— Да. Именно это я и хотела предложить. Новое условие. Если я захвачу королевство, то я выигрываю, и ты выполняешь то, что обещал. Если мне не удастся это, то ты выгоняешь меня. Как тебе?
— Не пойдет. Я выполню обещанное лишь при старом условии. Убиваешь Аллариана — и выигрываешь, никак иначе, — скрестил руки на груди мужчина в белом плаще. — Не позволю гибнуть людям ради твоей дурацкой прихоти.
— А меня полностью устраивают новые условия. Время твоих интриг прошло. Пора и другим плести свою паутину.
— Ты же ведь прекрасно знаешь, что можно и в собственной запутаться. Интриги тебе не просто какие-нибудь нитки, их не так уж и просто плести на самом деле. К тому же, почему ты так уверена что сможешь захватить целое королевство? Оно же большое.
— У меня — сила, а у людей— ничего.
— Сила? Ты называешь ту жалкую горстку — силой? Ладно, наш народ. Он никогда не блистал мозгами. Но как ты подговорила наших врагов? Зачем они тебе вообще нужны?
-Я им сказала, что, когда я захвачу королевство, то оно полностью перейдёт в их руки. Но это не мешает мне потом опять вернуть его людям. Выступить, так сказать, благодетельницей.
-Да, у тебя я смотрю все рассчитано на несколько ходов вперед, прямо великий стратег, — с искренним сарказмом сказал черноволосый. — Поиграться жизнями решила? Только вот тебе не победить в любом случае. Твоя главная ошибка состоит в том, что ты недооцениваешь людей. Люди хоть и слабы, но у них есть то, чего у нас уже нет. Чувства. В том числе и чувство патриотизма. А некоторые чувства бывают порой сильнее силы. Тьфу, что за дурацкий каламбур получился. Но суть не в нем. А в том, что для начала ты попробуй хотя бы Эрвуа захватить.
-Значит, только Эрвуа? Я принимаю твоё условие. Тем более, мы дальше не смогли снять "защиту".
-Ну, что у меня за язык? Все болтаю и болтаю, а ведь некоторые воспринимают всерьез. Как это глупо. Ты затеяла опасную игру. Остановись. Ты ничего не докажешь. Мне уже тем более. Я вижу тебя насквозь. И ты мне глубоко неприятна.
-Что ты заладил одно и то же? Хватит уже. К тому же все твои слова про отвращение — не более чем неуместный фарс. — отмахнулась женщина рукой беловолосого. — Всё произойдёт настолько быстро, что никто ничего даже не поймет. Тем более, люди склонны к предательству. Увидев силу, они станут на мою силу. Эрвуа захвачу без труда. Тем более Аллариан сильнее меня, а, управляя им, я стала только мощнее.
Черноволосый лишь издал неправдоподобный смешок и пожал плечами:
— Если баловаться с мечом, то можно вообще-то и напороться на него. Не слышала о такой поговорке? Странно. Вроде уши у тебя есть. А что касаемо Аллариана, то он сильнее тебя по одной простой причине. Его сила стоила ему многолетних кропотливых тренировок. И приобрел он необходимые навыки без помощи всякой аэйровийской магии .В конце концов, он же искусный фехтовальщик. А ты нет. И опозорилась несколько минут назад. И после этого ты до сих пор на что-то надеешься?
-Зато я маг.
-Маг? Ты уже успела позабыть, где находишься?
Женщина заставила марионетку хлопнуть себя по лбу.
-Точно. Даже если было бы возможно, то он магию не изучал. Мои собственные способности бесполезны в этом теле.
— А про что я тебе говорю? Глупые представления разыгрываешь здесь только ты. Вы же абсолютно разные. И абсолютно не дополняющие друг друга. Так, что вылезай оттуда и пошли займемся более полезными делами. Например, надо заново собрать пыль и устроить кавардак в кладовой, и я все не могу решить, кому поручить это дело.
