Скиталец

А сейчас Джассеру на мгновение показалось, что он вновь видит того самого змея, который уже вдоволь наигрался со своей добычей и начал охоту.

И тут парень, наконец, осознал, что всё это происходит на самом деле и, если он сейчас не подчинится, то станет первой жертвой голодного и очень злого чудовища, в человечьем обличии. А ему очень хотелось жить.

— Что ты хочешь узнать? — сдавленно спросил он.

— Другое дело! — осклабился Феску, причём его улыбка больше напоминала оскал — Прежде всего меня интересует численность экипажа: сколько здесь вагаари, чем вооружены, кто из них владеет общегалактическим. Далее расскажи мне о пленных, какие места они занимают. Ну и меры безопасности, которые применяются при разгрузке заключённых в местах посадки кораблей и транспортировки их на непосредственно точки торговли.

* * *

— 'Может не стоило так сильно пугать его?' — задумался Владимир, слушая бессвязную речь 'языка'. — 'Ведь он мне пока живым нужен'.

Джассер Лорано, а именно так звали раба, оказался весьма информированным кадром, но чрезмерно запуганным. Во время допроса он то и дело заикался, через раз. На некоторые вопросы отвечал с трудом, явно прикидывая — кого он боится больше. А Мономаха поначалу распирала злость на мальчишку. Порой так и хотелось подойти и ударить этого труса в лицо, наорать на него и провести допрос по всем правилам. Но Владимир понимал, что в этом случае он только загубит дело, ради которого затеял такую игру. Чтобы хоть как-то разбавить угнетающую атмосферу, он велел Джассеру вести уборку параллельно с беседой, а попутно и поглощал принесённый Джассером ужин. После нескольких дней голодовки ему нужна была еда, чтобы восполнить потраченные силы.

Допрос длился, в общей сложности, двадцать минут. Но этого времени капитану хватило, чтобы получить ответы на все интересующие его вопросы.

В общем и целом, ситуация была не то чтобы хуже некуда, но и приятного в ней было мало. Вагаари оказались сведущи в торговом деле и хорошо знали, как нужно обращаться с живым товаром. Корабль, на котором они летели, как и говорил Кайл, действительно не был кораблём вагаари, это был обычный грузовой звездолёт, который раньше принадлежал одной шахтёрской компании. До того момента, как был захвачен. Это было не так давно: группа шахтёров летела добывать руду, на планете в окраинной системе, но по пути подверглись нападению вагаарийцев. Уроженцы Вагаар-Праксута быстро захватили грузовик, взяли на буксир, переведя туда часть своего экипажа и поволокли за собой, чтобы потом разобрать на металлолом и продать вместе с захваченными в плен. Но видимо здраво рассудив, что целым этот грузовик, как и его экипаж, будут полезнее, вагаарийцы решили использовать его в качестве приманки. И с тех пор совершили немало разбойных нападений на окраинах Внешнего кольца, порой заходя довольно глубоко на территорию изученной галактики.

Однако, система контроля за пленными на этом корабле была далека от идеальной, поскольку всё оборудование находилось на их родном крейсере, который ждал их в условленном месте. Так что, единственной мерой безопасности осталось удерживание пленных в камерах, бывших раньше каютами или складами.

Относительно самого экипажа. Он насчитывал двадцать шесть вагаари, каждый из которых имел индивидуальное лёгкое оружие, плюс три бластерных пулемёта, пара базук, попавших к ним в руки после очередного налёта на корабль чиссов, гранаты, ну и ещё масса всякой мелочи. Всё, что успели награбить. А пилотом оказался один из пленных захваченных вместе с кораблём, общегалактический понимает. Но, как и все остальные, его удерживает в повиновении животный страх смерти. Так что, пока вагаарийцы живы он не изменит курс.

— Где находится кабина пилота? — спросил Мономах

— Через два отсека, на верхней палубе — прибодрился Джассер, поняв, что прямо сейчас его не убьют.

