Катера и эсминцы клизим попытались прорваться к десантным судам, проскочив броненосцы, но встречный огонь был настолько дружным и слаженным, что противник теряя звездолеты, свернул с линии атаки и был вынужден довольствоваться малоэффективным обстрелом двигательных отсеков крупных кораблей.
Затем клизимы пыталась охватить укилов клещами, особенно свирепствовали нанятые пираты, но и эта тактика провалилась. Зато удалось уничтожить два десантных транспорта, в каждом по сто тысяч укилов и миллион боевых роботов — очень неприятная потеря.
-Плазменные испражнения! Я вас в дерьмо сотру. — Вопил Мирон. — Немедленно приступайте к высадке десанта, на планеты: Сякли, Митоза, Форрс.
Это было довольно рискованным маневром осуществлять подобное под бомбами, когда космическая битва еще не затихла, но выбора, пожалуй, не было. Корсары, не считаясь с потерями — явно свирепствовали.
На Сякли и Митозе атмосфера была кислородно-гелиевой, а вот Форрс был пропитан газообразной серой. Поэтому клизмы в него вцепились мертвой хваткой. Каждый шаг на этой планете давался очень большой кровью. Космическая канонада также не затихала.
Корабли кружились, стараясь поразить плохо прикрытые силовыми полями выносные прицельные устройства и выпуская множество маленьких котр-ракет.
Корабли клизим если не считать хаотичных выпадов пиратов действовали молниеносно и согласованно. Конура может и не важный полководец, но общий уровень командования у гусениц высок. Миллионы судов действуют как единый механизм. Нанесли удар и тут же уходили, не задерживаясь, ни на секунду дольше.
Обе стороны обильно умылись кровью. Уже несколько раз после стремительных налетов противника обрывалась связь, а двигатели ракет теряли тягу от вроде бы мелких попаданий лазеров в более уязвимые сопла. В силу конструкционных особенностей в частности необходимостью сбрасывать избытки энергии они были плохо прикрыты силовыми полями, чем и пользовались истребители.
Помимо прочего вакуум все более и более насыщался разрушительными волнами и полями, компьютеры все чаще и чаще "глючили", а системы наведение выходили из строя. А что поделаешь, гадя врагу, испускают враждебное излучение.
Однако драка от этого становиться лишь более кровавой. Клизимам удалось слегка потеснить правый фланг укилов, но следует контратака и положение восстановлено, а часть судов в частности грозные "Скалы" теряют ориентиры. Их прицельные расчеты сбиты лазерами, теперь плазмой лупят в слепую. На помощь им пробиваются крейсера "Вампиры". Вновь уже хаотично летят термокварковые ракеты, частенько поражая своих.
Большая группа звездолетов зависла над планетой Форрс. Они пытаются разбомбить с воздуха десант. Положение сложилось критическое, Мирон бросил в сражение последние резервы и перегруппировал войска. Словно рой потревоженных пчел, взлетели штурмовики и истребители. Многие в азарте боя даже шли на таран. В ответ клизимы подбросили в схватку новые свои силы. Бой перерос в избиение, яростные атаки следовали одна за другой. Генерал Холод четырнадцать раз водил свои звездолеты в атаку. Только возле этой злосчастной планеты было уничтожено более семидесяти тысяч кораблей. Эта битва отвлекла клизим от наземной атаки, и укилы смогли взять центральную цитадель планеты Форрс.
Однако и укилам победа досталась очень дорого, одни из гиперлинкоров получил столь значительные повреждения от перекрестного огня, что вышел из боевого порядка, пылал сиреневым костром, мучительно погибая на глазах всего войска.
В образовавшуюся брешь тотчас устремились десятки тысяч звездолетов клизим, особенно доставали мелкие катера "Торнадо", они устремились в атаку, стремясь подрубить с боку, поднырнув под белого карлика.
Системы наводки настолько разладились, что корабли мазали друг в друга, а режим мигания не срабатывал.
-Сильнее стягивая войска в кулак, зайдем с тыла. Командовал Мирон.