— Я не отступлю, — твердо заявила женщина. — Со мной по-прежнему сила.
— Ну, вот опять. Решила разыграть из себя хитрую злодейку? Когда же до тебя дойдет, что вся твоя кампания заранее обречена? Во-первых, сила его, а во-вторых, ее тоже надо уметь применять. А так-то и себе можно руку сломать.
-Тогда.... — женщина поняла, что этот мужчина, который сидит и раскидывает листья, как малое дитя, разбил все ее ожидания в пух и прах. У нее больше не осталось аргументов. Кроме одного:
-... Я применю аэйровийские изобретения!
— Даже так? Ниже уже скатываться некуда. Думаешь, ты единственная, кто рассчитывал покорить мощь Аэйровийского королевства? Но ведь даже сам изобретатель не смог с ней совладать. Я видел, как он все потерял в миг, и как его любимое изобретение поглотила вода. Это настолько неуправляемая мощь, что можно ею себя и погубить. Ты действительно этого хочешь? А ведь в тебе есть скрытые таланты. Не обязательно все разрушать, в том числе и себя.
— Ты забыл, что тут, — женщина указала на голову Аллара, — много чего интересного спрятано. В том числе, и где находится Эмильера. Она — моя гарантия того, что аэйровийские изобретения будут использованы правильно. Я давно думала о таком варианте.
— Столько лет я все думал, кто захотел похитить девочку. Но никак не мог заподозрить тебя. А ты хитро поступила. Все маячила у меня перед глазами, и казалось, что все твои действия у меня на виду. Но я, к сожалению, не маг времени и прошлого вернуть не могу. Теперь понятно, зачем тебе сдались наши враги. Ты думаешь, что Эмильера находится в загадочном Астрале.
— Так и есть. Долго Аллариан сопротивляться не будет и все мне расскажет. Если понадобится, то я его заставлю. Уверяю тебя, что всё пройдёт быстро. Что тут захватывать в Эрвуа? Каких-то три городка, от которых ничего скоро не останется. Даже Шерту падет быстро. Эрвуа не готова к войне, поэтому провинция будет нашей уже через несколько дней. Даже навряд ли мне понадобится Эмильера.
-О, этот неприятный запах никудышного, легкомысленного и самоуверенного плана, выдаваемое за нечто гениальное. Не чувствуешь этот специфический запашок? — черноволосый встал и посмотрел на сырой плащ. — Теперь мне будет чем заняться. Помимо того, как защищать тебя от собственной глупости. Послушай совет того, кто в этом грешном мире застрял на такой срок, что я тут хотел вставить какое-нибудь красивое сравнение, но пока его не придумал. Хочешь поменять условие?
— Да.
— Хорошо. Я вижу, что тебе надо преподнести урок на блюдечке, а иначе ты ничего не поймешь. Но я не отменяю и старое условие. Если ты выигрываешь войну или убиваешь Аллариана — я проиграл.
-Я согласна.
-Но не думай, что все будет гладко, как в. Сейчас скажу глупость. Что-то я немного харизмы подрастерял. Все это я к тому, что в любом случае, я и мой народ на это спокойно смотреть не будут. Я тебе напрямую мешать не буду, — черноволосый снова вынул меч и приставил к груди Аллариана. — А вот нашим врагами придётся попотеть.
— Ты угрожаешь мне? Напрасно. У меня всё получится и я выиграю этот спор.
-Да? Какое интересное заявление, — мужчина в белом уже грязноватом плаще склонил голову на бок.— Для начала, чтобы говорить: "Я,Я,Я" пафосно, научись делать это голосом Аллариана, а не своим. Конечно, ты права, у меня не может быть чувств, но другим же будет смешно, когда ими будет управлять мужик, писклявищий бабьим голосом.
