На этих словах не сдержавшись, на миг прикрыл глаза, скрывая пронесшуюся по телу волну мурашек. Это не страх или волнение, это будто реакция на раздражение, потенциальную опасность. Хоть Белый Меч это и сильнейший артефакт, пользоваться им может далеко не каждый, скорее даже весьма узкий круг лиц, у светлых таких людей называют Избранниками Света, все они были из четырех Светлых Семей, по сути это их главное достоинство и исключительность. Темные Семьи поднялись на силе всего их рода, но Светлые Семьи на силе лишь одного. То о чем намекнул оборотень, это "Таинство Света", некое особое состояние обладателя Белого Меча, которое скрывает его ото всех возможных магических поисковых заклинаний. Но использовать Меч для этого может лишь Избранник Света, что значит, наш лазутчик, это Светлый Убийца. Это была катастрофа. Ведь потенциальная опасность лазутчика только что резко изменилась, это не вор и шпион, это совершеннейший убийца на планете, чья цель убить меня. И если я могу найти его, то и он сможет отыскать меня. В любой момент, машина разрушения и смерти может оказаться в лагере и начать нести смерть.
Дерьмо. Именно такого я хотел избежать. Белый Меч уже у своего хозяина, еще оставался вариант что Гварт ошибся, но... лучше исходить из худшего. И мне лучше не задерживаться на земле.
— Я проведу Ритуал. — решительно поднялся я на ноги. — Убийцу нужно найти и уничтожить. — остальные молча приняли мою волю.
Выйдя наружу, быстро окинул взглядом лагерь, множество солдат и элитных воинов из различных организаций, обращенные в звериную форму оборотни. Некоторые как я и ожидал были похожи на волков, классические оборотни, но было и множество других форм, где-то с десяток рыжих оборотней "лис", более тонких и гибких, даже в такой форме становится понятно, что многие из них женщины... или самки. Около полусотни боевых форм, где на удивление часто встречались формы "козла", весьма крупная форма с рогами, крайне выносливая и полностью укрытая в доспехи, а также другие более редкие формы "льва", "бегемота" и "рыси". Здесь собраны большие силы, но хватит ли их против Светлого Убийцы, при том что я далеко не боец. Пускать с далека мощные боевые заклинания и непосредственно участвовать в бою с могущественным противником, крайне разные вещи.
Стоящий на земле каменный подвал в сфере отражающего заклинания, что не давал рассеяться светлой мане или быть загрязненным чужой, сразу привлек мое внимание. Подойдя к нему, я потратил лишь несколько секунд чтобы почувствовать ту самую светлую ману Меча, интуитивно понятную и будто узнаваемую, после чего немедля начал проводить не самый сложный Ритуал. На краю сознания крутилась испуганная мысль, того что Ритуал покажет. Например, что Светлый Убийца находится в сотне метров от меня, так всегда бывало в таких фильмах, я был напуган штампами кино. Хотя Светлый Убийца не должен знать моё местонахождение, но если осторожные слухи с городов уже разошлись, а местные служаки забегали по городу готовясь к моему прилету, то он должен предполагать, что я буду именно там, чего теперь точно не собираюсь делать.
Выцедить ману Меча было очень просто, она буквально сама бросалась в "руки", нарисовать обычный круг вокруг себя прямо на земле и использовав простое заклинание на чистом шате, действительно редком компоненте, смешать в нем энергию Меча и Короны, происходит волнообразная синергия маны и в моем сознание всплывает расплывчатый компас, по которому я могу очень приблизительно понять расстояние и намного лучше направление. Сама Черна Корона фактически выполняет функцию указателя, находя цель даже под "Таинством Света". Артефакты Силы чем-то связаны между собой.
