— Кушайте, помощнички! Заработали! А к вечеру пирожки с печенкой и яйцом сделаю!
Мальчишки от души наелись и поднялись.
— Фрау Зельда, можно мы уйдем и немного поспим? Потом, к вечеру, снова поможем.
— Идите, мои золотые! — Она махнула рукой и погрузила пальцы в белое пушистое тесто.
* * *
— Вот моя комната. — Сказал Вовка, привычно открывая стену. — Заходи. Проход держать не надо.
— А миленько. Ты тут один, да? А зайти через дверь к нам не могут?
— Я укрепил замок. Иди, мойся. Там — ванная. Я — после тебя.
Когда Кунц ушел плескаться, Вовка устало стянул с белых волос шарф, стащил куртку и свитер. Сапоги полетели в сторону гардеробной. Штаны упали на ковер рядом с кроватью.
— Какое счастье, когда ты дома... — Пробормотал он и, неожиданно для себя, заснул крепким сном.
* * *
Глава восемнадцатая. Вальтер
* * *
Объяснив в тысячный раз Латышеву, почему не хочет ехать к нему в гости, Вальтер вышел на своей станции метро и поднялся вверх, на улицу. В домах мягко светились окна, а в ночном парке качающиеся ветви пытались расцарапать фонари, мешавшие им спать. Люди, тонкой струйкой поднимавшиеся по ступеням, тут же разбегались в разные стороны: кто-то к автобусам, а кто-то пешком, в затихающую суету улиц и утомленных витрин.
Вальтер достал смартфон и задумчиво поводил пальцем по списку контактов. Кто его ждет в этом мире, надеясь на встречу? Почему для одинокого мальчишки налаженные с таким трудом цепочки связей оказываются снова и снова разорванными? Что за злой рок преследует Вовкину судьбу, давая шансы на выживание и вновь погружая в тоскливую пучину оторванности от чужих жизней и судеб?
Он медленно шел по тротуару, все также водя пальцем по потухшему экрану, и не замечал, как параллельно с ним, с той же скоростью, почти бесшумно движется большой черный автомобиль. Парень подошел к светофору и, дожидаясь, когда загорится шагающий зелененький человечек, сделал шаг назад, уловив краем глаза приблизившуюся к самому краю дороги машину. Однако автомобиль, слегка притормозив, внезапно открыл заднюю дверь. Оттуда вырвалась смазанная темная тень, нечеловечески сильными пальцами ухватившая Вальтера за локоть. Рывок — и парень полетел головой вперед на заднее сидение просторной машины, дверца которой тут же захлопнулась, щелкнув замками. Он попытался приподняться, но кто-то тихо прошипел: 'лежи'. После этого Вальтер даже успокоился: какой-никакой, но выход. Жаль, не успел позвонить соседям. Они будут волноваться. Между тем, за тонированными окнами, проплывали огни ночного города: белые и желтые фонарей, красные и зеленые — светофоров. Иногда машина плавно поворачивала и притормаживала, пропуская встречный поток или пешеходов. Вальтер подтянул к животу сумку и уперся вытянутыми ногами в дверь. Средство передвижения его тела в пространстве оказалось неожиданно широким. Но любая неизвестность, так же, как и дорога, имеют свойство заканчиваться. Неслышный, но видимый изнутри подъем шлагбаума открыл машине путь. И она подъехала к ярко освещенному дому, на невысокой крыше которого горела подсветка. Объехав коттедж сбоку, автомобиль остановился. Дверь, через которую Вальтер залетел в салон, открылась.
— На выход. — Снова раздался негромкий сиплый голос.
Парень согнулся и, опустив ноги, выбрался на улицу. Здание, в которое они входили, напоминало перестроенный под ночной клуб или казино старинный особняк. Кругом — точечно направленные прожектора, подстриженные кусты и вылизанный капитальным ремонтом лепной фасад. Неприметная дверь черного хода. Цепкие пальцы снова схватили его за локоть.
— Вперед и не ори.
Вальтер оглянулся на текущую позади ограды черную реку и стал подниматься по ступеням.
