Григорий открыл коробку "Оттомана" и протянул, угощая. Взяв папиросу, старик чиркнул спичкой. Затянулся, одобрительно поплямкал и, повеселев, сказал:
— Благодарствую, ваше превосходительство.
— Да бросьте вы превосходительствовать. Теперь так не принято. Уже давно так не говорят.
— А я и не каждого так называю.
— Неужто так часто генералы тут ездят?
— Ну, положим, не часто. Но ездют. И статские енералы тоже.
Маренко, до сих пор молчавший, осведомился:
— Небось хорошо тут вам, Евстигней Карпыч? Начальство далеко, сами себе хозяин.
— Хорошо — это да. Они далече, но когда-никогда шастают. Вот давеча начальник дистанции проезжал на дрезине с рабочими. Путь осматривал. А потом важные господа из Менска были. Так перед ихним приездом тут на ветке ремонт кипел. Шпалы кой-где поменяли, костыли подколотили, гайки подвинтили, подсыпали балласту, столбы зачем-то покрасили... А всё чтоб тяжёлые составы спокойненько ходили. Теперь, глядь, военные эшелоны туда-сюда носятся.
Дед пыхнул и, с хитрецой в глазах, спросил:
— Вот зачем технику в Россию вывозют? Не первый состав ведь на Восток ушёл. А ежели поляк вдруг... да с французом вместе попрёт? Я тут лет пятнадцать живу, ляхов-партизан до сих пор помню. Нет, не дело это!
— Не дело, грите, — Авестьянов докурил и растоптал окурок. — И вы правы. Но есть приказ и он исполнения требует. А "что", "почему" и "зачем" ‒ это, уж простите, сугубо наше дело. Военное.
Путеец улыбнулся.
— Так ведь и знал, что что-то такое скажите. Ну, да ладно. Пойду я, судари мои. Шлагбаум вам подыму. Прощайте.
— Прощайте и вы.
Уже сев в машину, Маренко спросил:
— Вы заметили, что у него петлички десятого класса?
— А как же. И заметил, что ему, наверное, за восьмой десяток перевалило. Похоже, давно уже вышел в отставку, а потом вернулся на службу. В тихое местечко. Удивительно.
— Да, удивительно, — согласился есаул. — С его-то классом в простых смотрителях... А вот правда, Григорий Александрович, зачем же технику в Россию увозят? Нешто такая старая?
— Какая и старая, а какая... — Авестьянов запнулся.
Он прекрасно знал, что почти на всех платформах находились деревянные макеты "Вихрей". Настоящие бронеходы вывозили, если они были близки к состоянию металлолома, да и то: для убедительности их транспортировали дабы нечаянно-нарочно устраивать демонстрацию. Погрузка-разгрузка макетов производится в тупиковых ДЕПО с оцеплением солдат КВС. Пока что всё идет, как запланировано. Проколов (тьфу! тьфу! тьфу!) нет. Но всё же, донимала Григория мысль, что все эти мероприятия могут работать считанные месяцы. И рано или поздно, как говорится, шило в мешке не утаишь. А значит что? Значит, счёт пошёл на месяцы?
— Поехали, — сказал он, оставив свои мысли при себе.
Москва, кремль. 20 июня 1938 г.
Приезду в Москву министра иностранных дел Северной Германии Константина фон-Нейрата предшествовал ряд подготовительных переговоров между послом Берлина фон-дер-Шуленбургом и министром иностранных дел России Лопуховым. С начала и по середину июня совместная комиссия дипслужащих Рейха и России провела ровно десять совещательных заседаний, обсудив и скорректировав те вопросы двусторонней политики, которые, в интересах общего дела, требовалось привести к общему знаменателю. За две недели было подписано несколько протоколов о намереньях и заключено свыше десятка предварительных секретных соглашений. В Европе за работой комиссии следили с интересом, но поскольку в прессу из Москвы просачивались лишь усечённые сведенья, касающиеся только российско-германской торговли, в парламентах многих стран начались высосанные из пальца спекуляции, подогреваемые крупнейшими официозами Великобритании и САСШ. Впрочем, на САСШ, по причине их заокеанской отдалённости, в Европе мало обращали внимания.
