Третье звено. Ноикс (сборник рассказов (Full))

— Конечно, есть, я и не сомневаюсь, — процедил сквозь зубы Ноикс, провожая новоявленного архивариуса из кабинета.

Когда за ним закрылась дверь, Артем подскочил к шкафу с одеждой и подозвал Венеру.

— Открой.

— Это ещё зачем?

— Хочу убедиться, что там не прячется моя стервозная бывшая жена! — Ноикс почти прокричал это, испугав девушку.

— Ты бредишь, возьми себя в руки!

— Я сейчас возьму тебя! Так, как ты любишь!

Артём схватил Венеру за руки и притянул к себе. Он страстно целовал её шею, но без взаимности.

— Нет! Нам больше нельзя! — решительно оттолкнула его она.

— Разумное решение. Простите, зачем вы нас позвали?

Мне снова пришлось спасать ситуацию и возвращать разговор в правильное русло. В плаще становилось невыносимо жарко.

— Вчера ночью здесь убили моего отца.

— Где же его тело?

Странно, но кабинет не выглядел местом, где совсем недавно кого-то убили. Все вещи на своих местах, никакого мало-мальского беспорядка, а самое главное — не видно ни трупа, ни его останков.

— Мы не нашли его тело, — Венера села на мягкий кожаный диванчик у стола и утонула в нем.

Она смотрела в пустоту и нервно грызла кутикулы.

— Как же так? Сударыня, а с чего вы вообще решили, что ваш отец умер?

— Действительно, а может, он просто убежал от вас? Таких умных! — Ноикс встал над Венерой, а сам скосил левый глаз на стол.

Вдруг там важные документы, пароли, явки?

— Под вашей правой ногой лужа крови.

Венера указала в мою сторону. И действительно, дорогой ковер под ботинком еле заметно хлюпал. Темный узор не дал увидеть лужу сходу. Мы с Ноиксом склонились над уликой. Кровь не свежая, успела подсохнуть, но ковер впитал её хорошо.

— Возьму образец. Изучу в лаборатории — удостовериться, что это не борщ. Девушка, а вы уверены, что это кровь именно вашего отца?

— Что за бред! Конечно! Кто тут мог быть ещё?! Замок двери не сломан, и был закрыт изнутри!— Венера вскочила с места и, раздражённо сопя, наматывала нервные круги.

— А если мы возьмём образец вашей крови и сравним с этой, они будут похожи?

— На что вы намекаете? — Венера встала у окна, к ней присоединился Ноикс.

— Ты его дочка по крови или как? — устало вздохнул он.

Обратил внимание на улицу и что-то приметил там. Лично я успел разглядеть уже отъезжающий от дома белый грузовичок. На его борту была красочная надпись: "Горькие Сладости Юня". Глаза Ноикса налились праведным гневом, но он сдержался. Да и чем по ним стрелять?

— Да, я его родная дочь, если это так важно. Кровь у нас одна.

— Подумать только, я год трахал дочку мафиозного босса... — присвистнул Ноикс, не обращаясь ни к кому конкретно.

Венера озлобленно фыркнула, но мне удалось отвлечь её.

— Простите ещё раз, но ответьте, кому было выгодно, чтобы ваш отец умер?

Ноикс рассмеялся и рухнул на диван.

— Раф, ты в своем уме? Да тут каждая сука хочет перегрызть себе подобному горло. В крысином гнезде лишь одна крысиная возня.

— Это неправда! — взяла слово Венера. — Отец не участвовал в мелких разборках. Он работал с... — она замялась.

Эта информация явно не предназначалась нам, но как можно вести дела, не зная всех вводных? Венере пришлось приоткрывать карты.

— Отец работал с префектурой и высшими политическими чинами. Обслуживал элитный класс.

— Это как, например?

— Все банкеты и званые ужины первых лиц государства были организованы им.

Венера в задумчивости вела по письменному столу рукой, дошла до кресла, но побоялась в него садиться. Было очевидно, что девушка не в восторге от своей новой роли.

— Да, вы правы. Отец не успел передать мне дела, не успел всему научить, — Венера поняла этот вопрос по нашим лицам. — Вы навряд ли поймёте меня.

