— Занимайтесь своими детьми, — сказала она мамаше Лизы, активистке родительского комитета, которая пришла к ней с жалобой, что Влада не приняла участие в подготовке новогодней стенгазеты, — занимайтесь, у нее проблем ох как много, а я с Владой поговорю. Она и так уже несколько лет бессменно газету выпускает, один раз могут и другие выпустить. Просто так сложилось, что девчонке было некогда. Вот вы говорите, в классе ее не любят, а почему? Боюсь, что только потому, что ей некогда, и поэтому она сама по себе. В наши годы было немножко попроще. Сейчас все дружат против кого-то, это стало обычным.
Но Фаине удалось только предотвратить открытое противостояние. Влада кожей чувствовала, что ее недолюбливают. Когда она подходила к девочкам на переменках, они замолкали и выжидательно смотрели на нее. Влада считала, что это была Юлькина работа. Они с ней дружили чуть ли не с детсадовского возраста, об этом все знали, и ссора не могла не вызвать любопытства. Влада это раскусила еще в сентябре. На прямой вопрос Лизы, что там такое у них с Юлькой произошло, она ответила:
— Да так, мужика одного не поделили.
Наверное, большей глупости она не могла придумать. Неизвестно, как прокомментировала ее эскападу Юлька, но, видимо, в долгу не осталась. По крайней мере, девчонки начали её сторониться, и весь октябрь она чувствовала на себе любопытные взгляды. Надо было, конечно, выяснить в чем дело, но Влада почувствовала вдруг какую-то робость. Обиду свою она решила спрятать за гордым видом, а после уроков плакала. Осень получилась мокрая не только от дождей, но и от слез.
В ноябре она поехала в Москву, в гости к Сергею. Хотя они общались по скайпу почти каждый день, она чувствовала, что соскучилась. Интернет еще не научился заменять присутствие. Наверное, прикосновения, запахи, все телесное, материальное еще долго не смогут быть передано на расстоянии, а, стало быть, любовь еще долго не сможет довольствоваться имитацией любимого человека. Он тоже соскучился, она осознала это еще на вокзале. Поселилась она в гостинице, у него, как он объяснил, было нельзя, не нужно было давать пищу злым языкам, это было бы вредно для дела. Виделись они гораздо реже, чем ей хотелось, но все-таки и это было здорово. Вахромеев придумал ей целую программу. Ее подготовили к интервью для радио, потом отвезли в какое-то довольно обшарпанное здание, где ей задавал вопросы кудрявый моложавый дядька со смешной лысиной на затылке. Вопросы неожиданными не были, и она с удовлетворением ощущала, что справляется неплохо. Единственным непредвиденным вопросом оказался: "Что вы можете рассказать нам о Вахромееве?". Влада вначале испугалась, так как ей показалось, что журналист что-то знает об их истинных отношениях, и чуть было не ойкнула, но сообразила, что нужно просто что-то сказать о своей благодарности.
— Он мне... как бы это выразиться... как отец родной, — она мысленно извинилась перед Змеем, — он мне так помогает.
Она боялась, что Сергей будет ее ругать, но он только посмеялся.
— Неприятно, конечно, слышать, что девушка, которую ты любишь, прилюдно называет тебя отцом родным, но я рад быть хотя бы наедине -Сергеем.
В свободное время она вдоволь набродилась по галереям и музеям. То, что она видела еще в детстве, когда родители устраивали ей общеобразовательные экскурсии, теперь представало совсем в другом виде, преображенное новым взглядом, новым миром, рождающимся в ней. Каникулы пролетели быстро, уезжать было тяжело, и на вокзале она, как ни сдерживалась, расплакалась. Сергей вздохнул и обнял ее. Первый раз он это сделал, не побоявшись, что кто-то увидит. Впрочем, им повезло, Вахромеев не был поп-звездой, и его знала только интеллигентная публика, а такой, на их счастье, рядом не случилось.
