Туман

— Рэнданэйл, Екатерина, — обратился к нам король, выговаривая мое имя со смешным акцентом, делая упор на последний слог. — Думаю, вам нужно остаться наедине и многое обсудить.

— Да, отец, — согласно кивнул Рэн.

— А с тобой мы еще поговорим на тему того, как нужно беречь нервы будущей королевы.

Какой еще королевы, о чем это он говорит?

— Да, отец, — улыбаясь, произнес Рэн и, схватив меня за руку, потащил к выходу. Но не к двери, как я думала, а к огромному балкону зала.

— Куда? — испугалась я.

— Остыть, милая. Тебе полезно.

Я уже хотела разозлиться еще больше, но, видимо, у Рэна припасен для меня нескончаемый поток сюрпризов. Выйдя на балкон, он отошел на пару шагов назад, и его тело окутал густой белый туман. А когда он рассеялся, передо мной стоял дракон. Мой алмазный дракон.

— Ты что, издеваешься? — опешила я.

— Немножко, — поддразнил он рокочущим голосом с веселым блеском в светлых глазах. — Садись, малышка.

Как бы я не хотела разозлиться на обманщика, но его мягкое обращение ко мне вызвало только улыбку.

— И ты мне всё-всё расскажешь?

— Обещаю, — кивнул он.

Я медленно поползла на мощную спину дракона и, усевшись, крепко вцепилась в шею. Платье немного затрудняло движения, но это казалось такой мелочью.

— Только плавно лети.

— Конечно. Я же должен беречь нервы будущей Королевы.

С этими словами он поднялся вверх, а до меня, наконец, дошло, что он говорит обо мне.

— Что?

— Что "что"? — опять дразнился он.

— Рэнданэйл! — вскрикнула я.

Он сильнее взмахнул крыльями, и мы поднялись выше. На этот раз мне понравилось, как он летел. Ровно, плавно. Я приросла к нему, будто была частью дракона, и наслаждалась чувством легкости и невесомости.

— Смотри прямо, — прохрипел дракон. — Видишь?

В одной из высоких скал я увидела тусклый свет. Подлетев ближе, разглядела большой балкон и много высоких окон.

— Это мой дом, — пояснил Рэн. — Теперь и твой.

Смысл этих слов достиг моего сознания и растопил весь лед. Он хочет, чтобы я осталась с ним. Теперь я ни капельки не злилась на него. Остался лишь миллион вопросов.

Мы мягко приземлились на балкон, и он помог мне слезть, подставляя когтистую лапу. Я отошла на пару шагов назад, и его снова окутал туман. А уже через пару секунд передо мной стоял Рэн. Мой красивый эльфо-дракон. Нам не нужны были слова, взгляды более чем красноречивы. Оставшись наедине, я хотела лишь одного... Поддалась порыву нежных чувств и, не раздумывая, бросилась к нему. Он тут же подхватил меня на руки и, лаская взглядом, припал к губам в самом нежном поцелуе. Он куда-то нес меня, но я не видела ничего вокруг, лишь чувствовала тепло его губ.

— Рэн... Ты так напугал меня, — прошептала я, чувствуя, как подступают слезы.

— Знаю. Прости, моя девочка. Тогда не было времени объяснять.

Он уложил меня на постель и улегся рядом, нависая сверху. Его синие волосы окутали нас, словно занавес, и я почувствовала себя защищенной, как никогда.

— Больше я не оставлю тебя. Просто не смогу это вынести.

— Расскажи мне всё, — прошептала я, поглаживая пальцем его пухлые губы. На самом деле, мне было очень трудно сконцентрироваться, когда он практически лежал на мне. Его сладкие поцелуи — это все, чего я хотела после долгой разлуки. И он, будто услышав меня, понимающе усмехнулся.

— Ты уверена, что хочешь заняться уроком истории?

Эта фраза звучала слегка двусмысленно. Он прекрасно понимал, чего мне сейчас хотелось больше всего. И это точно не история. Я так же криво усмехнулась в ответ и притянула за шею к себе.

— История немного подождет, — прошептала я в сладкие губы.