Когда Расщепеев доложил, что прибыл фон-Нейрат, Кутепов и Лопухов встретили его по всем правилам диппротокола и уделили несколько минут фотокорреспондентам московских и петроградских газет, среди которых затесалась полудюжина аккредитованных представителей иностранной прессы.
Переговоры начались в рабочем кабинете Верховного. Кутепов по обыкновению занял своё место за "перемычкой" Т-образного стола, Лопухов и фон-Нейрат сели друг напротив друга, их секретари-стенографисты разместились на краю стола, каждый со стороны своего министра.
— От имени германского народа, — начал фон-Нейрат на чистом русском, — считаю своим долгом выразить вам благодарность за многолетнюю поддержку Рейха в тяжёлую для нас пору и за верность союзническому долгу. Наше правительство искренне ценит помощь России и, в свою очередь, всегда готово прийти на помощь нашему союзнику.
— Я могу заверить правительство фельдмаршала фон-Бломберга, — ответил Лопухов, — что и оно, и германский народ могут и впредь рассчитывать на нашу поддержку. Рассчитывать, чего бы это нам ни стоило. Особенно в нынешние времена, когда некогда единый германский народ оказался рассечён нашим общим врагом.
— Полагаю, господа, нет необходимости лишний раз касаться горечи положения моей Родины, в котором Рейх оказался уже дважды после Мировой Войны. Сложившееся в Европе статус кво моё правительство единодушно считает крайне неприемлемым и ведущим к постепенному наращиванию военно-политической мощи Антанты. Особенно в связи с продолжающимся втягиванием в орбиту франко-британской континентальной политики стран Восточной Европы.
— Вы правы, господин министр, — согласился Кутепов. — Как вам известно от графа фон-дер-Шуленбурга, мы разделяем опасения вашего правительства. И считаем, что с вашей стороны оценка вектора развития европейской политики полностью соответствует нашему виденью положения. И не только нашему. В Риме царят те же настроения. Можете так и передать фельдмаршалу фон-Бломбергу. Что же касается дипломатического поля, всё что нам остаётся — это игра на противоречии интересов Франции и Британской Империи.
Фон-Нейрат согласно кивнул. В Лондоне всегда стремились не допустить чрезмерного усиления Франции. Чрезмерного на взгляд Уайтхолла. После интервенции Антанты и оккупации Юга Рейха, Франция, по мнению английских политиков, весьма переросла свои естественные размеры. Это не смотря на то, что в Южной Германии стоят по большей части британские гарнизоны. И не только в Южной Германии. Британия оккупировала Шлезвиг и владеет оперативной базой флота в Киле. После Мировой Войны могущество Франции зиждилось на разоружении Германии, на мощи французской армии и на системе создаваемых Парижем военных союзов. После 1931 года Франция ещё больше распухла территориально и получила возможность напрямую по сухопутью перебрасывать войска к границам своих новых союзников, что значительно укрепило её позиции как гаранта заключённых ею союзов с Чехословакией, Польшей и Венгрией. Англия же, следуя своему давнему принципу игры на нескольких картах, вела политику с одной стороны в русле общих интересов главных держав Антанты, а с другой стороны, следовала своей теории равновесия сил на континенте; заигрывала с Италией, то позволяя ей свободный проход по Суэцу, то игнорируя объявленное Парижем и Вашингтоном эмбарго на поставки нефти и руд. В Уайтхолле считали, что раздражение Парижа, имеющего под боком весьма усилившееся в военном отношении Итальянское Королевство, сделает Францию менее независимой в триаде Лондон-Париж-Вашингтон. Кроме того, попутно в Уайтхолле не желали терять прибыли от поставок Риму нефти, считая, что британские компании не должны быть вытеснены с итальянского рынка Турцией, Румынией и Россией. В идеале, в Лондоне видели