— Учиться можно у каждого, — поправил её Морту.
— У каждого, — согласилась Васси, — но лучше всего у лучших.
— За все нужно платить, особенно за лучшее.
— Я это понимаю, и готова помогать вам в выполнение ваших планов, — твердо ответила Васси.
В последующем разговоре они обсудили большое число вопросов. Включая умения потенциальной ученицы в различных областях, не только в Силе и фехтовании. Её жизненные принципы и цели. А так же ряд других вопросов. Но рано или поздно все заканчивается и приходит пора принимать решение.
— Я готов взвалить на себя бремя твоего обучения, — подвел итог Морту, — можешь считать, что у тебя испытательный срок.
После этих слов, Васси встала и изящно поклонилась.
— Лорд Морту, — торжественным тоном заговорила Васси, — Благодарю вас за оказанную мне честь.
— Можешь звать меня просто по имени.
— Спасибо, Морту. Теперь мы отправимся на Мандалор?
— Да, собирайся. — Морту хотел продолжить, но его отвлекло входящее сообщение. — Впрочем, нет, ты полетишь одна. У меня появились дела, которые нужно закончить. На Мандалоре найдешь поселок Дозора Смерти и передашь, что я приказал тебя устроить. Я прибуду позже.
— Как скажите, учитель, — с этими словами Васси встала, символически поклонилась и покинула кантину. Через четверть часа после её ухода в кантине состоялся другой разговор с участием Морту, после которого он покинул Корусант и отправился туда, где мог решить возникшую проблему.
* * *
Некоторое время спустя.
Поселение Дозора Смерти, Мандалор.
После недолгой, но выматывающей процедуры в космопорту, Васси арендовала такси и отправилась к цели своего путешествия. К тому времени, когда тени начали удлиняться, такси миновало Энцери и направилось напрямую к поселению Дозора, немного позже оно стало хорошо видно в окно машины. Даже для невооруженного глаза было ясно, что это поселок воинов, представляющий собой, скорее военный лагерь, чем просто провинциальный городок. Как сообщил ей дроид-диспетчер, движение летающего транспорта вблизи поселения разрешалось только под внешним управлением диспетчерской службы. Понятное дело, за исключением аппаратов принадлежащих Дозору или специально допущенных. Поэтому сейчас такси аккуратно сажали на гостевую посадочную площадку. Около площадки находилось с десяток мандалорцев в доспехах, из них часть была в шлемах, другие держали их в руках. Даже с высоты сотни метров была видна девушка с рыжими волосами, которая что-то яростно втолковывала огромному, на три головы её выше и втрое шире в плечах, мандалорцу.
Наконец такси село и открыло дверь.
— ... мне это надоело! Надоело заниматься мелкими взяточниками, да организацией детских утренников! Я хочу активных действий! Я хочу возрождения Мандалора, а не игр в песочнице! — до Васси долетел конец фразы той рыжей девушки.
— Успокойся, Бо. Мы все вступили в Дозор ради возрождения Мандалора. — спокойно и слегка устало пробасил гигант. — У нас гостья, а ты шумишь.
— Вот эта что ли? — резко ответила та, которую гигант назвал Бо. А затем она сверху вниз, благо рост позволял, посмотрела на вылезшую из такси девушку и чуть спокойнее продолжила:
— Ну и зачем ты сюда явилась, osi'yaim [1]?
— Su cuy'gar, mando'ade.[2] — проигнорировав оскорбление, вежливо поздоровалась Васси, — Ni gai Vassy.[3]
— Здравствуй и ты, — на бейсике ответил гигант. — Я Арей, заместитель командующего Дозора Смерти и главный в поселении. Рядом со мной Бо-Катан, одна из наших лучших офицеров. Так зачем же ты прибыла сюда?
— По поручению Ахилла. — Васси использовала мандалорское имя Морту, как наиболее подходящее в данной ситуации. — Он сказал, чтобы меня здесь устроили, и я ждала его возвращения.