— Да куда уж нам, недоразвитым! — Ноикс плевался от этой подколки уже второй раз. — Сейчас-то мы чем можем помочь вам, о принцесса?

— Я хочу знать, кто это был, — Венера не сдержала слез.

Упала Ноиксу на грудь и судорожно зарыдала.

— Я распоряжусь принести воды.

Хороший предлог, чтобы выйти в коридор. Мне этого только и надо было. Дверь в кабинет открывалась и закрывалась тихо. Ни косяк, ни замок действительно не были повреждены. Нужно проверить окна, но вряд ли что-то найдется и там. Дело осложнялось отсутствием трупа, если он действительно был. Чтобы дозваться до охраны, мне пришлось спуститься на первый этаж. Верзилы недоверчиво щурились.

— Хозяйка просила подать на второй этаж графин с водой.

— Ага, сейчас сделаем.

— Постойте, вы дежурили в тот вечер, когда предположительно произошло кхм... убийство?

— Не я, Григорий, мой напарник, хотите с ним поговорить?

— Было бы неплохо.

Григорий пришел вместе с прислугой, что поспешила на второй этаж. Он пришел со стороны гаража. Ещё один ничем не примечательный охранник.

— Из окна мы видели отъезжающий от дома фургон. "Горькие Сладости". Он часто тут бывает? Вам вообще знакомо это название?

— Да, это от ресторана мистера Юня. У нас с ними контракт. Это уважаемые гости.

— Даже так?

"Эта информация не очень понравится Ноиксу. Вернее, ему не понравится то, что у нас отняли оружие. А без него он туда вряд ли сунется. Остаётся только спросить о ресторане Венеру".

Истошный вопль со второго этажа переполошил весь дом. Судя по звуку, кухарка упала в обморок и уронила поднос. Когда мы вместе с охраной приблизились к кабинету и услышали монотонные поскрипывания мебели, верзилы замешкались.

— Нам туда нельзя, — сказал кто-то, самый догадливый из них.

Мне пришлось протискиваться в приоткрытую дверь в полном одиночестве. Кухарка лежала прямо тут у порога, лишившись чувств. Чуть поодаль, у окна, лежало уже знакомое мне бледно-розовое платье, ещё чуть дальше мужская рубашка, на столе расположились джинсы, на настольной лампе висели трусы. Мой взор коснулся кожаного дивана и обжёгся о открывшуюся картину. Ноикс имел Венеру в самой непристойной позе, держа её за хвост, который намотал на руку, подобно тросу.

— О боги! — мне пришлось поспешно отвернуться.

— Мы сейчас закончим. Что ты там разузнал, Раф?

Он дёрнул хвост сильнее, и Венера закричала от удовольствия.

— Я, пожалуй, подожду вас в коридоре.

— Стой, видишь дверь за тем шкафом?

— Вижу.

— Я могу поспорить, что там санузел. Деваться папаше было некуда. Скорее всего, ушел по трубам!

Ноикс изловчился и укусил Венеру за торчащее торчком правое ухо. Она взвизгнула и зашипела, впив коготки в кожу дивана, после чего заохала от удовольствия ещё сильнее.

Мне пришлось идти к заветной двери по стеночке бочком и с закрытыми глазами.

"Не переживу, если ещё раз увижу картину их соития".

Когда тайная дверь была открыта, Венера вскрикнула последний раз и обмякла.

— Сучая ментяра...

— Ну, как я и говорил! — Ноикс уже стоял у меня за спиной, одетый до пояса и с сигарой в зубах. — Так и запишем: ушел, зараза, через очко!

Санузел оказался неполным и кроме туалета, тут ничего не было. Мы просветили унитаз фонариком со всех сторон, но ничего не нашли. Ультрафиолетом тут лучше не пользоваться.

— Ну что, мальчики, есть зацепки? — Венера прижимала к многочисленным грудям мятое платье и, уткнувшись Ноиксу в подмышку, вяло улыбалась.

— Она выживет?

— Да, не переживай, Раф. У девочки стресс, ей это было нужно.

Когда Венера оделась, то позволила охране войти в кабинет. Они оттащили кухарку в коридор.

