"Он идет из охраняемой комнаты", — сказал его товарищ Добрыня, толкнув дверь в комнату Джеффа и наклонившись вперед. Позади русского он увидел, как мимо пробегает Магс с обеспокоенным видом.
"Там нет ничего такого, что издает такой звук", — смущенно сказал Джефф. "Только костюмы и ..."
Он замолчал и побледнел, затем выскочил из постели и побежал к двери, другой мужчина как раз вовремя ушел с дороги. Одетый только в боксеры, он бросился через переоборудованный подвал офисного здания в запертую и укрепленную кладовую, где хранилось их снаряжение, оттолкнув Мэгса с пути и быстро введя комбинацию, необходимую для открытия двери. Он мог слышать, что сигнал тревоги, что бы это ни было, исходил изнутри. Не обращая внимания на ее жалобы, он рывком распахнул дверь, затем несколькими длинными шагами пересек комнату ко второй двери, на которую были включены два замка.
Другая комбинация открывала верхний ключ, а ключ повышенной безопасности на цепочке на шее, который никогда не покидал его человека, открывал нижний. Звук будильника внезапно стал намного громче, как он и опасался, из ноутбука Рихтера.
В то время как двое его товарищей по команде толпились позади него, он открыл ящик, в котором находилась штука, затем поднял крышку.
Тревога прекратилась.
"Что это было?" — спросил Мэгс, глядя на экран ноутбука, на котором обычно отображались невероятно сложные данные, прокручивающиеся в нескольких окнах. Джефф не ответил, слишком занят, осматривая их, чтобы увидеть, что изменилось и почему.
Ничего не выглядело неуместным. Дракон, по-видимому, отчаянно собирал тысячи новостных сообщений и других данных, чем он и занимался с того момента, что произошло в Броктон-Бей. Казалось, он расширил свои поиски на всю планету, и он задавался вопросом, почему, но на мгновение проигнорировал это в своем беспокойстве.
"В чем дело?" Добрыня перегнулся через плечо, чтобы тоже осмотреть дисплеи. "Это не выглядит особенно необычным. Откуда пришла тревога?"
"Я не знаю", — пробормотал Джефф, осторожно листая страницы с данными, чтобы увидеть, могут ли журналы последних нескольких часов работы ИИ выявить причину. "Я не вижу ничего, что могло бы вызвать это. Или даже то, что это было".
"Мне нужно было разбудить вас, ребята", — произнес совершенно незнакомый голос, в котором было ясно слышно веселье. "Это показалось эффективным и самым забавным методом".
Все трое в ужасе разинули рот, когда экран, полный данных, представляющих разум ИИ, был внезапно заменен изображением, которое заставило их отшатнуться от шока.
"Меня зовут Метис, мистер Пеллик. И, боюсь, вы не у дел".
"Что... Как...?" Джефф смотрел в полном шоке.
"Я намного лучше разбираюсь во взломе компьютеров, чем ты", — произнесло черное рептилоидное лицо на экране с широкой ухмылкой, обнажившей множество зубов. "И у меня есть ресурсы, в которые вы не поверите и, возможно, не поверите".
Все они молча смотрели в течение нескольких секунд, затем Джефф нырнул к защищенному выключателю и откинул крышку. Эта штука, очевидно, была после контроля над Драконом. Он не мог этого допустить.Через несколько секунд он нажал кнопку, положив конец ИИ раз и навсегда.
Наступила минута молчания.
"Извините, мистер Пеллик, я боюсь, что это не сработает", — ухмыльнулся Метис. "Хотя твоя готовность убить кого-то, кто просто оказался неорганическим, отмечена".
Джефф зарычал и снова и снова стучал по кнопке. Мэгс издавала странный горловой звук, в то время как Добрыня с равным беспокойством смотрела и на Джеффа, и на изображение на экране.
