Лоскутки

— Н-нет, — покачала головой она, внезапно испугавшись. — А почему — срочно?

— Комиссию назначили на два часа дня, а потом время перенесли на более раннее, — рассеянно сказала служительница. — Когда явились за виконтом-младшим домой, выяснилось, что его дома нет, и старший Олсандэйр не знает, куда он делся... А кто ещё в группе тесно общается с ним?

— Только мы, — несколько нетерпеливо ответил Кристофер.

Девушка-служительница пожала плечами и ушла.

— Дэланей, что с тобой? — вполголоса спросил Кристофер. — Ты как-то растерялась, когда к тебе обратились с вопросом о Гарме.

— Кристофер, как бы сбежать отсюда, а? — отчаянно прошептала Демира. — Не могу сказать точно, но, кажется, я знаю, где сейчас Гарм.

— Где?

— Сначала я узнаю, что он именно там, — заупрямилась Демира. — И уж потом скажу. В общем, мне нужно немедленно домой, в свою квартиру! Ты сумеешь отвезти меня? Нет, тебе нельзя — ты учишься.

— Кому что нельзя, а что — можно, разберёмся позже, — решил тот. — Ты ведь потом вернёшься? Ну так оставляем у мастера Мелхора свои вещи и уезжаем. Тем более, если что — путь до поместья Дэланеев и обратно занимает не так много времени. Успеем на последние пары.

Пока не прозвенел звонок, они изобразили от двери кабинета остающимся Терренсу и Инессе краткий мини-спектакль под названием "Мы страшно спешим!" и сбежали без объяснений.

Машина Кристофера стояла неподалёку от крыльца, так что оба просто побежали к ней, а охрана и водитель немедленно заторопились сесть в машину, дожидаясь указаний.

По дороге Кристофер помолчал немного, а потом всё же спросил:

— Хотя бы примерно — не скажешь, что происходит?

— Моя сестрёнка уехала в деревню — крестьянское поселение такое. А Гарм создал портал и вчера был уже второй день, как он приходил к ней — учить магии, — быстро добавила Демира, чтобы Кристофер не подумал плохого, несмотря на обручальные кольца. — Мне кажется, она сейчас снова вместе с ним. А теперь ты — что там с Гармом? Что за комиссия у него?

— Ему снимают татуировку — маску, которая защищает его от проявлений демонической ипостаси. Судя по впечатлениям некоторых специалистов, он больше не подвержен потенциальной двуликости. А почему ты думаешь, что он там?

— Он думает, что первая половина дня свободна, — объяснила обрадованная хорошей новостью Демира. — Именно в это время он проводит занятия с Элей. Правда, странно, что его не нашли в поместье, — задумчиво сказала она, вспоминая слова сестрёнки, что заниматься Гарм переносит её в поместье деда. — Может, они опять побежали в одно красивое место — в деревне.

— И как ты собираешься звать его? Эта твоя деревня — она близко расположена к городу? Собираешься поехать?

— Нет, что ты!.. Просто у Эли тоже есть мобильный телефон. Когда я окажусь дома, я просто позвоню ей туда, в деревню, чтобы она предупредила Гарма, что его ищут.

— Терренс прав, — проворчал Кристофер. — Этот мобильный телефон — весьма занимательный и полезный артефакт. Любопытно было бы посмотреть, на каких принципах строится его работа.

— Дома лежит один сломанный, — отозвалась Демира. — Правда, очень старенький и на кнопках. Могу принести, если тебе хочется заглянуть вовнутрь.

— А хотя бы сломанный, — вздохнул Кристофер и замолчал, глядя в окно.

На этот раз машина не стала останавливаться у ворот в поместье, а замедлила ход ближе к крыльцу. Демира заранее договорилась с Кристофером, что причина, по которой они внезапно приехали домой, — забытые ею тетради с очень важной работой.

Но в поместном доме оказались только дети Наиды. Одна из женщин сказала, что мама Демиры и волчица где-то за домом — собирают мусор в саду.

И Демира бросилась вперёд, в коридор с порталом.