Холод поднялся на звездолете, его крейсер почти не получил повреждений. Нужно было спасать десантный корабль. Прямо на него плыл броненосец. Выпустив последние термокварковые ракеты, он умудрился попасть в сопла, разорвав машину на несколько частей. Однако попали и в него, сразу дюжина звездолетов перешла в атаку. Крейсер едва ушел, большая часть пушек была выведена из строя, расплавились лазеры. В ответ укилы предприняли контрманевр и сумели отбить наступление, отбросив клизим от планеты.
Конура был хмур, битва затягивалась, потери росли и ни одна из сторон, не имела решающего перевеса. В этих условиях он не нашел ничего лучшего как запить крепкого радиоактивного пойла. Радиация вызывала у гусениц сильную эйфорию, а при больших дозах и смерть. В свою широкую глотку полилась смесь очищенной нефти и ультра-радиактивного порошка гиперизотопа Бароннд, от него отменный балдеж. Перед глазами серой дышащей гусеницы пронеслись кометы, и она совершенно отключилась от реальности.
Гросс-адмирал Мирон сохранял бдительность, он еще не знал что командир звездного флота Конура в "нокауте", но уже заметил, что почерк ведения боя неприятельским флотом резко изменился. Командиры подразделений, утратив центральное руководство, все чаще полагались на собственную инициативу и за это беспощадно расплачивались. В частности крупные суда слишком сильно оторвались от мелких. Воспользовавшись этим, укилы выдвинули в первую очередь саперные звездолеты, те выбросили мины на вражеские броненосцы. Самонаводящиеся заряды поразили дюзы и сопла, выведя большую часть кораблей из строя. Затем звездолеты фтородышащих зашли в тыл и решительным маневром смяли строй. Более мелкие суда противника были вынуждены перестраиваться под огнем тяжелых кораблей. Большая часть из них была расстреляна, потом в бой вступили штурмовики уколов. Это были ужасающие схватки, жукам удалось обойти два белых карлика и закрепиться на орбитах. Для этого использовался кулак из четырехсот тысяч звездолетов различных конструкций. Так как канонада затягивалась, на ходу приходилось подвозить боеприпасы и целые пачки ракет. Но если укилы довольно четко организовали все это, у клизим возник полный бардак. Многие корабли расстреляли ракеты и могли использовать лишь лазеры и плазменные пушки. Да и те постепенно истощались, многие конструкции перегрелись, и их скорострельность упала.
Истребители и штурмовики укилов постепенно оттесняли своих младших коллег, а крейсера и вовсе стали их поджимать, разбивая истощивших запас котр-ракет гигантов.
Если термокварковая ракета сумела прожечь силовое поле, то тут даже броненосцу приходится туго. Еще бы сила взрыва, если брать пропорционально весу в миллионы раз сильнее термоядерной. Надо также отметить, что из-за обилия излучений генераторы работы с перебоями, датчики разладились и многие корабли рубились в слепую.
Потери клизим нарастали, более-менее держался только костяк двух сотен тысяч кораблей прикрывающий центр боя. Однако укилы обхватили его с флангов, и после нескольких яростных атак с большим количеством ракет сумели пробить внушительные бреши. Одна из планет получила столько попаданий, что сдвинулась с орбиты, а потом и вовсе отправилась в свободный полет. Что творилось в этом густонаселенном мире не передать слова, многокилометровые волны плазменного цунами покрыли поверхность, уничтожив более десяти миллиардов живых существ. Планета кипела лавой, истекая жаром для того, что затем замерзнуть в межзвездном пространстве.
Наконец настал тот момент, когда клизимы уже были не в состоянии удерживать сплошную линию обороны, потеряв миллионы судов, они стали отступать. Первыми как всегда подались пираты. Это у них в крови, когда туго утекать со всех фотонов.
Дурной пример заразителен и вот в бегство обратилась остальная масса. Мирон, не смотря на то, что и его армия была измотана, а половина судов уничтожена или повреждена, дал приказ преследовать неприятеля. Так клизим и гнали несколько десятков парсеков, пока они не укрылись за непреодолимым кордоном.