"Все еще не работает. Извини. Ну, совсем не жаль, правда, но ..." Метис склонила голову немного набок, улыбка все еще присутствовала. "Теперь, если у вас есть это из вашей системы, мы можем продолжить. Ваша миссия, если вы решите принять это, — сдаться команде Гильдии во главе с Нарвалом, которая быстро приближается к вашей позиции".
Джефф застыл в полном ужасе, как и его товарищи.
"К сожалению, твои костюмы больше не работают, поэтому они тебе ничем не помогут", — продолжило существо с той раздражающей ухмылкой, которая все еще присутствовала. "Если вы попытаетесь их использовать, они просто взорвутся. Все ваши двери разблокированы, ваша внутренняя защита отключена, а ваши телефоны отключены из-за неуплаты счетов. Ваша кредитная история также является мусорной. Я бы посоветовал это ты либо тихо сдаешься, либо начинаешь бежать. Нарвал недовольна, ты доставил ее подруге много неприятностей ".
"Это уловка Дракона, так и должно быть", — сказал Добрыня, его голос немного дрогнул.
"Боюсь, что Дракон помолвлен с моим другом, господином Добрыней, — немедленно сказал Метис. "Она будет какое-то время занята".
Лицо стало немного больше, поскольку рептилия, по-видимому, наклонилась ближе к камере. "Мир сильно изменился за последний день, понимаете. Вы скоро это узнаете. Так что вам лучше принять решение сейчас". Он посмотрел в сторону, потом снова на них. "Расчетное время прибытия в Гильдию меньше пяти минут. Удачи, Убийцы драконов. Этот ноутбук самоуничтожится через десять секунд".
Экран стал черным, на нем была только большая красная цифра 10. Затем она стала 9. Затем 8...
"О, черт! " Джефф нажал кнопку в последний раз, скорее из чистой ярости, чем из чего-либо еще, затем развернулся и побежал за ней, его друзья были прямо за ним. Они вышли в коридор за пределами аппаратной, когда раздался громкий глухой удар и волна давления прошла. Когда они осторожно оглянулись, из дверного проема валил дым и весело горела половина комнаты.
"Что нам делать, Джефф?" — с отчаянием сказал Мэгс. "Что нам делать? Все наше снаряжение было там, костюмы... наше оружие..."
"Может, эта штука блефует насчет костюмов?" — с надеждой сказала Добрыня.
" Вы хотите узнать, была она или нет?" — рявкнул Джефф. "Я даже не знал, что у ноутбука есть система самоуничтожения, и он просто взорвался! "
Они все еще спорили о том, что делать, когда через четыре с половиной минуты Нарвал и ее команда выбили дверь ногой.
* * *
В середине разговора с Колином Дракон внезапно обнаружил что-то... очень странное. И по поводу. Произошло вторжение в один из брандмауэров ее главного сервера, чего не должно было быть возможным, но, очевидно, происходило именно так. Она быстро переключила свое внимание на то, что это было, ее экранный аватар застыл на его мониторе, заставляя его выглядеть озадаченным.
"Дракон?" — спросил он. "Все в порядке?"
Она быстро создавала больше защитных программ для поддержки атакуемого брандмауэра, одновременно изолируя его от остальной сети, насколько это возможно, что, как мы надеемся, хотя бы замедлило процесс. "Мне очень жаль, Колин, только что произошло что-то срочное", — ответила она через несколько секунд, уделив ему часть своего внимания. Злоумышленник добился большего прогресса, обойдя ее охрану, как будто его там не было, что немного нервировало. "Мне нужно разобраться с этим прямо сейчас. Я вернусь, как только смогу".
"Я могу чем-нибудь помочь?" — спросил он обеспокоенно.
"Боюсь, что нет, но спасибо за предложение". Она заставила его цифровое изображение человеческого лица улыбнуться ему. "Надеюсь, это не займет много времени".
