Code Geass: Фактор Симбиота

— Извини, Вальтер, — Серая Ведьма вырвала меня из раздумий, — Я, видно, слишком уж сильно шокировала тебя своими мыслями. Порой я совсем теряю чувство меры...

— Нет, Си Си, все нормально, — бессмертная хотела что-то сказать, но я приложил палец к ее губам, — Я понимаю твое желание стать матерью. Скажу больше — я разделяю это стремление. Дети — это счастье. И я надеюсь, что ты разделишь это счастье со мной. Только... не следует спешить. Ты мне далеко не безразлична, Си Си. И если с тобой вдруг что случиться в момент передачи Кода — я себе этого не прощу.

— Значит... ты не против того, чтобы стать отцом?

— Если мамой будешь ты — то я только за.

Долгий, страстный поцелуй был доказательством того, что мои слова понравились Серой Ведьме. Лишь через минуту она оторвалась от моих губ, о чем я искренне сожалел.

— Знаешь, Вальтер... — на лице девушки гуляла счастливая улыбка, — Ты самый необычный человек, которого я встречал за свою жизнь.

— Выходит, Судьба свела вместе две уникальные личности?

— Выходит, что так...

Неожиданно в висках у меня закололо — пришел пакет информации от части симбиота из шлема Зеро. Я на миг сосредоточился, обрабатывая информацию. И то, что я получил в итоге, мне сильно не понравилось. Данные были настолько паршивыми, что я едва сдержался от ругательства.

— В чем дело, Вальтер? — девушка заметила изменения в моем лице.

— Плохие новости из Нового Токио. Принц Шнайзель только что скончался.

* * *

Честно говоря, полученная новость меня сильно озадачила. Благодаря стеклу из симбиота в шлеме видел произошедшее с принцем с точки зрения Зеро, а того небольшого количества моих клеток, что были в организме Шнайзеля, хватило для понятия причины его гибели, но, к сожалению, не для ее предотвращения.

Начну сначала. Всех заложников, в том числе — и принца Шнайзеля, перенесли с Авалона в наземные убежища Ордена. Оставаться на летающем корабле было неразумно — в данный момент на нем проводились активные поиски любой отслеживающей местоположение аппаратуры. Специально для этого случая Ракшата предоставила Ордену несколько десятков мощных генераторов помех, давящих любой исходящий от корабля сигнал на корню. Благодаря этому несколько специалистов, присланных индианкой, могли спокойно, метр за метром, обыскать Авалон, но, так как риск визуального обнаружения сохранялся, всем прочим находиться на корабле было нежелательно.

В момент кончины принца рядом с ним был только Лелуш. Он, так и не сняв шлем Зеро, положил под язык Второму Принцу черную таблетку, должную привести его в сознание. А вот дальше началось самое интересное. Едва только Шнайзель пришел в сознание, как тут же из его рта пошла пена, по телу пошли судороги... и он скончался. Смерть пришла настолько быстро, что Лелуш даже предпринять ничего не успел.

Принца убил яд. Неизвестный мне нейротоксин остановил его сердце меньше, чем за минуту. Мои клетки ничего не успели сделать. Причин этому несколько.

Высокая скорость распространения токсина — он с самого начала попал в кровеносную систему и в кратчайшие сроки достиг сердца. Как я понял из полученной от клеток информации, стеклянная капсула со смертоносным веществом находилась в жировом теле щеки. Принц надкусил шарик, стекло лопнуло, и яд попал в кровь.

Отсутствие прямого контроля с моей стороны. Вероятно, будь я ближе — и мне бы удалось удержать британца на этом свете. Мои клетки, не имея соответствующего приказа, слишком поздно среагировали. К тому моменту, как начала работать программа противодействия отравляющим веществам, токсин уже проник в сердце.

Ничтожное количество клеток симбиота в теле Шнайзеля. Вместе с таблеткой, что положил ему Лелуш под язык, едва ли выйдет десяток грамм. Слишком мало для того, чтобы остановить отраву или быстро ввести принца в летаргический сон.

