пятьдесят человек. К их чести, они были в шоке совсем недолго. Самый старший из них рявкнул, и на меня обрушился град бластерных зарядов. Но я даже и не думал уходить, наоборот — я активировал посох, который собрал из своих двух мечей и освоил благодаря Бастиле, и начал вращать его вокруг себя. Посох вращался с такой скоростью, что все заряды отскакивали от него обратно в стрелков. Пираты быстро поняли всю опасность своего положения и поспешили ретироваться, но я им этого не позволил, вращая посох телекинезом, я достал два бластера, доставшихся мне ещё от Кало Норда, я начал активно стрелять по отступающим. Вот один уже достиг двери, но не успел уйти, сражённый моим метким выстрелом. Оставшиеся пираты попытались сложить оружие, но и это их не спасло, я никогда не щадил эту срань, а потому продолжал расстреливать их без жалости. С толпой было покончено быстро, после чего я убрал бластеры в кобуру, подхватил посох и отправился дальше зачищать помещения. На верхних этажах и до этого было немного человек, а теперь практически не осталось. Мне попадались только мелкие отряды, которые я без труда вырезал. Лишь в одном коридоре мне оказали действительно серьёзное сопротивление. Пираты успели построить баррикады и огрызались плотным огнём. Но что такое бластер против Силы!? Собрав в руке мощный сгусток Силы, я швырнул его в обороняющихся. Силовой удар подействовал как таран. Баррикады, построенные из подручных средств, не выдержали напора и разлетелись на куски, поражая засевших за ними. Но кое-кто успел спрятаться в боковой комнате, не понимая, что лишь отсрочил свой конец. Потянувшись к нему Силой, я выдернул чеку из его гранаты, секунда и раздался взрыв.
Немного поплутав по коридорам, я наткнулся на запертую дверь. Эта дверь отличалась от других тем, что она была значительно крепче и оборудована сложным электронным кодовым замком, который я и за тысячу лет не взломаю. Но это и не требовалось — призвав Силу я попытался сорвать дверь. Удивительно, но реакции не последовало! Дверь словно была защищена от Силовых атак.
— 'Бескар' — догадался я. Из Земных источников, а потом от Кандеруса, я знал, что этот металл имеет ряд уникальных особенностей. Начиная от того, что он был абсолютно неуязвим для светового меча, и заканчивая тем, что он защищал от воздействия Силой. Именно наличие Бескара и обусловило многочисленные победы мандалорцев над джедаями. Залежи этого металла есть только на родине всех мандалорцев — планете Мандалор. Но его жители почитают Бескар, как одну из святынь и не продают его. Кандерус говорил, что это считается у них наитягчайшим грехом, поэтому все мои попытки достать для себя немного Бескара провалились.
Так ничего и не добившись я покинул этот этаж, решив поискать что-нибудь полезное на нижних уровнях, как неожиданно запищал комлинк. Активировав его, я увидел голографическое изображение Бастилы, вернее я узнал её по маске, поскольку все они были разными.
