Книга перемен

  Идея была достаточно интересной, и Том потратил весь оставшийся день на то, чтобы её как следует обдумать. Правда, так ничего и не надумал, даже основательно покопавшись в библиотеке — но кое-какие мысли появились. Надо бы, конечно, кое-что уточнить...

  — Слушай, офуда же могут быть заряжены чем угодно?

  — Ну да, а что? — Сакура подозрительно пошевелила ушами.

  — И взрыв с их помощью можно устроить?

  — Можно, а зачем? Нет, когда-то такой трюк был в ходу, но с тех пор, слава всем ками-сама, придумали порох...

  — И насколько мощный был взрыв?

  — Ну, если брать лучшую бумагу и тушь, и всё устроить по всем правилам фусуи, то... Ступню, если наступить, оторвёт.

  — А если не на бумаге?

  — Ну... Тогда, в принципе, можно и больше, только смысл какой?

  Пришлось рассказать. Сакура внимательно выслушала, повела ушами и заключила:

  — Да, очень похоже, что он начертил большую взрывную печать, к тому же усиленную, и взорвал себя вместе с теми врагами, до которых смог дотянуться. Достойная смерть... — Сакура сложила ладони перед лицом, склонила голову и закрыла глаза. — Он был достойным воином. И те два стража — тоже, ведь они встретили смерть на посту, исполняя свой долг.

  Сперва Том чуть было не возмутился. Затем вспомнил, насколько у японцев своеобразные взгляды на жизнь и особенно на смерть... Да и с другой стороны, расколоть этого боевика не смогли, ущерб он нанёс, и немалый... В любом случае, значения это уже не имело. Для авроров, во всяком случае — дело придётся отправить архив, так ничего и не выяснив, разве что невыразимцы что-то найдут и поделятся...

  Для Тома, скорее всего — тоже, но с нюансами. Во-первых, боевик мог быть и не один — и даже наверняка был не один. Во-вторых, оставалось неизвестно, зачем он вообще явился — а главное, было это его личной инициативой или же чьим-то приказом? В-третьих — почему боевик не попытался сбежать и не стал выжидать момента для побега? Ведь насколько можно судить по остаткам документов и словам свидетелей, эти люди считали, что даже их смерть должна принести пользу делу Гриндевальда...

  И, уже вернувшись домой, Том неожиданно подумал: эта смерть, со всей её жестокостью и разрушениями, была настолько неуместной... Полно, да была ли она вообще?

34. Brutal And Effective

  Новый, тысяча девятьсот пятьдесят третий год начался спокойно — по крайней мере, для магической Британии. Правда, спокойным весь год не будет совершенно точно — хотя бы потому, что в марте начнётся суд над Вейром, и суд этот обещал быть скандальным... Да и вообще в мире творилось всякое, способное устроить весёлую жизнь как магам, так и маглам — но пока что не имелось ничего страшнее закончившихся каникул.

  — Что ж, я рад вас вновь видеть в этих стенах, — объявил Дамблдор, — хотя и уверен, что это чувство не всегда взаимно. Признаться, я и сам недолюбливал школу в детстве... Ну а поскольку все отдохнули и вновь готовы трудиться, постигая искусство волшебства, я предлагаю не тратить время на болтовню старого дурака и приступить к обеду!

  — А вы самокритичны, Альбус, — хмыкнул Том, нарезая стейк.

  — Поневоле станешь самокритичным, когда тебя в одном исподнем вытаскивают из чужого кабинета...

  — На вас ещё была куртка, — уточнил Том. — Ну и чужой кабинет — это всё же не чужая спальня...

  — Это было бы не так обидно, мальчик мой... Тем более, что в молодости я был весьма популярен у дам, чем беззастенчиво пользовался.

  — Кстати, с Аберфортом-то вы помирились?

