— Да, поэтому предлагаю объявить это место 'водопоем в засуху'. — Усмехаюсь я. — Перейдём к делу, собравшему нас всех сюда?
Накачанный мужик байкерского вида, пусть и обряженный в костюм, кивает, ёрзая в своём кресле, усаживаясь поудобнее.
— Так вот. — Отпиваю немного кофе из своей чашки, глубоко затягиваясь сигаретным дымом. — Пару недель назад в Столице начали происходить определенные события. Которые знакомы многим. Это всё — одна цепь событий, приведших, в том числе, и к смерти Алексея.
Выпускаю клубы дыма из лёгких, после своей фразы, затягиваясь вновь, поглубже. Мои собеседники пока молчат.
— Чтобы не быть голословным... — Продолжаю я, щёлкая пальцами, — Константин, материалы.
Мой спутник отставляет бокал с недопитым вином и наклоняется, выкладывая на большой стол небольшой дипломат. Пока все следят за его действиями в полном молчании, я сканирую, по верхам, аккуратно, не борзея, ауры вошедших. Пока что они все внимательны и настроены на то, чтобы действительно выслушать то, что я говорю. Вот и отлично.
Из кожаного кейса на стол падают, с тихим шелестением, фотографии, расписки, пара некромантских колец, которые я уберёг от недреманного ока Ивана...
— Собственно, ознакомитесь. Здесь всё, что подтвердит справедливость моих слов. Так сказать, улики, собранные оперативниками. — Усмехаюсь, поглаживая специально отпущенную для встречи короткую бородку. Она придаёт мне слегка мефистофельский вид, то что нужно для авторитетных лидеров люцифериан и чернокнижников Столицы и прилегающих к ней территорий.
Один из сидящих напротив нас, меня и Кости, протянул унизанную золотыми печатками руку к фотографиям, и подвинул одну из них к себе. Его аура мгновенно выдала быстро подавленное волнение и смущение.
— Да. Я знаю, что один из Вас, уважаемый представитель Чёрного Круга, знает, кто к нам приезжал. — Позволяю себе улыбку, наблюдая за тем, как пальцы, одетые в перстни, быстро отдёргивается от фотографий. — Впрочем, я никого не обвиняю.
— Конечно. — Подаёт голос носитель золотого запаса какой-нибудь маленькой африканской страны. — Я стал Жрецом Чёрного Круга неделю назад. После того, как предыдущие Жрец и Королева... Были отстранены от дел, в силу слабости их здоровья, приведшей к преждевременной смерти от естественных причин...
Все присутствующие, включая меня, и даже Константина, издают тихие понимающие смешки.
— Да, пособники тех, кто хотел уничтожить нашу общую Столицу оказались слабы на сердце. Все уже в курсе. Но теперь для всех, как оно было и что происходит. — Откидываюсь на спинку своего кресла, бычкуя сигарету в тяжелой каменной пепельнице, исполненной из чёрного мрамора, и подкуриваю новую.
Константин убирает дипломат под стол, положив подбородок на сцепленные ладони, цепким взором оглядывая всех присутствующих. Отлично играет свою роль, молодец! Кстати, надо будет всё подумать о создании своей авторитетной организации. Может очень и очень пригодиться. Деньги и остатки завязок для этого дела есть. А как окупится в плане моего комфорта, безопасности и даже принесения в мои загребущие лапки прибыли. Только лень... Но вот как бы последние события мне очень сильно намекают, что стоит преодолеть свою страсть к безделью в этом отдельно взятом вопросе...
Хорошо, пора начинать речь. Отпив глоток бодрящего кофейного напитка, приступаю к ораторству:
— Несколько недель назад в Столицу прибыла нацистская секта, созданная перед падением гитлеровского режима в сорок пятом году. Их возглавлял медиум, который видел шанс на захват мира... Который появится в виде одной-единственной девочки. Эта девочка должна была родиться в Столице, в наши дни. И сюда прибыло их высшее руководство...