* * *
На новогодние каникулы она снова приехала в Москву и привезла с собой несколько картин — отчет о проделанной за полгода работе. Москва встретила ее морозцем и снегом. Ее родной город зимой погрязал в холодной дождливой слякоти, это было самое неприятное время года, которое, впрочем, горожане переживали в своих повседневных хлопотах, практически не обращая внимания на погодные мерзости. Наоборот, даже радовались, что им по такому климату не нужны шубы и шапки-ушанки. Родители перед отъездом поднатужились и купили ей добротное теплое и довольно модное пальто. Вахромеев хмыкнул при встрече и по дороге в гостиницу заехал в магазин. Там он купил ей шубу, а пальто предложил положить в чемодан до возвращения. Мол, в Москве погода как раз для меха. Влада, скрепя сердце, подчинилась, но зато потом в номере запрыгала в шубе перед зеркалом и повисла у Вахромеева на шее.
Как-то после так и пошло, что Владе совсем не хотелось заниматься делами. Она забросила картины и галереи, бродила по магазинам, ходила в кино. Перед ее отъездом Сергей устроил себе что-то вроде мини-каникул, дня на три. Эти дни они провели почти все время вместе, и как-то само собой всё у них получилось в первый раз.
* * *
Маринка приехала на каникулы и заскучала. В первый раз в жизни. Она привыкла в последнее время к шумным компаниям, а дома у нее таковой не оказалось. Она встретилась с одноклассниками, но все они показались ей жалкими ничтожными уродами. Все кто поприличней, уехали, поняла она. В основном в Москву, куда же еще. "Господи, скучно-то как в этом городишке! Скорей бы каникулы кончились", — тоскливо думала она. На четвертый день она позвонила Владе, без особого, впрочем, энтузиазма.
— Привет, — процедила она, — как ты?
— Нормально, — удивилась Влада. Маринка давно не разговаривала таким тоном — никакого показного дружелюбия.
— Я тут, внизу, мимо проходила, сейчас зайду к тебе на минутку, — безапелляционным тоном, как некогда, заявила Маринка и нажала "отбой".
Заявила и заявилась. Одетая, как она полагала, с нездешним блеском, накрашенная по меньшей мере для вечернего раута, несмотря на то, что было только три часа дня. На экипировку Мариночки папаша Чуркин денег не пожалел.
— Ну что ты, все такая же... — начала Маринка прямо в прихожей и выразительно выдержала паузу, — покажись.
Влада пожала плечами.
— Да, все такая же. Тебе крупно повезло, что ты меня застала. В это время я обычно занимаюсь с Татьяной Вениаминовной, просто она сейчас заболела.
— У-у-у, с Татьяной Вениаминовной, к новой выставке готовишься?
— Готовлюсь.
— Понятна-а-а. А как там твой?
— Мой? — Влада приняла вызов и расправила плечи, — Хо-ро-шо.
— А помнишь, ты мне обещала, что он картиночку мою на выставку возьмет? — на мгновенье перед Владой появилась давнишняя Маринка.
— Помню, — холодно сказала Влада, — но время твоей картиночки еще не пришло, подождет она.
— Ну и не надо... Пока, — спохватилась Маринка, — я, между прочим, очень сильно выросла в универе, педагоги меня хвалят.
Возникла неловкая пауза.
— Ну ты хоть картины свои покажи, — попросила Маринка.
— Смотри, — Влада ткнула оттопыренным большим пальцем через плечо на открытую в свою комнату дверь.
— Вот спасибо за приглашение, — бодрым тоном ответила Маринка, не обращая внимания на то, что ей совсем не рады, стянула сапоги, скинула кожаный плащик и повернулась к вешалке. На вешалке висела шуба. Маринка оторопело смотрела на нее, держа свой плащик в руках.
— Тебе что, плохо что ли? — насмешливо сказала Влада, — а ничего, кроме валерьянки, нет.
— Давай валерьянку, — Маринка схватилась за бок справа, подумала и переместила руку на левый бок.
— Так у тебя же на нее аллергия?
