| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Эти "векселя" стали первым маленьким шажком на пути появления в королевстве Левор бумажных денег, но до этого тогда было ещё ой как далеко.
А что же наши новые соседи? И Хорх, и Эрвендилтоллион, и Шуввэрр, и девчонки, советовали мне покинуть лагерь и переселиться хотя бы в гостиницу, которую они превратили в настоящую крепость. Ведь буквально на второй или третий день, едва вновь прибывшие растеклись по становищу, в кабак к Шуву вломились первые искатели приключений.
Меня там не было, поэтому не помню точно, кто в тот раз был заводилой, Брэц или Ушастый. Ещё те бузотёры. Нет, вру, тогда в корчму ввалился Мелкий, сволочь ещё та, маленькая, но говнистая.
— Наливай, — развязано бросил он Шуввэрру.
— Платить чем будешь?
— В долг, ты ж в долг наливаешь.
— Только тем, кто на службе у нирты.
— Мы её армия.
— Пьяниц вижу, а армию нет, — не полез за словом в карман Шув.
Вошедшие недовольно загудели.
— Да ты как с нами разговариваешь, морда?! — как бойцовый петух, подскочил Мелкий.
Легко быть героем, когда у тебя за спиной почти десяток дружков.
— Эй вы, спрячьте оружие! — крикнул с лестницы Аст, поведя арбалетом, чуть ниже стоял Фим, готовый в любую секунду пустить в ход меч, — Кто дёрнется, успокою навеки!
Может, повстанцы и продолжили бы качать, всё ж таки их было в два раза больше, но тут из подсобки выскочил Лесек, а за ним, как на лыжах, безуспешно пытаясь придержать свою зверюгу, выехала Иора. Вид оскаленной пасти рычащего зверя, из которой капает слюна, и его стоящая дыбом шерсть решили исход дела. Ругаясь и толкаясь, визитёры поспешили убраться подобру-поздорову.
Но это было только начало проблем.
Глава 7.
В тот же самый день или уже на следующий меня позвали на сход. Не знаю, как обозвать это сборище: майдан, курултай, казачий круг... От толпы, прожигавшей меня взглядами, веяло неукротимой мощью, так что я невольно поёжилась и мысленно сто раз... ну-у, может, чуть меньше... прокляла тот миг, когда меня угораздило связаться с этой революционной стихией.
А куда было деваться, раз тебя пригласили... можно даже сказать вежливо. Не прятаться же от них, хотя близкие мне советовали ни в коем случае не соглашаться. Эрвендилтоллион вообще грозился посадить под домашний арест и никуда не отпускать, но я сумела его убедить. Раз повстанцы считают меня, пусть и ошибочно, своей предводительницей, значит, ничего мне не сделают. Максимум, что грозит — захват в заложницы, и то — маловероятно.
— Но почему нужно непременно лезть в пасть к этим бешенным зверям?! — неистовствовал владыка, мотаясь по комнате из угла в угол.
— А как же иначе узнать, чего они хотят?! — развела я руками.
— Ясное дело чего: безвластия, вседозволенности, торжества их низменных страстей! — пробурчал сидевший до этого молча, чернее тучи Хорх, — Дай им волю, будут убивать и грабить, зальют всё королевство кровью. Давить надо таких гадов!
— И как ты собираешься это сделать? Нас тут вместе с эллиенами трёх сотен не наберётся, а их с женщинами и детьми под две тысячи, и ещё прибывают.
— Надо ждать войска. Вы же послали за драдмарцами и табирами.
— Хм-м, только когда они появятся?
— Не меньше двух недель.
— Значит, придётся тянуть время.
— А я уж думал, что вы собираетесь возглавить всю эту банду.
— Да ты что, Хорх, я ещё не выжила из ума!
— Отрадно слышать! А то я уж не знал, нирта, что и подумать. Я, конечно, отдам за вас жизнь, как и другие, не задумываясь. Только уж больно неохота идти против короля, защищая всяких разбойников и проходимцев.
— Спасибо, Хорх, — мой голос дрогнул.
— Не за что, это наш долг. Вы только объясните, нирта, зачем нам эти бродяги?
