— Что же, тогда, думаю, не будет проблем и от нашего участия, как неизвестных наемников, нанятых членом Дома для грязных дел!— ответил Дзирт, надевая шлем-маску.
— Хм, что же, идите, но помните, что наши враги,только, стража поселения и те, кто полезут из подвалов трактира!— согласился норд, надевая стальной имперский шлем рядового пехотинца.— За мной, девочки!— гаркнул норд из под своего 'котелка' и побежал в сторону поселения.
— В этом Доме все психи!— рыкнул Ра, поспешив следом.
— За мной!— распорядился Дзирт, увлекая за собой небольшой отряд.
В поселении уже шла стычка, воины в костяных доспехах отчаянно поливали друг друга магией и стрелами, разобрать в этой вакханалии кто друг, а кто враг, было бы не возможно, если бы основу обороняющихся не составляли контрабандисты, самостоятельно определяющие для себя тип и вид доспехов, а так же оружие, отчего численное преимущество страдало из за дисбаланса. Кроме того, нападающие бойцы Дома Хлаалу имели одно забавное дополнение к снаряжению— поверх доспехов были одеты желтые безрукавки с... розовыми сердечками!
— Пхе, пхе, что это?— просипел эльф, тыкая пальцем одного из воинов, методично посылающего в укрывающихся за поваленными бочками и ящиками, стрелу за стрелой, отчего эмблема весело шевелилась.
— Нравиться? Этот имперец меня так достал, что я посоветовал ему, в шутку, разуметься, сделать опознавательные знаки для своих, вот и получилось— это!— махнул рукой Ра.— Лавкетеры, хотя, по мне, они, скорее, гм..., ладно, не будем о грустном, поспешим, а то нам пиратов и контрабандистов не достанется!— поспешил он ввязаться в драку.
— Мда, что то это мне напоминает...— пробормотал эльф, призвав даэдрический лук.— Ну, ка, ну ка, покажись!— доставая стрелу из колчана и выискивая подходящую цель. Черная дуга распрямилась, посылая в полет стрелу с граненым наконечником и один из командиров упал на землю с древком, торчащим из глазницы. Еще несколько хлопающих звуков и еще несколько мгновенных смертей, в другой стороне резвились хаджит с копьем и норд со своей секирой, а мечники и лучники личной армии советника им помогали. Эта ночь только началась, а крупнейшая и сильнейшая преступная группировка востока, позиционирующая себя как национально— освободительное движение, уже понесла серьезные потери, однако, не только контрабандисты и их союзники гибли этой ночью, карательный отряд тоже терял бойцов. С высоты за этим безобразием наблюдали молчаливые Сестры— луны этого мира, окрашивая ночное небо в яркие цвета...
Две с половиной недели спустя, Вивек, Гильдия Бойцов, нижний уровень.
Низкорослый, но очень широкий в плечах орк, мастерскими ударами превращал невзрачный кусок стали в смертоносный клинок, раскаленная пластина на глазах приобретала законченную форму.
— Приветствую тебя, Лорбумол! Как всегда творишь свой шедевр?— спросил данмер в чешуйчатом доспехе, ставя громоздкий стальной шлем на стол с инструментами.
— А, привет Дзирт, чего пришел?— спросил орк, не оборачиваясь.
— Да вот, пришел обсудить твои задания...— скучающим тоном, протянул данмер.
— И, что с ними? Выполнил что ли?— спросил орк.
— Нет, как раз это и хотел обсудить!— ответил ему эльф.
— Я все сказал, больше добавить нечего, выполнишь эту работу, получишь новую! А пока не мешай, я работаю!— отрезал орк.
— Я пришел сообщить, что отказываюсь выполнять эти грязные поручения, более того, надеясь на твое благоразумие и опыт, хочу попросить отговорить Сожринга отказаться от договоренностей с Орвасом! Не дело Гильдии Бойцов, плясать на ниточках мелкой преступной швали!— положив руки на висящие на поясе оружие, произнес данмер.
— Вот значит, как?— сплюнув на пол, рыкнул орк.— Решил, что самый умный? Договоренность останется в силе и не такому щенку, как ты, решать за главу!— ударяя молотом по раскаленной заготовке, выкрикнул орк.
— Тогда, я буду вынужден вызвать вас на поединок чести, дабы вашей кровью смыть позор с Гильдии!— высокопарно ответил Дзирт.
— Хра, гра, ну, попробуй!— отсмеявшись, прохрипел орк и без предупреждения метнув молот за спину, намереваясь сбить им противника. Не проверяя полученный результат, орк кинулся к шкафу с готовым товаром, к боковой стенке которого была прислонена орочья секира. Ловкий эльф успел пригнуться, поэтому увесистый снаряд пролетел мимо и, угодив в манекен с парадной броней на заказ, сбил его на пол. — Умри, червь!— взревел орк, разворачиваясь и занося оружие для удара.
— Только после Вас, мастер!— ответил ему эльф, сжимая рукоятку меча, на который орк насадился сам в лихой атаке.
— Предатель!— прохрипел орк, сползая на пол.
— Возможно и так, однако, вы это сделали первыми!— ответил эльф, скрюченному телу.— Что же, остался самый непримиримый.— пробормотал он, направляясь в сторону кабинета Сожринга.
Хозяин просторного помещения, совмещающего в себе функцию кабинета и спальни, бывший пират, а потом и бывалый наемник, так и не смог остепениться и завести семью, поэтому собственное жилье так и не приобрел, ограничившись 'служебной квартирой', пил сиродильское вино, смотря в небольшой камин и мусоля какое то сушеное мясо.
— Чего тебе?— спросил седоволосый норд, не глядя на посетителя.
— Сожринг Жестокосердный, вызываю тебя на поединок чести, за право возглавить Гильдию!— объявил данмер.
— Уверен, что ты хочешь такой смерти, эльфенышь? Ты думаешь, что ты ее достоин?— усмехнулся норд, вставая.
— Уверен, морская крыса!— ответил Дзирт, направляя красный клинок на норда.
— Чья кровь, порезался, когда брил промежность?— спросил Сожринг, опираясь на секиру.
— Да, твоему дугу и ученику, причем этим до смерти его удивил!— ответил ему эльф.
— Ты покойник, ушастый выкидышь!— взревел норд, сбивая пинком мешающий стол.— Ара! Хра! Эх!— размахивая огромным оружием, рычал Сожринг, в попытке попасть по прыткому эльфу.— Стой на месте, слизняк! Дерись, как подобает воину!
— Ты не воин, а дохлая черепаха!— ответил ему эльф.
— Аррраа!— оглушил криком норд, совмещая удар с прыжком.
— Кяск!— возмутился платяной шкаф, створки которого были проломлены и прорублены, застрявшей секирой.
— Фуххс!— пропел клинок, ставя жирную точку в дискуссии двух существ, считающих себя разумными. Безголовое тело повисло на сжимаемой в руках рукояти.
— Вот и поговорили!— выдохнул эльф, сползая по стене, из распоротого бока и плеча толчками вытекала кровь.— Это было близко!— проглотив пару горьких целебных зелий и закрепив эффект целебным заклинанием. В разгромленное помещение заглянул бритоголовый пожилой редгард в кожаной броне эшлендеров.
— Что, решил разорвать договоренность? Добить победителя?— спросил эльф, рассматривая вошедшего.
— Хм, мое слово тверже Святых Гор!— с вызовом сказал человек.— Я лишь с пришел удостовериться, что ты не простое трепло, как большинство длинноухих!— продолжил он, подойдя к развороченному шкафу и доставая изящную синюю рубаху норда.— Зажравшаяся крыса!— сплюнул он на труп и начал вытирать красную жидкость с жала короткого копья.
— Чья это кровь?— спросил данмер, поднимаясь с пола.
— Кое кто, из верных предателям, догадался о происходящем и поспешил им на помощь, пришлось постоять на входе!— усмехнулся редгард...
Сутки спустя...
Вилла Орваса Дрена, главы Дома, члена Совета Дома Хлаалу, брата дукиса округа Вварденфеллл и, как оказалось, главы Камонна Тонг. Нижний этаж.
На полу, дрожала избитая и израненная женшина-данмер, периодически раздавались ее хлипы и стоны, одежда на ней была вся разодрана и покрыта кровавыми пятнами.
— Ильмени, Ильмени, какая же ты упрямая!— изображая досаду и сочувствие, протянул высокий черноволосый данмер в дорогих одеждах.
— Отец отомстит Вам! Он всем вам отомстит! Вы заплатите за это!— простонала девушка угрозу.
— Племянница, дорогая моя племянница, какая же ты глупая! Эх, кто же тебя хватится то, а? Вот, зачем ты поехала с такой маленькой охраной в такие опасные времена, ведь всюду полно разбойников, работорговцев, контрабандистов!?— покачав головой, прерываясь на тяжкие вздохи печали, продолжил он.— Тем более, когда ты развязала с ними войну! Увы, мне, старику, не уберег девочку, пришел слишком поздно! Боюсь, брат не переживет такой потери и умрет следом, вот что ты сделала с нашей семьей?— поднимая ее за волосы, спросил Орвас, глядя жертве в глаза.
— Ты, больной выродок, вылезший не стой стороны гуара! Зачем ты все это делаешь?— прошипела она.
— Зачем, зачем? А зачем ты, сопливая дура, решила играть в серьезные игры? Когда ты стала носиться со своими идеями равенства с высшими и свободы для зверей и людишек, заполонившим наши земли, я терпел, когда они начали привечать беглецов— я терпел, даже, когда нескольких рабов с моих владений увели, я промолчал! Но, даэдра тебя разрази, твои 'Две Лампы' возомнили себя великими бойцами и интриганами и напали на моих слуг и работников! Мало того, они сделали это вместе с моими давними врагами в Совете Дома!— брызгая слюной, закричал Орвас.
— Я не виновата, мы маленькая мирная группа, мы не причем!— всхлипывая, возразила Ильмени Дрен.
— Отпираешься, значит, упорствуешь? Что же, возможно это и так, но прежней веры к тебе уже нет, да и такое нападение без одобрения Ведама и других членов Совета, хотя бы одного, не прошло бы, а значит, вас надо всех наказать!— прошипел он.
— Господин, у меня нехорошее предчувствие!— воскликнул рыжеволосый данмер в коричневых одеждах, извлекая из ножен стеклянный, светящийся от магии, кинжал.
— В чем дело, брат?— спросил его близнец.
— Не знаю, но чувство чужого присутствия и опасности еще не разу меня не подводили!— отозвался первый.
— Проклятье, позже закончим!— бросая жертву на пол, произнес Орвас.— Доспехи мои, живо!— крикнул он, поднимаясь по лестнице.— Вы двое, останьтесь здесь, закройтесь и присмотрите за ней, если это спасители— прирежьте ее!
— Слушаемся!— гаркнули хором близнецы Ранес и Навил, после чего, один из них поспешил закрыть дверь на ключ.
— Что же, будем ждать!— сказал он, убирая ключ в шкатулку на полке стеллажа с посудой.
То же время, овраг к северо-западу от поместья
— Все готовы, поместье окружено, однако, в доке стоит какое то судно, судя по команде— пираты или контрабандисты! Что будем делать?— спросил данмер у своего господина.
— Атаковать по плану, а там, как повезет!— ответил тот.— Ра, ты так и не сказал, откуда ты знаешь схему поместья и про 'Две Лампы', не утолишь мое любопытство?— спросил он у друга.
— Да так, познакомился с дочкой дукиса, она оказалась борцом с рабством и главой одной маленькой группы фанатиков!— фыркнул Ра.— Несколько работок подкидывала, пару дней назад попросила освободить одного из рабов с этого поместья, правда спасибо было основной наградой, а я, между прочим, понес убытки!— скривился кот.
— Понятно, ты, как всегда, умеешь находить незаконные подработки!— усмехнулся эльф, надевая шлем.
— Кто бы говорил!— оскалился хаджит.— Ладно, думаю, пора начинать!— поднимаясь, прохрипел он.
— Согласен!— ответил эльф и начал призывать первого даэдру-элементаля...
— Ух, ну и ветер, совсем замерзнуть можно!— проворчал имперец-наемник, открывая фляжку из тыквы.— Храргал, будешь?— спросил он у напарника, который должен был дежурить на соседней вышке, однако, влажный воздух и ветреная погода толкнули их на совместное распитие согревающих под укрытием навеса и бортов одной из вышек.
— Не, мне хватит, пожалуй, я переберусь на свой пост, а то, не дай Боги, капудан застукает!— отмахнулся норд и стал спускаться по, гнущейся под его весом, плетеной из тростника, лестнице.
-Я смотрю, спокойная жизнь на брегу пагубно сказывается на твоей фигуре! Какая это будет лестница, по счету, за неделю?— подколол друга, закованного в нордскую кирасу, Эбондейус, опершись на плетеное ограждение.
— Иди ты в Обливион, тролья кучка!— ответил норд. К несчастью для бедолаги, в этот момент тучи вновь открыли взор Сестрам на башню, сделав его и насмешника отличными мишенями.
-Вжух! Вхух, вжух!— просвистели стрелы, обрывая жизни бывших пиратов, веселых собутыльников и неплохих наемников. Ровно то же произошло с охраной вторых ворот и причала, ловкие и быстрые тени ворвались внутрь разорванного периметра, сплетенные из тростника лестницы, прекрасно себя проявили, позволив проникнуть достаточному числу бойцов, что бы захватить и открыть массивные ворота— в эту ночь каменные стены не помогли своим хозяевам.
Не ожидавшие ночной атаки наемники, патрулирующие неподалеку, были сметены в несколько мгновений. Однако, территорию охраняло множество воинов, кроме того, парочка кораблей контрабандистов с континента прибыла за заказанным товаром, естественным желанием 'отчаянных торговцев' было погостить на берегу, вследствие чего, гарнизон существенно усилился. В ночи разразилась маленькая война, полем боя для которой стало богатейшее на острове поместье, равное по величине и заселенности соседнему Пелагиаду!
Свист стрел, рев личной боевой магии и магии артефактов, лязг стального оружия и крики, крики, крики!— вот что разносилось над полуостровом и окружающей его водной гладью.
Разбойники, обитавшие на территории поместья под видом стражи и гостей хозяина, стойко боролись против нападающих, однако, магия и слаженность действии не оставили им шанса на спасение. Призванные чужаками монстры сжигали, разрывали и разрубали как самих разбойников, так и, призванных магами-недоучками, скампов и кланфиров. Ухудшало положение и то, что во главе нападавших были особо сильные и умелые воины, которым даже закованные в двемерские и стальные доспехи, десятники охраны и предводители отрядов гостей, и деловых партнеров, хозяина поместья не могли противостоять. Проворный хаджит разил копьем в каждую щель доспеха, отчего, лучшим решением могло показаться просто убежать прочь, либо уподобиться черепахе и замереть, втянув лапы и шею в панцирь доспеха, а не сопротивляться! Не отставал от него и эльф с длинным одноручным мечом, не брезгующим еще и магию применять.
Рабы же бестолково метались по длинным плетеным навесам-баракам, гадая о своей дальнейшей судьбе, кто то трясся от страха, кто то выл и плакал от восторга, наблюдая, как его мучителей убивают одного за другим, другим было все равно, а кто то искренне ненавидел ночных гостей, опасаясь, что те разрушат их устоявшуюся жизнь...
— Ра, займись со своими бойцами прочесыванием поместья на предмет спрятавшихся разбойников, мы же идем в большой дом!— крикнул данмер хаджиту, добившему последнего стражника перед резными дверьми особняка.
— Фу, тебе и твоим камнеголовым все веселье и почести, а грязную работу ворам! Как не стыдно!?— возмутился кот.
— Ничего, вам на поживу хватит добра, сначала его нужно отбить! Прыгать из тени на спину или стрелять из лука одно, а потасовка с мечниками на узких лестницах— другое!— ответил ему эльф.
— Согласен, оставляю это дело на вас!— вздохнул кот, разворачиваясь спиной к зданию.— Если, что, то найдешь меня на складе!— добавил он и поспешил собрать своих бойцов.
