Началась переправа немецких войск через Северский Донец!
Всем плавсредствам потребовалось всего каких-то несколько минут, чтобы пересечь реку в районе Масловой Пристани. Еще за пару метров до берега немцы выпрыгивали за борт своих лодок и по горло в воде шли к столь желанному берегу. Советская сторона пока не реагировала и не открывала огня по немецкому десанту.
Тогда Прохор мысленно связался с танковым наводчиком Михаилом Кувалдиным, передал ему координаты цели и скомандовал:
— Два фугасно-разрывных снаряда, огонь по цели!
3
В своем виртуальном шлемофоне рядовой Ломакин мог хорошо наблюдать за тем, как два взрыва танковых фугасных снарядов разметали в сторону немецкие заготовки для строительства понтонного моста. Ими же были ранены два немецких сапера, но эти взрывы так и не привлекли внимания немецких офицеров, занимавшихся организацией переправы немецкой пехоты и танков в районе русского поселка Маслова Пристань.
Однако, следует признать и то, что работы по возведению понтонного моста немцами не были даже приостановлены. Ширина Северского Донца в этом месте особо не впечатляла, она составляла всего около семидесяти метров. Немецкие саперы и понтонеры работали споро и профессионально, понтон за понтоном прямо с грузовиков уходили в реку, они чуть ли не мгновенно соединялись друг с другом. Через минуту на понтоны укладывался стальной настил, а на берегу к еще недостроенному понтонному мосту уже выстраивалась очередь из танков Т-3 и Т-4, которые были так хорошо знакомы Прохору еще по лету 1941 года.
— Наводчик, — Прохор мысленно обратился к Мишке Кувалдину, — два фугасных снаряда по прежним координатам и один фугасный снаряд на пятьдесят метров левее. Огонь!
На этот раз немецкие офицеры обратили внимание на последовавшие раз за разом взрывы фугасных снарядов, заставившие понтонную команду на какое-то время разбежаться по щелям и укрытиям. Они что-то приказали вестовым, постоянно крутившимся рядом с ними, и те бросились выполнять приказы своих офицеров.
Нутром рядовой Ломакин почувствовал, что спокойной жизни его танковому экипажу приходит конец, вскоре немцы обнаружат танк КВ. Тогда им придется сильно повертеться. Своим третьим фугасным снарядом Прохор хотел поразить группу именно этих настырных немецких офицеров, но снаряд впустую разорвался в двадцати рот них метрах. Прохор еще не стал опытным артиллерийским наблюдателем снайпером, вот сейчас слегка зевнул с определением координатов для выстрела из танковой 88 мм пушки.
Немецкие офицеры, видимо, догадались о том, что какое-то советское орудие пристреливается к их понтонной команде. Восточный же берег пока хранил молчание, не открывал артиллерийского огня по целям на поверхности самой реки и на ее противоположном берегу. Они внимательно всматривались в свои бинокли, разыскивая это орудие, но безуспешно!
Но вот, наконец-то, улеглась первая суматоха, вызванная такой дерзкой, хорошо организованной переправой немецкой пехоты через реку Северский Донец. Советская пехота своим огнем начала отбивать атаки переправившейся немецкой пехоты. Советские артиллеристы вдруг вспомнили о том, что они должны были бы делать в первую очередь, а именно, всячески немцам препятствовать переправляться через эту реку. С восточного берега раздались первые залпы советских орудий, первые водяные столбы взрывов начали вздымать речную поверхность. Но по понтонному мосту уже шли грузовики с немецкой пехотой. Но каждый залп советский батарей ложился все ближе и ближе к этому мосту
На реке прекратился немецкий беспредел, куда-то сразу же исчезли резиновые лодки и плоскодонки с немецкой пехотой. Остались только небольшие моторные катера, которые на большой скорости пересекали реку, перевозя на правый берег небольшие команды немецких солдат. Да, и в поте лица продолжили свою работу немецкие понтонеры, чей уже теперь танковый мост уже коснулся восточного берега. По нему пока еще не прошел ни один немецкий танк, но мост уже стал основной целью советских артиллеристов. В небе появились большие группы советских бомбардировщиков, которые с высоты полета бомбили подъезды к речным переправам и эти сами немецкие переправы.
