| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И вот тут вы про Русь вспомнили, где поверья древние ещё сохранились, да потомков богов найти не так сложно будет. Верно? — Ровенштейн почесала затылок. — Н-да... Вам никто не говорил, что Удача наглых любит в особо изощрённых формах, и совсем не так, как им хочется?
Лорд Лотьер задумчиво потёр подбородок. Раскрывать все карты сразу не входит в правила ведения международных переговоров. Вот только интуиция обстоятельно нашёптывала необходимость идти "ва-банк" и ставить на кон всё и сразу. Посопротивлявшись для виду, тёмный всё же пошёл на поводу у инстинктов, ещё не разу его не подводивших:
— Леди, ваша помощь не будет безвозмездной. Вы вправе затребовать любую контрибуцию. Даже если в число желаемого будет входить половина территории Туманного Альбиона ил же он весь. Стоит признать, что ваши предки идиотами точно не были. Даже такой договор составили с большой оглядкой и не без пользы для себя любимых.
Женщины задумались, явно прикидывая что и как можно содрать в обмен на свою помощь. Александру не особо нравилась складывающаяся ситуация. Но лорду Лотьеру, когда-то бывшему обычным человеком, побывавшим в роли марионетки у сильных мира сего, в жизни вообще мало что нравилось. Положа руку на сердце, проще сказать о милых и симпатичных ему вещах, чем составлять список того, что вызывает абсолютно противоположную реакцию. Оно как-то быстрее получится.
Вытащив из безразмерной сумки на поясе бутыль из тёмного стекла, эльф налил в мимоходом очищенный бокал янтарной жидкости. Вдохнув аромат коллекционного вина из собственных запас, отпил, неспешно смакуя прекрасный напиток, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за активно о чём-то шушукавшими дамами. Прекрасные леди и, что немаловажно, чистокровная природная ведьма, вместе с прямым наследным потомком языческой богини, не постеснялись принудительно вернут в реальность сладко сопевшего мужчину. Под угрозой "люлей", невиданной и неизвестной "Кузькиной матери" и странных раков, что где-то зимуют, господин Дубровский нехотя вступил в оживлённую дискуссию. Периодически он же вставлял те самые, непереводимые идиоматические выражения, сложенные в многоуровневые конструкции и называемые "матюгами".
Мда, какой же всё-таки загадочный народ, эти русские... Именно по этой причине, лесной эльф вёл себя спокойно: публику не эпатировал, поведением и словами не шокировал, и даже пока что никому ревизию конечностей и жизненноважных органов не проводил. Прямо-таки образец смирения, понимания и спокойствия...
Партнёр определённо может им гордится. Не подвёл историческую родину и не опозорил элиту магического общества Британии.
Александр допивал уже третий бокал, когда на столешницу опустился тяжёлый кулак Лешего. Хмуро оглядев собеседниц, он тихо, с нотками угрозы рыкнул:
— Договор есть договор. К тому же, нам всё равно предстоит визит в Англию, а укрепить лишний раз международные отношения не помешает. Я уж молчу о возможности внести свои коррективы в эту ситуации, не без пользы для себя самих! Я всё сказал!
Окинув несколько озадаченно смотрящих на него дам хмурым взором, мужчина вернулся на облюбованное место, буркнув на прощание:
— Ещё раз по пустякам разбудите, устрою скандал в лучших традициях семейства Горюновых!
И демонстративно захрапел, положив под щёку ладонь и блаженно улыбаясь.
— И ведь не притворяется же... Вроде бы, — восхищённо присвистнула Ксю. Бабушкина точно знала, что Лексий делает что угодно, только не спит. При этом придраться к личине спящего беспробудным и нетрезвым сном Дубровского не представлялось возможным. И где только наловчился так?
Хотя почему где-то? В тех далёких годах, во времена Второй мировой, служил этот деревянный во благо Родине, себе и партии исключительно в качестве разведчика и шпиёна. Поймать его не представлялось возможным, перепить тоже, а уж выведать секреты путём применения пыток — дело изначально провальное. По крайне мере у представителей фашистской Германии не хватило ни воображения, ни догадливости.
Подёргав себя за косичку, эльф как можно равнодушнее поинтересовался:
— Ну так что?
— У нас есть несколько условий, — хищному оскалу Аксиньи могли позавидовать самые крупные пираньи из рек Амазонии.
— И каких же? — Александр заинтересованно выгнул бровь. Как бы не стремился он к искренности в переговорах, кое-что остроухий всё же сумел скрыть. Он соизволил промолчать о том, что исполнители данной миссии на просторах Англии могут и не вернуться живыми. Мало ли, какие опасности и тайны скрывает Туманный Альбион?
— Условие первое, — Сара переглянулась с подругой и, дождавшись согласного кивка, продолжила. — Природную ведьму мы привезём сами. У нас это явление не столь редкое, а свежая кровь полезна древнему могучему роду. Условие второе. Капище, проведение ритуала и священный круг для циркуляции сил мы тоже на себя берём.