— Аллергия? Да? Ну фик с ней, с валерьянкой. Что-то мне нехорошо, пойду я.
Влада облегченно вздохнула.
— Не вздыхай, не вздыхай, я еще зайду. Обязательно. Картины посмотреть. В этот раз не повезло, не получается, сама видишь.
— Заходи, только сама понимаешь — выпускной класс, может и не случиться тебе время уделить.
— Ничего, зато я тебе уделю, — бодро ответила Маринка и выскочила на лестницу.
Настроение было препаршивое. До конца каникул было еще далеко. Она зашла в магазин, купила две банки джина с тоником и выпила прямо на улице, на ходу. Полегчало, жизнь снова заиграла красками. Маринка подумала и позвонила одноклассникам. Договорились встретиться вечером. Вечером накатили, и стало совсем празднично.
Так и повелось. Маринка покупала с утра пару банок, выпивала, а после этого можно было уже звонить кому-то и расспрашивать о планах на вечер.
Каникулы проскочили со страшной скоростью, как один день. Мать перед отъездом встревожилась.
— Дочка, ты что-то стала выпивать каждый день — в таком-то возрасте! И картины совсем забросила. Что с тобой?
Маринка вяло задумалась. Голова после вчерашнего была ватная, хотелось спать.
— Да ничего вроде. Просто расслабилась на каникулах. Знаешь, как я пахала весь семестр! А у вас тут такая скучища!
— Да пусть расслабится чуть-чуть ребенок, — вмешался папа Чуркин.
— Так расслабляться в таком возрасте? Ты с ума сошел?
— Да мам, да что я такого пью, ну пиво там, ну джин-тоники... вино... коньяк... Водку не пью...
— Коньяк, вино! — мать прижала ладони к щекам, — рано тебе еще так расслабляться!
— Как вы мне все надоели, хорошо, что сегодня уезжаю. Всё, пошла вещи собирать, — Маринка развернулась и пошла в комнату, где с вечера была припрятана баночка джин-тоника.
* * *
Новый семестр у Маринки не задался. Она никак не могла собраться и начать серьезно заниматься. Приехав с каникул навеселе, Маринка в течение месяца не могла остановиться. С утра она просыпалась в тоске и ехала на занятия, твердо уверенная, что сегодня она ставит точку в расслаблении. Но на занятиях к ней подбегали новые друзья, такие же, как и она, любители релаксации, и начинался треп о том, что было вчера, что позавчера, и куда бы пойти-податься сегодня. Поскольку домашние задания Маринка делать перестала, то ей частенько приходилось пропускать занятия, чтобы ее лишний раз не отчитали преподаватели. Делала это она не без внутреннего содрогания. Но мыслишка о том, что это в последний раз, смягчала переживания. Сбежав с уроков, компания направлялась в одну из недорогих кафешек, щедро разбросанных неподалеку от университета. Там, за столиками с недорогими искусственными цветами, Маринкины переживания исчезали. Она любила шампанское. Оно возвращало в жизнь праздник, тот самый, который всегда, с рождения, был с ней, и вот теперь куда-то исчез. Праздник начинался с прохладного пощипывания на языке, переливался кисло-сладкой струей в пищевод, мягкой слабостью растекался по рукам-ногам, и, наконец, изливался счастливым глуповатым смехом. Сашка Литовский, ее однокурсник и новый приятель, щедрой рукой подливал ей волшебный напиток. Маринка была благодарна ему. Она не замечала, как за ее спиной он перемигивается с друзьями. После кафе он провожал ее домой. Сашка покупал шампанского или пива, в зависимости от финансового состояния, и они дымили, и болтали обо все на свете. Перед расставанием они долго целовались. Маринка приходила домой, включала телевизор, сонно смотрела на него и оправлялась спать. На следующий день с незначительными изменениями повторялась та же история.
