Противостояние

— Идем.

Позже досмотрю. Возможно, ужин с Ники не превратится в кошмар, если у нас будет тема для отвлеченной беседы — как, например, 'Придворные обманщицы'. Безопасно, не имеет острых углов, обсуждения и предположения можно растянуть надолго. Хотя прерываться было жаль. Чувствую, что после снова полностью погрузиться в происходящее на сцене не получится.

Не получилось. После зубоскальства Ники за ужином я не могла спокойно воспринимать предлагаемые авторами ситуации. До перерыва все это казалось правильным: ведь это комедия, главные героини и должны быть самыми умными, а гордецы и сластолюбцы — самыми глупыми. И родившаяся на одном из балов симпатия, перерастающая во влюбленность, ощущалась к месту, ведь не пустыми же розыгрышами должна быть полна жизнь девушек — для любви тоже найдется время. Но мерзкий маг своими ехидными комментариями испортил все впечатление, и оставшуюся часть спектакля я смотрела уже как бы через его восприятие. Гад. Испортил все впечатление. Джейк так никогда бы не поступил. Лучше бы отложила ужин.

— Интересное представление, — резюмировал под конец Ники, останавливая иллюзию кланяющихся актеров и поднимаясь с кресла.

Я в негодовании крутанулась, встав коленями на сиденье:

— Интересное? А кто мне весь ужин доказывал, что авторы представили публике глупость несусветную? Что столичным театрам стоило бы постыдиться и не ставить подобное? Что ни один здравомыслящий человек не купился бы на многократно повторяющийся обман с раздвоением?

Ники пожал плечами:

— Я и не отказываюсь от своих слов: глупости в спектакле действительно много. Но менее забавным или интересным он от этого не становится.

— Ты... ты... — я задыхалась. — Ты мне весь просмотр испортил!

— Откуда я мог знать, что несгибаемая колючка, постоянно шипящая на меня в Академии, так подвержена чужому мнению? — притворно изумился маг. — Лучше бы ты в других вопросах была столь же подвержена влиянию.

Я вздрогнула, как от пощечины. Он что, жалеет о том, что я не желаю превращаться в его безмолвную тень? Что сопротивлялась и его поползновениям, и мнению Райворта?

— Как это низко с твоей стороны, — выдавила я, соскальзывая на пол и проходя мимо него к двери. Отведенную мне комнату сама найду.

— Не знаю, о чем ты подумала, — устало выдохнул за спиной Ник, — но переубеждать тебя не буду. Надоело постоянно оправдываться. Спокойной ночи, Камелия.

По спине пробежали холодные мурашки. Сейчас я едва ли вспомню хоть один случай, когда Ники называл меня по имени правильно. Кажется, сейчас я действительно перегнула палку в своей к нему нелюбви.

— Спокойной ночи, — прошелестела, еле расслышав саму себя, и быстро, едва не срываясь на бег, устремилась к себе. Сейчас, похоже, я что-то неосторожно сломала. Что-то, зарождение чего мы и сами не почувствовали. После встреч с Альтерией Николас начал меняться. Я считала, что тоже иду и ему, и ей навстречу. На деле же застыла в собственных представлениях, постоянно огрызаясь и жалуясь девочкам, что Ники не желает меня понять. Оказывается, виноваты мы оба. Я так гордилась тем, что делаю шаги в сторону улучшения наших взаимоотношений, при этом отстаивая свою свободу, а на деле... Сегодня я два раза походя оскорбила Ники без малейшей на то причины. Просто потому, что ждала от него определенных слов и действий и видели их отголоски там, где их не было.

В груди противно заныло. В системе маг/проводник я была жертвой. В скандальном начале нашего сотрудничества виноват Ники. Но все, что произошло сегодня, лежит исключительно на моей совести. Я стала мудрой? Десять раз печальное ха-ха.