Гача-ча

Ну-ка. Чем это меня одарили на замену.

А одарили пожалуй что знатно. Карта усиления позволяет "поднять ранг" любого другого дара гачи (естественно, она одноразовая). К примеру, можно увеличить мощь Гримуара, добавив ему ещё одно заклинание и усилив имеющиеся (ещё и запас энергии подрастёт). Или проделать подобное с рассеивателем, увеличив все его характеристики, кроме разве что веса. Мои собственные магии тоже можно усилить, увеличив количество доступных заклинаний... Н-да, всё отлично, но выбор сложный. Надо думать. А пока гляну, что там пятым...

"Особая способность > Ген ашикаби (Sekirei)! Применяется немедленно".

...

Ну что же, рекорд бесполезности побит — в качестве компенсации карты усиления, видимо. Эта хрень, пожалуй, бесполезнее способности менять цвет глаз. Даёт... ну, возможность устанавливать эмоциональную связь с "секирей", девушками-инопланетянками со сверхспособностями.

Что-то они ко мне не спешат. САРКАЗМ.

— Вейс, у тебя среди твоей магии телепорта не было, случайно? — осведомился я. — Или хотя бы, не знаю, возможности полёта для меня? Невидимости?

— Нет, таким я никогда не владел — признался Гримуар. — Моя сила в разрушении, по большей части.

Ясно. Ну, это упрощает выбор, в плане боеспособности его текущих двух заклинаний более-менее достаточно. Не хватает более прикладного, для выживания.

Итак, магия крови и магия D&D. В первом, как я понимаю, расширятся возможности манипуляций своей, и чужой тоже, кровью, и я вероятно смогу использовать имеющееся в этой школе магии исцеление, довольно слабое, но всё же. С другой стороны, в D&D-шной "прорицательской" магии мои возможности увеличатся как минимум вдвое, и, может быть, смогу использовать заклинания второго круга.

Дилемма.

— Могу я спросить, о чём ты задумался? — осведомился Гримуар.

— Гача подкинула приятную, но сложную задачу — сообщил я. — Я могу усилить одну из своих способностей, но вот какую?

Поморщившись, я всё же решил быть честным.

— Тебя тоже можно усилить, но, уж извини, не думаю, что это сейчас правильный выбор. В плане боеспособности у нас на пару и так уже неплохо, нужно другое.

— Соглашусь — неожиданно, Гримуар не продемонстрировал, что его это чем-то задело. — По тому, что ты объяснял относительно своих способностей, магия прорицания кажется лучшим выбором. Тебе стоит держать наготове заклинание понимания языков, и при этом хорошо бы иметь ещё одно заклинание в доступности.

— Мои мысли — я кивнул. — Магия крови тоже полезна, но предположительные преимущества её усиления... ну, у меня уже есть регенерация. Кстати, а её можно усилить?..

Можно, да. Но эффект будет небольшим, до "Средней регенерации" не поднимется.

— Ладно, раз ты со мной согласен...

Я извлёк карту, по размерам и форме — игральную, но прозрачную. Покрыта золотыми узорами, большую часть занимает направленная вверх стрелка (она оставалась направленной вверх, как бы я ни крутил карту).

— Как я понимаю, ты что-то держишь? — осведомился Гримуар.

— Карту усиления — ответил я. — Ты её не видишь?

— Хм. Нет, не вижу.

Интересно. В любом случае, как там её использовать... а, просто использовать. Знаю же.

О. Это был правильный выбор.

Заклинания второго круга оставались недоступны, я всего лишь получил второй слот в первом. Но — расширился мой репертуар заговоров. "Направление" и "Аурное сканирование"; первое позволяет ощущать север, так что заблудиться и сбиться с пути будет сложнее. Второе — щелчком пальцев создаёт слабую волну магии, работающую как эхолокация, и позволяющую воспринимать окружение даже в полной темноте. Не как процесс, разово, но заговоры можно использовать снова и снова, так что — да, полезно, и весьма.

К сожалению, это не то, с чем можно идти на некроманта. А значит — пора мне выдвигаться дальше, оставив эту страницу карьеры позади.

Продолжить путь, к новым горизонтам передо мной.

5

Горизонт передо мной... Был. Там, где прежде всё закрывали деревья, я наконец мог видеть, собственно, горизонт — линию, где небо сливается с землёй.

Кажется, это именно то, что называется "саванна".

За границей леса простиралась обширная травянистая равнина с торчащими тут и там деревьями и кустарником. По показаниям моего магокомпаса, я двигался к югу, и, видимо, пришёл в некий аналог Африки. Крокодилы, бегемоты...

Хух, а зелёный попугай реально пролетел — здоровенный, как орёл. Проигнорировал нас с Гримуаром и направился в сторону кучки деревьев впереди.

— Здравствуй, новая локация... — пробормотал я.

— Впереди у воды что-то есть — сообщил поднявшийся и снова спустившийся Гримуар. — Не уверен, что это.

Любопытство, конечно, сгубило кошку, но я-то не кошка.

Хотя у меня девяти жизней нет, конечно. Зато есть Гримуар и пушка.

Хух. Гоблины — галочка, нежить — галочка, вот и до этого фэнтези-штампа добрались. Если ещё будут орки со свиными пятачками, я определённо не просто в генерик-фэнтези, а в японской генерик-фэнтези.

На берегу реки обгладывала чей-то труп — точнее, тушу какого-то животного, быка или оленя, судя по копытам — группа слаймов. Упругие, чуть колышащиеся полусферы размером с пляжный мяч, довольно прозрачные, разных цветов. Один из них был красивого голубого цвета, остальные трое — буро-зелёные разных оттенков, и не однотонные, а словно испачканные. По шаблонам это самый слабый фэнтезийный монстр, даже слабее гоблинов, но... всякое бывает. В отдельных идущих не по шаблонам историях они практически неубиваемы.

Я в любом случае не собирался с ними связываться.

Идти по открытой местности было, в общем, спокойнее. Потенциальных врагов видно заранее, если это не какие-нибудь невидимки или подземные твари, нет проблем с ветками и корнями, только что жарковато, и солнце слепит.

К сожалению, была и проблема: источников пищи стало значительно меньше. В лесу были ягоды, были гнёзда, а вот за его пределами полагаться можно было разве что на речную живность — но ловить рыбу голыми руками я не умел. Кое-что я припас в сумке, но на паре яблок и куске хлеба долго не проживёшь.

Выручил, снова, Гримуар. Прямо-таки книга магии выживания...

— Я нашёл чьи-то норы — сообщил он. — Попробуй пошарить в них.

Как я смутно припоминал из "В мире животных", в таких дырках в земле можно встретить ядовитую змею, даже если изначально их вырыли какие-нибудь суслики, так что лезть туда рукой я был не дурак. Собственно, даже если в найденном Гримуаром наборе нор обитали таки суслики или скажем кролики, цапнуть за палец могут и они. Так что — палка наш выбор.

Пошарив приобретённой у дерева поодаль веткой в норе и сделав сунь-вынь, я выгреб из норы змею. Резиновую, игрушечную. Отлично, "лутинг" работает и с норами...

Гнутый гвоздь, наконечник стрелы, сломанный нож, тряпка... Н-да. Луковица.

Похоже, на обед будут улитки с луком.

Кто бы мог подумать, что пустая консервная банка может быть полезна? А вот погляди-ка ж. С ролью миниатюрной кастрюли/сковороды она вполне себе справлялась. Белый порошок в мешочке действительно оказался солью, магия крови обеспечила огонь, так что — готовлю. Жаль, не удалось подстрелить попавшуюся змею: надо было осторожно кастануть Верный удар и подстрелить из рассеивателя, а я вместо этого рефлекторно воспользовался Тёмным взрывом и ожидаемо промазал. Спугнул мясо, эх...

Мысли об упущенном ужине заставили сглотнуть слюну. Так-то у реки попадались лягушки, но "Обнаружение ядов" вынесло свой вердикт, и пришлось довольствоваться тем, что есть.

