— Это в интернете не бывает. — Как можно убедительнее произнес я. — А у них есть. У них же денег, сама сказала, куры не клюют. — Я весело улыбнулся, но Блонда как-то вся зажалась и отступила, еле слышно сказав: — Ладно, я пойду.
Деф ухватила ее за локоть. — Не торопись. — Мягко сказала она. — Обычные электронные линзы с дистанционным управлением. Нажали кнопку, зрачки вертикальные, как у кошки, или, например, горизонтальные, как у козы. Нажали еще раз, вновь обычные.
— Как у козы? — Переспросила Блонда и неожиданно улыбнулась. И что рассмешило, спрашивается?
— Ты на Алису не серчай. — Извиняющимся тоном попросил я. — Она девчонка нормальная, но с большими тараканами в голове. Иной раз творит, незнамо что, потом переживает. Иногда. Наверное.
— А что она за спектакль в классе устроила? — Спросила несколько успокоенная Блонда. — И ведь нет у нее сестры близняшки, верно?
— Разумеется, нет. — Подтвердил я. — А в классе... Есть такая игра, в которую сейчас модно играть среди золотой молодежи там. — Я неопределенно покрутил рукой. — У них.
— Слышала о таком понятии, как флэшмоб? — Спросила Деф.
— Разумеется. — Блонда постепенно становилась сама собой, нос все выше, речь все холоднее. — Массовая акция якобы случайных людей с целью создать у окружающих чувство абсурдности и нереальности происходящего. И что?
— Здесь нечто похожее, но несколько сложнее.
— Что-то вроде ролевой игры. — Перехватил я инициативу. — Но не в лесу с деревянными мечами, а в обычных, многолюдных местах. Что-то вроде игры в оборотней, только в реальной жизни, понимаешь?
— Причем здесь ее слова, будто ты якобы принц? — Блонда требовательно смотрела на меня. Я вздохнул. А так хочется сказать, что не якобы, а настоящий.
— По жребию попало, что принцем всей этой... — я опять неопределенно покрутил руками в воздухе, — братии буду я. А Алиса и прочие, будто бы мои подданные.
— Есть и другие? — Блонда однозначно полностью пришла в себя. То же высокомерие на лице, те же повадки снежной королевы. Захотелось плюнуть.
— Есть другие? — Спросил я у ехидно смотрящей на меня Деф. Она кивнула и сказала: — Есть, и много. Поэтому, увидишь нечто необычное, не удивляйся, это всего лишь очередной флэшмоб, фрагмент игры.
— Только, пожалуйста, не встревай. — Как можно проникновеннее произнес я и даже захотел молитвенно сложить ладони, но в последний момент передумал. — Там народ зачастую совсем... — Я покрутил пальцем у виска. — Золотая молодежь и все такое, сама понимаешь. Алиса среди них самая, пожалуй, адекватная.
— Неужели? — Деф изумленно заглянула мне в лицо. — Что, правда?
Блонда достала платок, развернула, показала небольшое красное пятно.
— Что это? — Я с любопытством вытянул шею.
— Кровь. — Сказала Деф. — Ее. — И показала на девочку.
Блонда кивнула и задрала голову, продемонстрировав маленькую ранку под подбородком.
— Убью. — Сказал я. — Язык вырву. Я думал, она лишь вид сделала, что уколола.
— Они не играют понарошку. — Тихо произнесла Деф. — Если они что-то делают, это по-настоящему. Но ранка никакой опасности не имеет. Я контролировала ситуацию.
— Сволочь ты. — Тихо сказал я, глядя в никуда. — А она за это ответит.
— Не надо. — Деф успокаивающе взяла меня за руку, я вырвался. — Ничего плохого она девочке не сделала, всего лишь крошечный укол, как в кабинете у врача при взятии крови. Физического урона нет.