— Северо-восток, приблизительно сотня километров. — произнес я, подставляя руку под плавно спланировавший вниз шат. — Найдите и убейте его, Белый Меч не трогать. — повернулся я лицом к сотне ожидающих моего приказа элите. — ВЫ, не имеете права на ошибку. — даже выпустил часть маны Короны на этих словах, скорее инстинктивно, как реакция на сильное волнение, чем действительно хотел их напугать.
Надеюсь это напоминание заставит их действовать еще активнее, использовать еще больше своих возможностей. Насколько я понял, такие "наставления" от Темноратора, действуют крайне освежающе на исполнителей. Всем собравшимся тут магам и воинам этого вполне хватило, они определенно стали выглядеть более мотивированными.
— Исполнять! — чувствуя раздражение от ситуации что я разыгрываю, чуть ли не гаркнул на них.
Никогда не любил кого-то принуждать, действовать не убеждениями, а угрозами. Но если раньше я мог говорить, то теперь мои убеждения и слова не имеют того эффекта, эти люди другого сорта, они признают силу и авторитет, ум. Имея все это, ты будешь иметь огромное могущество в этом обществе, не имея чего-то одного, никогда не сможешь управлять этими людьми. У меня пока есть огромнейший стартовый авторитет. Намного ли его хватит?
— Повинуюсь, Темноратор! — удивительно слаженно гаркнула вся это толпа, после чего быстро забегали.
Мне же тоже остается лететь в том направлении, но несколько восточнее, там была одна из оставленных мною ловушек, а слухи о выведенных дивизиях и виды активно перемещающихся войсках, что ушли на южное побережье определенно добавило лазутчику необходимой уверенности в их достоверности. Нужно его разочаровать.
— Может не стоит тебе лететь следом за Врагом твоим. — прижавшись к спине, с беспокойством произнесла молчавшая до этого Тамиа.
— Почему ты...
— Не первый ты идешь на охоту за Убийцей Светлым. — сжала она в ладошках мою руку, в последнее время она часто переходит на тесный контакт, это отображает нашу близость, даже эту ночь мы вновь провели вместе. — Многие более сильные считали себя загоняющими добычу опасную, но не всегда по плану все ихнему было, опасно это для тебя. Многих я потеряла... в смерти слишком многих виноват Убийца.
От этих слов, в голове отчего-то вспыхнула мысль о черной вдове, не самое лучшая аналогия для Тамии, да и имеет совсем другое значение. Сморщившись на такие мысли, еще более уверенно ответил:
— Я не собираюсь лично с ним сражаться, у меня все выйдет.
Ответил несколько более резко чем собирался, замечание о более сильных бывших мужьях уязвило сильнее чем я мог подумать. После той ночи я начал считать Тамию своей, и думать о тех кто был с ней ранее, неприятно. Сейчас она со мной, и те кто были ранее, лишние.
— Как скажешь, муж мой. — тут же смягчилась девушка, отступившись и убирая зарождавшийся конфликт в зародыше, вместо этого только плотнее прижавшись ко мне.
Именно это позволило мне быстро успокоится, Тамиа знала, как действовать в таких ситуациях, она отлично меня понимала... умело пользуясь своими знаниями. Да, она просто хорошо меня знала, не даром она Невеста Короны. Махнув головой, я направился внутрь Яхты, трюмы которой были заполнены людьми.
Уже примерно через полчаса, мой парящий корабль был над примерной областью нахождения лазутчика. Холмистая местность, на границе гор и кантона Валир, по словам уверенных в этом местных и расположенных тут стражников, почти без армейских частей, ушедших на запад и юг. Но все было совсем не так, тысячи солдат лишь ждут моего приказа, чтобы взять необходимую область в окружение. После всего произошедшего вокруг, у лазутчика, который был обязан как-то узнавать о окружающей ситуации, должна была сложиться картина скопления войск в кантоне Эртра, и уменьшении их в этой местности. Патрулирующие на виду крылья василисков, должны отвадить его от опасных гор, а возможность моего посещения городов, отвадить или наоборот привлечь его к большим населенным пунктам. Поверит лазутчик в слухи или нет, у него все равно останутся определенные заранее продуманные варианты, и мне лишь остается подвести их к нему. Оборотни слишком увлечены личной охотой, выслеживанием и поимкой, дезинформация на уровне государства должна показать себя намного эффективнее, ведь обманывая всех, ты тем самым обманываешь каждого, а значит и Убийцу.