— Действительно, Ола, к чему вам вся эта бандитская кодла? — поддержал нэда владыка.
— Честно говоря, сама не знаю, — призналась я и, видя, как распахиваются глаза и вытягиваются лица моих собеседников, звонко рассмеялась.
— Ладно, ладно, — поспешно добавила я, поднимая руки, видя, что оба моих собеседника готовы схватиться за головы от ужаса, — я неудачно пошутила. Кое-какие мысли у меня есть, но я их пока не могу чётко сформулировать.
— Не поделитесь, может, мы что подскажем? — прищурился Эрвендилтоллион.
— Хорошо, слушайте...
И я принялась излагать свои соображения:
— Вы сами, лаэр Эрвенд... ой, извините, — залепетала я, прикрыв рот рукой.
Блин! Совсем забыла о притихшемся воине. Эльф теперь с меня шкуру сдерёт. Если не сдерёт, то правилами этикета запилит до смерти. Он терпеть не может, когда его имя и титул сокращают при посторонних.
— А-а-а, ладно, — махнул рукой владыка, — при Хорхе можно.
— Что, всегда? — обрадовалась я.
— Нет, только когда мы втроём... или вместе с Эйвой.
— А Чак?
— В кругу семьи.
Хорх присвистнул. Эллиен ожёг его суровым взглядом.
— Молчу, молчу, — воин вскинул ладони в примирительном жесте, показывая, что сдаётся.
— Никому ни слова! — шикнул на него Эрвендилтоллион.
— Так вы будете меня слушать? — привлекла я внимание.
— Конечно, — кивнул эльф.
Нэд просто кивнул, навострив уши.
— Так вот, лаэр Эрвенд, вы сами учили меня логике. Конечно, я не всё поняла, но один из способов решила применить. Как вы его назвали — "идя от обратного". Ну, и немного пораскинула мозгами, что бы было, если б я не пропустила повстанцев через ворота...
И я принялась рассуждать. Короче говоря, вариантов развития событий вырисовывалось не так уж и много.
Первый — самый наихудший: всю эту банду мы не пускаем, и потому они бросаются в ворота, надеясь прорваться силой. Начинается бойня. Скорее всего... нет, я просто уверена, что крепость мы отстояли бы в любом случае... Вот только какой ценой? Восставшие отхлынут, и, либо останутся под стенами крепости, либо попытаются вернуться на ту сторону Тихой. Дальше без вариантов: на них неминуемо нападут воины лаэра Западных пределов вместе с другими дворянами. Враги они мне или нет, мятежники или сторонники короля, значения не имеет. Классовые интересы благородного сословия важнее.
Не сыграет никакой роли, встану ли я на сторону элгара Фортрара, или нет. Помешать смертоубийству в любом случае я буду не в силах. Так что мне только и останется, что взирать со стены, как обманутых людей, наивно доверившихся мне, будут безжалостно истреблять, хватая и казня всех подряд без всякого суда.
Та же участь постигнет несчастных, если они не пойдут на штурм, а будут дожидаться неизвестно чего у Ворот Надежды. Обратной-то им дороги нет. Рано или поздно лаэр Западных пределов всё равно бы на них напал.
— Бойня была бы неминуема! — заключила я.
— Вы бы могли впустить женщин и детей, чтобы спасти их, — заметил владыка, Хорх молча кивнул.
— Да, и вы думаете они мне простят смерть мужей, братьев и отцов. Я бы точно не простила. И ещё, что я буду потом со всеми ими делать? Кормильцы-то все погибнут, зачем мне столько иждивенцев. Уж лучше пусть их всех перебьют!
— Ола, порой вы говорите страшные вещи, — покачал головой эллиен.
— Но разве не вы мне только предлагали обречь их всех на уничтожение?
— Женщины и дети ни в чём не виноваты. Вы могли бы о них позаботиться, так же, как о вдовах и сиротах погибших воинов.
— Совершенно верно, — кивнул головой владыка.
— Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, а вам не кажется, что это не правильно, поставить знак равенства между героями, погибшими в бою за Отечество и теми, кого вы сами считаете бандитами и убийцами?