— Мастер для ритуала? — по мере озвучивания условий, выражение лица лорда становилось всё более кислым. Русские оказались вовсе не такими наивными и простодушными. Любимая паранойя скептически раздумывала о том, что Министра может ждать встреча с небезызвестной птичкой "Обломинго".
А Александр сразу предлагал сделать всё самостоятельно. Вечно все маленьких обижают, да притесняют, не желая слушать и не принимая во внимание мнение несчастного эльфика.
— Ваш, — любезно откликнулась Ксю. — Мы же не звери, какие-то. А к вам у нас есть ещё лишь парочка небольших, исключительно личных и скромных просьб.
— Скромных? — скепсис в голосе эльфа просто зашкаливал. Даже яд проскальзывал, но пока исключительно в терапевтических дозах. — И каковы же ваши понятия о скромности?
— Очень культурные. Поверьте, русские, куда более скромные, чем англичане, — Сара, поднявшись с места, выудила из холодильника вазу с яблоками. Отдельно отложила в сторону несколько надкусанных. Судя по всему, тут Змий промышлял, действуя по давней хохлятской традиции "Шо ни зьим, то понадкусую". Разноглазая сволочь отличался пакостливостью натуры, мало ли, что он там на опробованных плодах оставил в качестве метки.
— Да ну?
— Ну да, лорд Лотьер. Поэтому крепитесь, ещё чуть-чуть и домой отправитесь, — немного помолчав, Сара высказала оставшиеся условия сделки. — Вы дадите магическую клятву о невмешательстве в дела нашей небольшой делегации, полную свободу действий на территории Британии и помощь, в случае необходимости.
— Это... Всё? — Александр восхитился русской наглости. Пальцы непроизвольно сжались так, что несчастный бокал хрустнул, разлетевшись на мелкие осколки. Несколько даже поранили нежную кожу. Впрочем, мелкие ранения моментально затянулись, демонстрируя скорость регенерации лесных эльфов.
— Хм, дайте подумать... — женщины синхронно прикусили нижнюю губу, постукивая пальцами по столешнице. Затем хмыкнули и кивнули головой, всё так же хором ответив. — Ага!
— Согласитесь, лорд, не каждый день на арене вашей шахматной партии будут выступать, с эксклюзивным шоу, Паромщик, души переправляющий и Стражник мира загробного, в компании Директора Похоронного бюро имени самой Мораны, — обворожительно улыбнувшись, Сара подмигнула эльфу. — Не будьте букой, Александр. В ваших же интересах наше обоюдное сотрудничество, разве нет?
На такое заявление сиятельный лорд никак не отреагировал, погрузившись в состояние глубокого транса, лишь каким-то чудом не перетёкшего в боевой. Идея сравнять с землёй всю несчастную Шотландию как-то и не казалось такой уж жестокой, беспощадной и бессмысленной.
Когда же он смог обуздать инстинкты и даже умудрился выдавить из себя улыбку, Александр кивнул головой и трансгрессировал из гостиной квартиры Ефросиньи Горюновой, оставив на память о себе аромат лесных трав и фиалку-мутанта.
Последняя распутала свои побеги и разинула откуда-то взявшуюся пасть, полную острых, загнутых внутрь клыков. Зашипев, цветочек ринулся в атаку, намереваясь опробовать присутствующих на предмет съедобности. В первую очередь цветочек потянулся за кусочком колбаски, лежащим на столе.
Первой реакцией женщин стадо озадаченное, изумлённое молчание. Но когда эта зелёная зараза попыталась утащить яблоки, вместе с вазой, Сара и Ксю нахмурились, обменявшись мрачными взглядами. Закатав рукава и прихватив подручные средства, типа скалки и сковородки, дамы ринулись на дрессировку новоявленного халявщика:
— А ну фу! Растениям слова не давали!
Если бы лорд Лотьер чуть задержался, его ожидало бы невероятное и, с его точки хрения, совершенно невозможное зрелище. Занимательная и, что немаловажно, успешная дрессировка мутировавшего комнатного цветка, с использованием метода "кнута и пряника". А так же, наверняка ловил бы свою челюсть, услышав как именно и в каких выражениях, Лексий Дубровский рассуждал о родословной благородного мага, старательно избегая участи быть банально съеденным. Когда к тебе тянут щупальца, бормоча непонятно, как и непонятно чем "Моя прелес-с-с-сть!", волей-неволей обидишься на создателя такого чуда.
Однако, лорд Лотьер, Герой Всея Британии, партнёр небезызвестного лорда, лесной эльф и просто, по-домашнему, поганка мелкая да пакость остроухая, всего этого уже не видел. С громким хлопком он материализовался в кабинете Министра Магии Великобритании. С самым мрачным выражением на прекрасном лице, Александр устроился в кресле, помариновал присутствующих загадочным, пугающим и ничего хорошего предвещающим молчанием, после чего разразился цветистой речью, на нескольких языках.
И лишь выразив всю глубину обуревавших его эмоций, он смог высказаться коротко, ёмко и по существу:
— Писец!
Никто из присутствующих, непонимающе рассматривавших визитёра, даже не подозревал, сколько истинны и сколько грядущих неприятностей скрывалось за пятью простыми и вполне цензурными буквами.