Мне понадобился всего час, чтобы дождаться того момента, пока лазутчик, торопливо уходя через "пустующие" земли, попадется на ловушку. Вспышка красного света на востоке гор, и моя Яхта в сопровождении десятка парящих челноков рванула в том направлении. Лины, невидимые для магического чувства живых, недвижимые, не дышащие, смогли оказаться достаточно близко чтобы заметить чужака.
Несколько минут полета, и вниз, прямо на растерзанные мечом трупы линов, уже посыпались готовые к бою оборотни. Парящие челноки, как рассерженные мухи начали облетать горы, то и дело выкидывая из своего чрева по паре линов. Вновь вспышка света, и мгновенная гибель нежити. Все собранные силы ринулись в одну точку. С силой сжав кулаки, мрачно уставился на место нахождения лазутчика, уже через пару секунд в то место ударило сильное площадное заклинание. Еще секунда и все вокруг заискрило от используемых заклинаний, перепахивая всю область в нечто.
В выбрасываемый десант линов челнок ударил синий луч светлой магии, мгновенно уничтожая заднюю часть челнока. Посыпавшаяся вниз нежить, частично окончательно погибшей от такой концентрации светлой маны, не испытывая каких-либо сомнений, ринулась в сторону врага. Отлично передающее горами эхо, донесло удары мечей, скрежет ломающихся камней и стали доспехов, звуки от используемых заклинаний. Лины спрыгивали прямо с курсировавших вокруг челноков, а с их аппарелей что-то внизу старательно обстреливали личи. Вспышки, удары, распространяющаяся пыль, упавшие камнем вниз еще пару челноков, испарившийся холм с оказавшимися там первыми оборотнями, я не видел противника, только наносимые им разрушения.
Несколько мощнейших щитов в дополнение к тем что были у Яхты, окружили наш корабль, а затем я уже более активно присоединился к бомбардировке местности. Взрывы, рассыпавшиеся порошком скалы и земля, молнией перемещающийся серый силуэт с Мечом, рубивший всех на своем пути. Потемневшее небо с посыпавшимся вниз черным снегом, могущественное заклинания поиска и уничтожения. Красная вспышка магии, дезинтегрирующая все живое. Оживший с черными прожилками жидкий камень, пытавшийся тебя раздавить, отравить, пробить. Бой могущественных магов был страшен, и Убийца как-то выживал во всем этом.
Вспышка Белого Меча, и целый отряд линов с парой магов людей буквально испаряются, столкновение на клинках с еще одним отрядом, обмен десятками ударов за всего секунду, и уже поредевший отряд отходит в сторону, а прямо в их точку падает удар создававших в стороне сложное заклинание магов. Темные облака фиксируют применение светлой магии, и черный снег пытается задушить, разрубить, заморозить в пространстве частички твоего тела. Черные молнии бьют с небес, замораживая время, разрезая тела и камень по промежуткам в несколько секунд между будущим и прошлым. Высший маг не разменивается на мелочи. Вспышка белого света, снег рассыпается, черные молнии рассыпаются безвредными потоками во времени, белая мана видимая лишь магическим зрением разрезает небеса, уничтожая заклинание.
Бой быстро прыгает от точки к точке, и несмотря на постоянные потери преследователей, они постепенно зажимали Убийцу, адаптируясь к его способностям, находя слабые и сильные точки. Я почти ничем не мог помочь, боясь попасть по своим, а потому бой между Убийцей и моим элитным отрядом разгорался лишь больше. С неба ударила красная молния, вспухла земля откуда вырвался темный фонтан, яркое фиолетовое солнце испарило склон холма, постоянно раздавались непрекращающееся эхо боя оружием, что продолжалось даже во время такой магической вакханалии. Мечи резали сталь, живые ткани, энергетику, магию и свет. Мои лины и большинство челноков уже давно убиты или выведены из строя, это был бой не их уровня. Совсем не их, даже для меня это было слишком.