Тысячи авиабомб покидали бомболюки бомбардировщиков и взрывались на поверхности Северского Донца, но ни одна из бомб, к сожалению, так и не поразила, не перебила тонкую нить танкового понтонного моста, пересекшего реку в районе поселка Маслова Пристань.
В свое время Прохор Ломакин в штабе бригады однажды слышал сетования одного полковника авиации на то, что молодые экипажи бомбардировщиков погибают, так и не научившись по-орлиному летать, и метко, по снайперски бомбить укрепления врага. Сегодня он собственными глазами наблюдал за тем, как нелепо осуществлялась бомбежка немецких переправ на Северском Донце. А на понтонный мост к тому времени уже вползал первый немецкий танк Т-4, который медленно, особо не торопясь, по настилу моста полз на правый берег.
В этот момент перед артиллерийским наблюдателем Прохором Ломакиным встала очень серьезная дилемма. Он имел приказ любой ценной не позволить гитлеровцам наладить полноценную переправу своих войск в районе поселка Безлюдовка. Сейчас же он собственными глазами наблюдал за двумя важнейшими событиями, первый немецкий танк вот-вот должен был выползти в Масловой Пристани и тогда сопротивление пехотной роты 72-й стрелковой дивизии в этом поселке будет окончательно сломлено. Немцы прорвут фронт и на этом, казалось бы, вспомогательном, корочанском направлении. На раздумья у Прохора уже совсем не было времени, и тогда он скомандовал Кувалдину:
— Один противотанковый выстрел, но немецкому танку на понтонном мосту. Танк должен быть обязательно подбит с первого выстрела!
Мишка молниеносно отреагировал на приказ своего командира и практически без какой-либо задержки произвел выстрел подкалиберным снарядом по танку на понтонном мосту.
Прохор хорошо видел вспышку в правом борту немецкого танка, который уже метров через двадцать должен был оказаться на восточном берегу реки. Через секунду танк уже горел ярким пламенем, его экипаж полностью погиб. Ни один танкист в черных комбинезонах так и не выбрался из горящего танка через открытые люки. Немецкие саперы и понтонеры, немного постояв и понаблюдав за гибелью своих товарищей танкистов, тут же начали разбирать настил понтонного моста, чтобы этот горящий танк вместе с погибшим экипажем отправить на дно реки. А на левом берегу на понтонный мост заползал уже другой немецкий танк Т-3 с короткоствольной пушкой.
Война — это мерзкая старуха, которая требует, не разбираясь в том, кто прав или виноват, набирает жертв с обеих воющих сторон. Она не интересуется ни национальностью своих жертв, ни тем, чем они занимались до или вовремя войны. Для этой грязной старухи войны, чем больше погибнет людей, тем для нее лучше!
А КВ уже к этому времени уже вел прицельный огонь по координатам, которые Прохор только что передал Михаилу Кувалдину. Разрывы четырех фугасных снарядов точно пришлись посередине тонкой линии понтонной переправы под поселком Безлюдовка. Два немецких "Бюссинг" вместе с немецкими солдатами, которые заполняли кузова этих грузовиков, соскользнули с настила понтонного моста и тотчас же скрылись под поверхностью реки. Эти пять выстрелов из 88 мм танковой пушки позволили немцам обнаружить своего, так хорошо спрятавшегося и так метко стреляющего противника. В овраге тут же начали рваться 37 мм снарядов, которые не сбили полностью, но серьезно повредили естественную маскировку этого советского танка.
Бой для экипажа тяжелого танка КВ вступил в новую фазу, когда члены танкового экипажа становились заложниками обстоятельств, которые им уже не были подвластны. Две или три немецкие батареи начали методически обстреливать овраг, в котором прятались советские танкисты. Механик-водитель Сергей Мышенков был вынужден из-за множества осколков укрыться за броневыми плитами своего танка.