Полярный лис, обитавший на крайнем севере, загадочно улыбнулся, свернувшись в клубок и накрыв нос пушистым хвостом. В гости без подарков он не ходит.
* * *
Туманный Альбион, Лондон.
Министерство Магии, Тайная Канцелярия, Отдел Специальной Аналитики.
Часы на знаменитой Часовой башне, с недавних пор именуемой башней Елизаветы, пробили ровно двенадцать раз. С последним ударом "Большого Бена", самого крупного колокола Вестминстерского дворца в Лондоне, со шпилей Тауэра сорвались крупные чёрные вороны, неровным клином рванув в тёмные небеса с хриплым, пугающим карканьем.
В основании каждого из четырёх огромных циферблатов на башне, витыми латинскими буквами мягко мерцала одна и та же фраза, звучащая в сердце всех англичан, от мала до велика. "Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam"[2]. По периметру, справа и слева от часов, таинственно светились всего два слова, вселяющие благоговейный трепет. "Laus Deo"[3].
— Боже, храни Королеву, — случайный прохожий, неведомо каким чудом занесённый на освещённые косыми лучами фонарей ночные улицы Лондона, размашисто перекрестился, вытащив из-под воротника крестик на тонкой цепочке и прижавшись к нему губами. И почувствовав себя значительно спокойнее, бодрым шагом скрылся в ближайшем переулке, в описках ночного бара.
Худощавый мужчина в сером пальто, среднестатистический и законопослушный верноподданный англичанин, даже и не подозревал, какие четырнадцать дней предстоит пережить его любимой Родине. Хотя это воистину будут те самые дни, что основательно встряхнут чопорную Великобританию, продемонстрировав всю прелесть непредсказуемого славянского народа, страшного своей импровизацией и творческим подходом.
Правда, это будет потом. А пока Лондон мирно отдыхал после напряжённого трудового дня. За исключением одного примечательного государственного органа, имеющего не малый вес как на политической, так и на магической арене мира. Министерство Магии.
Длинны и извилисты его коридоры. Темны и таинственны этажи да подвалы. Опасны и притягательны залы и хранилища, коих по скромному трёхэтажному зданию, старинной архитектуры, вполне благопристойному и отвечающему изысканному вкусу Её Величества, раскидано великое множество. Ведь Министерство только с виду кажется скромным, простым и понятным по своей планировке. А с непривычки в нём и потеряться недолго, так запутанны и бесконечны коридоры, переходы и развилки, уходя не только ввысь на три этажа, но и вниз на все шесть.
Случайный человек никогда не попадёт в эту святая святых для типичного представителя магической части Англии. Сколько артефактов и оружия тут побывало. Сколько здесь волшбы, светлой или тёмной, опасной или целительной творилось. Сколько планов коварных, переворотов политических, да интриг "подковёрных" организованно да проведено... Некоторые сотрудники Министерства могут претендовать на должность преподавателя по таким дисциплинам как "Политическое манипулирование", "Искусство ведение переговоров" и "Интрига. Факты и вымыслы, виды и способы проведения", "Способы не магического и быстрого устранения противника". С тех пор, как некий "мудрый" старец убрался с верхушки исполнительной власти, Англия по праву пользовалась репутацией опасного, непредсказуемого, расчётливого и хладнокровно-хитрого противника на международной арене.
Среди подразделений Министерства Магии существовало одно, особо трепетно охраняющее как собственные тайны, так и тайны своей страны. Тайная Канцелярия, напрямую подчиняющаяся Министру, всегда стояла обособленно, занимаясь различными научными разработками и исследованиями, шпионажем и внешней разведкой. Диагностика, анализ обстановки, прогнозирование различных последствий, проектирование возможных ситуаций и моделирование развития событий. Вот весьма неполный список обязанностей сего таинственного подразделения.
Отдел Специальной Аналитики, входящий в состав Тайной Канцелярии, являлся одной из тех служб, чья работа и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна. Сюда поступали различные данные из других отделов, от разведки и глав практически всех ведомств Министерства. На основании полученной информации сотрудники отдела предоставляли аналитические отчёты, с тактико-стратегическими выводами. Которые, в свою очередь, ложились в основу доклада главы всей их Конторы, подаваемого на стол самому Министру. Злые языки утверждали, что таким образом, через отдел специальной аналитики, господин Иван Холодов, англичанин с русскими корнями, избавляется от ненужных и слишком подозрительных личностей. А так же тех, кто неугоден правящей верхушке или же Серому Кардиналу.
В каком-то смысле, сиё действительно было так. Ведь, в каждом слухе есть своё зерно истины, вот и тут есть доля правды. Вопрос только где и какова её процентная составляющая. К тому же, такой отдел доказал оправданность своего существования и необходимость в той львиной доле финансирования, отведённого на снабжение и поддержку его работы. Жители Англии могут спать совершенно спокойно, пока на своём посту бдели, бдят и будут бдеть славные сыны и дочери своего отечества, элита отдела — Старшие аналитики и специалисты по стратегическому планированию. Среди них много по-настоящему выдающихся и неординарных личностей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