Парочка авторитетных некромантов, из Белой Розы и Некрономуса, тут же покосилась на представителя Черного Круга. Естественно, все знали, что их предыдущее руководство, внезапно заболевшее сердцем, сочувствовало бесчеловечным идеям нацизма и собирало у себя под крылом, для своих боевых операций, именно бритых юношей.
— У них было несколько параллельных проектов. Но не о них речь. Главным — был именно этот. Девочка была величайшим медиумом на Земле. Без шуток. И их лидер собирался выкрасть её, провести в определенный день ритуал, и выпустить в мир... Чистое инфернальное зло, назовём это так. Мы все работаем с определенными пластами бытия... — Усмехаюсь я, разряжая атмосферу. — Но они собирались выпустить силу Архонта. Силу чистого разрушения. Которое должно было быть под контролем их верховного магистра. Эта сила должна была уничтожить жизнь на Земле и дать их лидеру секты контроль над 'новым миром'.
Я слегка утрирую, конечно. Но теперь придётся вообще пройти сначала по тонкой грани, сотканной как будто изо льда, а затем и вовсе сплести пока что правду, с откровенной ложью, в паутину смысла, того, что мне нужен для верного завершения беседы.
— В результате, девочка была похищена. И увезена в подземелья под Столицей. Для своей операции они вошли в контакт с руководством покойных руководителей Черного Круга, который предоставил им боевиков и проводников. Поэтому всё прошло без сучка, без задоринки. Видимо, руководство Черного Круга, рассчитывало что они не будут 'унтерменшами', — Зло выплёвываю это слово в лица присутствующих. — В глазах планировщиков нового порядка. Они ошиблись. После похищения и подготовки к ритуалу... Все проводники, боевики, и ответственные за связь с местными... добровольными помощниками — были заманены в один коллектор в подземельях... и убиты. Кроме того, они собирались нанять киллеров, чтобы уничтожить и руководство Черного Круга, который просто слишком много знал. Но не успели.
Нынешний руководитель Черного Круга сглатывает слюну.
— Мы восстановили справедливость сами. Многие жрецы не одобряли эту чертову идеологию. Но мы долго не могли ничего сделать. Могу сразу сказать всем присутствующим, что Черный Круг ныне отказался от любых политических взглядов, возникших из-за захвата власти предыдущими узурпаторами, в нашей организации... И мы теперь полностью, снова, как и раньше, до досадного правления умерших тиранов, возвращаемся к изучению магического искусства...
— Да-да. А торговать будете всё тем же? — Хмыкнул один из некромантов, повертев в пальцах портсигар.
— Слушай, это уже бизнес! Он у всех есть! — Поднимает руки, звякнув золотом, оправдывающийся новый глава Круга.
— Давайте вернемся к теме. — Предлагаю я, постучав тлеющей сигаретой по краешку пепельницы. — Делить сферы влияния будете потом.
— Мы слушаем. — Обведя всех тяжелым взглядом, заявил татуированный представитель Столичного Обряда, одной из самых закрытых и могущественных структур такого рода. — Возражений нет ни у кого, я думаю.
Откашлявшись, я залпом допил чашку кофе и попросил Константина сделать дозаказ на следующую. Ох, я и накачаюсь стимуляторами сегодня...
— Так вот. Я, как известно присутствующим, занимаюсь частным магическим бизнесом. И ко мне обратился отец этой девочки. После долгих перипетий, которые вряд ли будут интересны данному собранию, я вышел на их логово и, собрав команду, в которой был и мой товарищ Алексей, отправился к ним. Мы зачистили помещение. Уничтожили верховного магистра и всё собравшееся руководство секты. Девочка оказалась в моих руках. Но! — Подняв палец, для большей убедительности, продолжил. — Всё оказалось не так просто.
Подождав, пока отойдёт официантка, принёсшая мне долгожданный кофе, делаю пару глотков из дымящейся чашки, и продолжаю:
— Дух Верховного Магистра секты вселился в девочку. Когда случится её совершеннолетие — он проснётся и мгновенно перехватит над ней контроль. Вы представляете, что будет, когда злобная тварь, желающая уничтожить мир — окажется в теле сильнейшего медиума в мире, к тому же, богатой наследницы уважаемого бизнесмена, имеющей связи на самом верху Механизма и очень серьёзное состояние?