Один только Прохор, по-прежнему, оставался на своем наблюдательном пункте, выдавая координаты очередных целей Мишке Кувалдину. Тот стрелял и стрелял из своего танкового орудия. В какой-то момент по оврагу с вражеским танком открыла огонь немецкая батарея 105 мм полевых гаубиц. Внутренние отсеки танка моментально наполнились металлических грохотом и скрежетом железа об железо, когда осколки гаубичных снарядов попадали в броню танкового корпуса.
Не обращая внимания на этот обстрел, КВ снова вел огонь по противнику. В какой-то момент Прохор попросил Кувалдина быть готовым для открытия огня по самому поселку Маслова Пристань. Рота 72-й гвардейской пехотной дивизии мало-помалу начала отступать, сдавая немецким гренадерам свои позиции и траншеи.
Огонь одной немецкой батареи не позволял красноармейцам подняться с земли и дать решительный отпор немецким десантникам, которые все ближе и ближе приближались к их позициям. Чтобы подавить огонь этой батареи и дать возможность хотя бы немного передохнуть от ее огня советским гвардейцам, КВ должен был уже подняться из оврага. Как это было не удивительным, но Сергею Мышенкову удалось это проделать с первого же раза.
В этот момент Прохор Ломакин, он возвращался к оврагу и находился у пулеметного гнезда, обратился к господу богу, моля его о снисхождении и поддержке. Не позволить их старому ветерану перевернуться. Может быть, эта краткая молитва, а может быть, мастерство механика-водителя сделали свое дело. КВ грузно достиг края оврага и не менее грузно перевалил через его край. Прохор поднял пулемет с патронами и зашвырнул его в танковый прицеп, к которому в этот момент пристыковывался КВ.
Михаил Кувалдин несколькими выстрелами из танкового орудия заставил навсегда замолчать эту нахальную немецкую батарею 105 мм полевых гаубиц. Теперь он стрелял очень редко, настала пора экономить снаряды своей 88 мм пушки, хотя в прицепе на всякий случай все еще хранился еще один боекомплект снарядов к танковому орудию.
С этого момента немецкие наблюдатели уже не выпускали из своего поля зрения этот тяжелый русский КВ 1, неизвестно откуда появившийся чуть ли не в центре расположения их десантных войск, только что высадившихся на вражеском берегу. Он представлял собой страшную силу, немцам его было нужно срочно уничтожить.
5 июля 1943 года группа немецких войск "Кемпф" произвела успешную переправу через Северский Донец своих 106-й и 320-й пехотных дивизий, а также 6-й и 19-й танковых дивизий. Эта немецкая армейская группа начала успешно развивать наступление на город Корочу.
Глава 7
1
В полночь прекратились боевые столкновения с противником, на какое-то время смолк говор орудий и пулеметов. Настало краткое время отдыха солдат обеих противоборствующих сторон, в течение которого они должны были отоспаться, привести себя в порядок и подготовиться к завтрашним боям. Два дня прошло с начала немецкого наступления под Курском, Орлом и Белгородом, все эти дни танковый экипаж рядового Ломакина не выходил из боев с немецкими гренадерами и танками. За два дня они полностью расстреляли два танковых боекомплекта снарядов, уничтожили до роты немецких пехотинцев, три средних танка Т-4 и четыре танка Т-3.
Пока ветерану КВ еще не пришлось встречаться с новейшим немецким тяжелым танком "Тигр". Но ему удалось в определенной степени нейтрализировать вражеский десант, высаженный у поселка Безлюдовка, не дать ему развить достигнутый ранее успех. Четыре тысячи немецких пехотинцев, которые переправились через реку Северский Донец, с большим трудом и большими потерями пробились к Масловой Пристани, и уже оттуда вместе с другими дивизиями группы "Кемпф" начали развивать фланговое наступление по направлению населенных пунктов Ржавец, Мелихово и Корочи.