  — Да, — вздохнул Дамблдор. — Вообще-то, надо было сделать это много лет назад... Но, к счастью, было ещё не поздно. Разговор, конечно, получился непростой... Но зато обговорили всё, что накопилось.

  — Что ж, поздравляю, — хмыкнул Том. — Семья важнее всего...

  Возможно, в устах человека, убившего большую часть родственников, это должно было звучать лицемерно — да только Том был другим, а старший Риддл и прочие его семьёй не были. Его семья — это Глинда и дети, это ученики... Да и сослуживцы тоже — что такое боевое братство, он знал не понаслышке. И потому Том ни о чём не жалел — поступи он в тот раз иначе, и не было бы всего остального, и мост так и остался бы слишком далеко...

  По идее, уроков сегодня не было — но не для всех. Шестого курса это не касалось, и Том, собрав их и приказав построится, прохаживался перед строем и комментировал...

  — Что ж, вы определённо не только бездельничали, джентльмены, — произнёс он, — и это радует. Вопрос, правда, в том, чем ещё вы занимались, кроме того, что, как всякие солдаты, жрали и спали... Но это мы сейчас проверим. Бегом марш!

  Возмущаться никто и не подумал — давно уже убедились, что Том абсолютно прав, и если у солдата есть возможность поесть или поспать, он обязан ей воспользоваться...

  Впрочем, судя по набранному темпу, тренировками на каникулах шестикурсники не пренебрегали, отлично понимая, что больше всех нужно это им самим. Кросс перешёл на полосу препятствий, с неё — на гимнастические снаряды, установленные на каникулах, и закончился строевым шагом.

  — Ну что же, неплохо, — заметил Том, прохаживаясь перед строем. — Очень даже неплохо. Но можно и лучше... И будет лучше, но этим мы займёмся позже, а сейчас у нас будет практическое занятие, и я проверю ваши познания — гонять вас по теории смысла нет.

  Строй тихо и облегчённо вздохнул. Зря...

  — А чтобы было интереснее, заклинания использовать не будет никто — сдайте палочки, джентльмены...

  Джентльмены заворчали, но палочки сдали. Том ухмыльнулся, чем вызвал напряжённые переглядывания...

  Пусть напрягаются — во-первых, для того, чтобы справиться с картой, палочка всё равно не нужна, и для того, чтобы выбрать место для засады — тоже, а для маскировки... Ну, он же сказал "не использовать заклинания", а не "не использовать магию". Конечно, для большинства магов, особенно англичан, это синонимы... Но SAS — элита, и бойцы этой службы должны обладать соответствующими навыками. И уметь их применять, естественно... А для этого надо думать — Том ведь с первого курса говорил, что магия заклинаниями не исчерпывается. Вот и посмотрим, умеют ли ребята слушать...

  Три с лишним часа спустя Том снова выстроил шестикурсников и объявил:

  — Что ж, джентльмены, вы меня приятно удивили. Я ожидал худшего... Но вы, оказывается, внимательно слушали, что вам говорят, и даже — что ещё удивительнее — над этим думали. И я сейчас не про ориентирование и прочее, хотя и это вы тоже сдали на высший балл. Я говорю о засаде. Беспалочковый отвод глаз — это уровень не шестого курса. Это уровень гораздо выше, и вы с ним справились... Поэтому — двадцать баллов Гриффиндору! Вольно! Свободны до завтра!

  Отвод глаз и впрямь был великолепным — Том едва пробился через него, даже зная, что искать. Серьёзное достижение для опытного бойца, для шестикурсника — почти нереальное... А вот для отряда, как оказалось, посильное. Надо будет разобраться, как им это удалось — но это уже завтра, отдых они заслужили...

  А больше в первый учебный день занятий не было ни у кого, и потому Том, глянув на часы, вернулся в кабинет и принялся за бумажную работу. Может, это всё и не понадобится, но лучше иметь планы на бумаге и под рукой, чтобы ничего не забыть, а при необходимости — предъявить. Не всё, разумеется — часть подготовки шестикурсников всё-таки была секретной... Формально — засекречивать там было почти нечего, но во-первых, когда такие мелочи волновали Военное Министерство, а во-вторых, кое-какими деталями и впрямь не стоило делиться...