— Что с ней делать, хозяйка?

— А то вы не знаете что делать с людьми, которые узнали мой секрет, — презрительно фыркнула она, поправляя ободок на голове и пряча под ним кошачьи уши.

Мы с Ноиксом переглянулись. Похоже, мафиозный картель ждала ещё одна ночная поездка к разлому. А нас ждал не менее интересный вечер. Ноикс долго хмыкал над унитазом, потом он улыбнулся и с важным видом продекламировал:

— Господа и девочки. Если наш беглец ушел в канализацию, то поймать его ещё можно.

— Как? — Венера была готова расплакаться и держала себя из последних сил. — Это же конец, в канализации мутанты, плесень, китайцы, в конце концов!

Мне пока рано было рассказывать Ноиксу о взаимовыгодном сотрудничестве некого Юня с уважаемым кланом Васильковых-Щедриных, пока я не переговорю по этому поводу с Венерой, поэтому он продолжил все с тем же героическим пафосом:

— Конечно это так! Но! Прежде чем попасть в канализацию, все нечистоты... кхм, объекты, обязательно оказываются в очистных сооружениях, а там у меня есть свои...

Ноикс замялся, подбирая слова, Венера решила ему помочь:

— Люди?

— Ну не совсем. Просто, свои. Итак, наш путь лежит на очистную станцию!

* * *

Мы долго отговаривали Венеру от похода в канализацию, но девушка была не робкого десятка, да и чувствовала она себя там как дома. Она решительно не принимала наши возражения, а посему отправилась с нами, да ещё и снабдила экспедицию всем необходимым. Особенно мне понравились бутерброды с ароматным сыром и кусочками ветчины. Ноикс уплетал их за обе щеки, правда, подзабыв, что на планете уже нет коров. Они вымерли вслед за некогда зелёными лугами. Надеюсь, что компания "Горьких сладостей" Юня не приложила к этим яствам свои руки, иначе у Ноикса будут истерика и несварение.

Венера мило улыбалась нам, но на людях вела себя высокомерно и холодно. Ноикс быстро привык к такой смене ролей и даже пытался подыгрывать. На выходе из особняка пришлось ненадолго разъединиться. Венера отдавала охране последние наставления, мне же выпала честь наблюдать, как в мафиозный катафалк затаскивали черный мешок со свежим трупом, а Ноикса отозвал в сторону Проходимцев. Они о чем-то беседовали минут пять. За это время я обошел особняк и осмотрел лужайку под окнами кабинета Серафима Василькового-Щедрина.

"Газон измят у самой дорожки. Несколько маленьких следов. Размер ноги от силы сороковой, а вот глубина следа приличная. Несли что-то тяжёлое и неудобное. Уж слишком хаотичны отпечатки. Китайский след? Ну что ж, в самом прямом смысле этого слова. Ноикс будет взбешён. Похоже, оружие для экзекуций придется изымать у мафиози. Но опять же рано делать выводы, пока не опрошена Венера. Она тоже что-то скрывает. Не было ли у нее ссор с отцом? Сама она об этом вряд ли расскажет, а вот Проходимцев. Там, в кабинете он очень холодно отзывался о произошедшем инциденте. Тоже не считает, что отец Венеры погиб? Тогда куда он делся? Действительно ушел через слив в унитазе? Тогда он тоже мутант, а не человек? Одни вопросы и ни одного ответа".

Венера собрала нас у лимузина, благо в дорогой и удобной машине оказался кондиционер, мои муки хоть немного облегчились. Они все так же мило разговаривали с Артёмом ни о чем конкретном. Шофер в фуражке и белых шелковых перчатках повез нас в другой конец элитного района. Ноикс попросил у Венеры показать любой доступный спуск в канализацию, та согласилась открыть нам свой тайный ход. Она сказала, что отец знал о её увлечении посещать злачные места нижней Москвы и оставил один из лазов специально для дочери.

Когда мы оказались в подвале непримечательного жилого дома, Венера попросила нас отойти. Ей было нужно переодеться. Ноикс посчитал, что эта просьба его не касалась, но мне было решительно необходимо поговорить с ним об узнанных фактах и его разговоре с Проходимцевым. "Горькие Сладости" Юня так же не давали мне покоя.