Мишка Кувалдин, свернувшегося в маленький клубочек в своем креслице наводчика танкового орудия, тихо и мерно посапывал. Сейчас этот парень был безмерно счастлив! Оказывается, что этот деревенский пацан страшно любил много и сладко поспать, особенно по утрам. К тому же он мог заснуть и спать при любом положении своего тела, при постоянном грохоте тысяч орудий. Не надо было бы также забывать и о том, что всего несколько минут назад этот же самый Мишка приготовил, угостил друзей-товарищей по экипажу и сам лично поужинал прекрасно приготовленными, наваристыми щами. А на полный желудок любому солдату спится преотлично!
Прохор, проходя мимо, заглянул в широко распахнутый люк механика-водителя, Сергей Мышенков, как и наводчик Кувалдин, спал на своем рабочем месте. Даже в темноте отсека механика-водителя танка можно было хорошо рассмотреть, как это парень сильно сдал и похудел за эти два дня непрерывных боев. Скулы его лица стали острее, а щеки совсем запали. Прохор остановился и стал всматриваться в черноту летнего неба, покрытого мириадами светлых звездочек. Ночное и звездное небо, оно было таким красивым и влекущим к себе даже в эти великие и одновременно такие тяжелые дни великой освободительной войны. Почесав затылок, рядовой Ломакин уже совсем собрался поискать себе удобное место для сна, где-нибудь на травке и на свежем воздухе. Спать в тесноте танка ему совершенно не хотелось.
Но в этот момент с ним мысленно связался генерал-лейтенант Шумилов, которому очень хотелось из первых рук и из независимого источника получить достоверную информацию о боях, произошедших за сегодняшний день по фронту его 7-й гвардейской армии. Командарма чрезвычайно интересовало, как на поле боя дерутся его гвардейцы с немецкими гренадерами, а также о том, чего ему следует реально ожидать от противника завтра. Разговор продолжался целых двадцать минут, после множества вопросов интерес командарма был полностью удовлетворен.
Теперь, после такого откровенного разговора, генерал Шумилов ясно понимал, что передовая линия обороны его армии все-таки была немцами прорвана. Что танковые и пехотные дивизии немецкой армейской группы "Кемпф" вышли ко второй линии его армейской обороны. Завтра дивизии этой армейской группы снова пойдут в атаку на его войска, чтобы повторить свой успех и прорывать уже вторую линию обороны его армии.
Мнение об этих боях, высказанное рядовым бойцом танкистом, до глубины души потрясло опытного генерал-лейтенанта. Прохор высказал свое личное предположение в отношении того, что удар немецкой армейской группы "Кемпф" с захваченных на Северском Донце плацдармов является не чем иным, как тщательное маскируемое немцами вторым направлением их главного удара. Русский городок Короча никак не интересовало командование вермахта. Что в самое ближайшее время немецкое командование изменит направление своего так называемого "вспомогательного" удара, и тогда три танковые дивизии и три пехотные дивизии группы "Кемпф" повернут на Прохоровку, откуда предпримут совместное наступление с наступающими эсесовскими танковыми корпусами на Курск. В заключение разговора, генерал Шумилов поблагодарил Прохора Ломакина за предоставленную ценную информацию и высказанное личное мнение, а затем отключился от ментального канала.
Прохор сразу же понял, что слишком взволнован после такого напряженного разговора с генералом Шумиловым, сегодня теперь ему будет трудно заснуть. Тогда он обратился к ИскИну танка, в свое время бывшего его планшетником Ай-под и вежливо попросил того, напомнить ему о важнейших событиях, которые должны были произойти на Курской дуге завтра. Планшетник тут же принялся ему более или менее в деталях рассказывать о боях на Курской дуге, которые произойдут завтра, 8-го июля 1943 года. С большими потерями в бронетехнике и личном составе немецкая 19-я танковая дивизия продолжит свое продвижение вперед, обеспечивая левый фланг наступательного танкового клина армейской группы "Кемпф".