  Том почти закончил, когда в кабинет зашёл Фарли с газетой и осведомился:

  — Твоя работа?

  — Что именно? — уточнил Том.

  — А ты почитай...

  Том взял протянутую газету, пробежался по статье и хмыкнул.

  — Не моя, — сказал он, — Глинды. Хотя, конечно, этот Пирс в выражениях не стесняется. "Отвратительные мерзавцы, грабившие наших детей" — это, конечно, мощно...

  — Ну а в чём он не прав?

  — В том, что эти мелкие уродцы не стоят таких эмоций, — хмыкнул Том. — И ведь не начни они наглеть, мы бы их наверняка и не вычислили...

  — Думаешь, там ещё есть? — хмуро спросил Фарли. — Хотя какого чёрта, есть, конечно!

  Том молча кивнул. Полностью искоренить преступность, наверно, всё-таки невозможно, но загнать на уровень, где ущерб от неё будет минимальным, необходимо хотя бы попытаться. Ну и идиотов нужно наказывать, хотя борьба с человеческой глупостью — дело куда более безнадёжное...

  — Кстати, — продолжил Фарли, — я тут под шумок кое-какие старые контракты прикрыл... В общем, мы теперь почти всё напрямую закупаем у производителя, а что не закупаем, то я просто ещё не успел переоформить. И ещё я тут подумал... Овощами мы себя полностью сами обеспечиваем, зельями почти полностью — кстати, ученикам дополнительный стимул, мол, вас же этим и будут лечить, если что... Может, нам и фруктовый сад устроить?

  — Было бы неплохо, но надо считать, — кивнул Том. — И фермеров не забудь, у того же Валентайна яблоки отличные.

  Вывести Хогвартс на самообеспечение Том старался давно и небезуспешно, но работы было ещё много... Как и возможностей, впрочем. Взять хоть Аберфорта: пусть его козы и не дотягивали до оригинальных — и не удивительно, климат на Южном Урале совсем не тот, что в Хайленде — но пух и шерсть они давали отличные, а козья шерсть для многих артефактов подходила лучше всего. Двое или трое фермеров разводили овец — с ними тоже стоило договориться... Зелья при наличии Мастера и толковых учеников проблемой не были, хватало бы ингредиентов — а с этим, благодаря теплицам, проблем не было.

  — О чём ты там задумался?..

  — Поговори с овцеводами, — ответил Том. — Хотя бы баранина своя будет, да и вообще, займись скотом.

  — А это мысль... — протянул Фарли.

  А дома Тома ждало письмо от Ориона. "Кастор" через неделю придёт в Лондон с грузом — как обычно, весьма разнообразным. Ещё двадцать тонн андезита, например, или две тысячи говяжьих туш под чарами стазиса... А вот это кстати, надо написать Фарли да выкупить партию или хотя бы часть — способный храниться почти неограниченно запас будет полезен в любом случае. Да и андезит пригодится — спасибо Блэкам, у магов он вошёл в моду, так что раскупят может, и не быстро, но с гарантией. Ну а что там ещё... Посмотрим. В конце концов, большая часть груза, как обычно, магловская, а то, что предназначено для магов, купят и без него — большая часть товаров Орионом приобреталась под заказ.

  На этом явилась Глинда, забрала письмо — у неё с Орионом тоже были дела.

  — Так, что тут у нас... Мясо выкупаем, сразу говорю — дети, конечно, жрут немерено, но даже так этого надолго хватит. Плюс василиск, которому неплохо бы не только акромантулов жрать... Как-то, кстати, от них надо избавляться. Приобрёл партию зачарованных брелоков... Хм, я догадываюсь, как он их приобрёл, но ладно, разберусь...