— Количество охраны и патрули, их вооружение?

— Двое в конце коридора, пять на нижней палубе, один охраняет капсулы, вооружены бластерными винтовками. Весь остальной экипаж в жилых отсеках на верхних уровнях.

— Где находится арсенал?

— Недалеко от жилых отсеков. Правда есть ещё и тюремный арсенал, он находится в комнате главного надзирателя — комната слева, на выходе из коридора.

— В случае моей смерти — что будет с моим телом?

— Его отнесут в мусорный отсек и выбросят в открытый космос.

— Обрисуй мне схему: местоположение отсека, охрана, путь к нему, в общем все детали. Чётко, сжато и понятно.

Джассер старательно отвечал на все вопросы, то и дело вспоминая какую-нибудь деталь. Владимир внимательно слушал его, изредка прерывая, если парень увлекался и начинал говорить громко или требуя уточнений. Но в целом, картина ситуации сложилась практически во всех подробностях. Задав ещё несколько уточняющих вопросов, Владимир сменил тему допроса.

— Так, а теперь давай о крейсере. Где он находится? Когда ожидается встреча? И что предполагается делать с пленными?

— Крейсер ждёт нас на орбите какой-то необитаемой планеты, пригодной к жизни — ответил Джассер — Встреча очень скоро, мы вот-вот должны уже выйти из гиперпространства. Все пленные будут переведены на крейсер, а что будет потом я не знаю.

Владимир тихо скрипнул зубами, прикинув свои шансы на силовой захват транспортника. Если Джассер говорит правду, то времени на это у капитана уже не остаётся. Придётся действовать как-то иначе. И вновь мозг разведчика заработал на полную мощность, выискивая и прорабатывая варианты действий.

Внезапно, Владимир схватил ложку, которой ел, и поднёс её к лицу, рассматривая своё отражение. Затем перевёл взгляд на Джассера, снова на отражение, снова на Джассера, снова на отражение. Вроде похожи.

— Скажи-ка мне — заинтересованным тоном спросил он — А ты сам на этом крейсере чем занимаешься?

— Ничем. Я вообще туда не хожу. Я занимаюсь обслуживанием этого корабля.

Мономах внешне не повёл ни одним мускулом на лице, но внутри у него всё перевернулось. Кажется, у него только что зародился новый план.

— Раздевайся — бросил он.

— Что? — удивился Джассер.

— Я говорю, махнёмся одеждой. Снимай свои шмотки и надевай мои. Быстро, пока не убил!

Ничего не понимающий, но испуганный раб, начал торопливо раздеваться. Владимир в свою очередь занимался тем же, снимая с себя свой запачканный костюм, натягивая шмотки Джассера. Одежда юнца была более изношенной, зато воняла не так зверски, да и была в самую пору. Осмотрел работу.

Вышло очень даже неплохо. Теперь нужно провести коррекцию лица. Рывком поднявшись на ноги, капитан подошёл к рабу, повернул к себе боком, нанёс точный удар в основание черепа и оттащил его тело в угол.

— 'Только бы сработало!' — вздохнул он.

Схватил тарелку, в которой Джассер принёс ему еду, поставил её на пол, накрыл матрасом и притопнул ногой. Тщательно осмотрел получившиеся осколки, выбрал один самый удобный. Сел на колени перед телом Джассера, смазал его щёки слюной, двумя пальцами расправил и одновременно сильно потянул вниз кожу. Прижал под острым углом, повел вниз лезвие, выбривая широкую дорожку. Не 'Жиллет', конечно, но, чтобы сбрить густую растительность на лице мертвяка, вполне сгодится.

Бриться куском тарелочного боя — дело не лёгкое. Это почти невозможно сделать, только если не знать, как это делается. А Мономах знал. На уроках по маскировке его учился бриться всем, чем ни попадя — ножами, топорами, косами, оконным, витринным и бутылочным боем. Оказывается, что бритьё — это целое, очень сложное искусство, которому в разведшколе уделялось особое внимание.

Осыпающиеся волосы Мономах ловил на раскрытую ладонь и складывал в две кучки на полу. В одной — усы, в другой — борода. Разложил, стараясь получить форму, которую они имели на лице. Теперь нужен был клей. Кровь не подходила, кровь будет заметна. Попробовал высморкаться, это тоже неплохой клей. Но нос был сухой, как песок в самом сердце пустыни Сахара. Остается только... Быстро расстегнул ширинку. Не ко времени, конечно, и не к месту, да и давно уже не по возрасту, но деваться некуда. Другого клея поблизости нет.

Сосредоточиться было трудно, нужные образы в голову не лезли.

— Да чтоб тебя! — тихо выругался Мономах.

Получилось! Образ его жены в нижнем белье, в их первую брачную ночь много лет назад, сработал на все сто.

Размазал 'клей' по подбородку, по верхней губе, наложил, прижал пучки чужих волос. 'Клей' подсох, приклеил муляжи к коже. Посмотрел в своё отражение, на лезвии ножа. Вышло очень даже похоже. Но с причёской придётся немного повозиться. При внимательном взгляде в упор, его конечно вычислят. Но Мономах не собирался доводить до этого.

На 'преображение' он потратил целых пятнадцать минут. Но результат стоил затраченного времени. Теперь его практически нельзя было отличить от Джассера, если только не обладать орлиным зрением (а Джассер утверждал, что физически вагаари практически идентичны с людьми). А то, что для этого пришлось использовать свою собственную... детородную жидкость... так это только говорит о профессионализме Мономаха. Есть задача, а средства значения не имеют. Уровень разведчика определяет не его умение стрелять по целям или махать кулаками, а грамотно распорядиться подручными средствами, пустив их в нужное разведчику дело. С чем Владимир успешно справился.

В этот момент корабль тряхнуло. Это не хорошо. Владимир понял, что это означает выход из гиперпространства, а значит до стыковки с крейсером считанные минуты. Нужно заканчивать.

— Помогите! — испуганно закричал он, довольно успешно копируя голос покойного Джассера. — На помощь!

В коридоре послышался топот. Дверь с шипением отворилась и в камеру забежали двое вагаарийцев, грозно водя стволами винтовок.

— Что произошло, раб? — спросил один из них.

— Пленный умер! — проскулил Владимир, тыча пальцем на лежащее в углу тело, повёрнутое к охранникам спиной.

Оба охранника быстро подскочили к трупу и перевернули его, но среагировать не успели

— Дураки — сказал Мономах, резким движением вырвав винтовку у одного из них и, практически не целясь дважды нажал на спуск. Оба выстрела оказались точными, как и полагается профессионалу. Охранники рухнули на пол, убитые всепрожигающими бластерными зарядами.

— 'Ух ты! Прикольная машинка!' — отметил про себя Мономах.

Звуки выстрелов разнеслись по всему кораблю. Всё, время пошло! Работая максимально быстро, Мономах оттащил тела охранников, подкорректировав их положение, так чтобы всем казалось, что их застрелил забившийся в угол пленник. Затем приставил ствол к лицу Джассера и выстрелил. Одного выстрела вполне хватило чтобы от лица парня не осталось ничего кроме безликого куска палённой плоти.

Вот теперь всё.

Услышавшая выстрелы охрана подбежала вплотную к помещению.

— 'Ну с Богом!'.

* * *

Охрана, на этот раз соблюдая все меры осторожности, вошла в камеру. Но всё, что они увидели — два трупа своих сородичей, ещё один, судя по одежде, принадлежавший содержащемуся здесь пленному, и зажавшегося в угол, трясущегося и скулящего от страха раба.

— Что здесь произошло? — потребовал вагаариец у скулящего раба, но тот в ответ лишь заскулил ещё громче.

— Уведите это ничтожество в карцер — приказал он двоим своим подчинённым — Чтобы пока идёт разгрузка, я его не видел. Потом разберёмся с ним.

Охранники молча подхватили напуганного до дрожи раба и поволокли его в коридор.

* * *

— 'Купились!' — капитан облегчённо вздохнул, когда 'двуротые' поволокли его на выход. План сработал. Вагаарийцы не смогут распознать в мёртвом теле своего собственного раба. Значит у Владимира появляется шанс переждать выгрузку пойманных рабов, а затем, когда они вновь улетят за очередной партией, загасить весь остальной экипаж и захватить корабль. А дальше... дальше по обстоятельствам. Главное, действовать аккуратно! Сейчас малейшая ошибка может привести к провалу. И если заострить внимание на...

Бурный поток мыслей прервал внезапно раздавшийся сигнал тревоги. Свет погас, но вскоре зажглись красные огни аварийного освещения. И через секунду корабль сотряс мощный взрыв. Коридор как будто перевернулся.

Удар был настолько сильным, что Мономаха отбросило в сторону ближайшей стены. Благодаря своей молниеносной реакции, офицер спецназа успел среагировать и сгруппироваться, но его подвело недостаточно тренированное тело. Удар об стену вышел болезненным и Владимира на короткое время дезориентировало. Из лёгких словно выбили весь воздух. Пока он пытался восстановить дыхание, его швырнуло к противоположной стене.

Подбитый корабль завертелся как юла и с огромной скоростью полетел на сближение с поверхностью планеты, на орбите которой закипала схватка.

Мономаха швыряло из стороны в сторону, по всему коридору. Пока корабль неуправляемо летел сквозь атмосферу, теряя кусок за куском, всех его обитателей крутило, вертело и било обо что ни попадя. Секунда, две три... казалось, что эта пляска будет длиться вечно. Но в одно мгновение всё оборвалось. Корабль ударился о поверхность, Мономаха ещё раз швырнуло в груду каких-то обломков и его сознание полностью отключилось.

Глава 3

В звёздной системе не было никаких следов цивилизации. Всё её убранство состояло из белого карлика, освещавшего своим холодным сиянием космическую пустоту, и шести небесных тел, мирно вращающихся вокруг него. Все шесть планет, за исключением одной, были абсолютно безжизненны, а некоторые даже полуразрушены. И потому немудрено, что за миллионы лет эта система не заинтересовала какую-либо цивилизацию, ни как объект колонизации, ни как источник ресурсов. А если и заинтересовала, то это было так давно, что никто уже и не помнит.

Такая дикая гармония нарушалась изредка пролетающими сквозь систему кометами, появляющихся и также исчезающих в необъятных глубинах загадочного космоса. Но сегодня, возможно впервые за несколько лет, одиночество безымянной системы нарушил космический корабль, неподвижно зависший на орбите одной из планет, той единственной, на которой была жизнь.

Звездолёт был крупных размеров и обладал очень необычной, для космического тяжёлого крейсера формой. Весь его корпус был усеян прозрачными колбами, достаточно большими, чтобы в них мог поместиться взрослый вуки, перемежёвывающихся с металлическими платами, довольно грубо наваренных на корпус. Но несмотря на такую кажущуюся хрупкость, крейсер обладал внушительным арсеналом и являлся одной из самых мощных боевых кораблей Неизведанных Регионов галактики. А на его борту находилось несколько сотен безжалостных воинов-кочевников, принадлежащих расе вагаари, испокон веков наводящих страх на жителей слаборазвитых планет, которым не повезло попасть на прицел этим работорговцам.

Однако в данную минуту большая часть экипажа мирно спала, набираясь сил для предстоящего вторжения в новую звёздную систему, сулившую их расе новые ресурсы и рабов. Остальные несли неусыпную вахту, следя за окружающим вакуумом и готовясь принять на борт вернувшийся из набега отряд, чей небольшой звездолёт скоро должен прибыть в систему, неся на своём борту необходимый для войны 'живой товар'.