-Вот этого я уже не могу отрицать,— произнесла женщина голосом Аллара. И жестоко ошиблась. Аллариан пришел в себя, выхватил меч и попытался напасть на черноволосого. Но, однако, контроль ещё остался в руках женщины, и та произносит на аэйровийском: "Шарщи еч лю Аллара", что переводится как: " Не вмешивайся, Аллариан"
...И марионетка вновь безвольна.
— Неужто тебе эти два красивых глаза даны лишь для того, чтобы сражать ими мужиков наповал, а не для того, чтобы видеть? Ах, да, ты сейчас в теле этого мальчика, поэтому твоему взору предстает лишь половина. Но даже и по ней видно, что ты ничего не добьешься. Нельзя полагаться только на силу. Ты недооцениваешь людей, у тебя нет тактики и ты связываешься с предателями. Какое смертоносное пойло, — черноволосый расправил руками и указал на черные силуэты деревьев, сквозь которые пробивался алый свет. — Какой красивый лес. Я более, чем уверен, что ты, Блоурэн, в этом прекрасном и величественном месте, прямо здесь, под кронами Эрвуа, проиграешь.
-Это прозвучало слишком напыщенно. Мы еще посмотрим, кто победит, Феликс, — ответила злобно женщина своим голосом.
Черт подери! Ничего себе. Мне, наконец-то удалось немного управлять своим даром!? Я хотела объяснений — я их получила. Правда, я всё равно не знала, что именно увижу.
И что же получается.... Аллариан и "хозяин" — две разные личности!? Получается, что Аллариан — это всего лишь безвольная марионетка, жертва "хозяина"... "Хозяйки" тогда уж. И он ведь ни в чем не виноват...Все было сделано его руками...против воли...
Получается, он самая главная жертва в этой войне...
И странное поведение "хозяина" теперь объясняется... Аллариан пытался сопротивляться. Иногда это ему удавалось. Пусть даже на некоторое время, но удавалось. Я вспомнила, когда мной управляла аэйровийская магия. Да "эти" просто взяли и вырубили меня, когда я стала сопротивляться! Чтобы я взяла контроль над собой, так об этом вообще не было речи. Всё-таки Аллариан молодец! Он вообще как-то пытается выбраться.
Он молодец... Как мне жаль его...
И эта бойня за Эрвуа — всего лишь "изменение условия" в споре?! То есть абсолютно бесполезная война?! И эта незнакомая мне женщина надеялась, что эрвуанцы даже воевать не будут, сразу же сложат оружие.... Но война растянулась почти на год.
И Кордилина намерена её закончить.
А другой черноволосый... кто он? Судя по равнодушному голосу, он мертвец, и женщина тоже. Тот, Феликс кажется, говорил он помешает той женщине. Как ее... не запомнила... А Кордилина говорила, что ей помогали. Что если это тот черноволосый? Черт подери, эта дрянь, захватившая контроль над телом Аллариана, говорила про людей свысока... в чём и просчиталась.
Что-то хоть проясняется... но какая же тут чертовщина происходит на самом деле! Из-за глупого спора начать войну. Это даже не шокирует, а печалит.
Кордилина скорей всего в курсе. И скрывает от всех. Мне надо с ней поговорить. Срочно.
Все это время я лежала с закрытыми глазами, погрузившись в думу, настолько шокировала меня правда. Но я все же разлепила веки. Передо мной возвышался деревянный потолок, и это был не маяк, точно. Было очень светло. Я лежала на какой-то полуразвалившейся кровати и была прикрыта одеялом. Более того я уже не была такой грязной, как тогда, когда пыталась пробраться к маяку. Меня кто-то переодел в какое-то чистенькое платье цвета морской волны.
Я оглянулась. Была к каком-то домике, где стояло несколько кроватей почти впритык к друг другу. Там были и другие люди, они все были ранены. Значит, это было что-то вроде лазарета. Неужели с "Муравейника" все решили перебраться в Нурт? Кордилина настолько уверена? Ладно. Предположим, она права. С другой стороны, на поверхности жить лучше, чем в пещере.