Один из некромантов хмыкнул, перебив меня:
— Всё просто. Я могу лично, не доверяя исполнителям, провести ритуал, и избавить город от угрозы...
— Подождите. Это ещё не весь рассказ. — Перехватываю вновь нить повествования в свои руки. — Кроме их лидера, угрозу представлял ещё один. Их серый кардинал, называемый Палачом. Именно он раздувал в этой плешивой секте ненависть и желание всеобщего уничтожения, преследуя некие свои цели. Человек, которого в миру звали Федякин. А на самом деле — Кормато. Его удалось устранить, но...
Залпом выпив чашку кофе, я быстро прикинул — правильно ли я буду говорить дальше? Вроде бы легенда продумана... Вот теперь уже ложь будет править балом. Но ведь правды было сказано достаточно, чтобы спокойно её скормить даже этим прожжённым мастодонтам?
— Но есть два фактора, которые вам надо знать. Во-первых, Кормато действовал не сам по себе. Он был представителем Клана. Кто не знает что это такое — я объясню отдельно. Так вот, пусть он и был в своём Клане изгоем — у него были сочувствующие среди бывших 'своих'. Собственно, поддерживая эту секту он хотел, видимо, создать себе платформу для влияния, и 'на коне', по праву победителя, вернуться обратно. Во-вторых, после гибели руководства трухлявых пней — сама организация выжила, сохранилась в горах Альп и иных территориях.
Переведя дыхание, я бычкую очередную сигарету. Тенью проносится официантка, со звяканьем об стол, меняя тяжёлый аксессуар.
— И сложилась такая ситуация. Представители его Клана, бывшие 'в теме', судя по всему, рассказали своим о сложившемся положении. В результате, они взяли под крыло остатки нацистской группировки, и начали мстить. Их цели очевидны... Выкрасть девочку, чтобы ставить над ней эксперименты, и уничтожить всех виновных в поражении — то есть меня, моих знакомых, и всех кто как-либо касался этой ситуации.
Глотнув ещё уже начавший остывать кофе, я завершаю свой рисунок из 'правдивой лжи'.
— Первым делом они послали одного из своих членов — на разведку боем. Алехандро Руса. Он выяснил местоположение девочки, в которой живёт дух Магистра. И он же устроил покушение на нас на похоронах Ивана. Собственно, для начала они устранили Ивана. Думаю, некоторые из вас о нём слышали. Он был известным человеком, приторговывал лучшим некромантским шмотьём из того, что вообще можно достать...
Замечаю, как оба некроманта переглядываются. Конечно, слышали. Они видят мой обращенный на них взгляд и кивают. Конечно, Иван был широко известен в узких кругах, как говорится.
— После чего устроили Алехандро устроил атаку на похоронах. Чтобы устранить нас всех, кто участвовал в рейде на базу подземных ублюдков. Алексей смог уничтожить нанятых киллеров, пусть и ценой своей жизни. С Алехандро справился уже я. Но это ещё не конец. Очевидно. Насколько я узнал из предсмертного допроса Руса — они собираются, силами Клана и наёмников, полностью зачистить Столицу от всех причастных и непричастных. Включая, кстати, вполне возможно, и руководство местных организаций. И, как вишенка на торте — другие Кланы ничего делать против этого не будут. Потому что операция абсолютно секретная. Никто ни о чём не догадается, а если и догадается — они снова скроются в других странах, где и базируются. И другие Кланы уже ничего не сделают. Самим же нам выходить на действующий на территории Столицы Клан — смысла нет никакого. Обращаться к 'завязкам' в Механизме — тоже. Кланы слишком... своеобразная штука, чтобы он мог с ними вообще что-то сделать.
Завершив речь, я расслабился, ожидая пока они переварят информацию и начнут задавать вопросы. Пока что, впрочем, они лишь рассматривали, и передавали из рук в руки, 'вещественные доказательства', чтобы лишний раз убедиться в том, что мои слова основаны на реальных вещах.
