— Значит, ты считаешь, что мне было лучше пройтись по окраинам городов, выбивая мелкую нежить, чем стараться провести полную зачистку здесь?
— Нет, ты сделал все правильно и это заслуживает отдельной награды, но с каждым закрытым каналом будет все труднее выбивать нежить в оставшихся городах. — Слегка поморщился Старец.
— В таком случае, нам лучше поговорить о награде. — Решил я перейти к более интересной части, так как говорить о том, что по моей мысли эти энергетические каналы были созданы божественным вмешательством, не было никакого смысла. Как и о том, что, если боги или бог сделал подобное, то им их и закрывать, а не безродному самоучке магу, решившего на этом немного заработать и стать сильнее.
— В этом ты прав. — Хозяин Леса еще раз окинул меня взглядом, но я решил, что не стоит ждать его оценки моего потенциала и возможностей.
— У меня собрано ихора на одного усиление трех сфер. — Выдал я, преодолевая его ментальное давление на себя. — После этого ихора останется не так и много, но может быть моей наградой станет четвертое усиление трех сфер? Я иду по пути совершенствования ко второму Возвышению и был бы совсем не против помощи в этом нелегком деле.
— Хорошо, Видящий. — Давление на меня и мою ауру исчезло. — Я выполню твое пожелание, и ты получишь два подряд усиления трех сфер.
— Благодарю, Хозяин Леса. — Склонил я голову в уважительном поклоне.
— В память об этом городке, Видящий, прими от меня небольшой подарок. — В моей руке появилось маленькое черное яйцо. — Уверен, что он тебе понравится.
— Спасибо. — Вновь склонил я голову в легком поклоне.
— В таком случае мне пора. — Лесной старец оказался возле меня и вновь слегка стукнул меня по голове...
* * *
* * *
* * *
**
Что делать с черным яйцом, не знал никто, но меня это в тот момент интересовало мало. Двойное усиление трех сфер это что-то с чем-то. Оно и одно отлично чувствуется, но двойное это круто. Скорость движений, выносливость и сила ощутимо возросли, как и скорость мышления и реакции. Укрепилась аура и подросли системы. В тренировочных разогревающих боях с Юви, проводимых нами каждый день по утрам, я все чаще и чаще стал побеждать, причем, не прибегая к усилениям. Это при том, что в боях с нежитью мастерство владения мечами у девушки тоже сильно подросло. Она не стояла на месте и тоже набиралась опыта. Впрочем, я выигрывал только потому, что начал превосходить ее по скорости, быстрее рассчитывая варианты и комбинации. К сожалению, по технике владения мечами она меня была выше на порядок, хотя я тоже неплохо прибавил в этом плане.
С чем у нее было очень плохо, так это с магией, хотя именно она способствовала тому, чтобы у меня появился в ней прорыв. Будучи слишком темпераментной и нетерпеливой особой, Юви не могла надолго сосредоточиться на выполнении одного упражнения или разучивании одного элемента плетения. В остальном у нее было все в порядке, она упорно сливала магическую энергию до дна и прекрасно справлялась с болью и слабостью, которые ее мучили не слабее чем меня. Считая себя потомком демона, Юви решила, что имеет сродство к магии Огня. В чем-то она была права, возможно, отсюда росли ноги ее чрезмерного темперамента и большой скорости мечевого боя. Исходя из этого она взялась разучивать своим первым заклинанием "шар огня", он же "малый фаэрбол". Простейшее заклинание из трех рун первого уровня, на выходе которого получается сгусток огня, летящий в противника. Юви упорно разучивала плетение целых два дня, запоминая мои объяснения и пробуя сама. Вроде все поняла, но оно у нее не получалось. Начала отрабатывать каждый узел и элемент, сплетая их по нескольку десятков раз в день и посвящая этому все вечера. Хватило ее старания на две недели, пока она окончательно не вышла из себя и не взорвалась отчаянной руганью... метая вокруг себя сгустками пламени. Вот тогда-то я до конца понял, что такое сродство к магии. Удалось даже отследить то, как она это делала, что несколько меня потрясло.
Угомонилась Юви достаточно быстро, истраченный магический резерв покарал ее сильными болями, которые любого демона способны усмирить и опустить с небес на землю. Отработала на груше и долго плакала у меня на плече, жалуясь на судьбу и личные обиды. Естественно, я ее не слушал, поскольку Юви хотелось просто побыть слабой маленькой девочкой, которую обидели зря и которую нужно пожалеть, просто гладил по голове, бормоча невнятные фразы. На это проблемы Юви закончились, так как она начала уверенно плести заклинание и оттачивать его исполнение. Повторить то, что она смогла сделать в пылу досады и злости, Юви не смогла, но надеялась, что со временем ей это удастся. Эпизод для нее кончился благополучно, с чем я ее и поздравил, порадовавшись за то, что теперь она стала магиней Огня. Что же касается меня, то здесь все сложилось иначе, так как я "видел", как в пылу злости и негодования Юви создавала заклинания. Опасаясь за свою жизнь и, находясь рядом со взбешенной фурией, я на полном автомате перешел на истинное зрение, активировал "двойное мышление" и усиление "восприятия", стандартный набор для боя с магом, какой я использовал в боях с "лейтенантами". Юви я зла причинить не хотел, но и попадать под ее магические удары желания не было. Можно сказать, что мне тогда повезло. Стечение обстоятельств. Я смог "разглядеть", как заклинание у Юви сначала возникало в виде образа в сознании, после чего появлялось в виде готовой структуры в реале, заполнялось магической энергией и летело абы куда. Я смог увидеть весь процесс только один раз, но мне этого хватило, чтобы осознать ценность подобного способа создания заклинаний.