Укилия восстановила утраченные позиции.
. ГЛАВА ? 18
Яростная канонада в поселке продолжалась уже час. Пылали кабаки, веселые дома, бордели и даже местное казино. Ярким пламенем горели шахтерские постройки и жилища филистеров. По-видимому, практически все рабы, уцелевшие в подземной бойне, подобно пробке шампанского вырвались из подземной шахты. Задыхаясь от дыма, покрытые гнойными волдырями, на волосатых лапах и мордах, с восставшими сражались не только сильно поредевшие охранники и находящие в загуле команды кораблей. Дрались и сухопутные крысы, защищая свои дома и семьи. В домах, еще не охваченных огнем, на улицах, в узких грязных переулках разворачивались дикие и жестокие рукопашные схватки. В ход шли даже черепки с крыш, маркитанты огрызались из разношерстного порой самого причудливого оружия. Несколько легких танков так же вносили свой вклад, в кровавую бойню. Восставшие брали числом и яростью, не давая пощады, никому не взирая на возраст и пол. Были разуметься и изнасилования, вполне можно понять несчастных мужчин-рабов многие из которых годами не видели женщин. Хотя все равно мерзко. Дети сражались на равных с взрослыми. Грин и Малик столкнулись с такими же салагами как и они сами. И тоже с автоматами. Пришлось залечь и перестреливаться.
-А они не плохи! Лучше дяденек с пьяными рожами. Ну ладно Малик, я постараюсь обойти их, а ты меня прикрой.
Обходной маневр дался не легко. Пробегая через пылающую хату, мальчик обжог босые ноги и голое вымазанное сажей тело. Тем не менее, ему удалось зайти в тыл. Из пулемета стрелял один взрослый и трое мальчишек. Убивать своих ровесников не очень хотелось, но если надо, то надо. Закрыв глаза, Грин дал автоматную очередь, срезав четверых бойцов. Затем, подбежав к ним, поближе подхватил гранату, затем развернул пулемет и полоснул длинной разящей струей по кучке корсаров. Несколько человек упало. Мальчишка поднял гранату, затем передумал и не стал бросать. Достаточно и столь крупного орудия как эта "плевалка". Снова следуют выстрелы, крики, стоны затем все замолкает.
-Ух, первая стадия зачистки завершена!
Некоторые женщины и дети успели скрыться в джунглях, однако, и это не сахар. Там их вполне могут выловить дикари. Хотя с другой стороны греха на душу берешь меньше.
Грин вдруг увидел маленького младенца в люльке, вокруг бушевало пламя, и ребенок вполне мог сгореть. Мальчик кинулся к нему, пламя преградило дорогу, опалив живот и ноги.
-Да брось ты его. — Прокричал Малик. — Он подрастет и станет таким же кровожадным пиратом, как и остальные. Другие здесь просто не вырастают.
-Мы должны спасти юную жизнь. А кто вырастет, решит Господь.
Обернув себя в тряпье, Грин прыгнул и, терпя невыносимую боль, подбежал к младенцу. Завернул его и бегом назад, обожженные босые пятки мальчишки мелькали в огненном вихре.
Когда мальчик вырвался из этого ада, он был близок к потере сознания.
Малик подержал его за плечо, прыснул в лицо воды, затем смущенно ответил.
-Да ты настоящий герой. Давай возьмем его с собой. Будет нашим младшим братом.
Они аккуратно понесли малютку, все мысли о бое разом испарились, кому охота сражаться, когда в твоих руках едва зарождающеюся жизнь. Но в этот миг рядом рвется снаряд и падет раненый в ногу Малик. Легкий танк стратегический резерв пиратов выползает из-за развалин. Видны четыре сеющих смерч пулемета и две авиационные пушки, против пехоты идеальное оружие. Вот только броня не очень прочная: однако, попробуй, подберись к нему.
-Малик держи младенца. Грин протянул крошку. — А я обойду этого монстра с тыла.