Он больше не смеялся, а словно одержимый начал целовать меня. Его руки гладили меня везде, куда могли дотянуться. Я и не заметила, как он полностью перекатился на меня, устроившись между ног. Но дальше поцелуев и несмелых прикосновений к груди не зашло. Будто он боялся меня спугнуть. Но, тролль, я уже сама не могла контролировать свою страсть. Внизу живота завязался тугой узел желания, и впервые в жизни мне захотелось отдаться мужчине. Полностью слиться с ним воедино.

— Рина, — тяжело дыша, он слегка отстранился от меня.

Я не хотела его пускать и сильнее вцепилась в шею.

— Тише, моя сладкая. Погоди.

Мы смотрели друг на друга, делая глубокие вдохи.

— Это наша связь так действует, — прошептал он. — Невозможно устоять.

— Связь? Расскажи о ней, — потребовала я.

Мне хотелось больше понять его чувства ко мне. Как это действует? Он немного задумался, затем кивнул.

— Помнишь, когда мы пытались зарядить кристалл связи...

— Наша магия слилась вместе, — закончила я.

— Да. Что ты тогда почувствовала?

Я задумалась, вспоминая ощущения, и смогла описать все одним словом.

— Взрыв! Это было просто сокрушительно, никогда раньше ничего подобного не чувствовала. Будто я обрела что-то важное... Не знаю даже, как объяснить.

Рэн расплылся в счастливой улыбке и довольно произнес:

— Я тебя понимаю, со мной произошло то же самое. Мой дракон признал в тебе свою избранницу, истинную пару, единственную женщину.

С каждым словом мне становилось все труднее дышать. Я не могла поверить, что его чувства ко мне намного сильнее, чем простая симпатия. Мы связаны на особенном уровне, и все это действительно по-настоящему.

— Это навсегда? Ты и я? — прошептала я, борясь с подступающими слезами счастья. Мне нужно было услышать подтверждение от него.

— Да, моя любимая, — нежно улыбнулся он, по очереди целуя влажные веки. — Навсегда.

С этими словами он спустился ниже на мои губы, и наши языки снова сплелись в обжигающем танце любви. Но Рэн не торопился, плавно вкушал меня, наслаждаясь, в то время как я изнемогала от желания. Но он опять отстранился и виновато посмотрел на меня.

— Я лишь жалею, что не сразу понял это. Впервые, когда почувствовал наше притяжение, подумал, что ты наложила на меня заклятие любовного приворота.

— Но почему? — удивилась я. — Зачем бы мне это было нужно? Я же не знала, кто ты...

— Мы с отцом считали, что я уже не смогу почувствовать свою пару. Мне три тысячи лет, Риночка, — мягко произнес он. — Для дракона, даже алмазного, это приличный возраст.

Я округлила глаза, не веря.

— Да ты настоящий динозавр! Во всех смыслах!

Было сложно принять это знание, ведь оно шло в разрез с тем, чему меня учили с самого детства. Мне понадобится больше времени, чтобы привыкнуть. Он фыркнул, но не думаю, что понял, о чем я.

— Пожалуй, настало время для истории, — я все же сдалась в пользу любопытства. За одним вопросом всплывал следующий, а за ними еще и еще. Мне хотелось знать всё с самого начала.

Рэн кивнул, но когда попытался сдвинуться в сторону, я не позволила.

— Я не отпущу тебя, даже и не думай.

— Да, моя королева, — согласился он и перекатился на спину, а я оказалась на нем.

— К этому мы еще придем, — многообещающе произнесла я, — но сначала расскажи о себе. Значит, ты все-таки дракон? А как же твои ушки?

Я прикоснулась к заостренным кончикам и закусила губу.

Он глубоко вздохнул, не зная, с чего начать. Через пару секунд раздумий задал вопрос:

— Помнишь историю короля драконов? Моего отца?

Я кивнула.

— Вначале он женился на эльфийке.

— Да, — подтвердил Рэн. — Принцесса Астерин — моя мать.

— Серьезно? — улыбнулась я. — Но как же так? Ты же сам рассказывал про генетику. У эльфов и драконов рождаются драконы.

— Астерин была не обычной эльфийкой. Она... — он замялся, даже глаза отвел.

