Хроники Эринии. Дракон стремится к морю.

— Но как ты догадалась, где произойдёт передача секретной информации?! — выпалила Белогора.

— Ну, это элементарно, — я снисходительно пожимаю плечами, — свидание с лауреннитами и их подручными — это не увеселительная загородная прогулка. С него надо постараться вернуться живым. Я была уверена, что место встречи Радомила выберет на своей территории. И постарается напичкать дом как можно большим числом артефактов, блокирующих любую магию, не основанную на силе Изумруда. Я захватила у Петраса магический детектор, объехала несколько домов, принадлежащих семейству Радомилы, и возле одного из них детектор взбесился.

Милада угрюмо смотрит на Белогору. Та разводит руками и отвечает ей взглядом собаки из анекдота о говорящей корове ("А что я? Я сама офигела!")

— Признаю, я вас недооценила, — с горькой усмешкой произносит Радомила, — мои поздравления. Браво.

— Вы поступили прямо как Дженна и ле Корте — оценили мой магический потенциал, прикинули боевые характеристики и на этом оборвали расчёты...

— .Это была моя главная ошибка, — усмехается ведунья.

— И это всё, что вы можете сказать?— вмешивается в наш диалог Вратислава, — Послушайте, Радомила, — в голосе королевы проскальзывают заинтересованные нотки, — у вас есть револьвер?

При этих словах Радомила начинает хлюпать носом, а затем, рыдая, бухается на колени.

— Ваше Величество, — заливаясь слезами искреннего раскаяния, дрожащим голосом всхлипывает она, — умоляю, позвольте мне чистосердечно признаться во всём!

Белоснежа, Милада и Белогора стыдливо отводят взоры. Фрайгерр Владислав сконфуженно кашляет. Конечно, грязный приём, но жизнь, согласитесь, в принципе, приятная штука.

— Что же, в вашем положении, это наилучший выход, — вздыхает Вратислава, — уведите её, — кивает она конвоирам...

-Иногда я завидую владыкам нормандинов и алеманов, — слабо улыбаясь, поворачивается она к фрайгерру. А затем обращает царственный взор на меня.

— Мне обещали справедливый суд, — осторожно напоминаю я.

— Капитан Воислава, — в голосе фрайгерра слышится неподдельный интерес, — почему вы решили, что виконт отрицательно отнёсся к проекту "Янус"?

— Виконт произвёл на меня впечатление трезвомыслящего и умудрённого опытом человека, — отвечаю я,— кроме того, хотя все гости уже прибыли, он, не будучи магом, продолжал упорно изучать документы, где сплошь и рядом употребляются магические термины и заклинания. Вряд ли для того, чтобы выразить своё отношение к проекту фразой: "Я в полном восторге".

— Знаете, — грустно улыбается Владислав, — я, конечно, не детектив, но при обыске вашего офиса было обнаружено два предмета, казалось бы, ничем не связанные между собой, но, тем не менее, заставившие меня придти к некоторым выводам. Не поможете проверить их правомерность?

— Валяйте, — усмехаюсь я.

-Вот первый из них, — фрайгерр показывает полупустую бутылку "Бена Нейвиса ",— среди вассалов нашего Королевства есть народ, чьи представители без подобного стимула не справятся даже с элементарной логической задачей. Скатываемся до их уровня?

— Я вообще-то уже взрослая девочка, — вызывающе пожимаю я плечами, — и разве мы не живём в самом свободном королевстве мира Чёрной Луны?

— Разумеется, разумеется, — примирительно улыбается Владислав, — честно говоря, гораздо больше меня заинтересовал второй предмет.

В руках барона оказывается фотография в рамке. Проклятие! Какой прокол! Но разве при поспешном бегстве всё припомнишь. На фотографии — я в полной парадной форме, на фоне белого ирбиса, с боевой наградой на груди. Изумрудное сердце за героизм, проявленный в последнюю Великую войну. Я чувствую, как начинают пылать мои щёки и гореть уши.

— "Моей отважной защитнице", — читает фрайгерр вслух надпись на обороте фотографии, — это ваш почерк, Ваше Величество?

— Мой, — улыбается Владислава.

— И к каким выводам вы пришли? — уставившись на носки туфель, произношу я голосом, который мне самой кажется неестественным и чужим.

— Откровенно, к довольно парадоксальному. Мне почему-то кажется, что Дружине Воительниц Ирбиса позарез нужен аналитик. Честно говоря, он не помешал бы и мне, но...

— Нам действительно позарез нужен аналитик, — моментально вклинивается в диалог Милада, — но не всякий аналитик. Аналитики — девушки избалованные, а нам нужна:

А — неизбалованная

Б — согласная жить в Дворцовом общежитии

В — на 120 рублей в месяц

— Готовая нести общественную нагрузку, — добавляет Белогора, — и чтобы не отрывалась от коллектива.

— Ты, конечно, можешь отказаться, — равнодушно произносит Белоснежа, — в своё время с тобой поступили не совсем справедливо, так что мы поймём.

Блефует она мастерски. Ведь у неё на руках всего лишь какие-то две пары, максимум слабенькая тройка. Мне ничего не стоит поднять ставку и заставить их выйти из игры, но сил на это у меня уже не осталось. Нервы у меня стальные, но душа — душа представляет собой сплошную кровоточащую рану. Поздравляю, вы срываете банк. Я пас. Я сдаюсь. Я подписываю безоговорочную капитуляцию. Хотелось бы мне похвастать, как я небрежно-снисходительным тоном бросаю фразу " давно бы так", но остатки совести не позволяют мне этого сделать. А рассказывать подробно как я, стоя на коленях, с судорожным рыданием умоляю: "Спасите меня! Вытащите из болота, в котором я очутилась! Вытяните из трясины, в которую я погрузилась по уши! Я раскаиваюсь! Я полностью осознала свою вину! Я больше никогда так не буду!" — в общем, красочное описание картины "Возвращение блудной дочери в счастливую семью" определённо не мой конёк.

Я думаю, иногда, владыки нормандинов и алеманов завидуют королеве.

— Воислава, как ты могла так подвести всю нашу дружину, — негодует жалкая папарацци, освобождая меня от наручников, — теперь вся оппозиционная пресса обрушится на нас. Но ничего, есть у меня связи в "Эринния.коме", отобьёмся. Кстати, ты в курсе, что повинную голову меч не сечёт?

— И не надейся, — отрезаю я, массируя запястья, — возмездие будет суровым и неотвратимым.

— Слушай, не станешь же ты из-за безобидной шутки, хорошо, я виновата. Очень виновата. Прости меня. Ну, хочешь, я встану на колени?

— Дай лучше позвонить, — морщусь я.

— Ну, так как ты не арестована, права на звонок у тебя нет, но ради нашей дружбы — держи, — протягивает она мне мобильник

Я набираю номер.

— Алло, — слышится настороженный, знакомый с детства, мужской голос.

— Папа, — неуверенно произношу я.

— Доча! — взволнованно восклицает отец, — ты где? С тобой всё в порядке? Вы все испереживались за тебя.

— Со мной всё нормально, — слабо улыбаюсь я, — папа, вы не против, если я приеду к вам.

— Конечно, нет! Приезжай обязательно! Пойду, обрадую остальных.

— Спасибо.

Сегодня вечером я буду слушать блюз. Потому что это последняя ночь, когда я смогу пожалеть себя. Завтра будет уже некогда. А затем я обязательно поставлю мою любимую песню. "Королева скрытого города" в исполнении несравненной Аманды де Лерье. И пора вспомнить, что на улице стоит не глубокая осень, а цветущая весна.

.