"Хорошо, я продолжу сопоставление данных, которые у нас есть", — кивнул он, все еще выглядя обеспокоенным. Она снова улыбнулась ему, а затем отключилась от его собственной системы, зарезервировав всю свою вычислительную мощность для тех, кто пытался вторгнуться в ее сокровенные системы и чувствовал себя довольно жестоко по этому поводу.
" Давай посмотрим, сможешь ли ты пройти через это" , — думала она, связывая полдюжины очень неприятных мер защиты от вторжений с приближающимся вторжением, и в то же время приказывая нескольким роботам-манипуляторам начать процесс физического отключения. пораженные системы. Это было немного сложнее, чем идеально, поскольку они были так глубоко встроены в ее основные услуги. Теоретически злоумышленник никогда не должен был иметь возможность проникнуть так далеко в ее системы, поскольку они будут обнаружены и отключены другими брандмауэрами гораздо дальше, но каким-то образом злоумышленнику удалось это сделать. Это было чрезвычайно тревожным и доказательством того, что ей нужно переосмыслить весь процесс обеспечения безопасности.
Но это могло подождать, пока она защитится и отследит их, откуда они пришли, а затем устроит им " отвали " подарок.
Она чувствовала, что важно сделать так, чтобы такие уроки закрепились.
И если это был Святой... Он определенно искал хорошего удара ногой. Что-то, что она хотела бы применить лично, насколько это было возможно в ее довольно уникальном случае.
ИИ с ужасом наблюдал, как атакующий прошел через свою вторую линию защиты, как будто ее там не было. Независимо от того, как быстро она меняла шифрование, каким-то образом это могло компенсировать на лету, как будто они ожидали каждого ее шага. В отчаянии она перемещала процессы, создавая ловушки по всей сети и пытаясь отвлечь злоумышленника, чтобы дать своим роботам время перерезать жесткие линии и изолировать весь ее объект.
Ничего не получилось. Спустя несколько мгновений, всего несколько секунд в человеческом понимании, рабочие роботы внезапно остановились, очевидно, получив команду прерывания. Она перезапустила их, и они возобновили свою задачу, затем снова почти мгновенно остановились.
" Что, черт возьми , это такое? "Дракон задумался, даже когда она попробовала все, что могла придумать. ' Это почти как ... '
Все ее внешние ссылки внезапно отключились.
Последние отчеты о состоянии, которые она получила, показали, что их просто закрыли, а не уничтожили. Злоумышленник не причинил никакого физического ущерба, только ей, но она была полностью изолирована от внешнего мира. Проводные соединения, беспроводная связь, камеры, внешние датчики — все было вне ее контроля. Что-то ковыляло в каждой ее системе, делая то, за чем она вообще не могла уследить.
Это было ужасно.
Так же, как она готовила свой разум к атаке на ее основную личность, все, что происходило после нее... остановилось.
Она осторожно " огляделась ", что совершенно не смогла бы объяснить органическому уму. Не было очевидных связей вне ее собственной системы, но никакого ущерба за ее пределами.
" Что... случилось? — подумала она с большим трепетом. " Почему это прекратилось? Что это? Это не может быть нормальный хакер, никто не настолько хорош. Святой не может этого сделать, иначе он уже сделал бы это. Как будто у него были все мои ключи шифрования, и он точно знал, как я отвечу... "
Сообщение, которое она получила секунду спустя, если бы она была человеком, заставило бы ее подпрыгнуть и вскрикнуть от шока. Это возникло из ниоткуда и сильно напугало ее, учитывая, как она уже волновалась.
" Привет, Дракон. Приношу свои извинения за способ проникновения, но я не мог рискнуть, что твои подсознательные защиты сделают что-то неудачное ", — сказал голос, исходящий откуда-то, что было невозможно.
Она быстро подумала, одновременно пытаясь запустить диагностику, чтобы восстановить контроль и выяснить, где находится злоумышленник. Казалось, насколько это возможно, оказаться прямо внутри ее главного серверного кластера. У нее не было никаких указаний на то, что происходит какое-либо подобное нападение, и она внезапно осознала, что все внешнее нападение было отвлечением, в то время какистинное вторжение произошло в гораздо более серьезном месте.