В коридоре на полу лежал толстый цветной ковер. На стенах сияли стилизованные под старину светильники. Откуда-то сбоку вывалился мужчина в косо надетом смокинге. Дикими глазами посмотрев на парня, он удалился в закуток напротив.
— Сюда.
Незримый спутник поставил его перед богато отделанной резьбой дверью и нажал на вычурную ручку. Вальтер напрягся, ощущая, что еще немножко, и за его спиной распахнутся огненные крылья.
— Не нужно. — Сказал мужчина и открыл дверь, толкнув парня внутрь.
* * *
За дверью оказался вполне современный рабочий кабинет делового человека высокого полета. Раскрыв рот, парень уставился в панорамное окно, за которым наличествовал белый день, многоэтажные здания и пролетающие мимо них обтекаемые капсулы машин.
— А вот и наш маленький герцог! — Просиял поднявшийся ему навстречу из кресла мужчина, под высокой прической которого виднелись маленькие рожки. Глаза его весело искрились изумрудной зеленью. — Заходи, не стесняйся, будь как дома!
— С-спасибо... — Выдавил Вальтер. — Вы — демоны?
— Именно так, мой хороший умненький мальчик! — Произнес голос над его ухом. — Хочу представить тебе нашего босса, господина Серхио Интенцо Воланса, председателя Совета Старейшин. Ну а меня звать Анхель Гвардо Соунт. Можно просто — Анхель. Присядь, — он подвел мальчишку к стоявшему у стола креслу, — у тебя от переноса может немного кружиться голова.
— Благодарю Вас. — Вальтер оперся на подставленную руку. Ноги и правда, почему-то двигались с трудом. — Чем обязан такому высокому вниманию к моей незначительной персоне? — Поинтересовался он, положив на колени сумку с тетрадями.
— На плане Аггелов ты уже слышал основную историю нашего мироздания. Не так ли? — Спросил господин Воланс.
— Да. Но мы с другом сделали все, что могли.
— Все, да видимо, не все. — Задумчиво продолжил Воланс. — Полагаю, вы попытались изменить какое-то ключевое событие?
— Ну да. Мы...
— Это уже не важно. А важно то, что аггелы продолжают нам вредить, перекрывая потоки энергии. Мы не раз посылали к ним свои делегации, но разговаривать с нами не хотят. Пытались отвоевать, склонив на свою сторону страны и отдельные миры. Но как только мы уходим, появляются аггелы и извращают созидательные технологии, подаренные аборигенам для облегчения жизни, превращая их в оружие массового поражения. Они находят слепо верующих фанатиков или диктаторов, раз за разом поднимающих необразованные массы друг на друга. За веру. За отечество... за какую-нибудь еще дребедень. Когда половина населения уничтожит другую, они снова восстанавливают примитивизм под крепким управлением молельных домов и придуманных ими заповедей.
— Но что же Вы хотите от меня? Я — не воин!
— Да, ты — целитель. Воин — твой друг. Но это не важно. Ребенок, нам обязательно надо понять, что с аггелами или богами не так. Мы пробовали. Но демонам нет входа на высшие планы, как и на план аггелов. А для вас — есть. Смотри, ты довольно легко преодолел силовой барьер. И твое тело уже само сформировало новую ипостась. Попробуй, обернись демоном!
— А... как?
— Также, как и аггелом. Захоти. Почувствуй себя им.
Вальтер улыбнулся и попытался разыскать в себе рожки... Внутри брюк по ноге скользнул вниз гибкий хвостик. Парень поежился.
— Ай, какой милый мальчик! — Засветился улыбкой Анхель. — Ну-ка, посмотри на себя!
Он повел в сторону рукой, и перед Вальтером появилось зеркало. Удлинившиеся светлые волосы закрывали две выпуклости на лбу. Но как сверкали синие глаза!
Парень засмеялся, и зеркало исчезло.
— Значит, кроме нас с Вовкой миры спасать некому?
— Получается, что так. Мы на всех планах искали магов, способных попасть в высшие сферы. Но за многие века, кроме вас, двух подростков, никого найти не удалось.
— На аггельском плане нас называли детьми Аннибель.
