— Не умер бы? — не выдержал я, поймав гневный взгляд этой особы.
— Зачем пришёл, Альдис? — усталым голосом спросила она, убирая из него всю игривость.
— Как и все. Хочу заработать презренный металл, — решил я сказать то, зачем пришёл. Мей покровительственно улыбнулась. — Да, ещё одно дело к тебе есть. Продай вот это.
Я кинул на стол извлеченные из моей сумки два серебряных перстня с азуритами, в которые запечатал заклинание «Ледяного Копья». Она двумя пальчиками взяла один из них в руки и осмотрела. Несколько ударов по деревянным счетам, и она удовлетворённо кивнула.
— По восемь золотых за каждый. Дала бы больше, но опять энергии по минимуму, придётся заряжать.
— Пойдёт, — сказал я и выжидающе уставился на задумавшуюся Мей. Деньги я получу, как только она сможет продать эти амулеты, а пока она размышляет, что можно мне поручить.
— Знаешь, любовь моя, — она задумчиво провела пальцем по прилавку. — Есть один заказ у меня, но...
— Что «но», Мей?
— Заказ большой и срочный. Могу отдать тебе часть. Весь, боюсь, при всем желании ты не осилишь, дорогой.
— Что за заказ?
— Один импозантный господин, как раз сегодня утром, сделал заказ на десять тысяч стрел и пять тысяч болтов.
— Ничего себе. Он хочет маленькую войну устроить? — удивился я.
— В каком-то смысле. Но не здесь. Всё это отправится в Лоскутные Княжества.
Название этого обширного участка суши южнее Империи сначала было разговорным, но в конечном итоге прижилось. Слишком хорошо оно описывало ту ситуацию, которая сложилась в этих маленьких княжествах. Если взглянуть на самую точную карту, то данная область была похожа на маленькое лоскутное одеяло, сотканное из множества разноцветных лоскутков ткани. Всё это из-за такого количества разноцветных гербов, что, когда я впервые увидел этот участок карты, мне показалось, что у меня рябит в глазах. Самое удивительное было в том, что число этих маленьких княжеств постоянно менялось. То увеличиваясь, то уменьшаясь. Некоторые более удачливые завоёвывали других и наоборот. Нескончаемая война всех против всех.
— Интересно. Стража не заинтересуется такой большой партией? — с сомнением спросил я. — Может быть, но это не наши проблемы. У нас стоит задача всё это по-быстрому сделать и передать заказчику. А вся остальная транспортировка его проблемы. Кстати о них! Вот тут ещё одна проблемка вспомнилась. Все должно быть готово к началу следующий недели.
— К чему такая срочность? — не выдержал я. В ответ лишь получил пожимание плечами и грустную улыбку.
— Цена? — задал я ещё один уточняющий вопрос.
— По три серебряных за снаряд...
— Ищи другого осла, — не выдержал я. — Это даже примерную себестоимость материалов не отобьёт.
— Какой же ты нетрепливый. Сначала дослушай. Это плата за работу. Стрелы, болты и камни ты получишь. Ещё что-нибудь хочешь узнать?
— Да. Что за заклинания? — Тебе больше подойдет «Удар холода», — она задумчиво проговорила. — Всё остальное немного не в твоем профиле.
«Забирай весь заказ», — возник из неоткуда демон.
«Не успею», — удивленно ответил я. Обычно демон не вмешивается в мои дела. И в чем его интерес на этот раз? — «Максимум возьму штук триста. Это с условием, что удастся достать ещё парочку магических накопителей».
«Я помогу», — скривившись произнёс демон.
«Даже так?» — удивился я ещё больше. — «Думаю, ты не ответишь с чего такая щедрость? А, рогатый?»
'"Что за недоверие?" — хитро сощурившись произнёс демон. — «Может быть я хочу такому бездарю как ты помочь?»
«Вот скажи где и когда ты в последний раз встречал щедрого демона? Люди такие и то редкость». — не поверил ему я. Шарагар-Тур лишь развел руками в стороны.
«То-то же», — удовлетворённо сказал я. — «Но мне как-то наплевать на твои мотивы в данный момент. Главное, чтобы они не мешали мне».
— Я заберу весь заказ, — приняв решение, четко сказал я, оставив в мозгу зарубку вернуться к этому разговору с демоном немного позже.
— Весь? Не слишком большой кусок хочешь проглотить, юный маг? — озадаченно спросила она, успев намекнуть на полное отсутствие у меня опыта.
— Не слишком.
— Я понимаю, что в твоём возрасте море по колено, но не думаю, что ты и четверть успеешь сделать.
— Это уже мои проблемы, — сказал я. — Ты всего лишь распределяешь заказы.
-Да? — она удивленно приподняла бровь. — Моя задача также состоит в том, чтобы они были выполнены, а то я останусь в накладе. К тому же не часто попадаются такие большие заказы, глупый. А как же моя репутация?
— Зато ты сбросишь с себя поиски тех, кому удастся впарить столь неблагодарную работу, — попытался убедить её я.
— Альдис, думаешь я бы взяла его, если бы не могла его выполнить?
— Демоны с тобой, Мейрис. Если не успею, то оплачу полную стоимость заказа, — не выдержал я и многообещающе погасился на ухмыляющегося демона.
«Надеюсь ты себе не льстишь, демон», — мысленно послал я ему послание, надеясь, что он выполнит всё то, что обещал.
— Это уже больше похоже на деловой разговор, — улыбнулась она. — Ты же помнишь мой процент?
— Помню. Грабительские у тебя расценки, кстати. И как с тобой люди дела ведут?
— Это всё из-за моей обворожительной внешности, — засмеялась она и протянула мне руку, которую я с запозданием пожал. На ощупь она была мягкой и теплой. И не поверишь, что такая рука принадлежит старухи.
«Мое предложение все ещё в силе, маг», — позади Мейрис возник демон. Он наклонился к её уху и шепотом продолжил. — «В последний раз предлагаю».
«Какое из последней тысячи?» — уточнил я.
«Ты отпускаешь меня, а я раскрою тебе секрет этой милой женщины», — его руки нежно спустились по плечам Мейрис остановившись на её талии.
«Я его и так знаю. Ты опоздал», — демон на этот ответ ещё ближе придвинулся к Мейрис и обнял её. В воображении вновь предстал настоящий образ и мне резко стало плохо.
«Помни, я предлагал», — демон медленно растаял, оставив меня наедине с этой женщиной.
— К вечеру чтобы всё было у меня в доме, — сказал я и попытался уйти, но был остановлен ангельским голосом.
— Нет уж. Ещё не факт, что ты всё успеешь сделать. Поэтому я не собираюсь тащить все через полгорода туда и назад.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, признавая разумность её доводов.
— В твоем распоряжении мой подвал.
— Демоны с тобой! Напиши какие ещё заклинания нужно наложить. Скоро вернусь, — захлопнув за собой дверь, я вышел прямо под проливной дождь и за какую-то секунду моя одежда промокла.
— Свезло, — задумчиво проговорил я. Все мои старания не промокнуть были напрасны, а столько сил было потрачено на это. Энергия ушла впустую. По моему лицу стекали капли дождя, но мне было уже все равно. Тратить энергию на создание новых заклинаний было бессмысленно, поэтому я глупо стоял и наслаждался холодными струями воды. Подняв голову вверх, я посмотрел в свинцовые тучи и улыбнулся. Мало бы кто заметил, как эти серые гиганты потихоньку двигались на север, подгоняемые пока слабыми южными ветрами.
Передо мной встал вопрос. Что же сначала сделать? Точнее, было два варианта как поступить. Либо отправляться сперва домой и забрать оттуда магические манипуляторы и уже затем навестить старика Наараморо Норло. Или же сначала к нему? Все же спать мне в эту половину недели точно не придётся. В этом я уверен. Именно поэтому стоит потрясти старика на счет какого-нибудь зелья, спасающего от сна.
— Интересно он сильно на меня злиться? — тихо прошептал я пустынной улицы. Ответом мне послужило только более частое перестукивание каплей, разбивающихся об черепицу. А злиться ему была на что. После последний нашей встречи я его так и не навестил. Наверное, думает, что у меня появилось красивое надгробие на городском кладбище.
Хотя? Что плохого может произойти? Усмехнувшись своим мыслям, я направился по направлению к центральной части города. Путь до лавки занял у меня минут тридцать. Прогулка под проливным дождём не добавила мне хорошего расположения духа, а только ухудшила его. Когда в пределах видимости оказалась нужная мне улица, от холода пальцы на руках превратились в маленькие ледяные сосульки, которые я пытался отогреть теплым дыханием. Хотелось побыстрее согреться и выпить чашку чая. Поэтому в лавку Нараморо Норло я ввалился без стука и со следующими словами.
— А вот и я, — выкрикнул я, кивнул чучела саргха как давнему знакомому и направился к прилавку. Оттуда дул горячий сухой воздух, создаваемый несколькими магическими амулетами. Само помещение было разогрето до состояния небольшой жаровни, где только что готовили еду и забыли потушить угли. Ну или очень близко к такому состоянию. Тепла также добавлял разожжённый до красна камин.
— Ты слишком бодр для мертвеца, мальчишка, — послышалось знакомое старческое дребезжание.
— На тот свет я не слишком спешу, — в знак приветствия я поднял левую руку вверх и оперся об прилавок, наблюдая за сощурившимся стариком. Как мне показалось, он слегка удивился чему-то.
— Занятно, — проговорил он, что-то рассматривая позади меня. Обернувшись я наткнулся взглядом на большое зеркало, в котором хорошо отражалась моя спина и поднятая рука. Очень четко была видна голова сороконожки, которая показалась из-за того, что мой рукав немного задрался. Я опустил руку и отдёрнул куртку, чтобы скрыть татуировку.
— А времени ты зря не теряешь, — пробормотал старый маг. — Гильдия значит?
— Заметили? — не особо удивляясь орлиному зрению Нараморо Норло, спросил я. Хотя ответ мне был и так известен. Старик лишь кивнул и почему-то улыбнулся.