  Том только хмыкнул — ни один Блэк не стеснялся покупать краденое, а то и сам не упускал случая что-нибудь стянуть, иногда даже тихо, так что ничего удивительного в сомнительном товаре не было. Не в первый раз... А некоторые ингредиенты иначе было и не достать.

  — Сложно будет?..

  — С брелоками? Как раз проще всего, это не Эйлин с её заказами — там не знаешь, как такое вообще протащить. Ладно, завтра посмотрю, кого напрячь, а пока пиши Фарли

  — Так уже.

  — Отлично, — Глинда положила письмо на стол, — тогда за стол, нечего тут рассиживаться.

  Разумеется, Фарли от новостей о мясе пришёл в восторг.

  — Это же как раз до отказа забить погреб! — заявил он. — Да нам этого на несколько лет хватит, даже с учётом василиска! Да ещё и сэкономим...

  — Дамблдор, судя по всему, так не считает, — заметил Том. — Ему сумма не нравится...

  — Главное — она нравится главному бухгалтеру, — заявил Фарли. — А директор... Да Мерлин с ним!

  — Вот это ты зря, конечно, — вздохнул Том, — но в целом верно. Да и не станет он возражать, потому что мяса действительно надо много, а дешевле мы не найдём точно. Чары подновлять, конечно, надо будет — ну так старшекурсников можно отправить, пусть тренируются...

  Тем более, что мясо наверняка заморожено, а значит, необратимо налажать ученики не смогут — будет время исправить.

  — Кстати, а ведь кости тоже можно в дело пустить, — заметил Фарли. — В общем, берём.

  — Берём. — И плевать, что Дамблдор недоволен. Во-первых, подпишет — деваться ему некуда, во-вторых, подумав, скорее всего, и сам сообразит, что это выгодно. Запасы, опять же — Хогвартс числился крепостью, выведенной в резерв, и запасы иметь ему полагалось.

  Как и ожидалось, директор, недовольно поблестев очками, подписал всё. Оставалось связаться с Орионом, перевести деньги и забрать мясо — но это всё не сейчас. Корабль придёт только через неделю, и за это время можно не только связаться с судном, но и разыскать достаточно холодильных вагонов, для того, чтобы доставить мясо в Хогвартс. Впрочем, этим займётся Глинда, а ему самому пора на урок...

  — Вам скучно, леди и джентльмены? — Том задумчиво разглядывал пятикурсников. — Что ж, давайте взбодримся... У вас пять минут, чтобы попасть по мне хотя бы раз, любым заклинанием. Попавшему двадцать баллов... Начали!

  Том взмахнул палочкой и рухнул за преподавательский стол. Гриффиндорцы, верные себе, немедленно выхватили палочки... Вот только предыдущее заклинание Тома заставило двигаться всю мебель в классе, да и сам он не собирался оставаться на месте и к тому же бил в ответ.

  "Качание маятника" — старый и существующий во множестве вариантов трюк, с магией становившийся гораздо интереснее... И им Том владел мастерски. Хотя против гриффиндорцев он часть эффективности терял: пронять психологическими приёмами людей, основой мировоззрения имеющих слабоумие и отвагу, было невозможно... И добился он только того, что через несколько секунд орали и корчили рожи все. Попадать, правда, это не помогало никак — прицелиться по быстро и хаотично перемещающемуся человеку вообще сложно, если он отстреливается — ещё сложнее, а уж когда тебе при этом приходится ещё и уворачиваться от ожившей мебели, задача становится почти невыполнимой... Но и заставляет выложится на полную, тем более, что два десятка баллов — это серьёзная мотивация.

  Но мотивация не помогла — несмотря на все усилия, в Тома никто так и не попал. Впрочем, и его "Ступефай" оказывался удачным не каждый раз. И в принципе, будь у гриффиндорцев больше времени, возможно, досталось бы и Тому...