Прямо передо мной была открытая дверь, через неё лился яркий золотистый свет, который меня ослепил. В самом проходе стоял какой-то тёмный силуэт. Я пыталась его разглядеть. Силуэт стоял спиной, а потом развернулся ко мне и подбежал ко мне, радостно воскликнув:
-Маша!
— Зайш? Ты пришел в себя! — вскочила я с кровати и обняла его что есть силы. Но потом мне почему-то стало неловко, я отошла на шаг, и мои щеки почему-то все запылали, а дыхание участилось. Мой друг тоже почему-то слегка порозовел.
-Как видишь, от меня не так-то просто избавиться. Я же говорил, что все будет замечательно, — он заулыбался во все лицо. А я в ответ. Получилось, скорей всего, очень глупо.
— Ну...да... — не могу понять, но стало сложнее говорить. Словно что-то сдавливало грудь.
-Тут слишком...уныло. И затхло. Может, выйдем на улицу? — предложил Зайш. А я не стала сопротивляться. К тому же на улице было очень светло и тепло. На небе не было невесомых облачков, только одна ровная синяя гладь. Маяк переливался всеми всевозможными цветами, даже радуга по сравнению с ним кажется блеклой серой полосой. И на фоне этой солнечной погоды не лезла в глаза кричащая беднота города. Он казался по своему красивым. По-особенному в лучах полуденного солнца. И вообще настроение неожиданно поднялась. Всё словно лучилось светом, красотой, каким-то медовым ароматом и солёной морской водой. Не хотелось сейчас думать не о войне, не о "хозяине" или "хозяйке", не о каких-то бедах. Сейчас просто хорошо.
Особенно, когда рядом Зайш...
Я встряхнула с себя наваждение. Что это со мной происходит... никогда такого еще не происходило со мной! И опять я испытала это непонятное блаженство, неважно, что такого еще не испытывала, но это просто прекрасное чувство. Поймала себя на мысли, что стою, уставившись на моего друга, смотрящего на маяк...
И что такого в этом зазорного? Он через многое прошёл, невероятно храбрый, добрый и веселый, и самое важное, на него можно положиться. И он со мной... А в свете солнца его каштановые волосы переливались, темно-зеленые глаза лучились и отливали золотом, а страшный ожог на пол-тела казалось придавал только особый шарм его румяной коже цвета дорогого первоклассного виски. Как же он красив...Я...я...не могу оторвать взгляда от него...
Что со мной?
— Маш...
-А...что? Я не... то есть.... о чём ты говорил? — я не могла найти слов, а меня всю бросило в жар. — Тут ...стало душно... не находишь?
Зайш заметил мой взгляд и неожиданно сам стал заикаться:
— Ну...да...то есть нет... не душно... до есть да...душно... — он стал делать руками какие-то непонятные движения, от которых мне только стало смешно, и я тихо хихикнула. — Ну...э...э...пещера...город...понимаешь?
-Ага...
Мы стояли и улыбались во весь рот, как идиоты, ничего друг другу не говоря. Нам просто нравилось общество друг друга. Так хорошо...
Пока все не испортила Зоклер.
-Зайш, если мне удалось привести тебя вновь в чувство, это не значит, что теперь можно разгуливать по городу. Вернись обратно. Я еще не закончила.
-Там слишком мрачно. Здесь... — мой друг посмотрел на меня, — веселее...точнее... лучше...то есть... — а затем перевел взгляд на целительницу. — Мне после комы хотелось немного ноги размять. Кстати, ты так толком и не рассказала, почему мы оказались в городе.
— Потому что порт Нурт теперь наш. Мы его отвоевали. Причём это как-то странно получилось.... "Хозяин" вдруг приказал своим солдатам отступить. К сожалению, я никак не могу этого объяснить. Кордилина сказала, что он сюда больше не придёт. А вот, кстати, и она сама идет сюда.
Тут в поле зрения появилась Лина, она подошла к нам и поинтересовалась у меня:
