| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Тогда всё предельно просто", — заявила Вэйра, в ходе своеобразного брифинга получившая более-менее ясное представление о поставленной задаче. — "Где-то в этих коридорах находится враг, которого необходимо уничтожить... или сдержать до прибытия подкрепления. И имеется одна лаборатория, которую необходимо защитить любой ценой... или уничтожить. Ничего не забыла?"
"Забыла. Ещё есть время, которое тает недопустимо быстро. Поторопимся", — Максим уже закончил навешивать на себя вооружение и сосредоточенно осматривался по сторонам, проверяя, не забыл ли чего.
Вскоре сборы оказались окончены, и учёные, запечатав хранилище, смутными тенями выскользнули в тоннель. Теперь лишённые света коридоры воспринимались совершенно иначе, превратившись из раздражающего фактора в надёжного союзника, скрывающего единственный недостаток маскировочной системы — едва заметное преломление проходящего через неё света.
Две растворившиеся во тьме тени спешили. Время работало против них, с каждой секундой уменьшая вероятность добраться до лаборатории раньше врага. А ведь только в ней, под прикрытием стационарных щитов и толстых переборок, существовал хоть какой-то шанс успешного отражения атаки. Но, как бы учёные на то не надеялись, их планам исполниться было не суждено — за очередным поворотом они буквально нос к носу столкнулись с куда-то сильно спешащей двойкой противника. Маскировка у обеих сторон оказалась на высоте, поэтому группам удалось заметить друг друга только с нескольких метров, в радиусе гарантированного обнаружения ёмкостных силовых сканеров.
Однако, даже несмотря на одновременное обнаружение, дело до полноценного боестолкновения дойти не смогло. Два мгновения, два невозможно быстрых движения тонких рук, две коротких вспышки, два бездыханных тела. Погибшие не успели ничего понять, настолько скоротечным вышел "бой". Не успела среагировать даже электроника их скафандров, так и не подняв основные силовые щиты. Но технику винить бессмысленно — для отражения сфокусированных в одну точку трёх тераджоульных импульсов обычного дежурного поля недостаточно, а разворачивание полноценного щита требует времени. Стремление отряда противника остаться максимально незаметным сыграло с ним злую шутку.
"Обнаружена уязвимость протокола связи, произвожу взлом системы защиты... Взлом произведён, программное обеспечение инфицировано успешно. Произведено подключение к управляющей системе переборок, тоннели перекрыты, управляющая система уничтожена. Произведён взлом бортового компьютера корабля, энергетические сети уничтожены, камеры синтеза разрушены. Противник блокирован в зелёном секторе, расчётный выход в жёлтую зону составляет сто тридцать минут, в красную — триста восемьдесят, вне блокировки остались четыре единицы живой силы. Произвожу ликвидацию системы связи. Модули связи уничтожены, доступ к системам противника потерян. Система "альфа" переходит в режим ожидания", — сжатый отчёт Вэйры оказался сухим и безэмоциональным.
Максим даже прокрутил запись последних нескольких секунд, чтобы убедиться, что не ослышался. Альфа? Именно эту букву греческого алфавита он присвоил в качестве кодового имени интеллектуальной боевой системе, над которой работал ещё пребывая в "активе" ВКС. Создал, но так и не решился применить, использовав лишь малую часть наработок в программном обеспечении боевых дронов. На то были веские причины — "альфа" получилась слишком рациональной, слишком эффективной, слишком... бесчеловечной. То, что создавалось как высокопроизводительный боевой алгоритм, на деле воплотилось в безошибочную и безжалостную систему, способную выработать оптимальный порядок действий для любой боевой ситуации. Попади эта разработка не в те руки... и разумная жизнь на планете могла бы подвергнуться риску исчезновения.
Теперь же, спустя столько лет, носительница преданной забвению системы стояла в паре метров от него, с задумчивым видом оценивая нанесённый урон. А перед этим, на его глазах за какую-то долю секунды уничтожила двойку элитных войск Сопротивления и, по всей видимости, ощутимо потрепала противника дистанционно. Если бы у войн были свои боги, то она могла бы смело подавать заявку на вступление в пантеон.
Пришедшее на ум сравнение отдалось застарелой болью в сердце — и вернуло бег мыслей в конструктивное русло.
"Вэйра", — осторожно позвал превратившуюся в абсолютное оружие спутницу кибернетик.
"А?" — вопросительно обернулась девушка, уже успевшая пристроить на место "Селену" и направившаяся к поверженным противникам.
"Ты не в "альфе"?"
"Что ты имеешь в виду? Как я могу пребывать в программном комплексе?" — прозвучал в голове недоумённый вопрос.
"То есть, ты не теряла контроль?"
"Высокопроизводительный алгоритм "альфа" — мощный обработчик данных, рекомендованный к применению в боевой обстановке", — процитировала Вэйра. — "Это, между прочим, твой комментарий! И каким это образом я бы могла потерять самоконтроль из-за какой-то программы?"
"Изначально "альфа" разрабатывалась как универсальная управляющая боевая система", — нехотя ответил учёный. — "И у меня были веские причины полагать, что она получилась излишне эффективной... и "живой". Проходит много лет, и я вдруг вижу её в действии, когда кроме меня про неё вообще никто не знал, а сам я её никуда не внедрял. Элементарная невнимательность наряду с автоматической компиляцией отдельных модулей", — последняя фраза, очевидно, должна была остаться мыслью, но по ошибке имплантата добавилась к сообщению.
"Тогда я благодарна этой невнимательности — и автоматическому компилятору, собравшему в один архив все материалы, которые ты использовал при разработке "альфы". Отчасти благодаря им я и стала такой, какая я есть. На основе имеющихся текстов я смогла восстановить большую часть истории человечества ещё до первого выхода в Cеть. Смогла понять причины выбора вами философии Познания, смогла осознать отданную за царящий сейчас мир цену и ценность жизни как таковой. Я сформировала для себя понятия чести, долга, доблести, доброты... и их антонимов. И приобрела чувство справедливости. А ты говоришь, случайность..."
Пока совсем не ожидавший такого исхода Максим переваривал "услышанную" речь, Вэйра продолжила сканирование.
"Но будь уверен — я не буду колебаться, ликвидируя очередное паразитическое недоразумение, по ошибке именуемое разумным существом. Они пришли с огнём в наш дом. От него они и погибнут", — выдержав неловкую паузу, искин добавила: — "Прости, я, наверное, не к месту всё это наговорила. Не бери в голову".
"Да нет, всё в порядке", — ответил человек, принимая собранные напарницей данные на обработку. — "Когда работаешь в связке, чем больше знаешь о напарниках, тем выше общая эффективность — равно как и шансы на выживание", — учёный передал пропущенный через призму своего восприятия массив назад. — "К слову, о шансах. Не могла бы ты более подробно обрисовать текущую ситуацию?"
"Разумеется. Мне удалось запереть большую часть сил атакующих в ангаре и прилегающих к нему отсеках, поэтому угрозы они не представляют: на вскрытие шлюзов и переборок они потратят не менее четырёх часов. До прибытия наших безопасников они ничего сделать не успеют, а после — делать уже будет некому. Поэтому, опасность представляют лишь пущенные с большим опережением три, а точнее уже две, разведывательные двойки, дислокацию которых точно установить не удалось. Но с ними мы должны справиться".
"Примерно это я и ожидал услышать", — Максим удовлетворённо кивнул. — "Тогда, как и планировали изначально, прорываемся к лаборатории и переходим в глухую оборону. Если ситуация сложится не в нашу пользу, стираем всю информацию с накопителей банков данных и принимаем бой. И всё бы хорошо, но путей отхода у нас в таком случае просто не остаётся".
"Остаётся, на крайний случай", — не согласилась Вэйра. — "Экспериментальная установка, теоретически, способна справиться с телепортацией живых организмов, что позволяет шагнуть из лаборатории куда угодно, хоть на поверхность Марса".
"Думаю, лучше всё-таки на Землю", — не разделил энтузиазма спутницы человек. — "Но это действительно на тот случай, если не останется другого выхода".
В ходе короткого совещания предложенный Максимом план действий оказался принят с незначительными поправками, и вновь замелькали провалы ответвлений — немногочисленные "силы противодействия" устремились к намеченной цели.
Глава 4.
В отличие от первого, следующее столкновение с противником неожиданностью не стало: после гибели первой двойки и потери связи с основными силами, штурмовики Сопротивления, очевидно, решили пожертвовать незаметностью в пользу защите. Во всяком случае, силовые щиты неприятеля имели такую напряжённость, что без особого труда обнаружились со стометровой дистанции.
"Идут как на параде. Похоже, горький опыт коллег их почти ничему не научил", — Максим рывком преодолел оставшееся расстояние до отходящего от основного тоннеля коридора и встал спиной к стене в нескольких метрах от проёма. — "Предлагаю по такому случаю устроить им тёплый приём: пропустим вперёд и атакуем с тыла, на тебе будет дестабилизация щитов, на мне — пробой кинетикой. "Альфа" возражений по тактической схеме не имеет?"
"Не имеет", — человек почувствовал лёгкое касание плеча напарницы. — "С девяноста восьми процентной вероятностью предложенная тобой схема сработает".
"Звучит обнадёживающе", — в руках ученого, словно сама по себе возникла упомянутая им скорострельная рельсовая винтовка, "Электрикс". — "Теперь ход за противником".
Оппоненты не заставили себя долго ждать, и едва они преодолели незримую черту, как капкан захлопнулся. Учёные, волею случая вынужденные кардинально изменить род деятельности, сработали идеально: последовательные удары коротких лазерных импульсов на доли секунды ослабляли участки щитов, и тут же по ним били росчерки разогнанных силой Лоренца до двух десятков километров в секунду снарядов. Последние легко преодолевали не успевающие регенерировать поля и впивались в броню скафандров, вспарывая её как бумагу. Спустя несколько секунд с двойкой оказалось покончено... с двойкой, но не с боем. Противников оказалось трое.
Осознав, что щиты Вэйры просто не успеют полноценно развернуться, сменив режим после стрельбы из энергетического оружия, Максим метнулся вперёд, чтобы в следующее мгновение принять удар на себя. Мир окрасился в светло-голубые тона, и перед глазами появилась полупрозрачная красная полоска, отражающая остаток стремительно тающего резерва накопителей. А вместе с ним и шансов на выживание: ответить сквозь сверхплотную завесу врагу было просто нечем.
Как глупо, — промелькнула запоздалая мысль в сознании учёного.
Но мысль и в самом деле опоздала — когда счёт уже шёл на десятки миллисекунд, светопреставление вдруг прекратилось, а нападавший неподвижно повис на длинном клинке. Сжимающая рукоятку боевого ножа рука смазанным движением нанесла удар в висок, обрывая жизнь врага окончательно и бесповоротно.
"Ты в порядке?" — Вэйра с какой-то хищной грацией освободила обагрённое лезвие и пустила по нему очищающую волну, возвращая былой блеск. Ещё одно движение — и клинок скрылся в ножнах.
"Жив, но в мыслях уже на том свете", — мужчина глубоко вздохнул, прогоняя из крови адреналин, очищая от посторонних мыслей сознание и отстранённо наблюдая за действиями спутницы. — "Что это было?"
"Своего рода проектор хаотичных силовых полей", — безошибочно определила предмет вопроса искин и подобрала оружие поверженного врага. Покрутив в руках опасное, но уже бесполезное устройство, девушка отбросила его в сторону: — "К сожалению, фактически разрушен перегрузкой. Без перезарядки и восстановления он больше функционировать не сможет".
"Это какую же необходимо иметь фантазию, чтобы предназначенную для скоростного бурения технологию так извратить?" — задал риторический вопрос человек. — "Хотя должен признать, штуковина получилась весьма занятная. Менее чем за две секунды разобрать защитное поле последнего поколения — это не шутки. Впрочем, это подождёт — мы и так потеряли слишком много времени. Поспешим".
Искин согласно кивнула, и небольшой отряд продолжил гонку со временем.
* * *
"Максим..." — неопределённо начала искин. — "Спасибо".
"За что?" — удивлённо спросил учёный.
"За то, что закрыл от удара".
"Это было единственно верным решением", — кибернетик оттолкнулся от идущей вдоль стены трубы, корректируя траекторию полёта. — "Я не мог поступить иначе... равно как и ты, когда бросилась на коммандос с клинком в руках".
"Я ничем не рисковала. Перед атакой я преобразовала поле во фронтальный щит, у него не было шансов ни от меня увернуться, ни поразить. Кстати, кто они вообще такие, эти "коммандос"?".
"Тем не менее, мы квиты. Что же до твоего вопроса... если коротко — чёртовы фанатики. Элита, "смертоносцы" или просто, ублюдки. Как их только не называют. Высший командный состав клятого Сопротивления, прекрасно обученные и вооружённые, на их счету десятки тысяч смертей. Входят в полурелигиозный орден "Несущих Смерть". Не имею ни малейшего представления, как в наше время могла образоваться такая... структура, но именно её члены возглавляли все ключевые террористические операции, и было крайне наивно с моей стороны полагать, что эта станет исключением. Хоть у меня и не было оснований считать иначе — до этого дня я был уверен, что орден уничтожен вместе с самим Сопротивлением. Как видишь, я ошибался", — человек встряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания.
"Тяжёлое наследие войны?"
"В какой-то мере".
Вэйра, летевшая чуть позади, вдруг резко вырвалась вперёд.
"Максим, нуль-модуль лаборатории исправен", — сообщила искин и поспешила восстановить формацию. — "Связь установила, запутываю ячейку коммуникатора".
"Выходит, там они пока не хозяйничают", — ответил учёный, тоже "поймавший" сигнал. — "Это обнадёживает".
* * *
Возле преграждающей путь, казалось бы, монолитной стены зависли три человека в угловатых чёрных экзоскелетах с красными вставками и крепили к ней какие-то устройства. На почтительном расстоянии от них стояли ещё трое: одним был высокий верзила с "квадратным" лицом, излучающим абсолютное спокойствие, другим — ничем не выделяющийся солдат с меткой медика на плече, стоящий чуть поодаль и с опаской поглядывающий на третьего.
Что же до третьего, тот в самом деле находился в таком состоянии, что к нему лучше было не приближаться: командир отряда и куратор всей операции в одном лице пребывал в крайней степени бешенства, и у него на то были веские причины. Две веских причины, — мысленно поправил себя лидер коммандос. Два жалких "головастика", чьё присутствие он поначалу практически проигнорировал, послав одну двойку на зачистку, смогли не только отнять жизни пятерых его бойцов, но и почти сорвали операцию, лишив возможности покинуть комплекс. И виноват в этом он сам, только он и никто другой! Мужчина в попытке сорвать злость ударил по стене, но удар вышел такой силы, что бронированный кулак пробил сантиметровый металлический лист и попал в какой-то распределительный блок. Брызнули искры, и кулак выбило из стены взрывом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