Какое же у меня было потрясение, когда я, представив структуру двойного "отрицания нежити" целиком, в своем воображении, вывел его перед собой и залил ее магической энергией, как готовую. Воображаемую, воспроизведенную сознанием с точностью до мельчайшей детали, но все равно воображаемую! Залил ее магической энергией, как созданную плетением нити! Воображаемую! От подобного открытия меня неслабо так пробрало. О подобном, "демонском", способе построения заклинаний не знали даже эльфары, возомнившие себя самыми крутыми магами Мультиверсума, кем они, по сути, и являлись.
Юви, естественно, я ничего не сказал, но способ начал осваивать и пробовать в деле. Говоря прямо, это было сложно, так как требовалось хорошее воображение, позволяющее детализировать структуру готового заклинания целиком, в едином образе, а они были не так и просты. Итогом обдумывания и проб этого метода стало совмещение его с обычным, так как построить новое заклинание я мог только им, после чего шло подробное изучение новой структуры, что было делом не таким и быстрым....
18.
К концу зачистки городка, вернее, поселка городского типа, подошло время второго ежегодного торга у лесных гоблинов. Оставалась проблема трофеев, лежащих в городке, но пока я туда соваться не хотел, так как общий фон городка оставлял желать лучшего. Несмотря на то, что всю или почти всю нежить в городке мы выбили, оставаться в нем было опасно, так как там был высок фон некроэнергий, которые со временем должны были рассеяться. Брать что-то в городке, означало становиться невольным носителем вещи, насквозь пропитанной некроэнергией. Подробно обдумав этот вопрос, я решил оставить пока все как есть, чтобы вернуться сюда по прошествии некоторого времени, тем более, что главный приз, большое количество ихора, отсюда был нами снят.
На праздник осеннего равноденствия у гоблинов я прибыл за день до его начала. Многие в селении меня уже знали, поэтому подняться на верхнее плато было легче, чем в прошлые разы. Мне дали провожатого, в котором я не нуждался, и сразу отвели к торговому партнеру, минуя шамана и вождя. Зуген каш Шашан встретил меня так, как встречают дорогого гостя. Он меня уже ждал, поэтому мне была выделена отдельная комната на втором этаже лавки. Впрочем, его уважение было вызвано весьма прозаическими причинами, как он мне позже объяснил. Его семья входила в клан вождя, поэтому получив в свое распоряжение огнестрельное оружие, клан быстро поднялся в табели о местных рангах. Зугену хватило ума подсказать вождю, что такое оружие нельзя отдавать на сторону. Поднялся, кстати, не только клан вождя, но и все племя лесных гоблинов, которое и без огнестрела было довольно сильно. В общем, выгода от общения и торговли со мной, Вождем и Зугеном была реализована по полной программе. Сумели прижать и поставить на место даже шаманов, поскольку владение оружием не предполагало магических или иных способностей и разило наповал любого на вполне приличном расстоянии. Насколько мне удалось понять, клан Вождя имел своего шамана, которого они подняли на своих штыках до Верховного. С мозгами тут дружили и сориться с высшими сущностями в их планы не входило.
— Вик, нам нужно еще такое оружие, которое ты нам принес. — Сходу обозначил свой интерес торговец. — Мы возьмем все, что ты нам принесешь. Оно позволило нам не только усилить клан и селение, но и ускорило добычу ихора, сделав это более безопасным.
— Я не против, но на это нужно время, Зуген. — Не стал я возражать против торговли оружием и поинтересовался тем, что было для меня более важным. — Что по ихору и золоту? Вы сможете мне его продать в этот раз?
— Да, но по цене я ничего сделать не смогу, Вик Тор, она определяется торговлей и, так как на ярмарке будет много внешников, то ты сам все понимаешь.
— Это я понимаю. — Ожидая таких слов от торговца, ответил я. — У меня есть, что вам предложить и готов торговаться.
— По золоту и ихору, ты не должен переживать, Вик. На ярмарке будет много племен, поэтому по обоим позициям будет много товара.
— В таком случае, Зуген каш Шашан, давай посмотрим на то, что у меня есть....