Грин пополз на животе, прячась за клубами дыма, сжимая в руках трофейную противотанковую гранату. Танк все напирал, его свинцовый водопад обрушился на повстанцев, косой выкашивая их ряды. Восставшие рабы пытались огрызаться, а некоторые даже швыряли булыжники, но получали лишь смерть. Особенно угрожающими были выстрелы авиационных пушек, они оставляли после себя лишь куски рваного дымящегося мяса и обугленные обломки костей. И все-таки погибая эти люди, вносили вклад, в общую победу отвлекая танкистов от маленького киллера. Действительно в дыме пожарищ трудно заметить малюсенького чумазого мальчишку с упорством японского камикадзе подползающего к цели. Сверху на Грина свалилась горящая доска, опалив голые плечи. Хлопец, мужественно не выдав себя криком, перенес удар и отполз безопасную в сторону. Ему удалось заползти танку в тыл, однако он хотел бросить наверняка и стремился подползти поближе. И как в таких случаях бывает, его почти сразу заметили. Застрекотал пулемет, пули пронзили землю и пепел. Понимая, что у него больше не будет шансов, Грин подпрыгнул вверх и из-за всех сил метнул гранату.
Взрывчатка угодила в бензобак, и спустя несколько секунд машина смерти взорвалась. Однако мальчишке это стоило дорого, одна пуля навылет прошила руку, другая грудь. Каким чудом Грин не потерял сознание, а нашел в себе силы подняться и доползти до Малика ведает лишь господь. Оба полумертвых мальчика пожали друг другу руки и продолжили покрытый страданиями путь в направлении порта.
Что происходила на фрегате? Вероника, сбитая выстрелом, поднялась, три пули застряли в пиратской фляге, смягчив удар. На груди остались синяки, но похоже, что ребра целы.
Несколько шустрых парней уже обогнали ее, и разведчице пришлось прибавить шагу. Тесные флибустьерские сапоги натирают ее отвыкшие от обуви ноги. Вот она добегает до сходней, бросает крюк и лезет через фальшборт. Рубит кинжалами пулеметчиков, стреляет почти в упор из автомата. За ней вламываются остальные, вспыхивают рукопашные схватки. Палуба обильно поливается кровью, сапоги скользят, и Вероника с трудом держит равновесие. Экипаж не особенно многочисленный, многие корсары пьянствуют на берегу. Так что палубу удалось очистить быстро. А вот с внутренними каютами пришлось повозиться, капитан судна заперся и отстреливался с пятью помощниками. В ход пошла граната. Обшивка титановая выдержит. В плен удалось захватить только одного, и то его Вероника сумела защитить с огромным трудом, нанеся серию крепких ударов, завалив в аут троих — уж больно большая была ярость у повстанцев.
-Разумеется, вы заслужили право на месть, но слишком быстрая смерть это мало для морского бандита. Мы из него выбьем все сведения, а потом казним самым жестоким способом.
Бывшие невольники согласились. Истязать Вероника умела, захваченный в плен оказался боцманом и довольно много рассказал. Пытка проходила в похожем на свинарник лазарете, была довольно грубой, но эффективной.
-Он рассказал нам про подземный туннель, который идет с суши под самый мощный и укрепленный форт. Не медленно следует овладеть им и подавить батареи.
Поселок взят и в нем видимо не мало ценностей, надо собрать всех уцелевших заключенных и привести сюда. Все ясно!
-Конечно! Чегеваровцы сделали вид, что не понимают.
-Делайте, как она приказала! — Прикрикнул Николай. Видимо тяжело им подчиняться бабе.
Веронику сильно беспокоило, что повстанцев может оказаться слишком много и они не поместятся на фрегате. Однако человеческие потери среди рабов были столь огромны, что уцелевшим невольникам вполне хватило места. Вскрыть подземный туннель и овладеть южный фортом, так оказалось не чрезмерно трудной задачей. Однако и здесь жертв было слишком много. После ожесточенной схватки последний форт пал, а спустя пол часа после падения орудия были взорваны.