Однажды Сашка проник в дом, хотя у Маринки внутри все вставало на дыбы, но сопротивляться сил не было, и она махнула рукой. Сашка добился-таки своего в тот день. Наутро Маринка долго плакала. Все, поняла она, дальше катиться некуда. Успеваемость в полном расстройстве, пропусков столько, что вот-вот из института выгонят, за полтора месяца ни одной картины не нарисовала. Мамочка, дорогая. А теперь еще и вот это. Она вспомнила вчерашний день, Сашку и побежала в туалет. Ее стошнило.
Она взялась за ум, стала ходить на все занятия, даже на те, на которых преподаватели ругали ее за пропуски и неуспеваемость. Сашку она отшила при первой же встрече: сказала, что если он еще раз появится рядом, она заявит в милицию об изнасиловании. "В ближайшие две недели экспертиза подтвердит, что я была девственницей", — со злобой фыркнула она ему в лицо. Она кинулась наверстывать упущенное. Масло, сангина, кисти, специфический запах олифы были как потерянные и найденные родственники. Она разрыдалась. "Что-то часто...", — мелькнуло у нее в голове. Отставание было огромным, но она работала упорно. Мысли возвращались к выпивке на занятиях, когда подходил кто-то из новых приятелей. Один раз она чуть было не сдалась, и уже направилась к ним, чтобы присоединиться к компании. Но Сашка цинично заулыбался ей навстречу, и ее опять чуть не стошнило. Она резко развернулась и ушла. Старые приятели разобиделись. Маринке показалось даже, что они что-то наплели про нее, так как многие стали смотреть на нее как-то странно. "Сашка, наверное, разболтал, ну и пусть, фиг с ним", — ожесточенно подумала она, — "обидно только, что я в такое с таким дерьмом связалась".
Две недели, которые она провела в работе только-только начали расчищать завал, который образовался. Но основные трудности уже, казалось, были позади. На выходные приехал отец. Маринке как раз была очень нужна моральная поддержка, и она обрадовалась. Отец в который раз поразил Маринку тем, что разобрался, что с ней творится.
— Ты, дочка, сильно не переживай, — с нажимом сказал он, — но прежнюю жизнь нужно бросить, ты понимаешь о чем я, — и грустно улыбнулся.
— Ладно, папка, — голос Маринки дрогнул, — один ты меня понимаешь, приезжай почаще.
На следующий день на занятиях к Маринке подошла Скобка, девчонка из ее бывшей компании. Маринке после приезда отца почувствовала себя сильной и вместо того, чтобы сразу указать Скобке на место, великодушно решила поболтать с ней. Слово за слово, и после занятий Маринка согласилась сходить со старыми приятелями в кафешку. "Один раз ничего не значит, я теперь сильная", — оправдывалась перед собой Маринка. Но стоило ей выпить бокал шампанского, и веселая круговерть опять захлестнула ее. Наутро, проснувшись, она поплелась на кухню. Настроение было препаршивое. На кухне сидел в трусах Сашка Литовский и поджидал ее.
— Ну как? Как насчет милиции? Обратиться мне с заявлением, что ты меня изнасиловала?
Чтобы выгнать вконец обнаглевшего Сашку ей потребовался целый час. Сил пойти на занятия не осталось. Она купила в магазине бутылку вина и просидела весь день дома, понемногу опустошая емкость. На следующий день кое-как заставила себя прийти в университет. Компания встретила ее презрительными смешками и шушуканьем. Маринка села как можно дальше от них и с трудом дотянула до конца лекции. Когда она проходила мимо медпункта, ей пришла в голову спасительная, как ей показалось, идея. Она вспомнила рассказы о том, как студенты добывают липовые больничные. Прибежав домой, она захватила сахар с йодом и отправилась в поликлинику. За двадцать минут до измерения температуры йод на сахар, получившееся блюдо в рот — и температура обеспечена. Маринка получила больничный и целых пять дней наслаждалась одиночеством и легкими спиртными напитками. Потом она еще разок взяла больничный, чтобы дома поработать побольше, но работа не клеилась. Так и повелось, Маринка брала больничный то в медпункте, то в поликлинике по месту жительства. На занятиях она появлялась несколько раз в неделю.