Лелуш впал в ступор от случившегося. Тело Шнайзеля уже прекратило дергаться, когда Ламперг частично оправился от шока. Медленно подойдя к телу, он в первую очередь просканировал своего брата с помощью шлема. Не обнаружив признаков жизни, парень, переборов брезгливость, приоткрыл рот принца, видимо, в поисках таблетки, что я ему дал. Думал, что я отравил Шнайзеля? В принципе, на его месте любой бы в первую очередь подозревал меня, а причину смерти — в таблетке, что, по идее, должна была вернуть Второго Принца в сознание, а на деле — убила. Но... У меня нет мотива. Лелуш парень не глупый, и должен это понимать.

На этом пакет информации, переданной мне шлемом, заканчивался. Больше я смогу узнать, только если сам осмотрю тело. И, думаю, с этим не стоит медлить.

— Придется вернуться в Токио, Си Си, — подойдя к девушке, я обнял ее. Секундное ощущение дезориентации — и мы в моем особняке, — Мне нужно понять, как такое могло случиться.

— Как ты узнал, что Шнайзель умер? — девушка, присев на кровать, принялась вытирать свои волосы полотенцем. Я же тем временем спешно одевался — в целях маскировки приходилось брать настоящую одежду, а не пользоваться симбиотом, как я к тому привык. К счастью, я подобное предусмотрел заранее и у меня в комнате было достаточно одежды на все случаи жизни.

— Через шлем Лелуша. Я могу видеть то же, что и он. И, в случае экстраординарной ситуации, компьютер шлема отправляет мне тревожный сигнал вместе с информацией о происшествии, как это и было сейчас.

— Хм... ты говоришь так, будто информация передается тебе прямо в мозг.

— Так и есть. Тут у меня, — постучал себя указательным пальцем по лбу, — не совсем то, что у обычного человека.

— Ты прям монстр Франкенштейна какой-то, — не удержалась от подколки бессмертная.

Застегнув последнюю пуговицу на рубашке, я присел рядом с Серой Ведьмой.

— Постараюсь управиться с делами побыстрей, Си Си, — хоть я и не хотел сейчас никуда уходить, но ситуация обязывала — слишком уж неожиданным была смерть Второго Принца и не разобраться в этом я не мог, — А завтра с утра мы пойдем и допросим Ви Ви, хорошо?

— Хорошо, — долгий поцелуй свел практически на 'нет' мое стремление куда-то идти. Си Си, посмотрев мне в глаза, рассмеялась, — Иди уже, Вальтер!

Словно заставляя меня сделать выбор, ожил мобильник. Я посмотрел на экран. Лелуш.

— Слушаю, — ответил я на вызов.

— Вальтер. Нужно увидеться, — отрывисто раздалось из трубки, — Срочно.

— Хорошо. Где? — в тон парню ответил я.

Лелуш назвал адрес. Знакомое мне убежище, то самое, где умер Шнайзель.

— Это недалеко. Буду через пять минут, — я отключился. Посмотрел на бессмертную, — Ложись спать, Си Си.

Девушка кивнула. Откинулась на спину. Прикрыла глаза.

— Я буду ждать, — что-то в груди дернулось. Кажется, моя привязанность к этой девушке перерастает в нечто большее...

* * *

— Удивительно, что ты так легко согласился прервать свое общение с Си Си, стоило мне позвонить, — а Ламперг неплохо держится! По нему и не скажешь, что меньше, чем десять минут назад он видел смерть сводного брата.

— Умею понимать по голосу, когда дело касается чего-то серьезного, — пожал плечами я. На самом же деле я допустил небольшой просчет. Действительно, не знай я причины, по которой Лелуш позвонил бы мне в два часа ночи — ни за что бы не пришел, — Так что там у тебя?

— Идем, — Лелуш провел меня вглубь квартиры. В одной из комнат на полу лежал Шнайзель. Как я и видел через симбиота — мертвый.

— Как видишь, вот из-за этого я тебя и позвал. Что скажешь?

— Это... странно, — я склонился над телом, надевая перчатки, сформированные в кармане плаща из симбиота. Сымитировав внешний осмотр — проверку пульса, реакцию зрачка на свет и прочее, я незаметно увеличил количество своих клеток во Втором Принце до числа, достаточного для детального сбора информации, — Он определенно мертв. Не так давно — тело еще не успело остыть.

— Причина смерти?

— Секунду... — я осмотрел лицо. На щеке, в том самом месте, где была спрятана капсула, кожа едва заметно посинела, — Кажется, нашел.

— Да? Что это?

— Стеклянная капсула с ядом. Видимо, он расколол ее зубами... — я посмотрел на Ламперга, — Ничего не хочешь мне объяснить?

Парень пожал плечами.

— Сам ничего не понимаю. Я дал ему ту таблетку. Он открыл глаза и...

— Погоди, Лелуш, — остановил я его. Тщательный анализ дал мне неожиданную информацию, не замеченную мной ранее, — Смотри, — я откинул блондинистые волосы из-за уха британца, — Это многое объясняет, согласись?

— Неужели?.. — глаза Ламперга удивленно округлились.

За ухом блондина было видно несколько бледных шрамов. Весьма характерных шрамов.

— Скажу честно — такое я вижу впервые, — признался я, — но это точно работа профессионала.

— Проклятье! — Лелуш, словно пытаясь унять головную боль, потер виски, — Где же тогда настоящий Шнайзель!?

Подумать только, а я, оказывается, до этого момента находился в легком заблуждении. Мне было известно, что медицина этого мира на высоком уровне развития, но вот то, что в некоторых аспектах врачи шагнули настолько далеко... Я этого и не подозревал. Тот уровень пластической хирургии, что я имел сейчас возможность наблюдать, был за гранью всего того, с чем мне приходилось сталкиваться ранее.

Сравнивая лицо трупа передо мной и лицо Шнайзеля таким, каким я запомнил его из нескольких его выступлений по телевидению, я просто тихо офигевал. Сходство было почти стопроцентным. Было скопировано все, вплоть до последней пигментной точки. Возникло желание пожать руку неизвестному хирургу, выполнившему пластику лица. Сделать такое, не обладая способностями, аналогичными моим... Уважаю.

Обнаруженные мной шрамы были единственным дефектом во всей работе. Но и им пластический хирург уделил немало своего внимания. Комплекс операций проводился не так давно — около четырех месяцев назад. Но шрамы выглядели так, словно им было лет пять, не меньше. Уверен — попади мне в руки этот индивид через полгода — и я бы не обнаружил на нем внешних признаков пластической операции.

Но, сейчас восторгам не место. Нужно сначала разобраться в ситуации.

— Важно не то, где твой братец, а что он планирует делать.

— У тебя есть мысли по этому поводу? — Ламперг достаточно быстро взял себя в руки и сейчас, судя по его виду, просчитывал варианты.

— Разумеется, — в комнате была парочка удобных кресел, и мы заняли их, — Начну со второстепенных целей. Шнайзель играет на грани фола. Он хочет использовать Орден. Убить нашими руками Корнелию — одну из претенденток на престол. Она, конечно же, никогда прежде не заявляла, что хочет стать Императрицей, но у нее есть влияние. Власть. И слава. Случись что с Чарльзом — и она будет одной из главных кандидаток, наравне с ним и Одиссеем.

— Погоди-ка... — Ламперг заинтересованно подался вперед, — Ты считаешь, что Шнайзель готовится к государственному перевороту?

— Не исключаю такой вариант. В последнее время Император практически отошел от управления государством. Занялся какими-то исследованиями. Подробностей не знаю, — слегка покривил я душой, — Некоторые восприняли это как слабость монарха и шанс заполучить власть в свои руки.

Я посчитал лишним говорить Лелушу о 'Тессере' — это было название проекта, служившего прикрытием для заговора по убийству Бога. Все равно без Си Си и Ви Ви это дело не сдвинется с мертвой точки, так что лучше будет, если беглый принц останется в неведении. Пока что.

— Но, я думаю, избавление от Корнелии — не главное. Не мне тебе говорить, что в Одиннадцатой Зоне есть то, чего нет в других.

— Сакурайдат.

— Верно, — кивнул я, — Уверен, Шнайзель воспользуется ситуацией, чтобы взять шахту Фудзи под свой контроль. По сравнению с местными залежами остальные месторождения сакурайдата на территории Британской Империи ничтожно малы. Тем более, что все они на данный момент законсервированы и их введение в эксплуатацию займет немало времени. Впрочем... все это — второстепенные задачи, коих я тебе, если поднапрягусь, смогу выдать еще штук пять. Главное — в другом. Второму Принцу зачем то понадобилось сымитировать собственную смерть. Раз он готов к трудностям, что последует за этим... его истинная цель должна быть весьма значимой.

— Это возвращает нас к борьбе за престол, — заключил парень.

— Выходит, что так. Видимость смерти в некоторых случаях может быть полезна. За примером далеко ходить не надо, — выразительный взгляд в сторону Ламперга, — одна из причин твоего успеха в том, что тебя считают мертвым. Судя по всему, Шнайзель хочет добиться для себя аналогичных условий, хотя причины этого мне, скажу честно, не нужны. И... жертвовать ради этого двойником подобного качества, постом премьер министра и прочими плюсами своего положения... Мне даже интересно, что за интриги плетутся в высшей среде Империи, раз Шнайзель готов пойти на подобное.

Определенно, интересно. В каноне я подобного не припомню. Результат моих действий в этом мире? Возможно.

— Но, может быть, я просто не вижу очевидного... вероятно... причина моей нынешней узколобости в том, что кое кто, не буду показывать пальцем, помешал моему свиданию с Си Си и сейчас мои мысли постоянно возвращаются к ней... — добавил трагизма в голос, — Как же она там, бедная, без меня, одна...

— Нормально ей без тебя, — ответил парень и тихо добавил в сторону, — Ей было куда лучше до твоего появления...

— Эх, Лелуш, черствый ты человек. Ни капли сочувствия. Вот была бы у тебя девушка — ты бы меня понял... Хм, — на мое лицо наползла хитрая ухмылка, увидев которую, британец аж передернулся, — А что? Это идея... Подтолкнуть Ширли к активным действиям — не проблема... Хватит лишь одного намека...

— Не смей лезть в мою личную жизнь, Вальтер! — А парня то я задел — он едва на шипение не перешел. И где же наш хваленный самоконтроль?

— Ладно, ладно, Лелуш, — улыбаюсь, примирительно подняв руки. Забавно он реагирует на такие простые подколки, сдержаться от соблазна над ним подшутить нет сил, — Я лишь хотел разрядить обстановку.

— Как то плохо у тебя получилось...

— Ну не скажи — вон, ты даже о Шнайзеле забыл, когда я о Ширли тебе напомнил. Кстати, а тебе не кажется, что можно открыться Каррен? Уверен — сделай ты так — и девчонка твоя...

Оу, а я и не думал, что скрипеть зубами можно так громко. Пожалуй, мне стоит знать меру в шутках.

— Окей. Я об этом больше не заговорю... сегодня, — мой тон снова стал серьезным, — Вернемся к реалиям. У нас есть возможный кое-кто, способный прояснить ситуацию. Канон Мальдини. Но, с ним нужно спешить, пока не проявились последствия Гиасса Шарка.

— Не уверен, что он что-то знает... — Лелуш, поняв, что касаться темы его личной жизни больше не намерен, быстро вернулся к деловому настрою.

— Скорей всего, — согласился я, — Но он долгое время был рядом со Шнайзелем. Личный секретарь, как-никак. Ему должно быть известно, с кем в последнее время у Второго Принца возникли конфликты. Зная это, мы сможем понять больше о мотивах Шнайзеля и его целях.

— Я займусь им лично, — проблем с воздействием Гиасса беглого принца на людях, уже испытавших на себе силу Шарка, не было, так что тут я не имел возражений.