— Я пойду. — Блонда повернулась и ушла. Я смотрел ей вслед со смешанным чувством стыда и обиды. Стыда за себя, потому что мог заставить Деф освободить меня и прекратить издевательство над девочкой. И обиды, что Деф все понимала, но не вмешалась. Возможное возвращение утерянной информации оказалось дороже нескольких маленьких капель крови ребенка. 'Да, дороже'. Холодным тоном произнесла Деф. 'Она обещала. Полученная информация может впоследствии спасти не одну жизнь, в том числе и твою'. 'Ты получила обещанное?' Таким же холодным тоном спросил я. 'Нет'. Ответил я за нее. 'Но уже позволяешь им проливать кровь детей. Интересно, что ты позволишь им сделать в следующий раз?' 'Если одна жизнь спасет множество других, это оправданная потеря'. Твердо сказала девочка. 'Даже если эта жизнь будет моя?' Спросил я. Она не ответила. 'Что молчишь?' Поинтересовался я. 'Ты знаешь ответ'. Бесстрастно произнесла Деф. 'Твоя жизнь вне приоритетов. И ради тебя я пожертвую всем и всеми. И для ее сохранения мне нужна эта информация. И ради нее я готова пожертвовать несколькими каплями крови ребенка'. 'Интересно', подумал я, 'где кончается твоя грань с допустимыми жертвами?' 'Там, где начинается твоя безопасность'. Ледяным тоном ответила девочка.
— Что стоим? — С любопытством спросила подошедшая Настя. — Отшил ее наконец? Королева снежная, дурочка безбрежная. — Процитировала она мою брошенную когда-то в сердцах фразу. Деф весело фыркнула. Я зло посмотрел на них и быстро зашагал прочь.
— Ты чего? — Удивленно окликнула Настя.
'Прости'. Тихо сказала Деф у меня в голове. 'Сейчас понимаю, не надо было мне тебя держать'. 'Пообещай, что такое больше не повторится'. Мысленно попросил я. 'Обещаю'. Покорно произнесла она. Я остановился, подождал девочек, и мы, молча, пошли дальше.
Глава 11. День третий. День.
На детской площадке нас ждал сюрприз. Рядом с качелями стоял здоровенный белоснежный шатер с развивающимися, причем без малейшего дуновения ветра, флажками всевозможных видов и расцветок. Даже отдельно торчало нечто вроде копья с полосатым желто-красным флагом на конце. Вокруг стояло штук шесть черных автомобилей и редкое кольцо из знакомых по школе громил. От отдельного навеса поменьше шел слабый дымок и сильно вкусный запах.
Сидящие на лавочке, будто в зрительском зале, Колька и Пашка призывно замахали руками. Мы подошли.
— Видали? Цирк приехал. — Радостно сообщил Пашка.
— Шапито на выезде. — Подтвердила Деф. — Хорошо подготовилась. И в ресторан тебе ее звать не надо, своя кухня есть. — Она весело толкнула меня локтем в бок. Я хмуро отодвинулся. Да что ж такое, в самом деле? В школе перед классом меня одна Алиса опозорила, а теперь еще и на виду всего дома мне к другой в шатер, как к Чингиз-хану какому, идти придется. И что я ребятам скажу? Если с собой позову, эта безбашенная опять что-нибудь, как с Блондой, вытворит, а один пойду, обидятся, пожалуй. Что делать, не знаю.
— Мы с ребятами здесь побудем. — Сказала Деф и легонько подтолкнула меня вперед. — А ты иди к своей такой ненаглядной и такой адекватной Алисочке.
— К кому? — Хором спросили Настя с Колькой.
— Сейчас расскажу. — Деф присела на лавочку и лукаво улыбнулась Насте. Я тяжело вздохнул. Щас такое, небось, насочиняет, мама дорогая. 'Насочиняю'. С удовольствием подтвердила Деф. Вот как так, а? Я уныло поплелся к детской площадке. На улице стояла жаркая полуденная духота, от влажного асфальта парило, но подойдя к шатру, я будто переступил невидимую черту, почувствовал свежий ветер, наполненный запахами моря, даже послышался шум прибоя. Над головой кружились сухие листья, суматошно вились гомонящие птицы. Чем ближе я подходил, тем сильнее дуло в лицо, весело теребя волосы и пузырем раздувая рубашку. Теперь понятно, почему так развеваются и хлопают флаги посреди застывшего в полуденном зное двора. Однако, с комфортом эта Алиса устроилась, умеет окружить себя домашним уютом, ничего не скажешь.