— Эй, — я нежно погладила его по гладкой щеке. — Ты можешь мне доверить любую тайну.

— Знаю, — ласково улыбнулся он. — Просто никто не знает об этом, кроме отца, даже Морэна. Вся Тарта в неведении, что Астерин — дочь Брадура.

— Что?

Да у меня просто глаза на лоб полезли. Я даже слезла с Рэна на каменный пол и стала ходить по комнате туда-обратно, обдумывая новую информацию. Гном райр Ори рассказывал нам эту легенду...

— У Брадура была дочь, которую убил король магов. Он смог её воскресить?

— Нет. Не смог. Она бы стала ходячим мертвецом и не смогла расти и развиваться. Но Брадур не хотел мириться с таким исходом. Он закрыл душу своей дочери в артефакт, чтобы та не улетела к Виктусу. А затем отправился в Королевство эльфов. У короля Элервиэля была маленькая дочь. Он поменял души моей матери и настоящей принцессы. Никто даже не догадался о подмене. Молодая эльфийка Астерин росла с душой одной из сильнейших на Тарте потомственных ведьм, да еще и королевского рода. Астерин чувствовала, что не принадлежит тому месту, где росла, и не хотела участвовать в политических махинациях короля эльфов. Поэтому, когда встретила моего отца, наложила любовный приворот и уговорила сбежать.

Я слушала с открытым ртом, не в силах вымолвить и слова. Рэнданэйл дал мне пару секунд, а потом продолжил.

— Они скрывались у гномов две тысячи лет в бесконечных подземных городах. Астерин там нравилось, а вот мой отец чувствовал себя как в темнице. Ведь он дракон, а значит, не может жить без пространства и неба. Но любовный приворот крепко удерживал его возле принцессы. После долгих попыток у них родился первенец — я.

— Ты единственный ребенок за две тысячи лет? — перебила я Рэна.

— Да. Это побочный эффект любовного зелья. Дети в таком вынужденном союзе не рождаются. Но к тому времени мама узнала, чья она дочь, и очень хотела наследника, который бы продолжил королевский род магов. Потому она обратилась к заклятию обмена. Её жизнь в обмен на мою. Когда я родился, вся её тьма передалась мне, а она иссохла.

Повисла тишина с нотками грусти. Я села Рэну на колени, обняла и мягко улыбнулась, давая понять, что понимаю его. Он сомкнул руки вокруг моей талии и сильнее прижал к себе. Что-то было в этом движении, что заставило мое сердце забиться еще чаще. Он держался за меня, словно расстояние между нами невыносимо. Так оно и было.

— Мои родители погибли, когда мне было десять, — нарушила молчание я.

Он ласково прикоснулся своими губами к моим и прошептал:

— Я буду заботиться о тебе, малышка.

— А я о тебе, — ответила я своему дракону. Это было именно то, чем я бы хотела заняться здесь — просто быть рядом с ним.

Немного посидев в тишине, попросила рассказать дальше.

— А дальше ты знаешь, — продолжил Рэн. — Отец забрал меня и вернулся домой. Больше ничего не удерживало его. А по приезду он встретил Катаринар — свою истинную пару. Драконицы, они очень ревнивы. Потому отец не стал никому говорить, что у него есть сын. Даже мне. Я рос здесь, — он обвел рукой просторное помещение. — У меня был десяток лучших нянек и слуг. Когда достиг совершеннолетия, отец наделил меня высоким титулом арквена, и я всегда находился при дворце.

— Он хорошо к тебе относился? — поинтересовалась я, пытаясь понять поступок Райнейта. Почему он не признавал сына тысячелетия?

— Да. Я ни в чем не могу его упрекнуть. Он стал моим лучшим другом и наставником. Отправил в Подземное царство на сотню лет, чтобы лучшие маги научили меня контролировать тьму. Мало того, всегда напутствовал остерегаться ведьм и любовных приворотов, — хмыкнул он. Но затем вновь загрустил. — Думаю, он был очень несчастен с Астерин. И очень жалел, что застрял в Подземном королевстве вместо того, чтобы провести больше столетий с Катаринар.

— У нас говорят "насильно мил не будешь", — задумчиво произнесла я.