Разгрузка отделений "браслета Ходока" заняла довольно много времени, так как была сопряжена с напряженным торгом. Выгрузил все лишнее, решив после ярмарки отправиться на Землю. Оптика, спирт, продукты, кофе, чай и шоколад. Палатки, спальные мешки и походное снаряжение. Все самое ходовое и востребованное. Отдал и оба дробовика "бинелли", выложив все, что у меня к ним было, вызвав этим восторг у Зугена, впечатленного убойностью и количеством патронов в магазине. Добил его большим количеством запасов к нему и новым показом снаряжения патронов. С математикой у торговца было все в порядке, он смог быстро понять, что ему отходит запас, рассчитанный на четыре с лишним тысячи выстрелов. Торговались с пеной у рта до самых потемок, но я смог из него выжать весь ихор, а это чуть больше четыреста восьмидесяти тысяч. Пришлось за это отдать ему часть технического серебра, купленного мной в Китае. Оно шло по цене золота и его я хотел отложить, чтобы иметь запас до конца торга, когда оно еще поднималось в цене. Нами, несмотря на жесткую экономию, было потрачено на зачистке города порядка двадцати восьми килограмм и все до последней гранаты. В остатке было сто двенадцать килограмм, из которых восемьдесят ушло в доплату к моему товару за ихор. Зуген в предвкушении будущих прибылей довольно потирал руки, хотя и я ни грамма не проиграл, так как получал возможность пройти еще одно усиление, уже пятое, на пути ко второму возвышению.
Расторговав все имущество и, оставшись с пустым "браслетом Ходока", я уже спокойно обменял оставшееся серебро на золотой песок и самородки. Отдал с небольшим дисконтом, получив еще двадцать восемь килограмм, присоединившихся к моему золотому запасу.
Ночью сходил за пределы верхнего плато, сделал подношение Лесному Старцу и прошел пятое усиление всех трех сфер. Отошел только к обеду, чтобы вернуться в поселение и сделать то, что считал необходимым. Оставалось только порадоваться моей предусмотрительности, так как Юви я так в ученицы и не взял, дав ей прочитать пару книг и обучив сливу энергии в кристалл и простейшему способу построения заклинаний. Когда я впервые ее вызвал из кристалла, то сразу ей сказал, что отпущу ее на свободу, когда она обучит меня владению мечом и стрельбе из лука. Сейчас, я хоть и владел мечом хуже ее, но базис у меня был, причем, довольно неслабый, подкрепленный боями с нежитью. На усилениях, это признавала сама Юви, она была мне не пара, так как порвать ее для меня не составляло труда. Обдумав ситуацию со всех сторон, я решил отпустить тифлису, подарив ей свободу, сделав это на большом торге, так как у нее появлялась возможность присоединиться к какому-либо каравану внешников и покинуть этот мир. Нарушать свое слово и, этим менять свою карму, я не хотел, причем, причина такого решения была не только карме.
До Юви я всегда считал, что интим без чувств не интересен и равноценен выстрелу холостым. Так оно и было, так оно и есть, но девушка тифлинг немного изменила мое мнение, показав, что перебор с чувствами тоже не особо хорош. Горячий вулкан, готовый в любое время взорваться, мне тоже не был нужен. С одной стороны, Юви устраивала меня во всем, да и, что тут скрывать, в постели она была хороша, с другой же, она была излишне темпераментна. Отличный боец, но слишком уж увлекающийся, за которым надо постоянно присматривать и спасать, если она теряла тормоза. После инициации и приобретении сродства к магии Огня, девушка начала меняться. Она и без того была немного грубовата и проста, тогда как магия Огня усилила эти качества. Пока это было незаметно, да и я был хозяином кристалла, которого она не только уважала, но и любила, но со временем Юви грозила превратиться в источник проблем. От нее следовало избавляться, причем, как можно раньше. Естественно, она не хотела со мной расставаться, строя какие-то свои планы на счет будущего и меня. Ее в наших отношениях все устраивало, однако, у меня было свое мнение по этому поводу.
— Что ты делаешь, Вик? — Спросила Юви, когда я вызвал ее из кристалла и начал наносить руны на запястья и другие узловые точки, приказав замереть. Ослушаться прямого приказа она не могла.
— Помнишь, когда я тебя впервые вызвал из кристалла, я обещал тебе свободу, если ты обучишь меня владению мечом. — Встретился я с ней глазами. — Пришло время исполнять мое слово, данное тебе. Это лучший вариант, так как, получив свободу, ты сможешь присоединиться к одному из караванов внешников и уйти с ним или остаться здесь. Ты выполнила свою часть договора, теперь это сделаю я.
— Ты что, решил дать мне свободу и избавиться от меня? — Воскликнула Юви, когда до нее дошел смысл моих слов. — А как же мы и наши планы на будущее? — В вопросе было столько изумления и удивления, что я невольно отступил на шаг назад. — Мы же любим друг друга!
— О каких "мы" ты говоришь, Юви? — В свою очередь сделал я удивленное лицо. — Ты забыла о том, что ты мне сказала, когда хотела, чтобы я провел твою инициацию? Нет никаких "мы", Юви, есть договор, кристалл и мое слово о том, что я предоставлю тебе свободу, когда ты выполнишь свою часть уговора.
— Но ведь все изменилось.... — Начала было она, но я ее прервал.
— Меняться может все, но не основа договора и мое слово. — Я строго посмотрел на нее и приказал замереть, продолжив наносить руны.