— Ладно, Ола, сдаюсь, вы меня убедили. Но неужели вы сумели всё это просчитать, стоя там, на стене?
— Не-ет, — мотнула я головой, — скорее, почувствовала.
И рассказала про ту маленькую девочку, что увидела в толпе.
Хорх улыбнулся, эльф что-то буркнул про женскую интуицию, что, порой, вернее долгих рассуждений, или что-то в этом роде. Я точно не уловила. Не научилась пока одновременно говорить и слушать.
— Ну а потом, как вы с Ворхемом меня учили, попыталась всё разложить по полочкам. Только у меня это не совсем получилось, да это всё и не важно!
Оба собеседника удивлённо уставились на меня.
— Всё гораздо серьёзнее! Я поняла это только сейчас! У меня нет ни малейшего желания становиться королевой, одного Запада Левора, отсюда и до Западной реки, мне вот так хватит! — я чиркнула себя ладонью по горлу, — Просто я не могу убить в этих людях ВЕРУ... вернее нет, не Веру, она ещё не вы... не выкристаллизовалась, — с трудом произнесла я трудное слово, — как говорит Ворхем... а НАДЕЖДУ. НАДЕЖДУ НА СВЕТЛОЕ БУДУЩЕЕ!
И дело не только в этом бурлящем водовороте, что бушует тут, под боком. Там, — я махнула рукой на Запад, — Точно так же думают ещё тысячи людей. Я не могу их предать, разрушив мечты! Не могу убить их НАДЕЖДУ! Потому что это для них СВЯТОЕ.
Страшно подумать, что будет, если переселенцы и все те, кто вылез из лесов, разуверятся во мне и сочтут предательницей. Штурм замка нэда Чёрного ручья со всеми грабежами и убийствами покажется детской забавой в сравнении с тем, что нас ждёт. В лучшем случае все ринутся в леса и начнут оттуда вредить по мелочи. В худшем, найдутся вожаки, которые поднимут людей на восстание и поведут мстить за крушение несбывшихся надежд. Бунт, бессмысленный и беспощадный — вот, что нас ждёт! Это будет полный трындец!
Я представила себе ту мрачную картину, что только что нарисовала, и мне стало не по себе. Наверное, мои менее впечатлительные собеседники почувствовали нечто подобное. В комнате повисла мёртвая тишина.
— Ола, вам не говорили, что ругаться — это не хорошо? — нарушил её хриплый голос владыки.
— Да, лаэр Эрвенд, но у меня не нашлось иных слов! — горячо возразила я, — Потому что, какие бы я не подобрала, они неминуемо померкнут пред тем Хаосом, что нас ожидает в реальности.
Не имею понятия, как получилось, что мне навязана роль, которой я не просила, но теперь, волей или неволей, мне придётся пройти весь путь, чтобы достойно сыграть её до конца! Пусть я точно не знаю, что мне теперь делать, но не собираюсь сидеть, сложа руки! Не желаю быть сорванным осенним листком, которого мотает туда-сюда своенравными порывами ветра, или сломанной веткой, что несёт неизвестно куда бурный весенний поток! Я хочу точно знать, что происходит у меня под боком! А значит должна, просто обязана, прийти к этим людям, кем бы они ни были, и выяснить чего же они действительно хотят, как бы мне не было при этом страшно!
— Ола, я тебя понимаю, но одна ты не пойдёшь! — отрезал владыка.
Хорх согласно кивнул, и мы принялись отчаянно спорить.
Это людское скопище было опасно, но где наша не пропадала. Мне и не в таких переделках приходилось участвовать. Жаль, что на теле не было никакой защиты, даже самой куцей кольчужки, вроде тех, в которые наряжаются земные красавицы, чтобы похвастаться своим шикарным телом. Так что, в случае чего придётся обходиться магией и ставшими уже привычными клинками. С ними мне сам чёрт был не брат!
С высоко поднятой головой я проследовала в самый цент становища, где на высоком возу, как Ленин на броневике, уже возвышался Лонфир... Кстати, не помню, рассказывала я или нет, но это было не имя. Таких имён в Леворе не существует... точнее, не существовало до настоящего времени. Этот деятель его сам себе выдумал, как сценический псевдоним или партийную кличку... Что там полагается революционерам?