— Да... Я не могу винить маму за её поступок. Но и отца понимаю. Он старался уделить мне как можно больше внимания, показать, что я всегда могу рассчитывать на его помощь. А когда родилась Морэна и погибла его супруга, он признался, что я его сын. Рассказал всю историю, всё, что знал о маме и Брадуре.

— Обалдеть! — вынесла вердикт я. — Ты внук Брадура! Внук... Так это был он?

Я пораженно уставилась на него, ожидая ответа.

— Да, — подтвердил Рэн, стиснув зубы. — Он пытался убить вас с Морэной.

Я чувствовала злость, исходящую от него, а еще страх потери. Но теперь все позади, хотя многое оставалось неясным. Например, мотивы Брадура.

— Я думала, он помогает мне. Что он и есть тот дракон...

— Нет, — Рэн слегка улыбнулся. — Дракон я, а он просто появлялся в нужное время, чтобы запудрить тебе мозги.

— Но я же видела, как ты спал на повозке, — вспомнила я главную нестыковку.

Рэн ничего не ответил, только криво усмехнулся. А я почувствовала, что моего плеча кто-то касается. Повернув голову, я вскрикнула от удивления, увидев точную копию Рэна. Он улыбался мне своей кривой насмешливой ухмылкой. Но стоило поднести к нему руку, как фантом развеялся. Я перевела строгий взгляд на Рэна, а он рассмеялся, крепче прижимая к себе.

— Я не мог раскрыть себя, дал священную клятву отцу. Он не хотел, чтобы кто-то знал, что у него есть сын, всегда говорил, что я его секретное оружие.

— Значит, он изначально не собирался делать Мора наследником престола?

— Собирался, — утвердительно кивнул Рэн. — Две сотни лет назад, когда была жива Катаринар.

— А как она к тебе относилась? — поинтересовалась я. Почему-то у меня сразу возникла стойкая неприязнь к этой драконице. Ведь из-за её глупой ревности Райнейт не мог публично признать сына, что тоже делало его слабохарактерным в моих глазах.

— Она была хорошей женщиной, — удивил меня Рэн. — Доброй матерью и верной женой. Райнейт был очень счастлив с ней. Когда смотрел на них, еще не зная, что он мой отец, я завидовал и мечтал когда-нибудь найти и свою единственную. Но проходили тысячелетия, я скитался по всей Тарте в надежде найти её.... — он отстранился и посмотрел на меня самым теплым взглядом. — А оказалось, что её на Тарте нет!

Я счастливо улыбнулась и снова прижалась к нему.

— Мне очень жаль, что я не родилась раньше, — серьезно ответила я. — Тогда бы ты не чувствовал себя таким одиноким. Я все еще не могу понять поступок твоего отца.

Рэн вздохнул и попытался объяснить.

— Когда она погибла, я увидел самого несчастного мужчину в лице короля. Позже он рассказал мне о нашем родстве, и я не смог его обвинить в том, что он врал все эти годы. Я даже не смог разозлиться. Достаточно было вспомнить, какая прочная связь была между ними, я понимал, что он заслужил все то время, что был с ней. Ведь у него забрали две тысячи лет. А теперь, когда я нашел тебя, никому никогда не позволю обидеть или расстроить. Обещаю, — серьезно произнес он, склоняясь надо мной. В бледных глазах было полно решительности и уверенности. Я полностью доверяла ему на интуитивном уровне.

— Думаешь, Брадур вернется?

Мой дракон напрягся и замялся с ответом.

— Да.

Я хмыкнула и уверенно произнесла:

— Нам нечего бояться, потому что мы вместе. Ты действительно сильный маг.

— Я не обычное существо, — пояснил он. — Полукровка. Мне передалась не только потомственная тьма Брадура, но и магия дракона.

— И ты отдал мне мрак. Но как?

— Тьма — это свободная сила. Она может переселяться из одного тела в другое. Никому не подвластна. Тем и силен Брадур, что смог приручить её. Я учился этому долгие тысячелетия, но так и не смог полностью усмирить. Единственное, что мне удалось хорошо, это заставить её сидеть внутри, когда нужно.