Едва прыгнула в прихожую, а в спальне немедленно схватила со стола мобильник.

— Где же ты, Элька? — шептала она, ужасаясь, что сестрёнка сейчас вместе с Гармом может быть в его поместье, но там, куда не ходят слуги. — Отзовись давай!

— Мира? — удивилась в ухо Эля. — Почему так рано?

— Гарм рядом? Дай его мне! Быстро! Вопрос жизни и смерти! — рявкнула Демира.

Секунды невнятного диалога, и в ухо снова голос — мягкий и низкий:

— Демира?

— Гарм, твою комиссию перенесли на два часа раньше! — закричала Демира. — Все тебя ищут! Беги быстрей к дедушке!

Ей показалось — он охнул от неожиданности. Потом снова что-то невнятное, и Элькин голос грустно сказал:

— Ну вот. Он убежал. Мира, это в самом деле так срочно?

— Эль! Ему снимают маску!

— ... Ух ты...

— Ладно, я побежала, Эль! А то и так пропустила пару. Всё, пока! Приезжай быстрей!

Она выскочила из спальни и тут же наткнулась на дядю. За его спиной виднелась обеспокоенная мама. Так она не с Наидой в саду?

— Я слышал твой разговор. Гарм действительно сегодня идёт на комиссию?

— Действительно, — с напором сказала Демира.

— В таком случае, Лиза, я вынужден попрощаться с тобой до вечера, — церемонно сказал маме дядя. — Мне необходимо быть там, на комиссии.

— Почему? Зачем? — не сдержала любопытства Демира. — Разве ты тоже входишь в её состав?

— Нет. Но моё мнение тоже будет учитываться, — равнодушно сказал барон. — Ты приехала на машине Наиды?

— Нет, меня привёз Кристофер.

— Это он хлопотал за Гарма?

— Не знаю. Дядя, а почему тебе не нравится всё это? Ну, что Гарму, возможно, снимут маску? По мне, так это здорово!

— Двуликие магически очень сильны, — размеренно сказал дядя, перешагивая портал и дожидаясь появления племянницы в поместном доме. — И мне хорошо знакомо их коварство. Бывали случаи, когда все думали, что двуликий живёт нормальной жизнью под защитой татуировки. А они уже превращались в демонов под личиной обычного мага. Последствия такого коварства страшны. Поэтому считаю своим долгом пополнить комиссию и присмотреться к твоему Гарму. Поскольку в ином случае он будет являть настоящую угрозу для твоей младшей сестры.

На это Демира не нашлась, что ответить, так что с крыльца стремительно помчалась к машине Кристофера. Хлопнула дверь — и машина, уже развернувшаяся, поехала из поместья Дэланеев.

— Я видел на крыльце твоего дядю, — дипломатически сказал Кристофер.

— Он не верит, что Гарм очищен от демонической сути, — сердито сказала девушка. — И хочет войти в комиссию, которая будет расследовать дело двуликих.

— Вот как, — вздохнул Кристофер и сидел некоторое время, глубоко задумавшись. Наконец он поднял голову. — Я довезу тебя до академии, а сам поеду в мэрию. В одном из её корпусов и будет проходить обследование Гарма. Будет лучше, если, кроме деда, там будет ещё кто-то, кто примет сторону полукровки. Хотя там будет и мой отец. Но для Гарма это не так существенно — что мой отец благоволит ему.

— А почему благоволит?

— Он видел его и знает, что Гарм и впрямь очистился от второй ипостаси.

— А ты? Ты ведь тоже видящий. Ты видел?

— Видел. Помнишь, мы приехали в дом Олсандэйров? Вот там и увидел.

— Мне говорили, что должно прийти время для двуликого, и тогда он становится тем, кем хочет стать. Будешь смеяться, но мне кажется, дружба с Элей, с моей младшей сестрой, ему помогла выбрать лучшее.

Губы Кристофера дрогнули в улыбке. Он склонился к Демире — и она замерла в трепетном ожидании поцелуя, но Бринэйнн-младший лишь провёл губами по её щеке — так, что мурашки по телу... И снова сел. Как ни в чём не бывало. Подумав немного, Демира спокойно сказала:

— Расскажешь потом?