— Распоряжение на твой счет пришло несколько дней назад. Добро пожаловать. — спокойно прогудел гигант. Бо-Катан лишь недовольно смотрела на новоприбывшую. — Но шалить не советую, плохо кончится.
— Я учту.
— Риика, отведи нашу гостью в корпус 7Б, там есть свободные комнаты, — обратился гигант к одной из мандалорок в шлеме, — и объясни что, где и как.
— Да, командир.
— Устраивайся, завтра поговорим. — добавил Арей для Васси.
— До завтра. — ответила Васси и вслед за мандлалоркой отправилась к своему новому жилью.
[1] Osi'yaim — бесполезный человек.
[2] Su cuy'gar, mando'ade. — Здравствуйте, мандалорцы (дети Мандалора).
[3] Ni gai Vassy. — Меня зовут Васси.
* * *
Следующее утро.
Поселение Дозора Смерти, Мандалор.
На улице было раннее утро, когда будильник заставил Васси встать из кровати и пойти умываться. Она бы предпочла поспать до полудня или около того, но у мандалорцев, как и у любых вояк, был абсолютно бесчеловечный распорядок дня. Поэтому она была вынуждена воспользоваться будильником, чтобы успеть на завтрак и разговор с Ареем. Умывшись и наконец проснувшись Васси быстро оделась и отправилась в столовую.
Вчера Риика устроила для неё небольшую экскурсию, в частности она рассказала, что здания в поселении разделены по назначению. Так здания за номером 7 были предназначены для гостей: корпус 7Б представлял собой аналог недорогой, но приличной гостиницы, корпус 7В — шикарный коттедж для особых гостей. А корпус 7А подтверждал сложившуюся у её учителя репутацию шутника, он так же представлял собой апартаменты для особых гостей, но другого рода, так как был тюремным комплексом.
После простого, но сытного завтрака Васси неспешно отправилась к корпусу 2А, где, как сказала Риика, находился кабинет Арея. По дороге ей встретилась Бо-Катан, которая на ходу сказав, что-то нелицеприятное о 'всяких праздношатающихся', умчалась по своим делам. Девушка лишь спокойно взглянула вслед неугомонной мандалорке, и продолжила свой путь. Корпус 2А оказался небольшим двухэтажным строением. Мандалорец стоявший на посту у входа в корпус 2А сообщил ей, что Арей будет минут через пятнадцать, а одну её он внутрь пропустить не может — Устав запрещает. Васси спокойно посмотрела на мандалорца, на пару необычных боевых дроидов рядом с ним, кивнула, села на скамейку и погрузилась в коммуникатор. Появившийся спустя четырнадцать с половиной минут Арей был весел и, как решила Васси, до неприличия бодр. Он приветливо кивнул девушке и радушно пробасил:
— Доброе утро, надеюсь ты хорошо отдохнула. — на что девушка лишь вопросительно подняла бровь, подразумевая: 'как можно хорошо отдохнуть, если подымают в такую рань'.
Арей не заметил, или сделал вид, что не заметил её мимики и не менее жизнерадостно продолжил:
— Вставай, пошли ко мне — поговорим. — и обратив внимание на лицо сержанта, слегка недовольно добавил. — Но сначала оформим пропуск.
— Сержант, я — Арей, даю Васси право на разовое посещение корпуса 2А для проведения конфиденциального разговора с заместителем командующего Дозора Смерти, то есть со мной. Оформляй быстрее и мы пойдем.
— Да, сэр. Леди, вытяните вперед свою левую руку. — Васси подчинилась, и сержант ловко застегнул пластиковый браслет на её запястье. — По этому браслету служба безопасности будет контролировать ваши перемещения. Не снимайте его, пока не покинете здание, иначе система безопасности сочтет вас враждебной целью и приступит к вашей нейтрализации, что, при оказании сопротивления, может привести к летальному исходу. Благодарю за содействие.