— Что тебе сказал твой бывший коллега?

— Да всякую чушь, как обычно! — Ноикс вытягивал шею в сторону Венеры.

Та не обременила себя поиском укромного места для переодеваний, скинула с себя платье прямо у запертой двери в подвал, быстро облачаясь в костюм подобающего для нашей операции вида.

— Ну что-то же он тебе сказал?

— Да он сомневается, что её отец мёртв. Сказал, такие исчезновения уже случались.

— А кровь?

— Да хуй её знает! Может, это действительно борщ? Мы ж ещё не знаем наверняка!

Ноикс давился слюной, обозревая краем глаза аппетитные формы Венеры. Мне пришлось взять его под руку и отойти от ещё дальше.

— Тут такое дело. Венера нам тоже до конца всего не говорит. Её отец вел дела с китайцами. Помнишь тот фургон, отъезжающий от дома? Ресторан Юня — неофициальный поставщик продуктов в холодильники нашего элитного района, а также на столы первых лиц новой федерации.

Ноикс позеленел. Об утренних бутербродах болезненно отозвался и мой желудок. Венера напомнила о себе, тактично обматерив нас. А когда мы взглянули на неё, обомлели оба. От былого образа милой недотроги не осталось и следа. Перед нами в черных кожаных штанах и косоворотке предстала настоящая леди вамп. Кошачьи уши торчали торчком, а глаза Венеры обрели свой естественный зеленоватый оттенок.

— Не стойте столбом, мальчики, за работу!

Она прошла между нами, деловито виляя задом. Хвост Венеры нежно ударил в промежность Ноикса. Он сладостно вздрогнул и, поправляя ширинку, потянулся вслед за девушкой.

"Неужели мне терпеть эту парочку до самого конца расследования? Провалиться мне на месте!"

Проваливаться действительно пришлось — и почти на три уровня канализационных катакомб. Последний пролет мы преодолевали на четвереньках. Ноикс шел первым и, стиснув зубы, самоотверженно терпел нападки Венеры. Она шла второй и периодически покусывала Артема за филейную часть. Когда их любовные игры перешли в неприкрытую фазу, мое терпение кончилось. Ещё чуть-чуть, и они начнут очередное соитие прямо в канализационной трубе.

— Долго нам ещё идти, Артем? Здесь очень неуютно!

Любовники куражились и сначала даже не услышали мой вопрос.

— Почти пришли.

Ноикс наконец оторвался от уха Венеры. Впереди предстоял крутой спуск.

— Придется съезжать по трубе?

Венера осторожно заглянула в бездну уходящего вниз желоба.

— Конечно!

— А это опасно?

— Очень! — Ноикс плюнул в желоб, оценивая высоту, но даже не успел этого сделать.

Венера наскочила на него и, уцепившись за шею, увлекла за собой в бездну. В трубе эхом отражался её смех.

— Артём! — мне не оставалось ничего другого, как кинуться следом за ними.

Слизь на дне трубы скопилась в палец толщиной, но у меня был спасительный панцирь. Он смягчал удары и улучшал трение.

Мы очутились у огромного подземного озера. Венера ещё смеялась, лёжа ничком в груде какой-то трухи.

— Вот по этому я действительно соскучилась!

— Тихо! — Ноикс поднял её на ноги одним рывком.

Он пригнулся и прокрался к кромке воды. Бетонный резервуар давно зарос непонятной субстанцией, от некого подобия воды поднималось испарение. Артём сунул в воду руку и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. Венера закрыла нос рукой, на меня отвратительная вонь произвела не менее неизгладимое впечатление. Видимо, мы действительно прибыли на место, и это те самые очистные сооружения. Странно только, выглядело это место давно покинутым обычными людьми.

— У тебя кто тут работает? Какие такие знакомые?

Подходить к воде совершенно не хотелось, но загадка очистных сооружений уже решилась в моей голове. Ноикс ещё несколько раз взбаламутил воду пальцами, после чего душа поэта не выдержала и в мутную гладь полетел камень. Венера подавилась смешком.