Прозвище это было производным от "лонфирет" — "знающий". Следовательно "лонфир" означало "знайка", тот кто знает. Но более правильнее было бы — "ведун". Так что имя само по себе недвусмысленно указывало на нешуточные амбиции его обладателя.
Не успела я сделать и пары шагов по проложенному для меня сквозь толпу коридору, как Лонфир обратился к собравшимся с пламенной речью:
— Братья и сёстры, — выкрикнул он зычным голосом, — смотрите вот она — наша принцесса Олиенн Освободительница, наша будущая королева, наша НАДЕЖДА!
Ну, что я говорила владыке и Хорху.
— Восславим же её!
И первым запел:
— Прекрасна и чиста, о, тень Пресветлой девы...
И тут же сотни глоток радостно подхватили... Ну-у, а дальше вы сами знаете.
Мужчины, женщины, дети исступлённо орали слова песни так, что у меня чуть уши в трубочку не свернулись.
— Ой! — пискнула я, когда...
Стоило лишь мне оказаться рядом с импровизированной трибуной, как сильные мужские руки легко оторвали меня от земли и бережно водрузили рядом с Лонфиром.
Оглянулась, кто ж там такой смелый?
— Хы, — осклабившись щербатым ртом, в котором не хватало чуть ли не половины зубов, дыхнул на меня насквозь проспиртованный Проспит. Да так, что мне сразу захотелось хорошенько закусить.
Пока я морщилась, фыркала и трясла головой, меня на руки подхватил уже сам ведун.
— Вот она — наша НАДЕЖДА! — воздел он меня на вытянутых руках.
Нет, когда же это кончится, что я им, кукла Барби что ли?!
— Да здравствует наша Освободительница! Именно она дарует нам счастье, достаток и свободу! Именно она станет нашей королевой!
И вновь затянул:
— Прекрасна и чиста, о, тень Пресветлой девы...
Блин, если они и в третий раз заведут ту же шарманку, я точно с ума сойду!
— Веди нас на Левор! Веди нас, о, дочь Пресветлой Жены и Создателя, их законная наследница!
Ох, ё-моё, как он хватил!
Люди обступили нас со всех сторон. По одухотворённым лицам и лихорадочно горящим глазам было видно, что они готовы если не на всё, то очень на многое. Каюсь, мне стало страшно.
Никогда не понимал религиозных фанатиков, но точно уверен, что на окружающий мир они смотрят совсем по-другому. Не так как обычные люди, к которым себя отношу... вернее относил до недавнего времени.
— На Левор! — взревел у меня над ухом Лонфир.
— На Левор! — вторили ему сотни глоток.
— Э-э, подождите! — выкрикнула я, когда рёв утих, — Вы хотите идти на столицу прямо сейчас?!
— Немедля! — гаркнул ведун.
— Немедля! — подхватили остальные.
— Но ведь вы все погибнете?!
— Не важно! Мы готовы умереть за тебя, наша королева! Мы за тебя, Наш Свет, все умереть готовы! — вновь запел Лонфир.
Проклятье, где служба девять один один?! Когда надо, их никогда не дозовёшься! Прошу, нет, требую, срочно заберите меня из этого дурдома! Или я не знаю, что сделаю!
Когда людское море слегка угомонилось, я подёргала ведуна за рукав:
— Лонфир, а-а, Лонфир. Что же вы всё-таки хотите?
— Лю-юди-и! Братья и сёстры! — вновь взревел он, — Принцесса спрашивает, чего же мы хотим? Счастье! Достаток! Свободу!
— Счастье! Достаток! Свободу! — принялась скандировать толпа.
Это ж надо так людей зомбировать! Впрочем, на это всё и рассчитано. Делать всё вместе, чувствовать себя частью единого целого, дышать и думать в такт, вместе со всеми. "Кто там шагает правой?! Левой! Левой! Левой!"
Похоже, собравшиеся уже подустали орать, их энтузазизм постепенно сходил на нет.
— Счастье! Достаток! Свободу! — неожиданно взвыла рядом какая-то чумазая девица, так что я невольно дёрнулась.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