С этими словами сержант нажал кнопку на пульте, и внешняя дверь плавно откатилась в сторону. Арей шагнул первым, Васси сразу же последовала за ним. Её более чем впечатлила толщина двери — она была сравнима с обшивкой легкого военного корабля и явно не уступала ей в прочности. Войдя они попали в шлюз, внутренняя дверь которого начала открываться, только после того как закрылась внешняя. Вторая дверь не уступала первой. Наконец они оказались в коридоре, по обеим сторонам которого шли абсолютно одинаковые двери без всяких обозначений.
— А паранойя у вас здесь процветает, — как бы невзначай заметила Васси, и взглянула на новое 'украшение' на своем левом запястье.
— А как же, — слегка недовольно ответил Арей. — Если бы Чекисту дали волю, он бы ввёл постоянное военное положение вместо нормального. И ты бы, красавица, ходила по территории поселения с браслетом на руке и в сопровождении боевого дроида, а то и двух.
— Значит мне повезло. — с легкой иронией ответила девушка. — А кто такой Чекист? Слово какое-то странное.
— Штатный параноик нашей СБ [4]. — ответил Арей, недовольный тем, что проболтался. — Это его Ахилл так назвал, командующий у нас много всего знает.
Дойдя до пятой двери слева, Арей открыл её и пропустил Васси вперед. Зайдя внутрь он, молча, указал на стул перед столом, а сам уселся в кресло по другую сторону стола.
— О чем ты хотел поговорить?
— Должен же я знать, кто будет жить в поселении за которое я отвечаю. — рассудительно ответил Арей. — Расскажи о себе, и что связывает тебя с Ахиллом. Что можешь, конечно.
— Меня зовут Васси, последние двенадцать лет зарабатываю на жизнь работой по найму... — за четверть часа Васси кратко рассказала про последние двенадцать лет жизни впрочем, не сказав, что является одарённой. — Я согласилась помогать Ахиллу в его делах в обмен на некоторую ответную помощь. Извини, не знаю, что тебе известно об Ахилле и могу ли я рассказать тебе подробнее о нашем соглашении.
— Например, известно, о его связи с некоторой довольно старой организацией, и о том, что он считает большинство её последователей неправильными, в отличие от себя.
— 'Довольно старой', — хмыкнула девушка, — Тогда я могу рассказать больше: раньше я обучалась в Ордене Джедаев, потом ушла от них, некоторое время училась у ситхов. А последние полтора десятилетия живу сама по себе. Не так давно я узнала про Ахилла, и начала собирать о нем информацию. И решила начать учиться у него, он согласился. Теперь я его ученица и буду помогать ему в его делах.
— А как ты относишься к тому, что бы стать членом Дозора Смерти?
— И соответственно стать mando'ad [5], не так ли? — улыбнулась девушка, — Это очень серьезный вопрос, над которым мне еще надо подумать, так же нужно узнать мнение Ахилла.
— И чем же он так серьезен? — спросил Арей, внимательно следя за тем, как девушка будет отвечать.
— Из Ордена Джедаев можно уйти, мандалорцем же становишься навсегда. — пояснила свою точку зрения девушка. — И у мандалорца есть только два варианта: или быть с позором изгнанным, или быть мандалорцем до самой смерти, и после неё. Мне нужно решить, готова ли я к этому.
— Надеюсь ты примешь правильное решение. — решил завершить беседу Арей. — Ты можешь свободно передвигаться по поселению за исключением закрытых территорий. Так же можешь свободно покидать территорию поселения и возвращаться обратно.
— Спасибо, я запомню.
— Пойдем, я провожу тебя до улицы. — с этими словами Арей встал и пошел к двери, девушка проследовала за ним. Доведя девушку до шлюза и дождавшись закрытия двери, он развернулся и отправился к лифту, чтобы попасть на этаж '-3', где находился его настоящий рабочий кабинет (на первом этаже были специальные комнаты для общения с теми, кто не является членом ДС, на втором этаже находился конференц-зал). По дороге Арей связался с Чекистом и приказал установить дополнительное скрытное наблюдение за ученицей древнего ситха, при этом отметив про себя: 'похоже, что паранойя — болезнь заразная'. Девушка же, выйдя на улицу, полминуты погрелась на солнце и, спросив у сержанта направление, отправилась к бассейну.