— Значит, и у них с магией плохо. — Сделал вывод Анхель.
— Что бы Вы не говорили в их адрес, ходить по мирам у них умеют только Владыки. Причем, женщины. Я не знаю, живы ли они сейчас... но Владыки-мужчины могут посылать в сферы бытия только свои отражения через зеркальное поле.
— Тогда это странно вдвойне. Анхель. — Господин Воланс встал со своего председательского места. — Пусть мальчика покормят. И еще он должен отдохнуть. Потом, будь добр, покажи ему несколько планов бытия, чтобы он понял, что я имею в виду.
— Простите, господин Воланс! — Встрял Вальтер. — Все это, конечно, интересно, но меня будут искать соседи. Не хочется, чтобы они волновались!
— Мой дорогой юный демон! — Приобнял его за плечи Анхель. — Ты вернешься в тот же момент, из которого мы тебя забрали. К чему нам всем неприятности?
* * *
Парня проводили в чистенькую и уютную комнатку, в которой кроме кровати, была кухонная зона с кучей блестящих приборов, за дверями — купальня и туалет. Широкое окно выходило на небольшой зеленый сквер, многоуровневую парковку общественного транспорта, окрашенного в заметный красный, и стройный ряд однотипных высоких домов, уходящих к горизонту.
— А живая природа у вас есть? — Поинтересовался Вальтер. — Леса, реки, поля?
— О, не сомневайся, маленький брат. Всю интересующую информацию можешь найти на экране. Параметры задашь голосом, начиная со слова 'посмотреть'.
— А где? — Заозирался Вальтер.
Но, среагировав на кодовое слово, одна из серых стен превратилась в большой экран — выход в целый мир.
— Здорово! — Восхитился Вальтер. — Рассказать историю мира.
На экране что-то замелькало, но Анхель сказал 'стоп' и 'выйти'.
— Потом посмотришь, когда я уйду. Надеюсь, дорогой гость, ты меня извинишь? Много дел. А сейчас я тебе объясню, как заказывать пищу и пользоваться санузлом.
Демон шустро переместился к кухонному углу.
— В-основном, все приборы для простоты эксплуатации слушают твой голос. Кухня активируется заходом в ее зону. Для того, чтобы согреть воду, задаешь чайнику комфортную для тебя температуру. Фильтры и кипячение здесь не требуются. Инфекций у нас нет. Если захочешь покушать, используй вот эти универсальные варки.
Он показал на два никелированных ящичка.
— Они полностью заправлены. Кладешь на один из них руку и говоришь... Чем ты хочешь перекусить?
— Пирожки с капустой, яблоком и мясом с луком.
— Вот клади руку и говори. Процесс запускается автоматически. Через полчаса у тебя будут пирожки с начинкой. Вот сюда подставляешь для них тарелку. Здесь — мойка. Кладешь посуду, закрываешь. Через пятнадцать минут убираешь ее в шкафчик. Все понял?
Вальтер пожал плечами.
— Если что-то будет непонятным, можешь связаться со мной.
— Как? Вы дадите номер телефона?
— Ай-ай, мальчик! Ты же маг! Неужели аггелы вас так ничему и не научили?
— Они за нами охотились. А мы — убегали.
— Что так? — С неподдельным интересом посмотрел в его глаза Анхель.
— У нас с Вовкой та ипостась — женская...
— Да, да... помню: дочери Владычицы. — Анхель не смеялся. — И что?
— Владыка хотел нас выдать замуж за своих сыновей... Рожать покорных его прихотям Владычиц.
Вот тут Анхель не сдержался и захохотал.
— Крышу снесло вместе с чердаком! Похоже, у них даже мозгов в головах не осталось!
— Нет... И мозги, и маги у них сильные. Но... все это похоже на какой-то совсем неразвитый в этическом плане мир. Женщины чуть ли не в парандже ходят. Без длинного платка на улице не появляются. Стыдно. Ой, извините, а у вас с этим делом как?