С трудом, но мне удавалось следить за его боем, он был сильным магическим мечником, но не назвал бы его мастером, сильным магом, но даже не ранга Старшего мага, он даже бился в рукопашном бою, но что сразу отличало его от остальных, это запредельная мощь заклинаний и концептуальных ударов Белого Меча светом. Была видна некая аналогия с моей запредельной мощью, и низкими способностями чтобы её использовать. Я мог лишь наблюдать, как эта стремительная фигура, мечась по полю боя, вырезает пошедших по моему приказу людей, с каждой минутой ему становится все сложнее это делать, но мне от этого не легче. Уже погибло не меньше двух дюжин людей, не самых слабых бойцов и магов. Светлый Убийца был слишком силен для нынешнего меня, а ведь он только недавно получил Белый Меч.
С гор наконец-то прилетели крылья василисков с магами-всадниками, с такой воздушной поддержкой, умеющих сражаться в кооперации друг с другом, бой постепенно склонялся на нашу сторону. Скоро Убийца должен умереть.
— Темноратор, срочное сообщение от второго флота. — произнес связной Стражей, что-то решительно желая донести до увлеченного боем меня.
— Что произошло? — не отрывая взгляда от впечатавшегося в гору все еще живого черного гвардейца, догадываясь о появлении неотвратимых проблем, произнес я.
— На них действительно напал флот Империи Света, у берегов разразилось морское сражение, две Парящие Крепости уже штурмуют укрепления и города на берегу кантона Эртра.
— Их сил хватит для захвата плацдарма на берегу?
— Возможно, но не для дальнейшего продвижения, несмотря на распространяющееся преувеличение находящихся там сил, там расположено семь Черных дивизий имперских войск, включая четырех крыльев василисков, но остановить продвижение крепостей будет сложно. — доложил связной, сжимая в руке шат.
Зачем они напали? Это было моей первой мыслью. Они надеются таким образом спасти Убийцу? Но он сейчас слишком далеко от них. Не спланированная акция, лазутчик отказался от того варианта, и теперь Империя Света впустую штурмует берег? В чем причина?
— Ближайшие Парящие Замки и дивизии для остановки продвижения сил Империи Света?
— Мм... кантон Валир, Темноратор. Другие резервные дивизии соседнего кантона были отправлены к границе Империи Света и Ганейских земель. Оставшаяся дивизия сейчас берет в окружение место боя. — быстро ответил связной.
Хм, кантон Валир в котором мы находимся несколько оголится, но пока войска передислоцируются, пройдут дни, а Светлого Убийцу мы убьем уже сейчас. Это был просчет войск Империи Света?
— Они что-нибудь захватили? — пытался я нащупать причину, рассеяно наблюдая за сражением внизу.
— Почти, портовый город Сагавей. Они взяли штурмом имперские учреждения, после чего покинули город.
Город, сколько же смертей там произошло. Но штурмовать город ради учреждений, что там может такого быть? Информация.
— Через кого вы передаете приказы о преследовании Убийцы? — резко повернул к нему голову.
— Защитников Империи и филиалы Тихого Дома, Темноратор.
— Что-то из этого взяли штурмом?
— Всё. — нахмурившись, кивнул связной, он тоже понял к чему я вел.
— Нужно заканчивать бой. — сжав зубы, увидел я очередную смерть поклявшегося мне в верности человека, в таких случаях ответственность жжет сильнее всего. — Отправьте треть крыльев василисков за наблюдением за округой, пусть работают совместно с дивизией взявшей округу под охрану.