Грустно, товарищи.

В попытке поднять моральный дух я заглянул на форум "Союза героев", но в первом треде обсуждали открывшийся в Имперской столице ресторан, во втором — что приготовить на день рождения какой-то принцессы, в третьем — особенности эльфийской кухни. Как нарочно, блин.

По крайней мере, я смог через поиск найти способ приготовления улиток.

Голь на выдумку хитра, а любой мусор можно использовать, если прижмёт. Сумка, тряпки из лута — и у меня имеется почти приемлемая подушка. Под присмотром не нуждающегося во сне Гримуара я мог устраиваться спать на равнине, особо не заморачиваясь поиском подходящего места, только что нужно было расчистить траву вокруг, чтобы змеи не могли незаметно подползти. Как ни крути, а с Вейсом мне повезло настолько, что гаче можно простить все издевательства с бесполезными "бонусами"... ну, к ней в любом случае не может быть претензий, на самом деле; халява же, причём снова и снова спасающая меня. Но конкретно за Гримуар я весьма признателен и удаче, и гаче, и самому Гримуару. Хороший спутник и надёжный товарищ.

Который вновь проявил себя, хотя и не совсем однозначно.

— Кто-то приближается.

Для надёжности телепатический "голос" был подкреплён ударом твёрдой обложки мне по голове... хотя первого было, на самом деле, достаточно. Я резко поднялся, зажигая на пальце огонёк магии крови, и со смесью испуга и удивления обнаружил перед собой бесшумно крадущегося... тролля, вероятно, или огра. Метра три ростом, гуманоидный но насколько я мог разобрать в свете огонька на пальце столь же уродливый, как гоблины, плюс ещё и со складками кожи на жирном теле, с лысой вытянутой головой. И с дубиной из походу целого ствола дерева в руках.

Увидев свет, он зарычал и бросился вперёд, занося дубину.

Стремительно вращающееся "тёмное копьё" возникло рядом и повинуясь моей воле ринулось к врагу, целя ему в голову — и столкнулось с дубиной.

И отлетело в сторону.

Великан не закрылся дубинкой; он отмахнулся ей, отбивая магию, и хотя от его оружия полетели щепки и труха, сильнейшая на настоящий момент атака Гримуара оказалась нейтрализована. При том, что на неё ушла почти вся энергия Гримуара.

Я открыл огонь из рассеивателя, не тратя ценные секунды на Верный удар: по такой мишени сложно промазать. К сожалению, мощи энергопистолета было ожидаемо недостаточно для нанесения серьёзных ран. И даже они, кажется, затягивались... всё-таки тролль. Магия крови ничего не даст, кроме света, что ещё есть? Отражение атаки? Вариант, но без гарантий, и это же тратить одноразовый расходник, который может ещё понадобиться. Призвать Добрыню — самое очевидное, но чем его потом кормить? Что ещё, ведьмачий знак?

Выстрелив ещё пару раз из рассеивателя, я сунул его в карман и сложил пальцы освободившейся руки в загогулину. Тролль чуть замедлился на полсекунды, и только. Это заклинание слишком чувствительно к дистанции до цели...

Вероятно, я мог бы просто сбежать, добавив себе прыти с помощью магии крови. Однако была проблема из-за моей подушки: ради толики комфорта я вынул из сумки твёрдые предметы, и сейчас моё скудное имущество лежало на земле. Если попытаюсь подобрать, велик шанс фатально огрести от тролля — резвый, сво... негодяй.

Несмотря на стресс и страх, я соображал на удивление спокойно и прагматично. Вероятно, помогало не только стартовое повышение воли, но и то, что толика боевого опыта у меня уже имелась, спасибо гоблинам и нежити. И решение... рискованное, ненадёжное, но нашлось.

Отскочить с помощью магии крови; к счастью, земля ровная, что упрощает. Верный удар, и выстрелить в голову, опустошая боезапас рассеивателя. Убить разумеется не убил, но вытянутый лоб великана покрылся кровоточащими ранами, и стекающая из них кровь попадала в глаза, затрудняя зрение.