— У меня множество к тебе вопросов, но раз ты решил вспомнить про старика, то тебе что-то от меня надо. Так? — благожелательно улыбнулся мне Наарамор Норло. От этой улыбки стало немного не по себе.
— Вообще-то да, — не стал скрывать я. — Нужно то, что не позволит мне спать до начала следующий недели.
— Интересно, — озадаченно произнёс он, принюхался и хихикнул. — И почему же ты не должен спать всё это время? Если всё дело в какой-нибудь юной девушки, то я могу предложить более подходящие средство.
— Дело в работе, — стоически перенёс я шутку старика и тоже уловил приятный цветочный аромат. — Поэтому нужно как можно быстрее к ней приступить.
— А то что? — ехидно уточнил Наарамор Норло.
— Придётся отдавать много золота, которого у меня к слову нет, одной неприятной особе.
— Ещё интереснее, — засмеялся он и поставил передо мной бутылку от вина с каким-то молочно-белым содержимым.
— Не так быстро, — вырвал практически у меня из рук эту бутылку старик. — Ты мне ещё за прошлое должен.
— Кхмм, — закашлялся я. — Верну всё на следующий неделе.
— Хорошо, но помни не вернёшь, заставлю отработать. У тебя прекрасно получается справляться с моими заданиями, — на удивление спокойно воспринял это Нарамор Норло. Я-то было уже приготовился выслушивать крики и угрозы, которых не последовало. Упоминание про отработки немного расстроило. Особенно вспоминая, что в прошлый раз изрядно пришлось побегать прежде чем удалось достигнуть поставленной им цели.
Старик откинулся на спинку своего кресла-качалки от чего оно закачалась и задремал. Видимо у него такая дурная привычка засыпать после каждого оконченного разговора. Вдохнув теплый воздух, я подошел к разожжённому камину и вытянул свои руки по направлению к огню, от чего они тут же согрелись. Присев на скрипнувшие доски, я стянул сапоги, повесил куртку на железный гвоздь и стянул через голову рубашку, развесив её над огнём, последними я вытянул свои ноги и придвинул их поближе к камину. Пробыл я в этой гостеприимной лавке до того момента, пока моя одежда перестала представлять из себя мокрые тряпки и только после этого вновь решился отправиться на улицу.
Не повторяя своей прошлой ошибки, "Водяной Купол" я активировал на пороге и направился по направлению к своему дому, возле которого меня уже ждали два человека. Лино и, кто бы мог подумать, Рыжий. Эту огромную орясину я узнал из далека. Слишком хорошо он выделяется из общей толпы. Не у кого кроме него нет такой своеобразной походки. Вот по ней я и узнал его. Рыжий мерил шагами мое крыльцо и что-то тихо доказывал Лино. Заходить в дом резко перехотелось. Раз его привел Лино, значит у него для меня есть работа, в которой без мага не справится. Где же эти двое были пару часов назад?
— Наполнится ваш день светом, — поздоровался я на манер приветствия слышанного мной от священника Ордена Света. От этого эти двое впали в небольшой ступор. Мне даже почудилось, что я слышу, как в их мозгах со скрежетом проворачиваются заржавевшие шестеренки.
— Приветствую, — заторможено ответил мне Лино. В свою очередь Рыжий пробурчал что-то невнятное. Выглядели они при этом будто бы проиграли по сто полновесных золотых. — У нас к тебе есть одно дело.
— Это я понял, — По какому-нибудь другому поводу меня бы не побеспокоили. — Но, как быто ни было, зря вы тащились по дождю до моего дома. Я в ближайшие неделю буду занят.
— Я неправильно выразился, — устало произнёс Лино и переглянулся с Рыжим. — У Главы к тебе дело.
— Проклятье! — не скрывая эмоций, ругнулся я. На это Лино с Рыжим синхронно кивнули. Если бы я не знал этих двоих, то подумал бы что они репетировали этот жест.
— Нас тоже никто не спрашивал, — подтвердил Рыжий. Лино тоже не смог промолчать. — Ага, мы не в восторге от этой затеи.
— Рассказывайте, — вздохнул я и прислонился плечом к холодной стене.
— Слушок один прошёл, — Лино о чем-то задумался. — Даже не слушок, а скорее проверенная информация появилось. Жалко, что её достоверность подтверждается только тем, что она куплена у нашего славного капитана порта, достопочтенного Гарда Винса. Я бы этому склизкому хорьку разве что свои дырявые сапоги доверил, а не целый порт, но меня никто не спрашивал. Эта жадная жаба заложила один корабль, который через несколько дней зайдет в порт с ценным грузом. Ага, так бы нам и сказали, что это за груз. Рожей не шибко вышли для такой информации. Нет, я конечно попытался намекнуть, что маг обязательно должен узнать с чем придётся иметь дело, но мне предложили заткнуться и оправили по извечному адресу. Каковы уроды! Что-то я немного сбился. Так вот, этот самый груз будет размещён в один из складов вблизи порта. Мы точно знаем в какой. Наша задача его забрать. Все также просто, как своровать медную монетку у ротозея.