Я вошел в узкую щель между занавесками и пораженно огляделся. Вокруг, сколько хватало глаз, расстилалось безбрежное синее-синее море. Яркие зайчики прыгали по ленивым волнам, а посреди всего этого великолепия вздымалась высоченная скала с плоской верхушкой. Вот на ней и располагался шатер, но уже без стенок, с одной лишь крышей. Возле центрального столба стоял большой стол, накрытый белоснежной скатертью и заставленный всякими вкусностями. Я невольно облизнулся, но тут весьма некстати вспомнил про правила приличия и засмущался.
— Привет. — Алиса радостно помахала мне ладошкой из широченного плетеного кресла. На ней было белоснежное свободное платье с широкими просвечивающими рукавами. Напротив стояло такое же кресло, очевидно, предназначенное мне, а между ними прятался маленький круглый столик с двумя пустыми бокалами и прозрачным кувшином с чем-то розовым внутри. Я подошел и мрачно уставился на девочку.
— Что случилось, мой принц? — Весело спросила она.
— Ты зачем Блонде шею ножом проколола? — Грозно спросил я.
— Какой Блонде? — Девочка растерялась. — А, поняла. — Она озорно заулыбалась, демонстрируя ямочки на щеках, пожалуй, даже еще симпатичнее, чем у Деф. Я вздохнул и отвел глаза. Опять стало накатывать, как при ее появлении в классе. Да что ж такое. — С той девочкой все в порядке. А что, она дорога тебе?
Я задумчиво смотрел, как поднявшаяся с кресла Алиса плавными движениями наливает в прозрачные бокалы нечто розовое. Ага, скажу дорога, так они ее в заложники возьмут. 'Не возьмут'. Сказала Деф. 'Не переживай. А вот будешь и дальше так на нее пялиться, тогда тебе переживать в самый раз. Вернешься, я тебе разбор полетов устрою'.
— Так что скажет мой принц? — Девочка подала мне бокал, откинулась в кресле и закинула ногу на ногу. Интересно, это только у эльфийкоговорящих любимая поза, или у женщин вообще?
— Да, дорога. — Наконец решился я и сел в кресло. Нерешительно понюхал. Отравит, еще, чего доброго.
Алиса поняла мою нерешительность по-своему и пояснила: — Легкое вино. В Каталонии его, например, пьют даже маленькие дети.
— Каталония... — Задумчиво произнес я, вертя бокал в руках. — Это же Испания?
Мне припомнилась стройная эльфийка в наряде матадора с торчащей изо рта змеей. Я настороженно покосился на девочку.
— Вспомнил? — Обрадовала она меня. — Но Каталония не Испания, а та мерзавка не я. Нам о многом стоит поговорить.
— Например? — Я продолжал бдительно следить за Алисой.
— О многом. Но это все потом, мой принц. А пока... — Девочка приподняла свой бокал на уровень глаз. — За нашу первую и, надеюсь, далеко не последнюю, подобную встречу. Надеюсь, мой принц старше шестилетних карапузов? — Она весело засмеялась.
Пьяная, что ли, неожиданно подумалось мне. Может, уже надралась ожидаючи, щас еще тяпнет и как начнет мне язык выдирать... 'Не дам, не переживай'. Успокоила меня Деф. 'Теперь у меня сил хватит'. 'Уверена?' Тревожно спросил я. 'Абсолютно'. Заверила она. 'Ну, тогда ладно'. Я успокоился и отхлебнул вина. Оно оказалось похожим на компот, я хлебнул еще. Вкусно. Я присосался к бокалу, наверное, привычка к дедову компоту сработала. 'Эй, эй!' Испугалась Деф. 'Не налегай так! А если ты напьешься и сам к ней приставать начнешь, что мне тогда делать прикажешь?' 'Как что?' Удивился я. В голове между тем слегка зашумело. 'Спасать меня из ее объятий будешь, что же еще'. 'Как я тебя вытащу из объятий этой старой грымзы', с паникой в голосе проговорила девочка, 'если все будет происходить по обоюдному согласию?' 'Не понял'. Я осторожно покосился на Алису. 'Не имею я право физически вмешиваться в твою личную жизнь'. Печально произнесла Деф. 'Вот сейчас вообще ничего не понял'. Я растерялся. 'Ты же меня тогда к подоконнику приклеила, я и пошевелиться не мог'. 'Ты же не целоваться к ней лез, а от Блонды оттащить, это другое'. 'Ничего не понял'. Я совсем растерялся. 'Есть правило, сателлит не имеет право вмешиваться в личную жизнь своего господина. Пока уровень эндорфина не упадет ниже определенного значения, самовольно предпринять я ничего не смогу. Если ты, конечно, не попросишь. Но это должно быть достаточно четкое желание, иначе протокол не сработает'. 'А раньше все это ты не могла сказать?!' Я разозлился по-настоящему. 'То есть, если эта старая кошелка...' Я посмотрел на Алису, в свою очередь, с милой улыбкой разглядывающую меня, и поправился: 'Если эта прелестная девчоночка меня напоит, а потом решит поцеловать, и я этому сильно не воспротивлюсь, моему языку кранты? И я это узнал лишь сейчас?' Вне себя от злости, я повертел в руках пустой бокал. Алиса расценила это как знак к действию, встала, взяла кувшин с вином и явно вознамерилась налить мне вторую порцию. Я испуганно спрятал бокал за спину. Девочка нерешительно остановилась, потом с пониманием улыбнулась: — Мой принц желает поиграть?