— Расскажу.

— Спасибо.

Машина и в самом деле доехала до крыльца академии, а высадив Демиру, рванула куда-то по городским улицам.

Через час.

К корпусу мэрии, где собралась комиссия по реабилитации двуликого, на большой (насколько можно в городе) скорости подъехала машина виконтов Олсандэйров. Первым из машины вышел Гарм и помог выйти деду.

Взяв его под руку, Гарм начал подниматься по лестнице, чувствуя, как дыхание то и дело словно срывается от волнения. Вместе с дедом дошли до огромных входных дверей. И тут им преградили дорогу.

Охрана, двое мрачных и суровых мужчин, заступили перед виконтами у самых дверей в корпус. Один жёстко сказал:

— Двуликий пройдёт в помещении только при том условии, что наденет на голову серебряный обруч.

— Но нас пригласили! — попытался протестовать старый виконт.

— Правила должны соблюдаться всеми, — отрезал второй.

Внезапно дверь приоткрылась, и Гарм с изумлением заметил выглядывавшего в неё Кристофера. Наконец сокурсник вышел.

— Добрый день, мастер Олсандэйр! Добрый день, Гарм. Почему вы не проходите?

— Добрый день, Кристофер. Я забыл дома серебряный обруч — точней, не подумал, что он понадобится, — виновато сказал виконт-младший. — А по правилам, без него мне нельзя входить в мэрию, как в общественное место... Только боюсь, что, если я пошлю за обручем, мы уже не успеем на комиссию. Кажется, комиссию придётся перенести на другой, удобный магам день.

Кристофер сделал движение оглянуться, но оглядываться не стал, только сквозь зубы сказал:

— Если бы не барон Дэланей... Законы, видите ли, соблюдать надо... Ждите здесь. Попробуем разрешить ситуацию.

Дверь закрылась.

Гарм подвёл деда к каменным перилам лестницы и помог прислониться к ним. Сесть было неудобно — высоковато. Но старый виконт мог некоторое время постоять.

— Это твой друг, Гарм? — тихо спросил дед. — Я помню, он приезжал к нам с девушкой Дэланей за её младшей сестрой.

— Наверное, друг, — улыбнулся Гарм. — Раз побеспокоился обо мне.

Через двадцать минут из дверей вышли несколько человек, которые пригласили виконтов идти следом за ними. Стражи были вынуждены им повиноваться и пропустить двуликого без меры защиты.

Ещё через час двуликий был признан стопроцентным человеком. Гарму прямо на комиссии, благо собрались лучшие маги города, сняли магическую татуировку и разрешили вновь посещать академию с понедельника.

А через полчаса Гарм рассказывал членам комиссии о странной магии своей иномирной подруги и невесты, о магии, которая в огромном количестве имеется в крестьянском поселении иного мира, а Кристофер вторил ему, уточняя, что эта магия во множестве существует и в самом городе, в котором живёт приёмная семья Демиры Дэланей. Несколько обескураженный барон Дэланей внимательно слушал обоих юношей, время от времени задавая вопросы, но не провоцирующего характера, а исследовательского. Кристофер взял на себя вину за проникновение в иномирный город, и только отец пообещал ему по-свойски поговорить после заседания комиссии.

И Гарм жалел только об одном, что нельзя прямо сейчас уйти к Эльмире, чтобы показать ей своё настоящее лицо, не скрытое причудливыми линиями татуировки. Утешался тем, что она будет ждать его в огороде до позднего вечера.

Глава двадцать четвёртая

Сначала Лиза бродила по осеннему саду, не в силах себя чем-то занять. Потом сообразила: если не найдёт себе какую-нибудь работу, так и будет нервничать. Но что делать-то? В квартире всё отмыто до стерильности, да и в кухне всё приготовлено в ожидании, когда придёт Кристиан. Мыть в доме Дэланеев ей не разрешали дети Наиды... И взяла старое ведро, чтобы вновь приняться за бесконечную очистку сада от мусора.