ситуацию, в которой Франция: во-первых, оставила бы всякие попытки политически закрепиться на Балканах, считая, что там достаточно и одного соперника в лице России; во-вторых, потеряла бы влияние на Варшаву, Прагу и Будапешт. Уже только эти два пункта означали бы выведение Франции из роли мировой державы и неявного превращения её в британского сателлита. В-третьих, чтобы Франция продолжала бы быть втянутой в испанскую войну после вероятного вывода британских войск из Иберийского полуострова. И в-четвёртых, чтобы Франция имела бы усиление напряжения на итальянской границе и оставила бы всякие попытки прийти к компромиссу с Муссолини, считающего что итальянская нация, во избежание загнивания и морального упадка, должна воевать не реже каждых двадцати пяти лет. Мечтания Муссолини о воссоздании Римской Империи в британской прессе не раз освещались как благородные и естественные. В Париже это вызывало раздражение, ведь там прекрасно понимали, что аппетиты дуче, зарящегося на Балканы, не интересуют Россию, которой нет дела (возможно пока нет) до Албании и Греции. Кроме того, Рим вряд ли рискнёт без поддержки союзной России захватывать британские военно-морские базы в Греции. Муссолини вполне мог довольствоваться оккупацией не трогая английские базы, ведь для их захвата пришлось бы серьёзно рисковать своим флотом. А флот — залог защищённости морских коммуникаций и безопасности побережья Апеннинского полуострова. И без поддержки России или хотя бы Турции, в Средиземноморье Рим воевать с Гранд Флитом не готов. Захватив территории на Балканах, Муссолини рано или поздно решил бы повторить путь блистательного Цезаря, присоединившего к Риму Галлию. Для этого дуче всего лишь пришлось бы дождаться тотального втягивания Франции в войну с третьей стороной. В Париже качество итальянской армии оценивали, мягко говоря, не слишком высоко, за исключением гвардии — дивизий отборных берсальеров, и армейских дивизий, получивших боевой опыт в Испании. Но имея военный коридор с Россией через Югославское Королевство и полностью контролируемую Римом Адриатику, Италия стала бы для Франции куда более серьёзным противником.
— Мы считаем, — продолжил Кутепов, — что при сохранении сложившейся в Европе политической ситуации, вопрос возвращения Германии южных земель растянется на десятилетия. Это при условии, что ситуация некоем совершенно волшебным образом будет законсервирована. Но международное положение крайне не устойчиво. Европейские противоречия зашли в ту стадию, в которой, выражаясь языком медицины, необходимо оперативное вмешательство. Для нас предельно ясно и то, что положение в Европе не устраивает оба лагеря. На сегодняшний день можно с высокой степенью достоверности утверждать, что армии стран Антанты к большой войне не готовы. И случись она немедля, фактор времени играл бы не на их стороне. Мы считаем, что когда Антанта будет готова, (а это, при сохранении текущих темпов переоснащения войск, вопрос ближайших двух лет), последует провокация; и тогда Антанта "во гневе праведном" начнёт войну против нас. Вероятно, всё начнётся с Польши, за которой будут втянуты Венгрия и Чехословакия. Это будет первый эшелон, за спиной которого начнут разворачиваться армии Франции и Англии. Затем, выждав благоприятного момента, в войну вступит Вашингтон.
На полминуты наступила пауза. Фон-Нейрат с каменным лицом смотрел куда-то перед собою. Наконец, он ответил:
— Сказанное вами в полной мере соответствует пониманию ситуации моим правительством. Спешу вас заверить, что точно такие же опасения имеет и фон-Бломберг. И я тоже разделяю их.
Он задумчиво помолчал и продолжил:
— А сейчас я хотел бы узнать, к чему привёл вчерашний приём господина Дежина у Муссолини. Надеюсь, русский полпред добился своей цели.
— Добился, — сообщил Лопухов. — Переговоры с дуче завершились успехом. Дуче подтвердил свою готовность предоставить коридор для ваших войск. Он только выразил сомнения в целесообразности переброски дивизий рейхсвера через Россию и Балканы. По его мнению, это необоснованная задержка во времени. Однако Дежину удалось развеять его опасения.
— Ну, мы-то с вами знаем, — фон-Нейрат самую малость позволил себе улыбнуться, — откуда на самом деле будут переброшены войска.
— Главное, господин министр, — раздумчиво сказал Лопухов, — чтобы этого не знал никто, кроме нас. Хотя бы до поры, до времени... Что касается дуче, он, по сообщению Дежина, и сам не против бряцнуть оружием для поддержки Зейсс-Инкварта(1). Он разделяет наше мнение, что настаёт благоприятный момент действовать. Правительство фон Шушнига(2) совершенно растеряло в Австрии свой политический вес.
— Более того, — сказал Кутепов, — Зейсс-Инкварта поддерживает не менее семидесяти процентов офицерского корпуса и широкие круги населения. В случае успеха, в котором мы не имеем основания сомневаться, мы получим в лице Австрии сильного союзника. Австрийский генеральный штаб начнёт раскадрирование войск.
Фон-Нейрат кивнул и спросил:
— Как, по-вашему, поведёт себя Англия? С одной стороны, мы имеем основания полагать, что Лондону понадобится некоторое время для реакции на дипломатическом поле. Но остаётся проблема средиземноморской эскадры Гранд Флита. Муссолини не страшит уязвимость его коммуникаций с Эритреей через Суэц?
— Мы дали понять дуче, что такие действия британцев мы будем воспринимать как враждебные нашему союзнику — Риму. К тому же, в случае развития этого варианта, в дело не преминёт вступить Анкара. Вам, господин министр, — Кутепов решил напомнить фон-Нейрату о его дипломатической службе в Константинополе с четырнадцатого по шестнадцатый год, куда он был направлен кавалером Железного Креста после тяжёлого ранения на фронте, и с тех пор держал руку на пульсе дел в Малой Азии, — как никому должно быть известно, что сейчас в Турции как никогда сильны настроения о возвращении бывших имперских территорий в Египте и Ближнем Востоке.
— Да, но мне также известно, что среди младотюрков имеется обширный слой, смотрящий, как и все последние века, на Лондон, — заметил посланник Берлина. — Их голос не слышен в официозах, но они по-прежнему готовы исполнить волю хозяев, породивших их. Также нас не может не волновать тот факт, что техническое оснащение турецкой армии и турецкого флота до сих пор остаётся на низком уровне.
— Мы разделяем вашу обеспокоенность, господин министр, — сказал Верховный правитель. — Но мы имеем основания полагать, что ключевые фракции младотюрков не развернут своих устремлений в сторону Лондона. Их доходы слишком зависимы от нас. А у Уайтхолла нет возможности, да и не появится в обозримом будущем, возместить им убытки, понесённые в следствии разрыва с нами. Что касается армии и флота, мы никогда не делали на турок ставку, как на серьёзную силу. В случае втягивания в войну, Турция должна лишь сковать определённые силы Антанты. В свете сложившейся, мягко говоря, шаткости положения Великобритании и Франции в колониях Ближнего Востока и Египта, это нашим южным соседям вполне по зубам.
— В таком случае, господа, от имени моего правительства я готов ещё раз подтвердить нашу готовность участвовать в австрийских событиях. А теперь, Александр Павлович, — посланник Берлина поймал взгляд Верховного, — в свете всего вышесказанного, я должен передать вам предложения фельдмаршала фон-Бломберга. Первое: для координации совместных усилий по австрийскому вопросу, а также для последующей координации взаимодействия наших генштабов, в Москву скрытно прибудет группа офицеров во главе с генерал-полковником фон-Рундштедтом. Второе предложение: дополнительная закладка на верфях Архангельска или Корнилова-на-Двине двух линкоров класса "Тюринген".