— Хорошо. Положим, вы правы. — Заметил представитель Столичного Обряда. — Тем более что я знаю, что такое Кланы. И, возможно, не только я.
Усмехаюсь про себя — естественно, что он знает. У него на лице написано, что он сам полукровка, которого выперли закрытого общества древних, очень трухлявых, существ, считающих себя владыками Земли. В то время, как на самом деле их давно опередили все, кто только мог.
Один из некромантов кашлянул:
— Ну, я положим не знаю что это такое. Так что оставьте вашу конспирологию и расскажите с чем их препарируют.
— Хорошо. — На мгновение задумываюсь. — Это одна из старых тайн... Которой лет уже больше, чем современному летоисчислению. Без разницы, расскажу я, или нет. Так или иначе, представители организаций и дел такого полёта, как здесь собравшиеся, контактируют с ними. Под разными именами они известны. Но Кланы — и есть Кланы.
В задумчивости, нахлынувшей на меня, подвигаю к себе пустовавший бокал и наливаю в неё немного вина.
— Очень давно на Земле существовали и другие разумные виды. Многие из которых были одарены более, нежели человек, в своих магических талантах. — Чувствую, как мой голос становится отстранённым, я начинаю вспоминать. — Тогда по Земле ходили разные твари. Не будем об этом, глупых здесь нет. Так вот, одна из рас называлась эллэх-эхэ. Они жили, в основном, в районе нынешнего Ближнего Востока. И после того, как прошла эпоха Цитаделей...
— Эпоха Тьмы... — Раздаётся голос второго некроманта, доселе молчавшего.
— Можно и так назвать. — Соглашаюсь я. — Оставшиеся эллэх-эхэ захотели остаться. И влиять на людей. В отличие от многих других они были очень похожи на людей. Всего-то красные глаза, да сухопарость отличала их внешность... Но как? Они создали Кланы. Небольшие, закрытые группки. Которые жили среди людей, действовали среди них. Зачастую, будучи жреческими и иными группами в зарождавшихся человеческих державах. К тому же, они могли смешиваться с людьми. Процесс кровосмешения зашёл очень далеко... Со временем, были введены драконовские законы, среди Кланов. О запрете на дальнейшее смешение своей крови, и людской. Но было уже поздно. Генетика взяла своё. По сути, все нынешние Кланы — это полукровки. Потомки людей и эллэх... Причём, человеческая суть явно превалирует. Но некие способности, возможности, и название — Кланы — осталось. Так они и стали закрытыми вырождающимися обществами, трясущимися над своей древностью, и при этом потихоньку вымирающими. В конце концов, сейчас, они уже толком не могут влиять на человеческую цивилизацию. Но за столь долгий срок заработали себе положение, многоуровневую систему ограждения своих тайн и происхождения. Артефакты, блин, в конце концов. И они просто сидят как на бобах, на достигнутом давным-давно статусе. Пытаясь сохранить то, что у них осталось. При этом они очень и очень опасны. Даже сейчас, если бы Кланы объединились — они смогли бы попытаться захватить планету. Но их ещё один бич — это изначально вынужденное разделение на мелкие группы, чтобы скрываться среди людей. Сейчас разные Кланы по традиции ненавидят друг друга больше всего на свете, враждуя и делая взаимные пакости. Иногда, впрочем, ещё остаются более-менее чистые линии. Евгеника, все дела... Но уже давно, тысячи лет как, поздно. Да и среди отвергнутых, в результате, полукровок, многие стали жить обычной человеческой жизнью, внося свою кровь в общий котёл. Многие великие маги — это потомки, дети, внуки... Отступников и изгоев из Кланов. В некоторых странах таких вообще очень много. И доля крови эллэх среди людей варьируется. Все знают, что в определенных регионах — магов-чернокнижников больше, нежели в других. Там оставили свою кровь в поколениях многочисленные изгои и отступники Кланов. Поэтому грань размывается. Но Кланы до сих пор берегут свою нажитую силу и, скрываясь от глаз, беря другие имена своим сообществам, являются очень влиятельными силами.