— Не желает! — Быстро ответил я. 'Если она начнет приносить тебе физический ущерб или вызовет моральное неудовольствие, тогда я вмешаюсь'. Наконец народила Деф. 'В других случаях, прости'. 'Попал', понял я.
Алиса между тем выпустила из рук кувшин, и он растаял в воздухе, считанные сантиметры не долетев до каменной поверхности под ногами, и целым и невредимым появился на круглом плетеном столике. Сузив глаза и плотоядно облизнувшись, она шагнула ко мне. Я испуганно отпрянул вместе с креслом. Девочка согнулась в приступе хохота.
— Ты такой... — Она не могла говорить. — Такой... Испуганный... Смешной... Как... В башне...
Я обиделся. И эта издевается, я им что, клоун какой? Что ни эльфийка, так приколы и смехохочки разные. Девочка понемногу успокоилась и добавила: — Конечно, там было не до смеха. Азазель нам такой гормональный выворот устроил, я в себя потом несколько часов приходила.
— Кто? — Переспросил я.
— Бывший любовник твоей девочки. А ты не знал? — Алиса взяла мой бокал, поставила его на столик, невесомо опустилась на подлокотник моего кресла. — Хотя, откуда. Уверена, она и сама ничего не помнит, он всегда славился умением следы затирать. Частичная амнезия и вуаля, вновь свободен, как вольный ветер.
Я почувствовал, как застыла Деф.
— Что ты несешь? — Разозлился я.
— Это все знают. — Алиса удивилась. — Уже почти триста лет это ни для кого не секрет. Думаешь, почему владения ее госпожи так безобразно раздулись? Иметь покровителя на самом верху и не воспользоваться... — Девочка фыркнула, очень напомнив повадки Деф. — За что, в том числе, ее и не любят соседи. А кому понравится, если по каждому щелчку пальцев одной беспринципной особы, другая, не менее беспринципная... — Алиса осеклась, явно удержав в последний момент готовое вылететь крайне нехорошее слово, и продолжила менее эмоционально: — особа с помощью небесного покровителя реализует любые планы. Не понимаю, почему мы до сих пор не имеем столицу в Москве. — Она задумчиво посмотрела вдаль. — Хотя, так было раньше. Конечно, ссоры происходили и прежде, но ныне твоя девочка окончательно впала в немилость, ее госпожа растоптана, а бесхозные земли выставлены на кон.
— Куда выставлены? — Не понял я.
— Разыгрываются между остальными. Конечно, оставшиеся младшие сестры имеют кое-какие льготы на территории, но... Если раньше они имели протекторат Стервы... — Девочка посмотрела на мое недоуменное лицо и пояснила: — Так мы зовем бывшую госпожу твоей девочки. То теперь, без нее, начнут давить... — Алиса пощелкала пальчиками. — Как по-русски... Сила, мощь, власть, влияние. Тем более, например, на Сибирь, или Дальний Восток и раньше зарились многие. Особенно... — Она плавно повела рукой у себя над головой. — Неважно. Но Стерва успела хорошо укрепить позиции. Разместила на ключевых местах фигуры, ставящие партию под вопрос, по крайней мере, в ближайший период.