[4] СБ — Служба Безопасности.
[5] Mando'ad — мандалорец/мандалорка.
* * *
Неделю спустя.
Отделение Дозора Смерти в одном из городов Мандалора.
Обычно проверкой местных отделений занимались старшие офицеры Дозора, но время от времени Арей устраивал себе небольшой отдых и проводил инспекцию лично. Сегодня как раз был такой день — можно отвлечься от ежедневной рутины и немного развеяться. Единственное, что его беспокоило — некоторая напряженность между Бо-Катан и Васси. Вернее сказать, Бо периодически цеплялась к Васси. Которая, в свою очередь, обращала на неё внимания не больше, чем на мебель. Что злило Бо еще больше.
Уже было сделано больше половины работы, когда на его комм пришел экстренный вызов из Поселения. На голограмме появился дежурный дроид СБ:
— Командир, у нас ситуация 03-1-1-А16 [6]. — отрапортовал дроид.
— Конкретнее! — потребовал Арей, уже предполагая, что произошло.
— В кафе сцепились Бо-Катан и Васси. — тут же ответил дроид, секунду спустя он изобразил легкое удивление. — Ох, ты ж блин.
— В чем дело?
— Только что, Васси смяла столик до состояния мяча и теперь шипит на Бо-Катан, а та вцепилась в бластер, но пока не вынимает его.
— А начальник СБ сидит и смотрит?
— Никак нет, он приказал дежурному отряду выдвигаться в кафе.
— Переключи меня на него.
Тут же голограмму дроида сменило украшенное шрамом лицо немолодого уже мандалорца.
— Ну и что у вас там за праздник? — с издевкой поинтересовался Арей.
— Командир, через полминуты дежурный отряд возьмет все под контроль.
— А если они друг друга поубивают за эти полминуты? И имей в виду — все расходы на ремонт и лечение оплатишь из собственного кармана.
— Командир, мы делаем все возможное. — тут СБ-шник отвлекся на другой канал.
— Слушаю, да, понятно, — а затем вернулся к своему командиру:
— Похоже, они уже успокаиваются — только что Васси вызвала Бо-Катан в Круг. Девять раундов, без Силы, оружия и доспехов. Бо — согласилась.
— Уже легче. — слегка успокоился Арей. — Я возвращаюсь. Отправь мне запись произошедшего в кафе, посмотрю по дороге. И запомни, как говорит командующий: вас никто не ограничивает, можете делать невозможное.
Разорвав соединение, Арей приказал закончить инспекцию без него, а сам сел в катер и отправился обратно в поселение. По дороге он включил проектор:
Голограмма показывала помещение одного из кафе поселения. Васси, как всегда, сидела за столиком в углу и обедала, когда в помещение вошла Бо-Катан. Лейтенант явно была не в настроении и, проходя мимо Васси, она зло бросила:
— Опять ты.
Но та только лениво взглянула на Бо и вернулась к обеду. Похоже, что это стало последней каплей для взвинченной мандалорки.
— Чего ты постоянно молчишь? Только и можешь, что есть, да спать! Не понимаю, зачем Ахиллу понадобился кто-то столь бесполезный как ты!
Надо отметить, что доля правды в этих словах была — Васси решила устроить себе отпуск и всю неделю отсыпалась и отдыхала, мало общаясь с окружающими и отягощая себя только легкими разминками по утрам.
На это Васси уже не стала отмалчиваться, она взглянула на Бо-Катан, и спокойно произнесла:
— Знаешь, на Татуине есть замечательная поговорка. На бейсик её можно перевести примерно так: 'Мычание банты, крайт-дракона не волнует'.
— Что?! — взорвалась Бо. — Да я тебя сейчас по полу размажу!
С этими словами она быстро нанесла удар правой рукой в челюсть сидящей девушки, но той уже не было на стуле. Васси мгновенно отскочила на несколько шагов от стола, и зашипела на Бо:
