Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

Я перевела взгляд за спины сражающихся. Габриель спокойно, но с какой-то мрачной решимостью наблюдал за противниками. Я внезапно поняла, что даже если Рок и проиграет, мой демон не даст Ирано убить нашу подругу. Может, Габ еще и сохранил желание поквитаться, но уступать это право другому уж точно был не намерен. Хотя куда больше хотелось верить в то, что подобного желания у него не осталось вовсе.

— Да кто ты вообще такой?! — прорычал блондин, когда его хитрый финт снова окончился неудачей, — противник словно наперед знал, что он собирается предпринять.

Рок ласково улыбнулся опешившему Ирано. Интересно, не у Габриеля ли некромант позаимствовал этот оскал? Во всяком случае, Гела права, эта парочка знатно спелась.

— Рок Алибер Снежный, к вашим услугам, — теперь наш некромант улыбался вполне искренне, наблюдая, как вытягивается лицо у его противника. Да что там! Подозреваю, все мы сейчас выглядели одинаково.

Воспользовавшись моментом, новоявленный далекий пра-пра и много раз прародственник Снежки перешел в атаку. Есть кое-что общее у всех Снежных — это не только клан собирателей, но так же и клан хороших бойцов. Видимо, Рок незаметно для нас не один час провел, тренируясь и восстанавливая утраченные навыки. Сомневаюсь, что доставшееся ему тело было привычно к фехтованию настолько, чтобы поддерживать этот фантастический темп.

Блок, удар, удар, подсечка. Вокруг бывшего призрака сейчас вновь тугими спиралями скручивалась темнота, делая его тем, кем он когда-то был и кем опять стал — некромантом, практикующим волшбу тьмы и смерти, боевым магом. И этот блондин мало что мог противопоставить ему.

Рок обманным финтом преодолел защиту Ирано, один из клинков некроманта рассек плечо прихвостня Совета едва ли не до кости. Я думала, что сейчас все и закончиться, но у блондина оказался все же козырь в рукаве. Метнув под ноги некроманта заклинание, заставившее мужчину поскользнуться и на миг потерять бдительность, несостоявшийся убийца Гелы метнулся к засветившемуся порталу. Габриель оказался у уже закрывающегося пространственного перехода первым и, не долго думая, послал вдогонку Ирано поток пламени.

И хотя враги либо разбежались, либо были уничтожены, разборки еще не закончились...

Все с интересом смотрели на Макса, ожидая объяснений. Его неожиданно открывшийся статус члена Совета Ста лично меня неприятно удивил. А мелкая так и вовсе молча развернулась и ринулась в башню.

Вот к этому самому моменту и подоспела Яна в компании незнакомого мне вампира. Оглядев побоище и присвистнув она только открыла рот, чтобы одарить нас ехидным комментарием, но лишь ойкнула и потрусила рукой:

— А колечко-то шалит.

Я направилась к темной ведьме и подставила руку, не сомневаясь в правильности этого поступка. Ведь я осталась единственной, на ком этот артефакт еще не побывал. Перстень расплавленной каплей упал мне в ладонь и золотистым ручейком потек по руке вверх, а затем обхватил шею. Сейчас Ключ стал изящным ожерельем в виде змейки, кусающей себя за хвост, но не за самый кончик, а несколько выше, образовывая застежку "галстук" и свешивая хвост в ложбинку между грудями. Все это время на стенах башни играли алые сполохи, словно она стояла посреди огромного костра. Где-то невдалеке часы пробили полночь.

— С праздником, — негромко поздравил всех подошедший Габриель, уже сменивший боевую ипостась на человеческий облик. Его рука легла мне на талию, притягивая поближе.

— Думаю, совместные посиделки устраивать не стоит, — подытожила Гела, едва стоявшая, да и то опиравшаяся на чудом уцелевший фонарный столб.

Все согласно кивнули.

Поднявшись в комнату за Габриелем, я замерла на пороге, не зная, что же мне делать дальше. Мужчина прошел мимо и тяжело опустился на кровать, расстегивая рубашку. Сейчас он вел себя так, словно я не существовала. А во мне вновь всколыхнулись сомнения. Не случится ли так, что теперь, убив своего врага, Габриель уйдет? Не было ли это для него лишь временным союзом? Мне вдруг отчетливо вспомнилось, что перемирие между демоном и Гелой было заключено лишь до того момента, пока не умрет Лаонард, которого сейчас преспокойно можно было смести в совочек. И существовал еще один вопрос, не дававший мне покоя. А не стала ли я сама лишь приятным дополнением к выгодному союзу? Ответов не было.

Но стоило черной ткани сползти с его плеча, и все подобные мысли исчезли. Я рванулась к демону, внимательно изучая открывшуюся картину. Правую часть его груди украшал огромный кровоподтек, а у ключицы виднелся длинный неровный край рваной раны. Хорошо хоть неглубокой, — мгновенно оценила я. Теперь понятно, почему Габриель так тяжело осел после боя с Лаонардом. Остатки сил он, скорее всего, тратил на ускоренную регенерацию, иначе бы Ирано не подобрался так близко. А черная ткань рубашки не дала сразу же рассмотреть выступающую кровь. А вампиры? Должны были учуять! Мозг тут же подобрал логичное объяснение: мужская солидарность, чтоб ее.

— Не суетись, — немного грубовато отмахнулся он. — Заживет, бывало и хуже.

Я аккуратно коснулась его щеки, с которой исчезла паутинка печати. Непривычно как-то, даже почти жаль, она хорошо дополняла его мрачноватый и таинственный образ.

— Заживет, — согласилась, уверенно глядя в его глаза, — но ведь можно этот процесс ускорить. Просто не мешай мне.

— Не надо, ты сама вымоталась. Не стоит тратить силу на меня.

— Считай это моей прихотью, — я подумала, что раз он не препятствовал магическому сканированию, выявляющему, не попал ли в рану яд или какая-то дрянь еще похлеще, то демону на самом деле не так хорошо, как он утверждает.

— Ладно, — кивнул Габриель. — Если женщина решила кого-то вылечить, ей помешают разве что боги.

— Мне всегда нравились рассудительные мужчины, — улыбнулась я и быстро помчалась за аптечкой, лежавшей на кухне. Вернувшись, застала Габриеля все в том же положении.

— Тогда я определенно тот, кто тебе нужен, — "поприветствовал" он меня, стоило переступить порог. Я даже немного растерялась, хотя в душе ликовала. Усмехнувшись, принялась аккуратно сшивать края раны, предварительно обезболив ее заклинанием. Габриель терпел и молчал, хотя у меня закралось подозрение, что он вот-вот отключится, — таким бледным стал демон. Причем я не понимала почему, ведь сканирование утверждало, что все не так уж фатально. Я бы даже предположила, что он боится вида собственной крови, если б эта мысль не была столь абсурдной.

— Не вздумай сейчас грохнуться в обморок, — попробовала пошутить я и таким образом немного отвлечь своего пациента.

— Все в порядке, — слабо улыбнулся демон, — это побочный эффект от перехода титула рийхарда. Просто он наложился на возвращение силы и ранение. Скоро пройдет.

Дошив рану и подпитав обезболивающее заклинание, чтобы оно не рассеялось до утра, я подождала, пока Габриель уляжется на постели, а затем устроилась у него под боком. Еще недавно я представляла нашу следующую совместно проведенную ночь совершенно иначе, но при сложившихся обстоятельствах радовало уже то, что мы оба живы.

Лика

Когда бой закончился, и все разбрелись, кто куда, Лика бросилась искать свою сковородку. Девушку переполнял восторг, бурный и необузданный, как после шампанского, — еще бы, они не только победили, но и остались целы и невредимы. Даже Гела с Габриелем вроде как примирились — ну не праздник ли? Осталось только найти героическую и победоносную сковороду, и все, в мире наступит гармония, рай и полная умиротворенность. Ну, или что-то около того. А то война войной, а кушать рано или поздно захочется. Дойдя до убитого Роком и Ником демона, она с удовольствием попинала ногой тушку, готовясь в любой миг отскочить, если та вдруг решит ожить. Рядом обнаружилось и многострадальная утварь.

Запал боя схлынул, и Лика ощутила, что на улице как бы совсем не лето. Зябко передернув плечами, она направилась к башне. Дверь галантно придержал ожидающий у входа Никлар.

— Трофейную голову забирать не будешь? — чуточку насмешливо поинтересовался вампир.

— Да хотелось бы, вот только сковородой пилить долго придется, — хихикнула Лика. — А пилочку для ногтей я где-то посеяла еще позавчера.

Мужчина промолчал, только красноречиво выгнул бровь, но ведьме это сейчас было совершенно по барабану. Ее начинало мелко потряхивать — не то от холода, не то от запоздалого испуга. Она вообще чувствовала себя странно — хотелось бегать и, возможно, даже по потолку. Даже сама мысль о том, чтобы сесть, расслабиться и отдохнуть — причем, вполне заслуженно, — казалась абсурдом. От недавнего веселья и радужной уверенности в том, что все отлично, не осталось и следа. Одним словом, нервишки шалили, и сделать с этим что-либо Лика была не в состоянии.

— Это адреналин выветривается, — словно прочел ее мысли вампир, вольготно расположившийся на диване. — Сядь и переведи дух.

Лика решила, что лучше на самом деле куда-то примостить свою пятую точку, пока ноги держат. Проигнорировав кресла, ведьма устроилась рядом с Никларом. Сейчас, когда все разбрелись, ей представилась редкая возможность переговорить с мужчиной тет-а-тет. А обсудить было что.

— Знаешь, я хотела тебя поблагодарить за мое спасение, — поспешно, пока не передумала, произнесла она.

— За какой именно раз? — отозвался собеседник, а девушка растеряно буркнула:

— За все, — лишь потом сообразив, что над нею беззлобно подтрунивают.

— Тогда — пожалуйста, — удивительно, но клыкастая вампирская улыбка тоже могла быть теплой, — я действительно рад, что не опоздал.

— Ну... может тебя покормить? — Лика начала чувствовать смущение от затянувшейся паузы.

— Ну ты же в курсе, какой рацион у вампира? — тут же откликнулся клыкастый, а затем тихо фыркнул, заметив, как вытягивается лицо девушки.

— Да, вот об этом, — Лика решила пользоваться возможностью выяснить все интересующие ее моменты, раз уж этот сын ночного народа пребывал в столь благостном и даже игривом расположении духа, — ты зачем меня укусил?

— А что, думаешь наше знакомство было слишком непродолжительным для столь интимного жеста? — понизил голос до соблазнительного шепота Ник.

Лика, испортив все очарование момента, глупо хихикнула. Да, знакомство у них вышло своеобразное... И разноплановое.

— Это смотря что считать знакомством, — нашлась она. — Если считать от нашего ... гм... визита в морг, то да, как-то это преждевременно.

— А если учитывать сны, то получается, мне вполне можно тебя кусать? — живо заинтересовался вампир.

— Если учитывать сны, меня можно поцеловать, — ляпнула ведьма прежде, чем поняла, что говорит. Она едва не зажала рот рукой, но взгляд Никлара словно гипнотизировал.

А затем вампир сделал то, что ему предложили.

Утро выдалось сереньким и откровенно гадостным — погода все больше склонялась к тому, что пора бы уж становиться зимней. Но безоблачного Ликиного настроения такие мелочи испортить не могли. Ведьма проснулась бодрой и радостной, все треволнения последних дней стали чем-то настолько мелким и несущественным, что о них даже и вспоминать не хотелось. А все из-за Ника.

Вампир все-таки добился "продолжения знакомства" наяву, хотя, по правде, Лика и не упиралась. Все сложилось, как в сказке, как в любимой Мокошиной глупой фэнтези-книжке, где после финального сражения с Великим Злом, героиня обязательно оказывается в "жарких и надежных объятиях любимого". Не испортило волшебство момента даже то, что Ник тихонечко ушел под утро, — ведьма понимала, сколько проблем ему предстоит разрулить, причем в кратчайшие сроки. Хоть бы и тушки низших демонов у башни убрать, хотя вряд ли он все же станет заниматься этим самостоятельно. Ясное дело, что для подобной работы у Князя и другие подданные найдутся. Кстати, Лику ничуть не смутило, что оный правитель клыкастых вчера лично явился к башне, пусть и к шапочному разбору. В конце концов, должен же он быть хоть немного интересоваться тем бедламом, что творится на его территории?

Лика сладко потянулась и выбралась из постели. Нужно было собираться, ведь их ждало возвращение домой. А еще очень хотелось напоследок повидаться с Никларом. Не утерпев, ведьмочка набрала его номер, чувствуя, что непроизвольно волнуется. Похоже, она действительно запала на этого клыкастика.

Безучастный механический голос что-то курлыкнул на румынском, и не надо было обладать амулетом-переводчиком, чтобы понять пресловутое "абонент недоступен". Лика тут же обнадежила себя, что Ник попросту занят, но настроение пошло на убыль. Неприятная догадка, что их странный курортный роман вот так резко оборвется, скреблась на задворках сознания. Не хотелось верить, что Ник, — один из тех мужчин, которых интересует постель, как финальная точка в процессе завоевания женщины. Она понимала, что в любом случае покинет Румынию, но ведь мог бы и напрячься, проводить ее... Но надежда на рыцарский поступок любовника угасла и почти сошла на нет после третьего, а может, четвертого ее звонка. Лика просто сбилась со счета.

Мокоша

Макс из Совета Ста... Осознание этого приходило к Коше как-то медленно. Скрывшись за дверью своей комнаты, она подперла ее собой, упершись ногами в кровать.

— Кош, открой, — попросил с той стороны Макс, дергая за ручку.

— Не лезь ко мне! — тихо, но довольно зло фыркнула девушка. На глаза наворачивались слезы.

— Кош... — немного растерянно позвал парень.

— Я ненавижу Совет Ста! — выкрикнула она, чтобы хоть как-то выплеснуть бушующие эмоции.

— Ну, я же об этом не знал, — резонно заметил маг. — И ты ведь меня не спрашивала, вхожу я в него или нет.

— Там одни старики... — захныкала Мокоша, понимания, что резонные аргументы заканчиваются. — Тебе сколько столетий? — мысль, что она чуть не влюбилась в мужчину, который ей в дедушки годится, пугала.

— Мне двадцать три... — начал Макс, и ведьма едва ли в голос не взвыла от того, что ее лишили очередной отмазки. — А взяли меня туда вместо отца. Впрочем, это простая формальность. Помнишь, я говорил, что у меня с магичками не ладится? Они ведь все видели во мне только перспективного жениха. А ты... а ты совсем не знала, и была настоящая, какая есть, — объяснил Макс, тщательно подбирая слова.

— Я всегда такая, и вообще, мне пофиг, кто и насколько респектабельный, — огрызнулась в ответ девушка.

— Ну, а тогда почему сейчас психуешь?

— Я не психую... Мне и сейчас плевать, кто у тебя родители. Но мне не плевать, что ты из Совета.

— За что ты так их не любишь? — спросил парень. Послышался шорох, по которому девушка поняла, что он уже сидит под дверью.

— А тебе бы понравилось, если бы попытались уменьшить силу? Или вообще отобрать? — недовольно спросила она.

Вспоминать об этом Коше не хотелось, а уж рассказывать и подавно. У нее обнаружился довольно сильный дар, причем ненаследственный. Никто ее не учил его контролировать, но в этом была больше "заслуга" самой ведьмочки. Почему-то существовала закономерность, чем древнее наследственность, тем раньше проявляются магические способности. Дар проявился у Мокоши совсем не рано, а во время подготовки к поступлению в универ, а из-за переживаний и вовсе вышел из-под контроля. А потом нужно было штудировать отнюдь не магические науки, чтобы не вылететь с первого же курса. Да и откровенно лень было начинать с основы основ магии. Но после очередной неконтролируемой магической выходки, Совет решил "прикрутить" мощность ее дара. Она до сих пор отчетливо помнила, как на заседании голосовали эти напыщенные старики, предлагая в качестве альтернативы вообще лишить нарушительницу силы.