Ещё пара усиленных магией рывков, и я оказался за спиной великана, совсем рядом. Знак — и тролль пошатнулся и обмяк. Впрочем, хотя его руки обвисли, он остался стоять, и даже не выпустил дубину.

Не думаю, что это продлится долго, вероятно, у меня считанные секунды. Будь у Гримуара достаточно энергии... Но увы.

Я рванул в сторону своего имущества. Срочно подобрать всё, и драпать, не героично, но я и так уже сегодня слишком много рисковал.

Я не героичный, я практичный. Возможно, потому и доступ к форуму ограничен, хе.

Гримуар был молчалив. Насколько я мог понять, его напрягало то, что его магия оказалась неэффективна, но признавать свои недостатки было не в его характере. Не лучшая черта, конечно, но всё же — стоит поддержать.

— Спасибо, если бы ты меня не разбудил... н-да.

— Не заслуживающая упоминания мелочь. Ночной дозор — моя работа, и я её выполняю.

— За это, кстати, тоже хочу ещё раз поблагодарить и извиниться. Я без тебя как без рук. Извини, что сваливаю на тебя столько работы.

— Я не нуждаюсь в сне — полагаю, если бы у Гримуара были плечи, он ими пожал бы. — Это полезное использование моего времени, пусть и является презренно банальным использованием могущественного артефакта. Но учитывая невозможность проявить мою полную силу...

— Ну, будут карты усиления, и до неё доберёмся — утешил я его. — К слову, что там у тебя должно открыться следующим, можешь прикинуть?

— Почти наверняка — Тёмные руки. Не очень подходят для использования именно как руки, но всё же позволят мне управляться с чем-то, и что важнее — с ними нечто вроде того великана не составило бы проблемы...

Мой заход сработал: Вейс определённо воспрял духом, особенно получив возможность похвастаться. Партнёры должны заботиться друг о друге, даже если не прямолинейно...

В общем и целом, путешествие было голодным, утомительным, но не особо опасным. Одиночных зверей было несложно отпугнуть выстрелами рассеивателя и "тёмного взрыва", а когда я столкнулся с небольшой стаей рогатых волков, удалось мирно разойтись, поговорив с ними. Кажется, вожак был изрядно озадачен... Собственно, эта встреча вообще вышла к лучшему, хотя волчар пришлось-таки припугнуть, чтобы продемонстрировать, что я не добыча. В любом случае, они знали, где можно найти людей, и подкрепили мою уверенность, что я двигаюсь в правильном направлении.

Точнее, одно поселение находилось выше по течению, но ещё волки сталкивались с людьми (гуманоидами?..), защищающими "вкусный" скот тут и там в местной степи, и у подножия видневшейся где-то вдали горы.

Хотелось надеяться, что с людьми не будет сложнее, чем с волками. Но когда доберусь, помимо заклинания понимания языков нужно будет подготовить и заклинание обнаружения зла.

— Над нами кружит подозрительная птица — сообщил Гримуар. — Не пыталась на меня напасть, но и не улетает. Когда я попытался её спугнуть, отлетела в сторону, но опять вернулась.

— Хмм... — пробормотал я, поднимая голову. Угу, что-то такое виднеется... Далековато для "Обнаружения зла", а то можно было бы и попробовать, или "разговор с животными".

— Местный гигантский попугай? — предположил я. — Попугаи, как мне помнится, птицы любопытные, а мы с тобой выглядим непривычно для этих мест.

— Может, и так — ответил Гримуар. — Но лучше сохранять бдительность.

— Само собой — согласился я. — Бдительность — это практически моё второе имя.

Несколько минут спустя яркая клювастая птица, действительно судя по виду сородич той, что попалась мне на глаза когда только покинул лес, принялась снижаться, пока не опустилась на ветку стоящего поблизости дерева. И, повернув голову в нашу сторону и подняв крыло, членораздельно, хоть и хрипло, произнесла: