— Коркс, что скажешь? — едва слышно спросил Зуан, вполне оправданно ожидая бурю возмущений.
— Освещение хорошее. Стол... — врач дотронулся до поверхности кристалла. — Стол... даже не знаю, что и сказать. Поверхность ровная, не скользкая, теплая. На это нареканий нет. Что за узоры?
— Они поддержат жизнь в пациенте, обеспечивают анестезию и сон, приближенный к анабиозу, препятствуют заражению. — ответил Рраудхар, внимательно рассматривающий надписи. — Рунный узор работает с энергетической структурой пациента, удерживая ее от распада.
— Эти листики помогут сохранить стерильность?
— Что-то типа того. — эльф оторвал взгляд от рун. — Вот этот и этот фрагмент. — когтистый палец ткнул в часть письма. — Это — защита от пагубных микроорганизмов. Я не слишком хорошо разбираюсь в целительском искусстве моих светлых сородичей, но даже я могу сказать, что артефакт сделан хорошо. Да и основа... — эльф едва заметно дернул ушами. — Золотой мелимекс. Дорогая вещь.
Объяснением врач остался доволен и занялся проверкой оборудования лазарета. Рин же заинтересовали чертежи в полу.
— Азрагор, что скажешь?
Демон мельком глянул на пол.
— Я еще при работе с лазаретом собственной цитадели свел в единый пласт основы для всех известных мне целительских ритуалов и заложил в пол. Если они потребуются, их легко вызвать на поверхность.
— Интересная идея. — Рин потерла ухо. — Пошли дальше?
— Коркс, ты идешь?
— Мне необходимо проверить оборудование. — отозвался врач, не отвлекаясь от изучения скальпеля.
Зуан улыбнулся.
— Пошли. Его сейчас не оторвать. Как же, его царство подверглось столь глобальным изменениям без его на то ведома.
— Я все слышал! — проворчал врач.
— Знаю, что слышал. — в голосе командира плеснуло весельем. — Коркс, помнится, ты жаловался, что регенератору не хватает питания, когда работает "Амедалан"?
— Есть такое.
— Я провел дополнительную силовую магистраль к регенератору.
— Великолепно!
Зуан улыбнулся. Изменение ритуала ради силовой магистрали стоило ему лишней боли, но разве это такая большая цена? Азрагор ничего не сказал, но глаза у демона были очень выразительными, когда он того хотел.
— Пошли, посмотрим, что случилось с арсеналом.
Здесь уже особо заинтересованным лицом был Ринор, который негласно заведовал арсеналом и всеми орудийными системами на корабле. Корабельный арсенал на охотнике состоял из четырех частей: особого хранилища, холодного, высокотехнического и ракетно-торпедного оружия. Разделение на части практиковалось на всех кораблях без исключения, но количество и тип хранимого оружия был сугубо индивидуальным. Объединяло одно: ракетно-торпедное оружие всегда хранилось в особом, легко сбрасываемом отсеке. И именно этот отсек Ринор потребовал осмотреть в первую очередь.
Толстые десятислойные двери, ранее закрывавшие вход в ракетно-торпедный отсек, изменились до неузнаваемости. Стены коридора возле бывшего шлюза приобрели насыщенный черно-фиолетовый цвет, утратили присущий росским кораблям орнамент, став гладкими и матовыми. Казалось, что вход в торпедно-ракетный арсенал висит во мраке глубокого ночного неба, испещренного резкими алыми символами рун. Сам шлюз остался прежнего темного серо-синего цвета, но вместо створок сейчас стояла единая монолитная круглая плита. Косяк сохранил стандартную восьмигранную форму, подстраиваясь под коридор, плита входа совпадала с внутренним кольцом октаграммы, очерченной идеальным кругом.
Ринор рассматривал дверь долго. На жестком скуластом лице представителя Темной Знати ясно читалась злость.
— Могло... — Ринор не договорил, неопределенно махнув рукой.
— Могло. — согласился командир. — Открывай.
Ринор приложил ладонь к оставшейся неизменной сенсорной панели. Устройство считало информацию, пластина потемнела, признавая право воина войти в арсенал. Рунная октаграмма едва заметно засветилась. По краям плиты отошли практические невидимые зажимы, черная поверхность пошла волной и буквально растворилась в воздухе, открывая доступ внутрь небольшого помещения.
— Что с дверью?
Ответил воину Азрагор:
— Этот отсек на корабле физически не существует. Пластина выполняет роль портала, открывающего доступ в пространственный карман, привязанный к кораблю. Его можно будет расширить, если будет желание.
— Что с боеголовками?
— Пока портальная плита неактивна, все, что находится внутри, пребывает в стазисе. — Зуан хмыкнул. — Вне времени и вне пространства. Освободившееся место занял дополнительный силовой генератор и блок с накопителями. Идем.
Ринор послушно шагнул в портал вслед за своим Владыкой. Внутри помещение не особо изменилось: все то же восьмигранное хранилище, разбитое на несколько цветов в зависимости от типа стоящей на подставке боеголовки. Отличия коснулись самих подвижных платформ, на которых опасные торпеды хранились и передвигались из хранилища на орудийную палубу. Они стали индивидуальными и превратились в узкие черные пластины из черного непрозрачного кристалла, покрытого ало-фиолетовым рунным чертежом.
— Что они способны делать?
— Вместо антиграва используют что-то типа левитации. — Зуан коснулся когтем короткой фиолетовой надписи. — Пока торпеда на подставке, она не может быть случайно активирована — личный стазис. Снимается непосредственным четким вербальным приказом. Обычные ракеты и торпеды не имеют стазиса.
— И никакого риска для корабля?
— Никакого. — Зуан плутовато улыбнулся. — Я помню твое нытье про то, что этот отсек расположен неудачно. Теперь ты доволен?
— Да.
— Идем, посмотришь остальное.
— Тоже в пространственном кармане?
— Нет. Для них в этом нет необходимости.
Ринор едва заметно качнул головой.
— Тогда я посмотрю их позже. Меня больше интересует орудийная палуба, состояние защитных систем и машинный отсек.
— Мы покидаем планету, как только закончим тестирование систем корабля. Ринор, возьми Танцора и Дрии и проверь орудийные и защитные системы. — Зуан тронул передатчик, переключаясь на громкоговорители. — Лиинвар, Шаррим, Санелан — в машинный отсек. Остальные — по местам. Начинаем проверку и тестирование корабля. Пассажирам — отойти за пределы карантинного круга до окончания работ. Вихрь, остаешься с ними.
Рин тронула Азрагора за плечо, привлекая к себе внимания.
— Ты хотел сделать портальный зал.
Демон едва заметно кивнул.
— Идем, я покажу, где можно будет его разместить.
— Помощь нужна? — спросил Зуан.
Азрагор отрицательно качнул головой.
— Я буду в машинном отсеке.
Демон кивнул, развернулся и пошел следом за девушкой. Рин привела высшего в первый жилой блок, остановившись у дальней двери.
— Это пустующая каюта. Она по размеру чуть крупнее остальных.
Дверь открылась, пропуская их в практически квадратное помещение. Эта каюта отличалась от других более компактным расположением, и разделялась на отдельные комнаты с помощью подвижных перегородок, сейчас убранных. В обычных каютах стены были стационарными.
— Подойдет?
— Да.
— Заблокировать перегородки?
— Да. — Азрагор достал из пространственного кармана четыре рунных кинжала и довольно тяжелый ларец.
Рин отошла к стене, молча устроившись на свернутом в большой рулон ковролине. Азрагору помощь не требовалась: демон быстро расчертил пол на четыре равных части, обрисовал кольца приемных точек, на которые разместил заранее приготовленные портальные камни. Короткая рычащая команда, и шершавый серый камень намертво вплавлялся в покрытие пола и менял структуру, превращаясь в гладкий обсидиановый диск с кольцом рунного письма. Азрагор закончил работу над чертежом довольно быстро. Осталось его активировать и проверить.
— Рин, проследи, чтобы никто не влез, пока я не закончу.
Девушка кивнула. Азрагор воткнул четыре кинжала в узлы силовых жгутов. Голос демона сменил тональность, стал низким и рокочущим, едва с его губ сорвались первые слова древнего языка. Само по себе заклинания активации портальной залы были несложными, но энергоемкими и требующими точности произношения. Для каждой портальной плиты демон заклинание повторял, пока рунное кольцо не начинало светиться. Активировав все четыре пластины, высший убрал клинки.
— Все. Готово.
Руны погасли, но налились золотом, словно драгоценные инкрустации. Одна из плит, установленная дальше от входа, немного отличалась от соседок: обсидиан прочертили линии рунного чертежа в форме неправильной пятиконечной звезды, а сами знаки приобрели насыщенный багряный цвет.
— Дальняя плита спарена?
— Да. У нее привязка к портальному залу в моей цитадели. — мужчина улыбнулся. — Раз уж я связался с вашей компанией, хочется иметь удобный транспорт.
— Можно ли блокировать портальные плиты? Или как-то выставить право доступа?
— Да. На эту плиту, — демон кивнул в сторону спаренного портала, — доступ на использование стоит на меня, тебя и твоего аззара. Остальные смогут переместиться только при добровольном согласии кого-то из нас. Остальные плиты управляются ключами.
Демон сбросил по ментальному каналу пакет с описанием кодировок, ключей доступа и подробной инструкцией к портальному залу.
— Если будут какие-то вопросы — обращайся через Талисман. Как меня вызвать ты уже разобралась.
— Ты уходишь?
— Надо проверить работу порталов. В любом случае, мне больше нечего делать на этой планете. — в темных фиолетовых глазах демона на какое-то мгновение промелькнуло сожаление. — Вы же скоро улетаете?
— Как только закончим проверку.
— Корабль полностью работоспособный. — Азрагор на мгновение прикрыл глаза.
— Ты ведь поставил жизнь на кон. — Рин встретила непроницаемый взгляд фиолетовых глаз. — Я знаю, что этот ритуал убил бы тебя, проводи ты его в одиночку. Ты можешь рассказывать сказки Зу и Рраудхару, которые не разбираются в рунной магии, но не мне. Я уже рассматривала идею с зачарованием корабля и знаю, сколько это требует сил и насколько опасно.
Азрагор молчал. Спорить с девушкой не было смысла. Да и что спорить, если в ее словах была правда?
— Я не могу требовать от тебя объяснений. — Рин отклеилась от стены и подошла к демону. — Я лишь прошу тебя воздержаться от подобных экспериментов в дальнейшем. Если то, что ты планируешь сделать, смертельно опасно, просто скажи как есть. Ты дал мне ррендир и суумар. Ты впустил меня во внутренний круг?
Азрагор, могущественный высший демон, опаснейшее создание Инферно, согласно прикрыл глаза.
— Да. Я впустил тебя во внутренний круг.
Колечко ррендира подернулось мелкой рябью, меняя цвет: крохотные кристаллики полыхнули пламенем, ободок налился тьмой и багряным огнем Инферно, сквозь который проступила зыбкая надпись.
— Это же.. — Рин растерянно смотрела на пылающее колечко.
— Ринор подал мне интересную идею. — Азрагор улыбнулся одними уголками губ.
— Младший родственник?
— Ты против? — темная бровь выгнулась в притворном удивлении.
— Нет. Это... неожиданно. — Рин потерла зудящее ухо. — Думаю, причины этого решения ты мне не скажешь?
Азрагор улыбнулся уже в открытую.
— Не скажу.
— Что-то я опасными родственниками обрастаю. — Рин рассмеялась. — Интересно, что бы сказал мой родной брат, увидев тебя и Ринора?
— Родной?
— Остался на Земле. — Рин вздохнула. — Он даже не знает, что со мной случилось.
— Скучаешь?
— Скучаю. Мы начали сличать звездные карты, чтобы найти мою галактику. Я видела ее изображение и четко представляю структуру.
— И как результат?
— Никак. — Рин вздохнула. — В нашем скоплении ее нет. Одно смущает. Тут недалеко есть галактика, очень похожая на Млечный Путь. Прямо до безобразия похожая. Сейчас Грифт занят ее картографией по моей просьбе. — Рин на мгновение запнулась. — Я чувствую, что это она!
— Если есть острое ощущение дома, значит, это действительно она. — мягко сказал демон. — Но стоит убедиться. Я никогда не пользовался "чувством дома" на таких расстояниях, и не могу сказать, насколько далеко оно работает. И есть ли вообще для него понятие дальности.
— Я в любом случае в ближайшее время не планирую возвращаться домой. Скорее, я ищу родную планету для гарантии.
— Что тебя найдут, случись что?
— Да.
— Если что-то случится, твой аззар перевернет Грань, но найдет тебя. — демон хмыкнул. — Я не могу точно знать, кто именно свел вас вместе. Но тот, кто это сделал, очень озабочен вашим благополучием.
— Уверен?
— Слишком дорогие игрушки вам подарили. Великая Игра — непредсказуема, но своему куратору вы можете доверять. Не верьте тому, что он будет говорить, особенно, при посторонних. Доверяйте поступкам. Они многое скажут и не несут в себе лжи.
— Я запомню.
— Никто не имеет права отобрать у тебя подарки. Ни мои, ни куратора, ни кого-либо еще. Я не знаю, когда придет время, но ты должна помнить: даже самые могущественные существа этого Порядка вынуждены подчиняться законам. А об этих законах ты можешь спросить своего куратора. Я уверен, он озаботится тем, чтобы вы их узнали.
Рин удивленно моргнула, вызвав смешок демона.
— Поверь мне.
— Да вот отчего-то верю.
— И запомни. Никогда и ни при каких обстоятельствах не снимайте Талисманы. Никто не имеет права требовать этого. Их нельзя отобрать или потерять, но если вы их снимете добровольно и без принуждения... — пауза была выразительной.
— Поняла.
— Зуан, это тебя тоже касается. — с легким смешком добавил высший.
— "Я тоже понял." — в ментальном голосе воина не было и тени иронии.
На этом разговор увял. Демон попрощался и ушел через портальный зал домой. Рин с легким стоном выпрямилась, потирая нудящий позвоночник, накинула на себя легкое лечебное плетение и выключила свет, уходя из каюты. Зуан находился в машинном отсеке, и от аззара по каналу связи приходили бурные и противоречивые эмоции. Хотелось посмотреть своими глазами, во что превратил технику сложнейший ритуал. Отказывать себе в подобных мелочах Рин не привыкла. На полпути ее встретил Ринор и Ксаран, и в машинный отсек они вошли втроем.
То, что они увидели, ввергло в ступор. Рин хоть немного представляла себе суть изменений, поскольку участвовала в ритуале, а вот для россов это стало сюрпризом. Изменилось практически все от пола до потолка: уже на входе исчезало привычное ребристое покрытие, заменившись на шестигранную сегментную мозаику, густо покрытую мелкими-мелкими рунами. В целом цвет пола сохранил темный коричнево-стальной цвет. Плитки не рябили, в восприятии сливаясь в единую массу, хотя при детальном рассмотрении существенно отличались не только по цвету, но и по исполняемым функциям, часто дублируя друг друга на случай непредвиденных ситуаций.
Стены прочертили толстые и яркие полосы рунного плетения, перемежающиеся со встроенным оборудованием. На каждом разветвлении стоял силовой распределитель: один крупный искусственный мелимекс в окружении россыпи алмазных сфер, наполовину утопленных в серебряные и золотые пластины, покрытые мелкими рунными чертежами. Количество и окрас сфер зависел от типов силовых линий. Некоторые поблескивали, демонстрируя работу встроенных плетений, другие оставались темными. Росский распределительный щит, висящий на стене, продолжал выполнять свою работу, но сводились к нему не только родные силовые магистрали, но и новые — рунные. Блок климатического контроля и система жизнеобеспечения практически не изменились, лишь кое-где по корпусу пробежали золотые нити эльфийского письма в окружении неизменной растительности, да на системе очистки воды появились дополнительные блоки.