Она сознавала, что не в полной мере понимает, из-за чего так суров был Кристиан, поспешно уезжая после нечаянно подслушанного разговора её дочерей по мобильнику. Не понимала и полного тревоги взгляда, брошенного на него Демирой.

Но чувствовала главное: барон и его племянница по-разному расценивают происходящее где-то далеко с тем лохматым юношей, которому симпатизировала Демира и с которым близко сдружилась Эля. Потому-то Лиза с нетерпением и ждала приезда либо старшей дочери, либо Кристиана. А что оставалось делать? Только они могли объяснить, что случилось на самом деле.

Впрочем, нет. Не только они.

Оставив ведро со строительным мусором возле лестницы на крыльцо, Лиза побежала в дом, а потом в тот коридор, который стал связующим между двумя мирами.

И только опустила вторую ногу на пол прихожей, как услышала мелодию-звонок мобильного, оставленного в комнате. В поместье она телефон обычно не брала: не работал, да и разряжался быстро. Метнулась в комнату, а телефон замолчал. Ничего — посмотрела, кто звонит. Удивилась. "Лавка художника". Что это они?

Разговор был короткий:

— Приходите в любое удобное для вас время за деньгами. Не забудьте паспорт.

Чуть не ляпнула: "А почему мне-то звоните?"

Вспомнила. Именно на неё были записаны вышивальные картины той девушки, Инессы. Значит, их уже продали? Как быстро... Хотя... Картины были такие изящные, что и Лиза не отказалась бы повесить их на стену — или, добавив опору, поставить на полочку шкафа, а то и на письменный стол, например. Издалека

Договорившись о встрече вечером, когда Наида будет свободна от охраны Демиры, Лиза положила мобильник на подоконник. Что ж... После всех недавних волнений — первая хорошая новость... И тут же вспомнила, что хотела позвонить.

— Элюшка, ты как там?

— Хорошо, — спокойно ответила младшая дочь. — Мы тут с бабой Нюсей матрасы и одеяла из чулана вытащили выбивать, пока дождя нет. В общем, генеральную уборку устроили, пока время есть. Ты не беспокойся — я завтра приеду работать, не забыла.

— Бабе Нюсе привет передавай. — Лиза помялась и быстро сказала: — Так случилось, что Демира говорила с тобой очень громко. Ты знаешь, что я тоже слышала.

— И что? — насторожилась Эля.

— Ты что-нибудь уже знаешь?

— Откуда? — помрачнела Эля. — Мира не звонила. Да и как ей звонить, если она по времени вроде как ещё в академии? От Гарма никаких новостей пока. Мам, а если новости и будут, Мира наверняка тебе сама скажет.

"Или вернётся Кристиан", — мысленно вздохнула Лиза.

— Элюшка, по поводу вашей генеральной уборки. Я вам там не нужна?

— Не-ет, ты что? Мы тут сами всё сделаем.

— Тогда жду тебя завтра. Бабе Нюсе не забудь приветы передать.

— Ага. Пока, мам!

Что ж... Остаётся сидеть и ждать Кристиана. Или Демиру, а с ней и Наиду.

Почти машинально Лиза встала и побрела к порталу. Дел в новом доме много. Как много их и в саду. Пора снова браться за ведро, собирать обломки от старого дома Дэланеев да сгребать сучья садовых деревьев в одну кучу.

Только и успела, что выйти в прихожую: портал мягко исказился, и в полутьме (махонькую люстру в прихожей обычно редко включали — естественно, из-за магической природы портала. Хватало света из кухни и Лизиной комнаты) появился барон Дэланей. Выглядел он каким-то смурным.

— Как прошла ваша комиссия? — встревоженно спросила Лиза. — Всё хорошо? Что с тем мальчиком?

Кристиан почему-то взглянул в сторону кухни, как будто очень хотел что-то высмотреть в окно. И Лиза повела его на кухню напоить кофе и принялась ставить на стол тарелки — барон сегодня не обедал.

— С тем мальчиком всё хорошо, — с тяжкой раздумчивостью проронил он. — Только наметилась ещё одна довольно большая проблема. — И замолчал.