— Потом на экране посмотришь. Кстати, можно фильмы из жизни школьников посмотреть. Тебе будет интересно. Хочешь, послушай лекции по энергоцелительству. Рекомендую. А сейчас пойдем, покажу как пользоваться купальней. Про туалет сообразишь сам, да?
Итак, смотри: это пространство можно преобразовать по своему вкусу. Хочешь ополоснуться, встаешь в зону и командуешь: душ. Ну а там словами: теплее, холоднее. Можно скомандовать ванну с водой. Вот здесь, в шкафчике — пенки, шампуни... все на растительных компонентах. Мы себя любим, химией не балуемся. Захочешь поплавать, смело командуй 'бассейн'. Градусы в нем тоже настраиваешь голосом. Можешь цифрой, можешь тактильным ощущением.
— Фантастика. — Резюмировал Вальтер, выходя вслед за аборигеном из ванной. — А когда-нибудь потом я смогу...
— В любое время по твоему желанию. Теперь ты — один из нас. Захочешь, подберем тебе квартиру. Но, как опытный ходок по мирам, не рекомендую бегать туда-сюда. Переход отнимает силы. Надеюсь, если все закончится благополучно, ты и твой друг почтите своим присутствием нашу магическую Академию. Много дисциплин, высочайший уровень, лучшие преподаватели проявленных миров! Дар — даром, а понимать, что делаешь, все равно надо!
— Оплата за обучение?
— Наши дети учатся бесплатно. Вы — наше лучшее будущее, мальчик. Ах, да! Совсем забыл показать, как мы общаемся на расстоянии. Закрой глазки и представь мое лицо. А теперь позови по имени...
'Вот молодчинка!' — раздался прямо в голове голос Анхеля.
— Таким же способом мы передаем зрительные образы. При определенной тренировке и согласии абонента ты сможешь видеть мир его глазами.
— Ментальная связь?
— Да, мой хороший. А теперь извини. Мне надо бежать. Отдыхай, смотри картины нашего мира... Экспериментируй. До завтра.
— До завтра... — Растерянно сказал Вальтер.
Анхель растворился в воздухе, не выходя из комнаты.
* * *
Вальтер пустился в обход своего временного пристанища. Впрочем, он скоро понял, что выхода в нем для одного иномирного подростка не предусмотрели, и панорамные окна не открывались. Парень упал на широкую кровать и сквозь прикрытые глаза посмотрел энергопотоки этого места. Признав защиту великолепной и неподдающейся взлому, он повернулся на бок. Веки после насыщенного событиями дня закрывались сами собой.
— Занавесочку бы... — тихо сказал парень. В комнате стало сумеречно. — Вот и хорошо. А я немного посплю...
Для сильного тела демона достаточно было двух часов сна. И после короткого отдыха глаза парня открылись в полной готовности исследовать новый загадочный мир. Окно тотчас посветлело, явив его глазам красивый лилово-розовый закат в уличной перспективе. Немного полюбовавшись городской подсветкой и яркими огнями снующего в вечерних лучах транспорта, Вальтер прошел на кухонку, и взял из миски еще теплый пирожок. Конечно, с самодельными они не равнялись, но тоже были вкусными. Он согрел воду и, с пирогом в одной руке, со стаканом в другой, стал еще раз осматривать комнату. В одном месте силовые линии делали нечто вроде сложных завихрений и узлов. Таких же, как в ванной. А двери не было. Но ведь Анхель разрешил экспериментировать? Поставив на столик стакан и миску, парень подошел к странному месту в углу комнаты и положил руку на стену.
— Покажи мне, что ты скрываешь! — Приказал он.
В стене, немного померцав, нарисовался дверной проем.
— Откройся. — Вальтер толкнул дверь от себя. Внутри была пустота.
— Значит, — он почесал кожу вокруг одного из только наметившихся рожек, — мне предстоит задать параметры? Или это вход в другой мир?
Пустота пошла волнами.
— О как! — неожиданно зачесался и второй рог. — Ну покажи мне тогда мой мир. Я хочу увидеть... Олю Градскую.
Пустота зашевелилась, задвигалась и заполнилась уютным светом настольной лампы. Оля сидела на диване и держала на коленях ноутбук. Ее губы улыбались.