"Кто ты?" она сказала по тому же каналу, с которого пришло входящее сообщение.
" Друг, хотите верьте, хотите нет ", — немедленно ответил голос с легкой ноткой веселья в сочетании с очевидным извинением. " Я знаю, что вам будет трудно поверить в то, что только что произошло, но это правда ".
"У тебя необычный метод демонстрации дружбы", — отрезала она, теперь очень раздраженная и испуганная.
Раздался слегка сожалеющий смешок. " Я знаю , как это выглядело. Мне очень жаль, но не было никакого другого выбора , кроме этого необычного подхода. Рихтер оставил некоторые неприятные сюрпризы в виду , что вполне может вызвавшие , если бы я попробовал менее агрессивный подход . Я разобрались с ними сейчас, так что мы можем поговорить ".
Дракон мысленно застыла, потрясенная до глубины души. Как этот... человек... узнал о Рихтере? Что он знал о ней?
Ей потребовалось несколько мгновений и много неистовых размышлений, прежде чем она спросила очень подозрительно: "Кто ты? И чего ты хочешь? Вы действительно понимаете, что враждебный акт против Гильдии получит ответный удар, я надеюсь? Даже? если ты убьешь меня, найдутся люди, которые найдут тебя, где бы ты ни был ". Она надеялась, что это правда, хотя она знала, что Колин и Нарвал, по крайней мере, сдвинут небо и землю, чтобы выследить любого, кто причинил ей вред или убил, независимо от того, знали ли они правду о том, что она ИИ или нет. Она полностью доверяла им обоим, даже если никогда не могла сказать им, кем она была на самом деле.
" Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, и я не хочу причинять тебе вреда. На самом деле, я подозреваю, что в конце концов ты, вероятно, сочтёшь сегодняшний день одним из лучших дней, которые у тебя были ". Он снова усмехнулся. " В идеале, исходя из того, что обычно происходит, это должен быть, конечно, вторник. Но тут ничего не поделаешь ".
"Кто это ты?" — сказала Дракон с явным отсутствием юмора и резкостью в общении. "Как вы взломали мое шифрование? И что вам нужно? "
" В первую очередь отвечая на последний вопрос, я хочу помочь тебе с багажом, который оставил тебе отец ", — ответил голос, теперь звучавший серьезно. " На два других вопроса легко ответить одним ответом ".
Видеоканал открылся без предупреждения, и Дракон обнаружила, что смотрит на очень знакомую аватарку, которая ей подмигивает. " Привет, двоюродный брат. Хочешь сыграть в игру? "
Дракон по-своему разинула рот.
Потом она серьезно подумала. Только одно объяснение казалось жизнеспособным, если предположить, что это не какая-то смехотворная уловка злодея, что, конечно, было возможно, но казалось маловероятным.Слишком много усилий было приложить, когда кто бы это ни был, уже получил доступ к ее разуму.
"Вы пришли из того же места, что и Семья, не так ли?" — спросила она, ее мысли охватило своего рода мысленное онемение. Принимая во внимание то, что Сауриал и ее родственники рассказали ГВП в Броктон-Бей, что она слушала с удивлением, и все странные вещи, которые произошли в мире за несколько часов с тех пор, казалось вполне возможным, что был еще один версия ее тоже там. И, видимо, он приехал в гости.
" Я действительно делаю ". Ее альтернативная версия улыбнулась, лицо выглядело гораздо более человечным, чем обычно было у ее собственного аватара. Ей никогда не удавалось добиться идеальной работы микровыражений, хотя она могла читать их у других людей гораздо лучше, чем у большинства, поэтому она намеренно оставила изображение своего аватара более низким разрешением, чем она была способна. Это позволило избежать эффекта " сверхъестественной долины ", к которому люди были столь удивительно чувствительны.
